() 胡笛悠悠，似乎在吹著千古的哀傷。沒有了胡弦的搭配，就那么孤孤單單的，便是個人都覺得有些無聊，甚至喪失親人的人們，還會聽著胡音，哭泣不止。
駝隊里止有幾個男女，經過趙烈的時候，那女子明顯盯著他，賣力地吹著胡笛，似乎是在賣弄。
趙烈忽然想起什么，便沖下高坡，對那幾個外來人吆喝了幾聲。
那胡人的嘴很厲害，吹了一個不知名，但是極為響亮花哨的口哨，駝隊便停下了腳步，幾乎所有駝鈴，在那一瞬間，沉默住了。
趙烈靠近那個主事的人，問道：“幾位這是來自何方，要去往何處？”
著，還將自己馬背上鼓鼓囊囊的水囊遞給那人。那人搖搖頭，似乎聽不懂趙烈的什么，只是比劃著，意思是如果沒什么事，他們該趕路了。
趙烈叫語言不通，便伸手一個請，讓出一條道路，自己則拽著馬，來回登踏好一陣。那女子獨自坐在駱駝后，渾身纏裹的很嚴實，周身的灰布讓人想起了黑衣大食，但是那深藍色的眼睛和那未遮住的眼眉湊在一起，顯得非常漂亮。
趙烈等人不約而同地盯著這個方才賣力吹胡笛的女子，她雖然已經放下笛子，遮住了面龐，可是那風韻與側身坐著駱駝的姿勢，根本無法被遮擋。
她的眼神從下到上打量眾人，似乎在期盼著什么風流的美事。
那主事的胡人回過頭來，見眾人都盯著女子，并未反感，反而是再次停下駝隊，招呼幾人。
趙烈等人再次追上去，那人扯下面巾，露出自己的棕黑色的大胡子，用蹩腳的漢話問道：“她，你們，買？”
趙烈瞬間就聽懂了，他們的可能是西北敦煌一帶的話，但是可能是當時的官話一直在普及，所以他們的也很類似于長安的官話。
但是怎么買，這女子縱然妖嬈可人，焉能帶在身邊？若是遇見一個便買一個，等到了西域，還不成了拉家帶口的部族，還談什么謀生？
趙烈搖搖頭，再次伸手做請，而后揮舞馬鞭，也不管那女子幽怨的眼神如何犀利，趕著馬，離開了駝隊。
……
入了河西走廊，便如同一條長長的隧道。中間不少人家，甚至還有類似于雇傭兵一般的馬隊。那些漢子雖然衣衫襤褸，皮甲也不完整，但是胳膊上的腱子肉露出來，很有威懾力。
商隊來往穿梭的很少，恐怕并非一時間，就會如此。這條路上步履維艱的人們，一旦遇上好年頭兒，便盆滿缽滿。若是遇到戰爭，就有可能顆粒無收。千年下來，恐怕埋在沙子里的人，不下十萬，也都算是少數吧。
正午時分，趙烈幾人進了一家類似于驛站的酒家，那里并沒有多少人來往，偶爾有帶劍的游俠在那吃酒，一聲不吭。
幾人坐在那里，只聽得有人出來迎接，上來便問道：“幾位想吃些什么？”
趙烈道：“粟米湯水，一概不拒，只要有酒就好。若是有炒菜，自然更好�！�
那人哈哈一笑，道：“俠士真會享受，這等凄涼地，哪有那多吃食。這個年月，我們主家都了，若是不加錢，那酒水都不能有！”
趙烈哦了一聲，道：“你便加錢也好，炒幾個菜，我一會問你點事情�！�
那人躬身，轉身便向后廚吆喝著什么，那身形帶著風，似乎很興奮這突如其來的買賣。
張圣兩人都沒怎么注意過西域這邊的事，他們想著在玉壁，亦或是打南方的湘州、郢州，他們都有一定的了解。唯獨這一塊，他們絲毫不知。
趙烈道：“西方突厥忽然涌進來，恐怕頗有影響。在我看來，這條路的艱辛，恐怕不止突厥的威脅�！�
瞿二道：“主家莫要擔心，有我在，定護周全！”
張圣道：“這條路上能做什么，如此蕭條的一條路，現在突厥國兵強馬壯的，能有什么商隊來往還不用看他們臉色的？”
趙烈微笑不語，只等著炒菜上來。那侍者先上了幾兩濁酒，然后又上了點野菜吃。上過了便去一邊兒忙活。直到那炒菜的香味兒飄香四溢，那侍者才去取了菜，隨侍左右。
趙烈見整個屋子也就他們這一桌，方才問道：“哥兒問你點事情，這西北的去處為何人這般稀少。放在以前，不是人嘶馬鳴的？”
侍者高瘦高瘦的，站在那似乎會被過堂風吹走，他的臉上寫滿了生活的艱辛和圓滑的人生，認真聆聽著趙烈的問題。
見趙烈問完了，他道：“駭，郎君不知道？那北方的匈奴人，又打回來了！現在西進的道路上都是匈奴人的車馬營寨。那不活生生地依著劫掠為生的嗎？
