()    坐在修繕一新的田莊宅子里，朱瞻基糊里糊涂，陶儀不明所以，只有李旭捂著額頭一臉哭笑不得。    顧家興派人送上了茶，然后暫離一會。朱瞻基端過來沒有喝，而是好奇地問李旭道：“旭哥，這是怎么回事？”李旭搖搖頭，提示了一句：“還記得元宵節那晚，有個廣西來的學子跟我比猜燈謎不？“朱瞻基一愣，回想了好一會才有些猶豫道：”是顧.......顧忠燕？“    李旭苦笑著：”就是他，這莊子應該就是他們家買下來.......“話還沒完，顧家興大步走進來，一臉豪爽笑容：”哈哈哈，沒想到在這偏僻鄉也能碰到侄兒的好友，難得難得。“幾人站起身來行禮，顧家興還禮后在主位上坐下，看了看李旭道：”還不知幾位尊姓大名，是何時與我那侄兒相識的？“    既然是顧家人，那個假身份自然是不好使出來。先是示意顧家興屏退左右，待屋里沒人之后，李旭這才將自己的身份直言相告：”您是忠燕兄的叔伯長輩，子也不好瞞您。子李旭，是前軍左都督府三子。“又轉頭介紹朱瞻基的假身份：”這位是張繼，信安伯張輔張將軍的外甥。這一位是陶管家。“    ”啊？“顧家興只知道幾人是侄子好友，卻沒想到這幾人身份如此顯赫，連忙站起身來行禮：”恕在下有眼無珠，怠慢了各位。請上座！“完就要讓兩人坐主位，兩人連連不從，推脫了好久，李旭最終才開口道：”顧叔，忠燕兄與我等平輩相交，這主位實在是坐不得，你若執意如此，我等只能告退了。“    一聽這話，顧家興才沒有繼續勉強，在主位上坐下來：”忠燕侄兒自聰明，又肯念書，年紀輕輕就得了秀才文位。只可惜顧家自來是商戶人家，除了可保衣食無憂，實在給不了他更多扶持。得蒙二位貴胄公子不嫌他出身賤籍，這也算得上是他的福氣。“    一聽這話，朱瞻基在一旁想起了元宵節的事情，當即捧了一句：“我這兄弟在金陵是出了名的機智過人，元宵節猜謎還差點輸給你侄子，假以時日，你們顧家不得就要出一位國之棟梁。”顧家興連忙笑著謙虛：”公子謬贊了！”不過可以看得出，他也為自己這個侄兒很是驕傲。    李旭點點頭道：“頭兩月我還見過忠燕兄一面，因為在歲考考了個一等，還一起吃了次酒。“停下來想了想，又暗含深意得了一句：”我那次只是和忠燕兄提了一句，河北和山東的地價可能會漲，沒想到顧家的行動如此迅速，這么快辦好了一切，當真讓人刮目相看。“    李旭當時之所以放出河北山東地價會猛漲的消息，就是為了吸引像顧家這樣的大戶前來帶頭置地，從而吸引更多的人遷徙到此處。但是從表面上看，李旭只是不經意泄露了消息，顧家卻憑借這消息搶先在兩地大肆置地，企圖從中得利。雖然從理上不出錯處，可是總覺得這里面有些不可明的事情。    顧家興自然知道這些不清道不明的彎彎繞繞，當即有些難堪地道歉：“李公子，這事起來的確是顧家做得不地道。只是這家大業大的，下面等著吃飯的嘴又多，若不機靈一些，只怕顧家也維持不下去。”完停下來想了想，過了一會又才：“這事顧家得承李公子的情，忠燕父親也曾和我商量過，不管這次獲利多少，肯定少不了李公子一份，以謝過李公子對忠燕和顧家的提攜之情。”    這明顯是顧家興當著李旭不好下臺，臨時作的決定。李旭自己還有好幾個莊子呢，也不想沾這些錢，當即不在意地：“不過一個消息罷了，顧叔不必如此。”