江南有兩個中心，一個是以揚州府為主的經濟中心，另外一個則是以江州為主的軍事中心。

    揚州府下轄七縣十三城，人口眾多，商業極為發達。

    揚州都督安達宣，今年五十歲出頭，其貌不揚，四方臉，矮個子，絡腮胡，樸實無華的衣著與面貌，讓人一看，還以為這就是一個毫不起眼的普通糟老頭子。

    李勛讓安達宣出迎三十，安達宣自然不敢抗命，他不僅出迎了，而且是出迎五十里，還加了二十里，不過有意思的是，安達宣并沒有領著軍隊到來，連他在內，一共就來了三個人。

    安達宣出身安氏門閥，前工部右侍郎安簡，是他的弟弟，只不過安簡是嫡出，而安達宣則是庶出。

    承平二年，趙智擴大政事堂，增設兩名相國，把相國人數增加到七人。

    當時的安簡，以工部右侍郎的職位，競爭相國之位，他屬于右相一黨，以黨派的強大力量作為助力，又有楊道嗣從中推波助瀾，在當時的競爭者之中，安簡的呼聲很大，也占據了很大的優勢。

    可惜趙智不喜安簡的為人與性格，從中極力阻攔，當時的楊道嗣，為了盡快平息朝政的爭斗，最終選擇了妥協，導致安簡進位政事堂一事，最終破產，此事引起安簡的極大不滿。

    為了安撫安簡，楊道嗣便把揚州都督一職，給了安氏一族。

    安簡作為族長，從大局考慮，最后選擇了雖然是庶出，但能力很強的安達宣，讓其出任揚州都督一職。

    政治的規則，不進則退，安簡沒有競爭相國之位，是他倒退的開始，加他性格的霸道與自私，最終在右相一黨這個集體當中，成了邊緣人物，受到排擠，并最后成了政治斗爭的犧牲品，失去了一切官職與地位。

    安簡的失敗，從大的方面來看，其實也是整個安氏一族的衰落。

    政治的失敗，以及家族的衰落，倒是沒有影響到安達宣，當然，這跟他的能力有關，他在揚州做的很好，多次受到趙智的贊賞，從承平二年開始，一直到現在，安達宣在揚州都督的位子，已經整整十年了。

    臨近午時，李勛一行人來到此處。

    “大人，揚州都督安達宣前來拜見。”

    齊大富出聲稟報。

    李勛從馬車下來，這個時候，安達宣已經到了近前，躬身行禮道：“下官揚州都督安達宣，拜見相國大人。”

    “安大人免禮。”

    李勛一邊說著，一邊掃視四周，除了安達宣以及他身后站立的兩名侍從，四周空蕩蕩的一片，并沒有見到軍隊的影子。

    安達宣看著李勛，呵呵笑道：“大人，此行揚州，只是路過，還是暫留幾天？”

    “看情況吧。”

    李勛忍不住的問道：“安大人，你這就來了三個人，是否有些不妥？”

    安達宣笑道：“不知大人所說的這個不妥，是什么意思？”

    李勛還未說話，一旁的嚴毅倒是大聲說道：“安將軍，你們江南的官員，對我們可是頗為不善啊，你就這樣過來，到時候真要發生什么事情，誰能保證你的安全？”

    安達宣哈哈大笑：“這位將軍有些言重了，有相國大人在此，誰敢亂來？”

    李勛淡聲說道：“任何事情，就怕一個萬一。”

    安達宣點了點頭，說道：“大人說的是，任何事情都有一個萬一，這樣，若真有人膽敢對大人做出不禮之事，大人將下官扣下便是，以此作為人質，下官在揚州一地還算有一點名望，下官在你們的手中，他們絕不敢亂來。”

    李勛頗為驚訝的看著安達宣，以為他在開玩笑消遣自己，但是看著他那一副認真的表情，李勛感覺他確實就是這么一個想法。

    嚴毅冷笑道：“你倒是說的輕巧。”

    安達宣不冷不熱的說了一句：“既來之則安之，我都不怕，這位將軍又有什么好擔心的呢？”

    嚴毅被安達宣嗆的一時間說不出話來。

    李勛深深看了安達宣一眼，點了點頭，說道：“安大人隨我一輛馬車吧，我正好可以通過你，了解一些揚州的情況。”

    “是，大人。”

    安達宣拱手應了一聲，整個人顯得非常自在。

    李勛與安達宣了馬車，一行人再次啟程，繼續趕往揚州城。

    李勛詢問了許多關于揚州乃至江南地區的事情，其中故意問了一些敏感的話題，讓李勛再次感到驚訝的是，安達宣竟是知無不言，言無不盡，知道什么就說什么，并沒有太多的隱瞞，說到興起之處，安達宣還和李勛談了談買官一事。

    趙智繼位之后，首要大事，便是恢復禁軍，有了軍隊，才能穩定住關內的局面，可是招募軍隊，需要巨大的錢財，當時朝廷財政極度困難，根本就沒有錢，出于這樣的情況，普通的賦稅，已經無法滿足朝廷的需要，趙智最后把目光放到了江南地區，那里商業發達，有錢的商人比比皆是，但他們有錢歸有錢，你總不能去搶，所以只能讓他們自愿拿錢出來。

    賣官制度，便是應運而生，當然，只是散官，不是實際職務，但就算是這樣，對廣大商人而言，也是充滿了極大的誘惑。

    在人們的傳統觀念里，人生在世能混個一官半職的，就是件光宗耀祖的事。

    即使擠不進官場，也會給自家門楣貼副“耕讀傳家遠，讀書繼世長”的吉祥對，以示自己并不是普通農家。

    在這個時代，商人的地位是非常低下的，他們或許非常有錢，但在政治卻失去了很多權利。士農工商，商人之輩，“卑之曰市井，賤之曰市儈，不得與士大夫伍”。

    就賣官之事，朝中很多大臣，是強烈反對的，雖然商人拿出巨額錢財，買個官職，只是提高自己的社會地位以及政治的一些特權，除此之外，其實并沒有什么實際作用，他們并不會因此步入官場，也無法擔任實職。

    李勛靜靜看著安達宣，這個人給自己的印象有些奇怪，很健談，不是光說廢話，有些很敏感的話題，他也是敢說，而且有自己的獨到見解，在安氏一族整體衰敗的情況之下，安達宣依舊能夠牢牢坐穩揚州都督一職，整整十年都沒有人能將其搬開，安達宣確實有他自己的本事。

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