威德爾的中國之行可謂新奇之旅，尤其是見識到了天策軍海軍之后。

    英國是一個海洋國家，作為一個海軍上尉，天策軍海軍戰艦巨大威武的形象完全顛覆了威德爾的認知。

    回到英國后，威德爾以及其他船員都對天策軍海軍戰艦進行了由衷的贊美和詳細的描述，威德爾甚至寫了一份詳細的報告，遞交到了英國海軍部。

    可惜由于認識上的差距，十七世紀的英國還沒有開啟工業，對于威德爾等人對天策軍海軍戰艦夸張的形容難以置信，大多數人認為這是一個美麗的童話，尤其是海軍部門更是將他的報告束之高閣，因為沒有人相信如此代差巨大的海軍能夠出現在這個星球上。

    今天被海軍大臣召見，威德爾終于找到了傾訴的對象，他認為自己有義務讓本國的海軍認識到這個差距，他覺得自己應該做點什么來提高本國海軍的水平，所以這話匣子一打開就有點收不住了。

    “威德爾上尉！”菲利普打斷了滔滔不絕的威德爾道：“我今天約見你并不是想聽你講故事的，而是想了解那個遙遠的東方國家，尤其是王越的情況。我相信，王越的天策軍海軍是一支強大的軍隊，否則也趕不走荷蘭人和西班牙人，但是我要的是真實的描述，而不是夸張的形容。要記住，你是一名軍人！”

    “菲利普先生，我說的都是事實，您要怎么才能相信我？”威德爾覺得自己比竇娥還冤，大聲道：“您可以問問我們所有的船員，他們可以為我作證。”

    菲利普皺著眉頭，耐心地道：“好吧，那我問你，你說他們最大的戰艦排水量達到了兩萬噸，完全由鋼鐵制造，如此沉重的戰艦，甲板上沒有一面風帆，航速卻比你的殖民者號還快，那這艘戰艦的動力是什么？”

    “這…！”威德爾啞口道：“我也弄不明白。”

    “好，我再問你。”菲利普道：“你說他們的艦炮射程超過三英里一英里等于一點六一公里，一分鐘內太陽號就遭受了上千發炮彈，瞬間解體沉沒了，這可能嗎？而我們的艦炮射速最快的三磅炮，一分鐘是幾發？是八發，才他娘的八發，射程才不過三百米。”

    說到這里，菲利普的音量不由的提高了起來，他緩了緩對威德爾道：“上尉，你能為我解釋一下原因嗎？如果真有解釋的通的理由，我可以選擇相信你說的話。”

    “菲利普先生，我無法給出合理的解釋，但是事實就是這樣。”威德爾無奈地道。

    菲利普擺擺手道：“好了，上尉，我談點有用的吧。我現在需要知道大明國內的一些情況，這個古老的東方帝國為何突然插手東印度群島事務，還有他們在東印度群島地區的海軍真實戰力，軍艦數量和兵力有多少，戰略要地有哪幾個？”

    “菲利普先生，我所知道并不多，只知道大明國內正在發生大規模的叛亂，大明政府對叛軍的圍剿已經進行了十幾年，到目前為止叛亂還沒有平息。大明突然插手東印度群島事務，在我看來正是荷蘭人和西班牙人的挑釁而引起的，這個沖突點就是臺灣。”

    威德爾繼續道：“大明的天策軍海軍在東印度群島戰艦的具體數量，我不得而知，大致推測在十艘左右，兵力有五千人以上。”

    說到這里，回過味來的威德爾瞪大了眼睛問道：“菲利普先生，您為何要問這些？難道英帝國準備要和大明開戰嗎？”

    “哦，不！”菲利普搖頭道：“雖然大明正在發生內亂，卻依然是一個龐大的帝國，我大英帝國還沒有能力橫跨萬里征服這個古老的國家。”

    威德爾聽到這里，不由得松了一口氣，菲利普卻又道：“我們的利益在東印度群島。”

    “東印度群島？”威德爾詫異地問道。

    “是的，上尉。”菲利普點頭道：“東印度群島以前是西班牙人的勢力范圍，而荷蘭人后來者居上，我大英帝國卻始終無法插足？但是現在機會來了。”

    菲利普笑了笑接著道：“應荷蘭人的邀請，大英帝國將會同其他歐洲諸國，組成聯合艦隊遠征東印度群島，重新奪回屬于歐洲人的利益。”

    英國與大明相隔萬里，菲利普也不用擔心泄露軍機。

    荷蘭是一個以商立國的國家，由于人口規模太小，無法占領龐大的殖民地，所以商業是其立國之本。而南洋的香料貿易是該國重要的收入來源，占國民收入的四成以上。失去了南洋，對荷蘭經濟的打擊是沉重的，也是無法容忍的。

    揆一所率領的印度洋艦隊在南洋全軍覆沒，使荷蘭當局知道自己的報復行動可能會付出不小的代價，一旦再次失敗，荷蘭也許會很快衰落。因此荷蘭不得不以南洋利益作為籌碼，聯合其他歐洲國家，共同瓜分南洋利益。

    一六四零年下半年，荷蘭外交使節頻繁走訪歐洲各國，以南洋利益為籌碼，展開了合縱連橫的外交策略。

    雖然歐洲正在進行著三十年戰爭，但是南洋利益的誘惑力是巨大的，所以先后有西班牙、葡萄牙、丹麥、瑞典等國積極響應，而英國也是其中之一。

    “哦，不！”威德爾大吼道：“是誰答應了荷蘭人的邀請？這個人應該被送上絞刑架，這個決策會給我們大英帝國帶來滅頂之災的。”

    “請注意你的言行，上尉。”菲利普厲聲喝道：“如果你不懂得謹言慎行，送上絞刑架的也許是你。”

    做出這個決策的人正是查理一世國王本人，英國國內的資產階級革命愈演愈烈，國王與議會之間的摩擦，不斷迸出火花。

    為了轉移國內矛盾，化解資產階級無止盡的要求，解決國內的經濟困難，查理一世毫不猶豫地就答應了荷蘭人的邀請。

    威德爾依然大聲道：“這是個愚蠢的決策，我們都要為此付出慘重的代價。”

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