革左五營兩次依附張獻忠，又曾依附過李自成，相互之間合作對付官軍。

    而革左五營的幾位主要反王都沒有稱雄爭霸的野心，歷史上李自成在北京失敗后，革左五營殘部最終歸了張獻忠，成為大西軍骨干，又與清軍周旋了二十年。

    自前幾年張獻忠敗于天策軍后，最年長的義子孫可望戰死，年輕的李定國開始嶄露頭角，鑒于安慶地區慘敗的深痛教訓，李定國提出了精兵強軍的建軍方略，張獻忠遂采納。

    因此，張獻忠再次反叛朝廷后，一改以往裹挾饑兵的做法，而是挑選青壯組成了相對精乾的軍隊。

    這一方針使張獻忠部的實力得到大大加強，機動性和流動性也得到了很大提高，為粉碎楊嗣昌布置的包圍圈計劃打下了基礎。

    所以張獻忠部才能與官軍周旋于四川、河南、湖北等省份山區，屢屢取勝的根本原因。

    吸收了革左五營后，張獻忠部的實力再次膨脹，總兵力接近二十萬人，其中多為戰兵，輔兵只有一到兩成，輔兵不是以前的饑兵，而是負責輜重和運輸的兵種。

    五月，崇禎皇帝連番下旨催促，在五省總督丁啟睿的主持下，朝廷匯合三邊總督孫傳庭、陜西巡撫汪喬年的陜西兵，左良玉的湖廣兵，孔貞會、秦翼明的四川兵，河南巡撫高名衡的河南兵，以及南京京營的部分兵馬，共四十多萬官軍，對張獻忠部展了開會剿。

    官軍的主力是左良玉的近三十萬兵馬，也是距離荊襄地區最近的官軍。

    接到朝廷發出的旨意和五省總督下達的命令，左良玉拖拖拉拉，直到其他各部官軍將到指定區域后，這才率領其主力部隊二十萬人西進。

    五月十二日，左良玉部于仙桃地區遭遇張獻忠部的阻擊，就此停滯不前。

    五月十日，官兵與張獻忠部激戰于襄陽城下，時原屬陜西的賀人龍部、白廣恩部、牛成虎部已歸孫傳庭節制，大戰襄陽的正是陜西的兵馬。

    為儘快拿下襄陽，丁啟睿多次下令左良玉往援，左良玉都置之不理，言：“賊鋒銳，未可擊也。”

    五月二十九日，張獻忠采納了李定國的誘敵深入各個擊破之計，東面的義軍開始向西收縮，之后奔襲一百多公里，擊襄陽城下官軍側翼，襄陽城下的陜西軍被迫后撤。

    六月二日，左良玉見有機可乘，于是繼續東進順勢拿下了無人防守的潛江縣城，同時向朝廷請功，稱殲滅獻匪三萬人，收復潛江。

    誰知正中了李定國誘敵深入之計，小小的潛江縣城無法容納這么多的軍隊，左良玉部遂分駐于城內城外。

    這時張獻忠部兩萬多騎兵突然殺出，截斷了左良玉落在后方輜重部隊，隨即義軍四起向左軍殺來。

    左良玉措手不及，損失慘重，經一日鏖戰，堪堪穩住了陣腳，此時左軍已傷亡了三萬多兵馬，又被義軍圍困在以潛江縣城為中心的丘陵和湖泊河流之間。

    潛江地區河流湖泊眾多，為丘陵地帶，不利于大兵團行進和迂回，正是李定國圍困左良玉所選定的地點。

    打掉其輜重部隊，就是為了讓左軍后繼乏力，最終崩潰。

    左軍畢竟有二十萬人馬，義軍根本沒有能力一口吃掉，所以只能選擇圍困戰術。

    圍困左軍的主力正是以革左五營為首的約二十萬義軍，兩方兵力基本相當，而義軍先期佔了地利，左軍突受打擊，士氣低落。

    隨后側擊襄陽官軍的約五萬義軍再次連夜長途奔襲，徹底堵住了左軍的去路，此時包圍左軍的義軍已達二十五萬眾。

    打掉左良玉，官軍將會全部崩潰，張獻忠進行了一場豪賭。

    他的自信心正是來自于有十多萬跟他轉戰千里，鍛煉出來的精銳部隊，這些人都有一雙鐵腳板，長途行軍不在話下，所以義軍能在局部形成兵力優勢。

    李定國之所以選擇左良玉，是因為拿下左良玉就等于拿下了武昌，武昌乃大明中部最大的城市，其中的資源和財富可想而知。

    而且左良玉的兵馬別看是最多的，其實成分不比義軍好多少，說是土匪也不為過，這樣的軍隊意志并不堅定，一旦失利，很容易崩潰。

    左良玉被困，可嚇壞了丁啟睿，這樣的責任是他承擔不起的。

    而三邊總督孫傳庭卻看到了其中的機會：“此正是官軍一舉剿滅獻匪主力的最佳時機也。”

    他為什么這樣說呢？

    義軍給官軍造成的最煩就是流動性大，很少留給官軍決戰的機會，所以一旦左良玉拖住了張獻忠，就給雙方的決戰創造了機會。

    于是丁啟睿采納孫傳庭的策略，傳令各部官軍于對義軍反包圍，另外給左良玉下達了死命令，必須堅守到援軍的到來，之后由中心開花，夾擊和殲滅張獻忠部。

    李定國定下的圍困之計，當然做了周密的應對措施。

    于是整個六月，義軍阻援部隊與官軍交戰于天門、鐘祥、枝江、松滋等地。

    但是李定國低估了左良玉求生的慾望，在左良玉的鐵血鎮壓下，彈盡糧絕二十多天的左軍并沒有崩潰。

    同時年輕的李定國還沒有具備掌控如此大區域，大規模的戰事，也低估了官軍救援的決心。

    六月二十七是，義軍防守的天門防線被陜西巡撫汪喬年率領的陜西兵馬攻破。

    張獻忠收到消息后大驚，一旦官軍連成一片，里應外合，局面將不可收拾。

    張獻忠主張立刻撤圍，保住現有的成果，而李定國認為撤圍將前功盡棄，他愿親率三萬機動部隊前去伏擊陜西官軍，張獻忠一咬牙：準！

    然而時局的變化是李定國始料未及的，在陜西巡撫汪喬年的急聲令色的催促下，陜西兵再接再勵，一路急行軍繼續向西進攻，擴大被開啟的缺口。

    隨后汪喬年派人與左良玉聯繫，要求其立刻分兵出擊，向義軍橫掃。

    眼看著左軍即將蛟龍入海，整個義軍都有四面受敵的危險。6

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