河南道宿州，劉桀的家鄉(xiāng)。
書堂里，數(shù)十名十三四歲的少年，翹首看著上方，老族長(zhǎng)剛剛還在那里興致勃勃的講著課，劉光急匆匆而來(lái)，送來(lái)一封書信，整個(gè)課堂頓時(shí)陷入到一片寂靜之中。
劉桀靜靜看著手中的書信，信是從京城傳來(lái)的，三子劉光輝親筆所書。
劉光看到父親拿著信的雙手，正在劇烈的顫抖著，臉上有著驚駭之色，心中頓時(shí)驚異萬(wàn)分，在他的印象里，不管面對(duì)何種狀況，父親從來(lái)都是風(fēng)輕云淡，面不改色，從未像現(xiàn)在這樣，情緒表露在臉上。
看完手中的書信，劉桀雙手一松，信飄落在地上，整個(gè)人陷入到失神狀態(tài)，口中喃喃自語(yǔ)著：“怎么可能，這怎么可能....”
劉光看了父親一眼，隨即彎下身，撿起書信，細(xì)細(xì)看去，信中只有十三個(gè)字，楊家大火，楊道嗣及楊呂望身故。
劉光失聲道：“楊道嗣竟然死了？”
劉光的出聲，頓時(shí)讓課堂上的眾人，帶來(lái)一片嘩然，議論紛紛起來(lái)，更是有一名長(zhǎng)相與劉光頗為相似，有著英武之氣的少年，站了起來(lái)，大聲問(wèn)道：“祖父，楊道嗣真的死了？”
劉桀已經(jīng)從失神的狀態(tài)之中恢復(fù)過(guò)來(lái)，看了少年一眼，沉聲說(shuō)道：“靜聲，讀書。”
說(shuō)罷，劉桀邁步走出了書堂。
“父親，楊道嗣身死，京城的局勢(shì)，恐怕要有大的變化了。”
劉光追了出來(lái)，急聲說(shuō)道。
劉桀搖了搖頭，沒(méi)有說(shuō)話，停下步伐，沉思良久，最終說(shuō)道：“準(zhǔn)備馬車，我要去豐京一趟�！�
劉光摻扶著劉桀，擔(dān)心道：“父親，去往京城六七百里地，您的身體....”
劉桀長(zhǎng)嘆一聲，神情落寞道：“老夫與楊道嗣爭(zhēng)了一輩子，是政敵，也是知己，如今他身死，我應(yīng)該去看看他�！�
見劉光還要在勸，劉桀沉聲道：“不要說(shuō)了，準(zhǔn)備好馬車，明日一早，我就趕往豐京，讓你大哥隨我一同前去�！�
劉光苦笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，父親，孩兒馬上去準(zhǔn)備�！�
.............
造化弄人，楊道嗣的妻子甘氏剛死沒(méi)幾天，一場(chǎng)大火，也是讓楊道嗣隨她而去了。
楊道嗣的葬禮，來(lái)了許多許多人，不管是他的朋友，還是敵人，很多都是來(lái)了，楊道嗣的許多理念，或許不是所有人能夠認(rèn)同，但是他的為人，他的功績(jī)，卻是受到所有人的尊敬。
趙詢也來(lái)了，李勛跟著一起去的，并送上了趙智親手所寫的祭文。
三天之后，楊道嗣出殯，與其妻子甘氏，共眠一處。
承平九年，三月初五。
楊道嗣的逝去，所帶來(lái)的震驚，已經(jīng)被眾人慢慢消化，京城的氣氛，也是慢慢恢復(fù)了平靜，但是在民間，普通老百姓，依舊還有許多人，以自己的方式，去紀(jì)念這位偉人。
楊道嗣當(dāng)政的這二十多年，京城的物價(jià)始終保持在一個(gè)相對(duì)較低的狀態(tài)，比懿、僖、平三朝要低的多，只比武宗時(shí)期略高，百姓的思想很簡(jiǎn)單，豐衣、足食，這些，楊道嗣做到了，所以他受到絕大多數(shù)老百姓的愛戴。