可是不管李旭怎么推辭，顧家興依然表現得很堅決，表示過段時間就將李旭的一份送來。見兩人在那推來推去，一旁的朱瞻基笑了：”顧叔，這事好，待日后旭哥成親之日，你們讓忠燕兄送一份厚禮便是。“    顧家興一聽，覺得這主意不錯，當即不再這事了。李旭也不好意思繼續推脫，只得將話題拉回來：”不知這次顧家來了多少人？“    ”顧家這一輩就我和大哥兩人，再加上妹的婆家。“提起正事，顧家興變得正經許多，一五一十的：”不過帶的下人不少，光管家管事就有差不多四十多人，還有一些家丁。剩余地全是從當地募集，算下來六七百號人罷。“    一聽有六七百人，李旭沒覺得太多，想起剛剛離開金陵的時候，楊熙給自己的提醒，李旭又問道：”那地的？顧家到現在收了多少了？“    ”不多，也就三四千畝。”顧家興想了想道：“之前本來準備收個一萬畝左右，不過上次有個叫吳貴的人過來，是前軍......”到這，顧家興終于反應了過來，驚得站起來看著李旭問道：“那人是李公子派來的？”    李旭點點頭：“他是我家的管事，之前接到消息，你們顧家在山東河北兩地大肆收購土地，好像價還有點低，讓我點一點你們。所以我讓他過來給你們通個氣，免得最后好心辦了壞事。”    “多謝李公子提點之恩。”因為朱瞻基在旁邊，李旭沒有把話得太透，可是常年經商的顧家興怎么會聽不出里面的弦外之音，當即向李旭行了一個大禮。想了想又帶著一些補救意味道：“李公子放心，從見到吳管事之后，顧家再未收過一寸田地。至于收的地價太低，主要還是占得先機的緣故。如今地價猛漲，再想低價購地也不可能了。”    “那今日之事怎么？”李旭搖搖頭，終于將侵占土地一事提了出來：“外邊那些村民耕種了幾十年的地，一夜之間掛上你們顧家的名字，這是怎么回事？”    提起這事，顧家興頓時叫苦不迭：“李公子，張公子，這事真不怪我啊！當初我來兗州府購地，兗州知府江大人只這些地都是無主的荒地，我也沒多想就簽了文契，留一個管事在這照應著，然后就去別的州府了。誰知過了不久接到管事來信，這些地都是私田，其實算有主的，還有許多村民來莊子鬧事。我只能放下其他地方的事情，跑來處理這私田一事。”    李旭仔細地看著顧家興的表情，見他不像是謊話，于是跟朱瞻基對了一眼。朱瞻基暗暗點了點頭，又開口道：“你確定這其中沒有官商勾結，強占他人田地的事情？你若直言，我們尚可看在忠燕兄的面子上為顧家回轉一番，若是最后查出些什么，國法在前，我們也不好做了。”    “絕無此事！”顧家興一聽，立即斬釘截鐵地道：“兩位公子，我顧家做生意向來清清白白，從不依靠官府做些齷齪事情。當初在兗州府購地，在下只在此處停留了一晚，請知府大人吃了頓飯以表感謝，并未有其他勾結之事。實話，在下其實也很疑惑。其他地方官府多半在暗中吃拿卡要，為何兗州府如此痛快？之后才知道，這地果然有蹊蹺。”    “蹊蹺？”李旭疑惑地重復了一句。顧家興點點頭：“這些地全是私田，未曾上過朝廷的賦稅冊子。但是聽幾十年來那些村民的稅賦并未斷過，那這些年的田稅交去何處了？兩位公子心里應當清楚。”    幾人相互看看，心里都已清楚了這其中的貓膩。沒有上朝廷稅賦冊子的田，卻依然收了田稅，那這稅最后只可能落進兗州地方官府的腰包。只是這事到底有多少人參與了進來，幾人想不到，也不敢想。