追殺張獻(xiàn)忠歷時(shí)半個(gè)月,不但天策軍得到了鍛煉,而且也起到了宣傳天策軍和起點(diǎn)城的作用。
六萬饑民送回安慶的旅途是緩慢的,王越關(guān)心著饑民的轉(zhuǎn)運(yùn),饑民總數(shù)已經(jīng)達(dá)到近四十萬人,安慶、上海、淡水,他都要去看一看才能放心,所以他在警衛(wèi)排的互送下乘兩棲突擊車,提前返回。
第三批水運(yùn)的饑民已經(jīng)于兩日前啟程,加上由陸路前往上海的饑民,長風(fēng)沙港附近的饑民已經(jīng)減少了一半。
七月二十日,王越拜別了史可法,留下船塢登陸艦、一艘補(bǔ)給艦和兩艘海監(jiān)戰(zhàn)艦,率領(lǐng)艦隊(duì)東返。兩個(gè)治安軍團(tuán)已經(jīng)由陸路隨饑民前往上海縣,第五團(tuán)互送六萬饑民到達(dá)安慶后,將乘船塢登陸艦和海監(jiān)戰(zhàn)艦追上王越的腳步。
第四團(tuán)將留暫時(shí)留在皖境,王紅武畢竟是廬州總兵,需要在廬州建立衙屬,剩下的兩個(gè)治安團(tuán)將隨最后一批走陸路的饑民趕往上海。
從天津開始到王越在安慶剿匪的所有情況,都由監(jiān)軍太監(jiān)吳直不斷地匯報(bào)給了崇禎。這是崇禎一再要求的,他必須要時(shí)刻了解王越的所作所為才能放心。
將王越安排當(dāng)應(yīng)天巡撫,雖然有分散王越兵力減輕京師壓力的初衷,其實(shí)崇禎也抱著其他的想法。那就是發(fā)揮王越聚財(cái)能力,將江南的經(jīng)濟(jì)搞上去,為朝廷增收,為自己的內(nèi)帑增收。
江南作為大明的財(cái)賦重地,上繳戶部的賦稅卻在年年遞減,就連蘇州、揚(yáng)州這樣的富裕地區(qū)都完成不了糧稅任務(wù),由此可見大明的財(cái)政狀況有多么糟糕。
所以崇禎急呀,雖然王越是個(gè)危險(xiǎn)人物,但崇禎依然把江南交給他。王越此人就算有千般不是,其創(chuàng)造財(cái)富的能力卻不做第二人想,而且此人非常注重民生,就連他的那些軍兵的軍紀(jì)都好的沒話說,因此對王越官品,崇禎是放心的。
崇禎確實(shí)是對王越抱有很大的期望的,這個(gè)王越的神奇之處太多了。不說別的,只要王越將江南地區(qū)的糧食畝產(chǎn)量搞上去,那就是了不得事情了,起點(diǎn)城的糧食畝產(chǎn)量就是活生生的例子。
吳直寫回來的小紙條,崇禎都會(huì)認(rèn)真閱讀。王越下江南之后的所有動(dòng)向,崇禎基本是滿意的,甚至是驚喜,因?yàn)樘觳哕姷拇驌簦I(xiàn)匪的五十萬大軍已經(jīng)煙消云散了,這就是了不得的成績。至于斬殺臨陣脫逃的總兵劉良佐,崇禎卻覺得該殺。
幾十萬饑民的遷移是一件大事,王越要將幾十萬饑民送到東南那座島上開荒種地,崇禎當(dāng)然沒有意見。如果能把中原那些鬧事的流民都遷移走,那就更好了。
“諸位愛卿,對于應(yīng)天巡撫王思華在江北大敗流寇之功,該如何封賞?可有好的建議?”
