斯威夫蘭王國，亦是梅琳的母國……沒錯，這是一次返鄉之旅。

    在古老的東方，有一句諺語：“富貴不還鄉，如錦衣夜行。”

    當年，她是作為一個包袱，被甩到水云間學院的……憑心而論，雖然她的童年比之正常女孩的童年無趣了一些，但想到有了后媽便有后爹的老話，在水云間學院的生活經歷還算可以，雖然也有不少驚險與鬧心，但正因為經受了這些，才能承載生活之重。

    據妮莎說，斯威夫蘭王國目前的情況不太好，因為王室出現了一些變故，幾個王子各據一方，貴族們也分裂了，大打出手。用妮莎的話說，有腦子都要打成狗腦子來了。但她絕口不提回去的原因，梅琳也不追問。

    希望號停泊的終點是蓋爾港，隸屬于自由聯邦，與斯威夫蘭王國毗鄰，鄰國的戰亂并沒有影響到這個崇尚自由的聯邦國家。

    當梅琳走下跳板，腳踏實地的時候，這才猛然省得她已經走進了一個全然不同的世界。忙亂的碼頭和多明哥一樣的嘈雜、擁擠；馬車依舊是在人群中狂奔，險象環生；裝卸成捆成桶成箱貨物的碼頭工人，也是煕來攘往，他們大聲說著一種梅琳完全聽不懂的語言。

    “奇怪，這是什么語言？我竟然一點兒也聽不懂?”梅琳愕然。

    真是，她精通巫師世界自遠古以來數十種語言，還有龍語、希伯萊神語、精靈語、妖精語，可這些人說的是啥？

    “當然是大陸能用語。”

    妮莎解釋道：“只不過他們的地方口音很重，如果不是熟悉他們的說話方式，很可能一下子轉不過彎兒來，你仔細聽一會兒就知道了。”

    仿佛要證明她說得不對似的，馬上就有個人帶著濃重的口音對她說話，梅琳根本沒聽說對方說的是大陸通用語。

    妮莎聽了她的話后也忍不住笑了，她同意道：“確實這個口音太重了，不過他的確說的是大陸通用語。自由聯邦的人說大陸通用語的時候，就像是在鼻子里塞了東西，舌頭又被卷起來，所以說起話來就是這個樣子……嘿，那可是一位英武的聯邦中尉。”

    “聯邦中尉？”

    梅琳失笑道：“我還以為他是賣鈕扣的商販呢！”

    那位聯邦中尉穿著一件精心裝飾的緊身短軍裝，前襟一排擦得锃亮銅鈕扣，其間還系有十幾條金色的飾帶，梅琳看著，感覺就像是參加化妝舞會似的……若是不考慮周圍的環境。

    “科爾比，”

    妮莎轉轉喊道：“馬車呢？”

    科爾比，是她的一個仆人，隨行的還有一個侍女和兩名護衛，一直站在她們身后，聞言立即來到近前。

    “夫人，一切都安排好了。”

    科爾比舉手向稍遠處的一輛馬車做了個手勢，那輛馬車立即向這邊駛了過來，“夫人，明天我們就可以啟程前往斯威夫蘭王國。”

    “真希望馬上動身。”

    妮莎眼中充滿了期待：“時間還早，才將近中午而已。”

    “最晚的商隊八點鐘的時候就已經出發了，雖然自由聯邦并沒有發生戰爭，但野外也不安全。”

    科爾比解釋道：“夫人，我們住的旅館設備很好，而且廚房做的菜也不錯。”

    他停頓了一下說道：“我們得快點兒走了，今天碰巧是集市日，路上非常擁擠。”

    “集市日？”梅琳隨聲附和問道。

    妮莎雙手一拍，“像蓋爾這么大的港口城市，集市日一定很盛大吧？科爾比。”

    在梅琳眼里看來，集市簡直是盛大得不可想象，她從來沒有想到凡的集市也能有如此規模，又刺激又新鮮。在鐵錨旅館前綠草如茵的廣場上，五彩繽紛，熱鬧非凡。

    當馬車將梅琳等人送到旅館門口后，梅琳便央求著妮莎別急著進去看房間和用餐，先去廣場逛逛再說。

    “夫人，梅琳小姐，再已經中午，再耽擱……我怕……”科爾比有些遲疑。

    妮莎卻是贊同梅琳的建議：“科爾比，你把行李送到房間里，午餐不用擔心，攤子上就有不少賣吃的。而且我也想順便買些長襪送給姐妹們。”

    她轉向梅琳說道：“蓋爾的手織長襪還是非常有名的，很多名媛貴婦都很喜歡，甚至專門派人過來買。”

    “好吧，”

    科爾比無奈，只能同意，他向那兩名護衛說道：“你們陪同夫人和梅琳小姐，一定不要讓夫人和小姐出事。”

    “是。”兩名侍衛齊齊答應了一聲。

    妮莎在船上的時候，言談舉止，嫻雅淑德，簡直是貴族風范的教科書。但此時就像變了一個人似的……不到幾秒鐘，梅琳便發現自己居然被妮莎拉到了一個牛群之中，她們敏捷地在牛群中穿行，沖進了廣場之中。

    放眼望去，到處都有活動，男男女女討價還價，買進賣出，稱贊、挑剔、討論……喧囂聲不絕于耳。些年輕婦女和女孩身上穿著的色彩艷麗的衣服，讓梅琳不禁發出了贊嘆聲。

    說到底，她也是一個年輕女孩。而從她十負以后，真正的生活就遠離了她，而眼前的一切，勾動了她心中久遠的回憶，就像是被媽媽牽著手在調停中閑逛街。

    那些女孩身上的衣服都十分亮麗鮮艷。放眼望去，只見都是裹在藍黃、紅白、紅黃、藍白色條紋長襪里的足踝和腿。蓋爾女孩穿短筒、平跟的黑皮鞋，不穿皮靴，裙擺距離足踝有四到六寸，露出一截小腿。裙子也很別致……寬松的褶紋，搖曳生姿，顏色一如長襪般鮮艷，襯衫顏色雖然比較深，但仍不失艷麗，衣袖上疑了一排扣子，身上還圍著一片潔白的波紋亞麻三角巾，在前襟扣住。

    “等一下，梅琳，我要買一些長襪，還要買一件……不我要多買幾件不同顏色的那種裙子……還有襯衫、手絹，這些東西太漂亮了，我一定要買下來！”妮莎興奮的樣子，一點兒也不像有修養的貴族，看得梅琳不禁莞爾。

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