既然能幾十年如此行事，還不曾曝光，只怕牽涉的人不會太少。    想到這，李旭心里一緊，又問道：“顧叔，你在河北山東多處行走，可曾遇到和兗州府一樣的情況？”顧家興想了想搖搖頭：“沒有，只有兗州府的地出了問題，其他地方都還算清楚。”    一聽這話，幾人稍微放心下來。這時，朱瞻基朝外邊努了努嘴：“顧叔，那這個莊子怎么處置？”顧家興猶豫了好久，肉痛道：”當初買這個莊子，顧家也出了差不多三萬兩銀子。出了這事之后，在下這兩往府衙跑了幾趟，想退掉莊子，哪怕損些銀錢也行。可是江知府那些錢都上交了，顧家若想處理了莊子，只能再賣給別人，知府衙門是不會退錢的。可是現在哪里還有人愿意接手，只怕最后得砸在手里了。“    ”退給村民罷。“李旭在一旁皺著眉頭想了半，最后給了個主意。見顧家興一臉不甘心，又稍稍透了些風聲：”不瞞顧叔，我等此行就是為私田一事而來。兗州府只怕沒幾日就會鬧出些大動靜，顧叔若不及時抽身，到時候風波一起，只怕還會牽連到顧家，望顧叔三思。“    顧家興聽李旭這么，頓時沒了之前的肉痛表情，只是稍微一想就做了決定：”既然兩位公子一心為顧家著想，顧家也不能不識好歹。此事在下定了，退給村民，分文不要！“    ”此行大善！“朱瞻基在一旁撫掌大笑，又贊了一句。顧家興慚愧地搖搖頭：”若無兩位公子開解，只怕在下也轉不過這個彎來。在下代表顧家上下謝過兩位公子！“    就在此時，嶧縣縣城外的山林中，大名鼎鼎的信安伯張輔正帶著金吾前衛的一個千戶所軍士在原地休整。    坐在營帳內，張輔一邊看著山東兗州府地圖，一邊嚼著冷硬的干糧。營帳外突然傳來通報聲：”金吾前衛千戶王成求見！“    ”進來！“張輔沒有抬頭，還是仔細研究著兗州府的地形。營帳門被打開，一個身形偉岸的男子走進來跪下：”金吾前衛千戶王成，見過張將軍！“仔細一看，原來真是李旭的老相識，當初帶著燕山衛軍士圍了李家田莊的王成。只是從衣著和稱呼上看，王成已經是金吾衛的千戶。    張輔放下手中的干糧，抬頭看著王成問道：”打探得如何？“    自從跟著李旭去救李睿那趟之后，王成學到了不少當探子的本事，就連這次去嶧縣縣城打探消息，也是王成主動要求的。聽到張輔的問話，王成一臉嚴肅道：”回將軍，屬下打探到，嶧縣縣令童謙已自盡而死，如今的嶧縣由縣尉趙有量主持大局。城內有衙役四十七人，在編軍戶七百余人，不過因久疏戰陣，戰力不足為懼。“    ”嶧縣縣令自盡了？“聽到這個消息，張輔只是微微有些驚訝。想了想又道：”咱們這趟是要穩住兗州府城，不可在其他地方鬧起亂子。除了這嶧縣，沿途其他幾個縣也要注意。必要時候可下殺手，控制住縣衙。明白？“    ”屬下明白！“王成點點頭，又想起之前在街上聽到的蹊蹺事，有些猶豫地開口道：”將軍，屬下聽前幾日有兩個號稱將軍表外甥的富家公子路經嶧縣，不但收留了童縣令的孤女，還揚言要去州府為童縣令收尸。不知.......“    這消息倒是嚇了張輔一跳，第一反應就是有人假借名義騙財騙色，正要吩咐王成詳查，又突然想起臨行前楊士奇的囑咐，心里頓時明白過來，當下只得又好氣又好笑地擺擺手。    “隨他們去罷！”

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