在場的都是內(nèi)閣成員,王越還在朝廷體制內(nèi),有功必賞,才能體現(xiàn)朝廷的權(quán)威,更能確認(rèn)從屬關(guān)系。
可是王越所立的功勛太多,而且都很大,這封賞就是個(gè)頭疼的事情,所以崇禎將這個(gè)難題拋給閣臣。
兵部尚書謝寶清眼觀鼻鼻觀口,打定主意不發(fā)表意見,他現(xiàn)在在崇禎眼里就是王越的代言人。
內(nèi)閣首輔溫體仁也緘口不言,薛國觀和楊嗣昌所受到的打擊,把他嚇壞了。而且近來他的心情也很不順,因?yàn)樗乃缹︻^周延儒又回到了內(nèi)閣,四年前周延儒可正是被溫體仁趕出朝廷的。
要說如今春風(fēng)得意卻是周延儒,再次重新回到朝堂,讓他看到了再次秉政重回首輔的可能。雖然自己的死敵溫體仁仍然霸占著首輔之位,他卻成竹在胸。
關(guān)鍵還是要看圣眷,自楊嗣昌罷官后,崇禎更多的是問策于周延儒,更是自降身份道:朕以天下聽先生!
周延儒重回內(nèi)閣,他認(rèn)為是天時(shí)地利人和的體現(xiàn),上有皇帝信任,下有東林與閹黨等各派政治勢力的支持。特別以張溥為代表的東林后勁,更把希望寄托在周延儒身上,忠告之:“公若再相,易前轍,可重得賢聲。”
因?yàn)橹T君支持,周延儒也很注意滿足各方需求,己經(jīng)在運(yùn)作,將東林黨人鄭三俊、范景文、倪元璐、李邦華等召回朝堂。
近期更是成功運(yùn)作以馬士英為鳳陽總督,一時(shí)中外翕然稱賢。
其實(shí)周延儒并不是東林黨,只不過是因?yàn)檎涡枰枨髺|林黨的聲勢來支持自己而已。
周延儒也是做過首輔的人,揣摩上意是一種本能,所以他立刻判斷出崇禎的顧慮,于是道:“可加封王思華為太子少保!”
崇禎聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭,繼續(xù)等他下文,結(jié)果周延儒說完這句話就不吭聲了,沒了。
“諸位愛卿,還有補(bǔ)充的嗎?”崇禎問道。等了一會(huì)兒,見沒人說話,他對曹化淳道:“大伴擬一份旨意,加封王越太子少保,賜其母及妻子二品誥命夫人,另蔭一子錦衣衛(wèi)百戶。”
太子少保正二品榮譽(yù)銜,又稱宮保,以后王越也可以稱王宮保了,就如袁世凱的袁宮保。反正這些都是虛的,沒有實(shí)際的權(quán)利。
商量完了對王越的封賞,崇禎看了看一直沒有說話的溫體仁,不由得心情矛盾起來。從王越的所作所為可以看出,如果用好王越,絕對是朝廷的一大助力。
與建奴合作鏟除起點(diǎn)城的計(jì)謀是溫體仁出的,也是他在運(yùn)作。如今箭在弦上,不得不發(fā),崇禎又猶豫起來,他在想著這個(gè)王越還有沒有爭取的可能。說不定王越還真是個(gè)忠臣呢,萬一人家沒有取代自己的心思,那自己所做的努力不就是白費(fèi)了嗎?
要說大明歷史上最有權(quán)勢的大臣,應(yīng)該就數(shù)張居正了,連皇帝都要聽他的,只有到他死后,萬歷才爆發(fā)出自己曾經(jīng)被壓制的怨氣。
如果張居正有謀朝篡位之心,用心運(yùn)作十年,完全有這個(gè)機(jī)會(huì),但人家從來也沒有這方面的心思。
那王越呢?王越與張居正所不同的,完全是因?yàn)檐娏?qiáng)大,相同之處是有機(jī)會(huì)拿下京師,卻沒有這樣做,這讓崇禎看到了希望。
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