那時候商隊多，各個部落甚至馬匪綠林，都吃得飽。現在官道一被堵塞，除了賈氏商隊，還有誰敢打這兒走？不在這兒走的商隊，那能有吃的喝的？就連馬匪都沒什么吃的了，那些外來的商隊都遭了災。聽西邊兒的人越來越少，是那邊染了大病，也不知是真是假�！�
趙烈忽然掏出幾十個銅錢，拍在他瘦弱的手掌上，問道：“多少馬匪，還有賈氏是什么勢力，我來時候聽過河上的賈氏，可是同出一源？”
侍者忽然神秘起來，明明四處沒人，愣是看了一會兒，方才肯湊近道：“哎呀，郎君眼光毒辣。這賈氏并非一般人家，有知道的，便清楚人家權財通的手段，在這河西走廊里，出了名的樂善好施。不知道的，也就是問，我們也不輕易外傳。他們不讓我們往外傳這等名聲，便是最近，他們的商隊也少起來了，看來真的有大事發生了！”
趙烈這次并不猶豫，直接將一個半兩重的銀餅拍在他的手上，問道：“你可摸清了這餅子的重量，我問你的你可要屬實回答�！�
那河西走廊的大宗買賣從來都是金銀交易，中原王朝的銅錢幾乎不流通，因為在西邊兒根本不值錢。人家也不喜歡這么便宜的東西，便是金銀，這些侍者也摸過一二。
侍者掩不住的笑，身子竟然有些顫抖。趙烈一看有戲，他忽然覺得，今日之事，將會是他人生的轉折點。
侍者道：“郎君莫要見怪，賈氏從來不肯外露自己的錢財，便是行走商隊，偶爾也會更名改姓，不以真名示人。所以不也是他們的謀劃，我好打聽，所以才這般搜羅，成了個消息靈通之人。”
侍者清了清嗓子，也不忌諱自己的黃牙是否害了客人的食欲，貼近了道：“郎君見了的河上賈氏，便是他們。他們并非一味不張揚，那河上的船只十之八九都是他們的，端的是名揚下之人。便是西方有名的胡商，也與他們結伴同行，互相為市�！�
趙烈與張圣瞿二對了眼光，他心中的激動不亞于得了銀餅子的侍者。他心中掂量了不少，也清楚自己這仨瓜倆棗的，根本不夠人看，可是勢力都是謀起來的，不善于經營之人，走到哪都會形單影只。
趙烈出門之前，鄭重地向蕭葉若借了五個銀餅子，重量不一，便是為了各種用途，就當是后世戲文里孫猴子的救命毫毛一般。沒想到第一個就見了朱赤色。
侍者又給趙烈三人加了碎羊肉，方才千恩萬謝地退回了后廚。趙烈忽然覺得他們身上的裝備有些單薄，人手其實也太少了。沒有如同當時攻江陵的騎兵群，難以在這個地方混出來什么名堂。
三人吃了飯菜，付了錢財。約莫正午光景，便出了此地，按照侍者所言，往西北三十里的山坳處，去尋那打鐵做器的老隱士，聽侍者，那老隱士性格端的怪癖，見人便知給不給做器，人對了，要什么給什么；人不對，連門都進不得。
路上張圣問道：“弟不會想著依靠賈氏起家吧？”
趙烈面對著黃沙塞口，便將自己的發冠取下來，給自己弄了個發髻而后為了頭巾，方才道：“這世道沒什么不可能，不過打鐵還要自身硬。以我所見，這松散的突厥汗國，才是你我兄弟成名的關鍵。
如今宇文泰羸弱，根本不足以抵御西北的突厥和吐谷渾，莫這里的強盜流寇了。斷了他們的財路，方才能厚了我們的底蘊。咱們也得斬白蛇，只不過當年的大蛇，如今得是一個人！”
……
趙烈找尋了很久，方才在那類似于柳暗花明曲徑通幽的山坳里，見了那老師傅和他那兩個瘦弱的徒弟。
那山坳里的莊園與外邊兒不同，在趙烈的印象里隱士一般只有兩種住所，一種是破敗不堪的簡陋木屋，一個則是金碧輝煌的山水莊園。
但那莊園的門前都是樹木，甚至有后世稱贊千年不死的胡楊樹，布置的極為講究。
門口便是幾個鐵砧子，因為來往商隊幾乎很少了，故此這里也蕭條下來。趙烈拴了馬，親自前往扣門，獨留下張圣兩個，在一旁等待。
不一會兒，有個童子出來開門，他的腦袋往外一探，便迅速縮進去，趙烈只聽得腳步聲。
那兩個徒弟似乎很是奇怪這個時候怎么忽然有了商隊來往，便踮著腳往墻外看。卻發現只有一個少年，帶著兩個全副武裝的隨從，映襯著萬里黃沙，沉默不言。
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