() 趙烈的岳丈才叫真正的富可敵國(guó)，他的財(cái)富與人脈，有時(shí)候連他自己也不清。他給趙烈兩個(gè)駱駝的報(bào)酬便買(mǎi)了一百人的吃穿住行與訓(xùn)練，甚至還綽綽有余。
只是再厲害的女婿，似乎也沒(méi)有靠著老丈人兒度日的。趙烈潛意識(shí)里這么認(rèn)為，他希望的是自己的錢(qián)財(cái)，這樣花的才叫舒心。
這一個(gè)月以來(lái)為這一百人的花銷(xiāo)算下來(lái)，足足需要銀上百斤，每日吃喝甚至毫不吝惜地用精麥作為戰(zhàn)馬與人的糧食，甚至那西域斷斷續(xù)續(xù)傳進(jìn)來(lái)的，如今已經(jīng)失傳的苜蓿草，趙烈也不吝錢(qián)財(cái)，買(mǎi)下種子進(jìn)行試種。
如今算下來(lái)那些曾經(jīng)散盡家財(cái)起義兵的人，看來(lái)已經(jīng)不是富可敵國(guó)那么簡(jiǎn)單的事情了。光是聚齊一千人，對(duì)目前的趙烈來(lái)，都是一種奢望。
老岳父似乎知曉趙烈安排一般，跑過(guò)來(lái)看望趙烈與阿塔娜，他臉上的皺紋，似乎比一個(gè)月前還要多一些。
趙烈親自攙扶著他，讓他坐在傘棚下的胡床上，靜靜地看著百人來(lái)往馳騁，而那遠(yuǎn)處沙漠的綠洲，在兩人看起來(lái)似乎是飄在空中的一般。那種讓人覺(jué)得似乎前方都是水一樣的視覺(jué)效果，其實(shí)就是水蒸氣不斷蒸發(fā)的緣故。
在這條路上，水少得可憐不，水位也在不斷下降。據(jù)西漢時(shí)期，樓蘭古城還有十幾處大型綠洲，而如今，整個(gè)盆地和戈壁灘上，已經(jīng)只剩下一些千年不倒的胡楊，還有那些森森白骨，告誡著人們。
老岳父坐在那，瞇著眼睛，半也不一句話(huà)。他似乎在醞釀什么，亦或是有些不舍得自己的女兒。他知道阿塔娜的脾氣，寧愿跟著自己的夫君冒險(xiǎn)，也不愿意在家中期盼。
“你打算何時(shí)動(dòng)身？”老岳父的眼中已經(jīng)渾濁得不像樣子，卻依舊炯炯。他似乎能看透趙烈的內(nèi)心，在他面前，趙烈還是個(gè)孩子。一個(gè)在無(wú)論何時(shí)，都在書(shū)堂讀書(shū)，亦或是在田野里玩耍的孩童。而趙烈，卻已經(jīng)是戰(zhàn)功累累的退伍世兵。
“我還在考慮，不過(guò)也快了。”阿塔娜似乎一直在逼迫自己的父親學(xué)習(xí)漢語(yǔ)，老岳父雖然已經(jīng)老了，記憶力也有很大的減退，但是他為了能和趙烈流暢交流，犧牲了不少屬于他整理財(cái)物的時(shí)間。
老岳父似乎不太滿(mǎn)意這個(gè)答案，他道：“這些奴隸你方才訓(xùn)練一個(gè)多月，能用得上？凡事不能太過(guò)心急啊！”
趙烈知道岳丈的想法，其實(shí)是在挽留他。他笑道：“爺不必?fù)?dān)心，我自有分寸。”
“胡，自有分寸！”老岳父忽然拍了拍大腿，他很生氣這種回答，加上他磕磕絆絆的口音，一時(shí)之間竟然有些不出話(huà)來(lái)。“現(xiàn)在那些馬匪將你當(dāng)成公敵，如今早就盯上你了，你這么出去，不無(wú)異于送死！”
趙烈忽然沉默下來(lái)，并非他考慮不周，是他前世的教訓(xùn)，讓他對(duì)于有些事情的理解開(kāi)始變得不同。
前世的他總是心翼翼，覺(jué)得這個(gè)世界上的人都需要報(bào)以微笑，然后才會(huì)好辦事。可是后來(lái)他才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)人家笑里藏刀，只是在微笑中，就把你坑得心絞痛，還沒(méi)法什么，罵什么。