那場(chǎng)大火，楊炳林倒地昏迷，這一睡，就是整整三天三夜，在很多人看來(lái)，他這是傷心過(guò)度，悲痛欲絕，事實(shí)上，楊道嗣與楊呂望的死，楊炳林確實(shí)悲傷欲絕，但有些時(shí)候，一個(gè)人若是有了執(zhí)念，在怎么痛苦，都會(huì)義無(wú)反顧的做下去。
房間里，楊炳林靜靜的坐在那里，身前的桌子上，擺放著飯菜，已經(jīng)涼透，他一口都沒(méi)有吃，這段時(shí)間，楊炳林食不寢夜不寐，兩三天，也難得有胃口吃上一頓飯。
房門被推開，楊誠(chéng)久走了進(jìn)來(lái)。
“六弟，父親已故，你要保重身體。”
楊誠(chéng)久走到楊炳林對(duì)面坐下，看了一眼桌子上的飯菜，搖了搖頭，輕聲勸慰道。
楊炳林沉默不語(yǔ)，良久，這才說(shuō)道：“四哥，今日朝會(huì)，可有議論出個(gè)所以然？”
楊道嗣身死，在他之后，楊家這艘大船，該由誰(shuí)接掌，這是一個(gè)重要的議題，他的韓國(guó)公爵位，其繼承者，自然就是楊家下一代族長(zhǎng)，而這個(gè)爵位的歸屬，要由趙智與大臣們商議決定，另外一方面，楊家內(nèi)部，也是開始推舉新的族長(zhǎng)，有幾個(gè)人選，但具體是誰(shuí)，要等代州老家的一些老一輩楊家長(zhǎng)輩到達(dá)豐京之后，共同討論決定。
楊道嗣一共七個(gè)兒子，幼子楊呂望過(guò)繼給六弟楊道安，如今隨同楊道嗣一同葬身火海，長(zhǎng)子與次子相續(xù)病亡，沒(méi)有活過(guò)二十歲，老三楊或己，四子楊誠(chéng)久五子楊幼安，以及老六楊炳林，其中三子楊或己身有殘疾，一直在老家生活，無(wú)法為官，自然也就無(wú)法繼承族長(zhǎng)之位，除此之外，剩下的三人，都是有繼承楊家族長(zhǎng)的資格，畢竟，他們都是楊道嗣的前后兩個(gè)正妻所生，并非妾生子。
楊炳林在這幾人之中，年齡、能力、聲望都不是最佳，但是大的家族，族長(zhǎng)繼承，以上這三點(diǎn)，并不是最重要的，重要的是血脈，養(yǎng)病的母族是山南甘氏，山南七個(gè)節(jié)度使，山南甘氏占據(jù)其二，在山南有著舉足輕重的地位，其妻族，江南吳氏，更是有天下首富之名，富可敵國(guó)，所以說(shuō)，楊炳林雖然身為老六，也不是很得楊道嗣的喜愛，但是自始自終，楊道嗣一直沒(méi)有動(dòng)過(guò)把楊炳林排除出族長(zhǎng)繼承人之外，一旦這樣做了，山南甘氏與江南吳氏，定然會(huì)與楊家決裂，其損失之大，就算是楊家，恐怕也是承擔(dān)不起。
楊誠(chéng)久說(shuō)道：“很多人支持由你繼任韓國(guó)公爵位，對(duì)此，皇上并沒(méi)有反對(duì)。”
楊炳林看向楊誠(chéng)久，雙眼瞇起，從他的話中，聽出了一些言外之意。
但這個(gè)時(shí)候，楊炳林并不想多說(shuō)什么，說(shuō)多了，就顯得有些過(guò)急與庸俗了。
楊道嗣身故，對(duì)于整個(gè)楊氏一族，乃至整個(gè)天下來(lái)說(shuō)，都是一件震撼的大事，山南甘氏與江南吳氏這兩個(gè)大家族，都是派了重要人物前來(lái)豐京，有著他們的支持，楊家之中，沒(méi)有誰(shuí)能爭(zhēng)得過(guò)自己，自己的幾個(gè)哥哥，楊誠(chéng)久等人，也都或多或少有著自知之明，這段時(shí)間，做人做事非常低調(diào)，有什么事情，都是會(huì)主動(dòng)找上楊炳林商量，儼然已經(jīng)把楊炳林當(dāng)成了楊家的主心骨。
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