()    遠在一百多里外的順安府衙，高堂上坐著姚兆年和順安知府吳志平。    堂下跪著一青年，“我昨日本想進城找姐夫商量下半年租子的事情，卻發現城門換了一撥人，被人封死了，進不得城，也沒人認得我，還在納悶，回莊上，卻是看見秦員外被人抓走了，這才得知城中已經變了了啊，便連夜跑來，好告知姐夫啊。”    姚兆年聽完年輕人的話后，急忙站起來問道，“你可搞清楚城內什么情況了？”    年青人跪著回道，“好像是一個新來的九品官，好像姓蕭，對，姓蕭。”    姚兆年急迫看著知府吳志平，吳志平見姚兆年還不知道，道，“是今年新進的狀元郎，我聽總督莫克是因為受他恩師舞弊牽連，被發配到你們縣去了。”    姚兆年一聽是個九品候補知縣，急忙跪下道，哭著臉道，“吳大人，你可要給卑職做主啊，現在連個九品芝麻官都敢如此膽大妄為，我一家老可還在城里啊。”    吳志平皺著眉頭站來了，安慰道，“你先別急，我細細琢磨了下，這事不簡單，剛才聽你一，一個的九品芝麻官，也敢如此膽大妄為，換成是你，你會這般做嗎？他真不要命了嗎，何況還是個被貶來不受待見的。“    姚兆年一聽，沒想到其他的，卻是懷疑他了舅子沒弄清楚狀況，兇神惡煞問道，“吳大人也在著，事情非同可，我再問你一遍，事情可搞清楚了，若是錯了。”    青年聽后瑟瑟發抖，想必一直就懼怕他這個知縣姐夫，見姐夫懷疑他的判斷，開口道，“我回莊上見秦員外被抓的時候，莊里的護衛還和一眾人火拼了一場，死傷不，親耳聽到一個領頭的是奉了蕭知縣的命令，捉拿他歸案啊。”    姚兆年聽后不疑有他，這縣城知縣除了自己怎么可能還冒出別人，想到前些年和秦員外合伙干的事情，急的滿頭是汗，見吳大人還在程思，記著催促道。    “大人，這怕是假不了，那狗官肯定是吃了豹子膽了，還請大人發兵為我做主啊，想我那一家老，也不知道是死是活啊。”    “你也是個聰明人，本官剛才的你沒聽明白嗎？穩妥起見，我等還是遣匹快馬報上王爺，告知他事情經過，給王爺來圣斷。“    ”大人，這事要扯到王爺干嘛，這一去一回，怕是要幾功夫，到時候黃花菜都涼了。“    ”我手下怎么有你這么個蠢人，你先冷靜下，事已至此，若是那蕭進存心要治你于死地，你就現在飛過去，也是一樣。“    見姚兆年著急的模樣，繼續分析道，”這事不同尋常，我回想了一下這蕭進的來歷，此人曾寫過一篇撤藩的策論，雖然滿朝大臣和皇上并未采納，可是他還是高中了狀元。一番分析，怕是事出有因啊，怕就怕他是受了皇上的旨意，故意有此番舉動，想逼平西王造反。”    姚兆年聽完吳志平的分析后，抬頭道，“大人，你是不是想多了，以卑職的想法，定是那蕭進知道自個是個候補知縣，想拿我不法的證據，拉我下馬，好自己謀得知縣的位置啊。”    “你也是有可能。“被姚兆年一分析回去，又有點拿不準。    他原本是吳三桂起兵反明的時候手下一員大將，隨吳三桂征戰多年，大清入關定鼎下后，被順治賞了個五品知府，可以真是和吳三桂連著筋，不容他不多想，見姚兆年急切的看著自己，道。    ”這樣吧，我們分兩頭行事，我借你一千兵馬，你先奪回縣城，再遣一匹快馬詢問王爺，來去只需要兩三，既不影響你救人，也好讓王爺得知事情經過。”    姚兆年抬頭道，“謝大人救民之恩。”    吳志平看著他又磕了一個頭，陰森森盯著他道，“若是可以，無論真相如何，進城后你都要殺了蕭進，知情的一個不能留，事后就是反清復明的叛賊洗劫了縣城，你從我這搬救兵，又奪了回來，這兵荒馬亂的，給蕭進留個好名聲，就是力保縣城拒死不降，最后戰死于城中，最后由我稟報給總督大人。”    姚兆年聽后想道，這到是個萬全之策。道，“還是大人思考的周全，卑職一定照辦。”    完，迫不及待的領著他舅子去召集順安府的兵馬，馬不停蹄的向臨縣而去。    臨縣縣衙，此時的仇桐棉身穿九品官府，坐在縣老爺的位置上，有模有樣的拍著驚堂木，對著堂下的秦員外喝道，“你不認罪沒關系，本官人證物證都有，喊你來過個堂，也就是為了意思一下，既然你想給本官一個體驗的機會，就便怪我不客氣了，羅達何在？拉下去各種大刑伺候著，記住，便弄死了，本官要留著他，來個秋后問斬。”    仇同棉見人被帶了下去后，翹起了腿，擱在了安幾上，吶吶道，“這當官就是過癮，總算體驗了一把。”    紀曉嵐上前道，“大人，目前縣衙內人手還是不足，這縣城有民眾一萬多，城外更是有數萬百姓，公務繁多，政令不暢，時間久了對治下百姓不利啊。”    仇同棉聽后點了點頭道，“這到是個問題，偌大的一個縣城，沒人管可不行，這樣，你暫且行使縣丞的職責，讓鎮板橋在信中加上一段，關于臨時官員的安排的問題，本官推薦你和鄭板橋，一個縣丞，一個主譜，若是皇上不同意，再想辦法。“    紀曉嵐聽后搖頭道，“卑職不是這個意思，卑職認為這話不能寫入信中，身為上位者，見屬下事情還沒做，就來為自己人要官，想來會引起皇上的猜測，恐怕不妥呀。”    仇同棉道，“那紀先生怎么般？這么一個縣城，不可能只靠我啊，況且，我對這縣城還沒下面衙役熟悉，對政務也是不通。”    “大人，你忘記牢里還關著一個胡縣丞嗎？”    仇同棉道，“你的意思是放胡縣丞出來為我們辦事，恐怕不動啊。”    “只要大人首肯，剩下的交給我了。”

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