他覺(jué)得很多事情都要客客氣氣的，方才會(huì)水到渠成。人們總是在告訴別人要做善事，而自己卻為所欲為，這樣的人，如何能服眾？
他覺(jué)得如果再畏畏縮縮，瞻前顧后，便一輩子都不可能有什么出頭之日。面對(duì)恐懼最大的缺點(diǎn)，就是在最需要果決的時(shí)候，選擇猶豫不決。
老岳父見(jiàn)他一言不發(fā)，心中了然他的答案，便也不再吭聲，只是默默地望著遠(yuǎn)處來(lái)往的部隊(duì)，心頭卻再?zèng)]有什么波瀾。
阿塔娜捧著一個(gè)銀盤(pán)，上面裝著好些葡萄，還有一些盆地所產(chǎn)的瓜果，卻看著本應(yīng)該很和睦的兩人一言不發(fā)。
“怎么了，你們兩個(gè)怎么愁眉苦臉的，為何不話(huà)？”她調(diào)皮的將手中還沾著水氣的葡萄一人一個(gè)給他們送到嘴里，而后調(diào)皮的笑笑，沖著趙烈眨眼睛。
老岳父似乎很疲憊，他站起身來(lái)道：“你們的事情，你們自己解決，我老了，沒(méi)什么時(shí)間計(jì)較這個(gè)了。”他的背影看起來(lái)略有荒涼，且不愿意讓女兒攙扶，帶著仆從，便匆匆離去。
“阿爺怎么了，你們方才在什么？”她捧著葡萄，手里捏著一個(gè)剛剛碰觸過(guò)她嘴唇的葡萄，而后將他塞進(jìn)趙烈的嘴里，等著他話(huà)。
趙烈面沉如水，欲言而又止，假裝咀嚼了一陣，方才道：“我準(zhǔn)備動(dòng)身了，過(guò)幾便要找個(gè)商隊(duì)，護(hù)送出去。”
阿塔娜一聽(tīng)要?jiǎng)由砹耍荛_(kāi)心地將葡萄放在胡床上，笑嘻嘻地問(wèn)趙烈什么時(shí)候動(dòng)身，好讓她跟著一塊兒出去。
趙烈道：“不能帶你去……”
聽(tīng)到這兒，阿塔娜忽然將整盤(pán)葡萄扔在地上，憤怒道：“你什么？為何不能帶我。我一人敢獨(dú)闖戰(zhàn)陣，去就我阿父。你覺(jué)得我是累贅嗎？為何你不肯帶我？”
趙烈蹲在地上，將葡萄和盤(pán)子撿起來(lái)道：“并非看不上你是個(gè)女子，所以才不帶著你的。而是這一次九死一生，那些匪徒并非善人，就算是再世項(xiàng)羽，也一定不可能活著逃出去的。”
趙烈故意將話(huà)的這么絕，其實(shí)就是希望能?chē)樆Ｗ“⑺龋Ｍ@顆珍珠能永遠(yuǎn)明亮著，等待她夫君的歸來(lái)。
但是阿塔娜聽(tīng)了，突然哭了起來(lái)：“你明知道我非常擔(dān)心你，你卻把事情的如此艱辛，你要我怎么放心的下？”
趙烈自知失言，便將阿塔娜攬?jiān)趹阎械溃骸澳悴槐負(fù)?dān)心太多，我方才的話(huà)主要是為了打消你的想法，雖然很危險(xiǎn)，但是也沒(méi)必要如此恐懼。你看你的葉若姐姐，不也在家里，默默等待著我的消息嗎？”
阿塔娜仍然有些氣餒，她的淚水仿佛珍珠中流出的清泉，點(diǎn)點(diǎn)滴落在趙烈的胸口，融入他的心中。一生割舍不了的情感，似乎只需要一夜，便能徹底定下來(lái)。有道是“一日夫妻百日恩”，古人誠(chéng)不欺我。
“珍珠，你就在這等我。我尚且年輕，自然以后也會(huì)更加勇猛，你不要太過(guò)心急。我曾對(duì)蕭葉若過(guò)同樣的話(huà)，沒(méi)人一生無(wú)憂(yōu)且能機(jī)算盡，有些事情人總是要面對(duì)，不能因?yàn)楹ε拢闶チ擞職狻！?br />
阿塔娜還是不舍，她死死地抓著趙烈的手，將那粗匡的手掌放在自己的胸口，滿(mǎn)臉的委屈下，心中一片悵然若失。
