() 秋風蕭瑟，卻吹不散濃濃的血腥味。 愛薇雙眼空洞地看向前方，手臂緊緊摟住皮爾斯的身體，盡管從后者身上已經察覺不到任何生命氣息，但她卻死死不肯放手。 原本還算熱鬧的決斗場，因為這事反而空無一人。 賀拉斯遣散附近衛兵，蹲下身來看向皮爾斯。 不畏強敵，直面死亡，這才是一名真正騎士所需要具備的資質，賀拉斯本以為自己今撿到寶了，但卻沒想到是這樣的結果。 “人死不能復生，但你要好好活下去。” 賀拉斯嘆了口氣，隨后從身上翻出一個鼓鼓的錢袋。 “拿上這些錢，把他安葬了吧....” “不，他才不會死。” 愛薇一把推開賀拉斯遞來的錢袋，隨后將皮爾斯的手臂搭在自己肩上，兩人搖搖晃晃地朝決斗臺下走去。 “我們...回家。” 愛薇輕聲道，如同夫妻間的情話，溫軟寵溺。 賀拉斯看向兩道背影逐漸遠去，英俊的臉龐逐漸被冷酷所取代，周圍正要上前請示的衛兵一愣，旋即定在原地不敢向前。 “傳我命令，去向威爾遜家族討要魔獸晶核。” “是。” 賀拉斯身邊的白銀騎士面色一沉，接令后帶兵轉身離去。 衛兵們已經看出來了，幾人的這位長官誰的面子都不給，完全按照決斗臺的規矩來，如此一來那艾德蒙欠下的賭注，賀拉斯直言要取，便是擺明不向著艾德蒙一方。 “如此難得一見的苗子....威爾遜家族....” 賀拉斯冷哼一聲，轉身正要離開決斗臺時，卻發現與自己對弈的中年人早已不見。 豪華的宮殿。 諾頓王宮，作為諾頓王室的所在地，同樣也是奢侈的代名詞。 守衛王宮的是一支近衛軍，這支軍隊只有區區五百余人，但這其中有一百五十人為白銀騎士，余下全部為高階青銅騎士，如果這樣一支精銳之師出現在戰場，單是殺氣便足矣將對面的敵人嚇破膽。 一名身穿長袍的中年人，不受阻礙地穿過層層守衛，直接步入諾頓王宮，看得出他步履匆匆，正急著要向國王匯報什么。 宮殿之上，國王正襟危坐。 國王如今只有四十歲上下，眉目之中英氣逼人，一頭黑發整齊梳理，威嚴中頗具王室的華貴。 查理三世見到門口來人，揮手遣散兩邊的下人。 幾名侍女微微躬身，快步離開宮殿。 常年身處宮廷中的人，都知道這位中年人的特殊身份，雖然他并沒有具體的實權，但卻是國王身邊的近臣，頗得后者的信任。 “安格斯，今有什么急事嗎？” 名為安格斯的中年人先行一禮，隨后恭敬地回道：“國王殿下，幾后就是獵魔試煉的日子，教廷的代表已經在路上了。” “哦？”查理三世下意識地問道，“來人是誰？” “五階黃金騎士，圣教軍伊西多。” 中年人目光一凝，緩緩道出一個人的名字。 查理三世原本提起的心，頓時就落了下來。 “哈哈，原來是伊西多，我和先父都與他交情頗深，想來此次也不會為難我們。” 如果要問這片大陸，最強大的勢力是哪一支，很少有人會具體指出某一帝國，但幾乎每個人都會異口同聲地回答——“教廷。” 教廷擁有凌駕于各個王國的地位，就算那些占地廣闊的強大帝國，也與教會保持著互利共生的關系，至于諾頓王國這樣的國，則只有仰望的份兒。 按照道理，諾頓王國很難與圣教軍扯上關系，但就在諾頓王國邊境處，有一座古代戰爭的遺址，通過傳送陣便可進入，遺址被發現已過去百年，無數人冒險進入，最終引發了遺址崩塌。 后來，遺址中出現一股神秘力量，所有進入遺址的冒險者，實力都被強行壓制在白銀等級，而一直被困在遺址中的殘余魔族，也成了這群冒險者們最大的威脅。 一方面為了壓制魔族，另一方面也是為了探索遺址，諾頓王國與教廷聯手，每隔十年便舉行一次獵魔試煉，屆時將開啟傳送陣，將王**和圣教軍組成的聯合軍，以及不計其數的冒險者送入遺址。 如今正好十年之期，圣教軍已經快要抵達諾頓王國境內。 “國王殿下，您與伊西多的交情雖深，但......” “安格斯，莫非出了什么事？” 查理三世與安格斯相處多年，自然能察覺到后者的神情變化，眉頭不由自主地跟著皺了起來。 安格斯頓了頓，隨即凝聲道：“威爾遜家的獨孫艾德蒙，在決斗臺被人重創下身，有可能......” 后面的話，安格斯沒有繼續下去，但查理三世卻已經面色一變，憤怒之情溢于言表。 威爾遜家族的族長，在諾頓王國不過侯爵之位，就算艾德蒙被人殺了，也不會讓查理三世如此震驚。 然而，這次教廷的代表伊西多，卻是艾德蒙的舅舅。 伊西多可是圣教軍的人，而圣教軍則是掃盡所有魔族大軍的無敵之師，得罪這樣一位人物，足夠讓查理三世頭大的了。 “是誰干的，抓住沒有？” 事關重大，即便艾德蒙是在決斗中被傷，查理三世也不打算管那么多了。 “比利家族的人，比利.皮爾斯。” “原來是他......”查理三世心中一頓，雖然他想不明白一個酒囊飯袋，是怎么傷到艾德蒙的，但還是立即下令，“把他給我抓起來，交給伊西多處理。” “他已經死了。” “什么？！” 安格斯親眼見到決斗全過程，他也未曾想過，艾德蒙會被皮爾斯擊敗，但現在什么都晚了，艾德蒙已經被送去學院那里，至于能不能出現轉機，只能看他自己的造化了。 查理三世憤怒不已，但皮爾斯已經死了，這下唯一的補救措施也被宣告不通，很難想象當伊西多歸來，見到自己的外甥時會發生什么。 就算伊西多想要興師問罪，可他又能去找誰呢？ 查理三世坐回王位，大殿中一片沉寂。
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