趙烈揉搓著她的手，道：“是雄鷹，總要飛翔的，不能永遠(yuǎn)停留在那里，等待別人的扶持。”
阿塔娜很聰明，她似乎猜到了什么，便道：“走之前，留下一個(gè)兒子吧……”
……
趙烈只要晚上不怎么勞累，早晨一定在卯時(shí)按時(shí)起床。且已經(jīng)形成了習(xí)慣，每清晨都會(huì)用溫水洗漱，然后出去跑步騎馬。
對(duì)于這個(gè)年代北方的氣，尤其是沙漠中的溫度，洗冷水澡無(wú)異于自殺，如同極北的丁零人頂著嚴(yán)寒不穿衣服一樣。所以只能用溫水沐浴，卻不能用冷水硬澆。
張圣如今也早早起來(lái)操練那些參差不一、良莠不齊的兵士護(hù)衛(wèi)，讓他們的行為舉止更像軍隊(duì)。而他們的家庭生產(chǎn)的財(cái)產(chǎn)，則幾乎全部歸屬于趙烈。如同稅收，不然以一人養(yǎng)百人，何時(shí)是個(gè)盡頭？
那些曾經(jīng)是奴隸的人們，也在拼命，他們的生活，還是有盼頭的。
趙烈清晨特地趕到敦煌去，去看那里的商賈是否有準(zhǔn)備動(dòng)身的。很多商人都是被迫滯留在當(dāng)?shù)氐模械膩?lái)時(shí)尚且中年，要走的時(shí)候已經(jīng)白發(fā)斑斑。很多商賈都盡量湊物資，很多人都痛哭流涕，甚至有的商賈已經(jīng)淪為乞丐，卻不得不向當(dāng)?shù)毓俑缶龋詈蟠钌匣貒?guó)的商隊(duì)車(chē)，離開(kāi)這座讓他曾經(jīng)魂?duì)繅?mèng)繞的土地。
官府幾乎很少這般忙亂，如今幾乎大半商人都聚集在這里，聽(tīng)西邊兒停戰(zhàn)了，突厥安定下來(lái)了，嚈噠人也紛紛離開(kāi)自己的家鄉(xiāng)，跟隨著殘留的柔然人向西略去，商道、阿爾泰山終于安穩(wěn)下來(lái)了，似乎路上除了沙漠與胡狼，其他的也不能阻止人一二了。
西街上的侍衛(wèi)與雇傭兵們也急不可耐，似乎要開(kāi)張了，能在沙漠里再次馳騁，甚至有的人希望能再次回到故鄉(xiāng)，那里還有他的妻兒老，希望還能再看到他們。
趙烈特意沒(méi)有穿甲，只是握著自己的紫金鈹，站在人群中等待著消息。他對(duì)于賈氏的商隊(duì)一直有所關(guān)注，但是結(jié)交之心縱然明顯，卻不能傻乎乎直接沖上去，有一個(gè)契機(jī)，并非一味沖上前去，就會(huì)得到機(jī)會(huì)。
……
阿塔娜一直站在門(mén)口兒，望著東方的那座幾乎由于夜晚快看不見(jiàn)的古城。以前的她無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的，似乎沒(méi)什么煩心事兒，除了女子對(duì)自己該有的煩心，其他的都是那么的順利與自然。
無(wú)論習(xí)武寫(xiě)字，還是東方的女紅，她都學(xué)得非常的快。曾經(jīng)也為他父親擊退過(guò)馬匪，那年的她才十三歲。
她從未如此擔(dān)心過(guò)，也從未如此軟弱過(guò)，似乎女子生憂(yōu)愁的命運(yùn)？她不清楚，但是她的心已經(jīng)沒(méi)有了，都在那個(gè)溫柔的男子身上。
老岳父似乎看開(kāi)了，他的嘴里滿(mǎn)是葡萄酒，看著女兒如此身影，他略有擔(dān)心，但也無(wú)可奈何。
阿塔娜的眼睛里閃爍著什么，但是又不出所以然來(lái)，似乎是在想如何混進(jìn)隊(duì)伍里，默默跟隨著那個(gè)男子。
老岳父嘆了口氣，悠悠道：“是雄鷹，總要飛翔的……”
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