() 曹霑仔細(xì)打量鄔思道,見(jiàn)他頭上一頂破氈帽,身上葛布長(zhǎng)衫,比石呆子所穿衣服的補(bǔ)丁也少不到哪里去。個(gè)頭不矮,至少一百七十五公分上下,但干巴瘦弱,似乎一年都未曾吃過(guò)飽飯了。
以鄔思道窮困潦倒的現(xiàn)狀,應(yīng)該還沒(méi)到胤禛身邊,他怎么會(huì)跑到如意樓這種地方花酒地?
曹霑還沒(méi)有想得明白,只聽(tīng)站在鮑二身旁的如意樓王八頭兒道:“鄔思道,你別老驢卸磨窮叫喚,我知道你是秀才出身,會(huì)寫兩首歪詩(shī),但你都看一看,今晚被抓的人哪個(gè)不比你地位高。你替人家盤賬寫書信一個(gè)月只掙那么點(diǎn)銀子,還要拿來(lái)扔到翠仙身上,我都替你不值。”
原來(lái)如此,看來(lái)這位鄔先生,在如意樓有相好的,每月掙到的些許銀子,連件衣服都舍不得買,卻都花在了一名姐身上了。
標(biāo)準(zhǔn)的情種!曹霑正感好笑,鄔思道又開(kāi)始叫罵:“老子是沒(méi)錢,卻比你王八頭兒大茶壺強(qiáng)過(guò)萬(wàn)份。”又向鮑二和衙役們道:“別以為老子不知道,你們抓這些人做什么,不過(guò)是想替苗玉春弄贖金。為虎作倀,早晚一要遭報(bào)應(yīng)的。”
曹霑暗自佩服,敢直接跟苗玉春叫陣,鄔思道有些種。鮑二被揭了短,臉上青一陣白一陣,吩咐衙役道:“這個(gè)老家伙窮得連褲子都穿不起,我本打算把他放了,沒(méi)想到他竟敢罵我們。先把他弄去大牢,咸魚炒肉伺候著。”曹霑聽(tīng)不明白,在場(chǎng)其他人卻知道,所謂咸魚炒肉,就是將篾條在鹽水里浸透了,在人的赤身裸體上抽打。比打板子痛苦何止百倍。
鄔思道剛才之所以敢于叫罵,不過(guò)依仗自己無(wú)錢敲詐,衙門的人抓了他還要免費(fèi)管飯,誰(shuí)會(huì)做這賠本買賣。聽(tīng)要咸魚燒肉,嚇得臉色蒼白,大叫道:“我不去,我不去大牢……”
“你現(xiàn)在知道怕了?那也晚了。”隨后跟過(guò)來(lái)的苗玉春怒叱那些衙役:“沒(méi)聽(tīng)清鮑管家的話,還不趕緊把這家伙弄走。”兩名衙役如狼似虎撲向鄔思道,一邊一個(gè)拖起他就要走。
“我不去,救救我呀……”出于本能,鄔思道順手抓住身邊曹霑的胳膊就是不愿放手。
剛才看鄔思道豪氣云,原來(lái)都是裝出來(lái)的。曹霑更覺(jué)好笑,不屑地想甩脫他,卻抓得太緊,怎么也甩不開(kāi)。衙役等于拖著兩個(gè)人,哪里能夠輕易拖得動(dòng)。在苗玉春站立的位置,產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué),以為是曹霑抓著鄔思道不愿放手。
又是這子跟我作對(duì)。自從在樓上雅間,苗玉春就恨著曹霑。踱到近前道:“本官在轄區(qū)內(nèi)整飭治安,抓捕疑犯,你竟敢從中阻撓。你好大的膽子!”
曹霑本來(lái)不想救鄔思道,卻不愿在苗玉春面前服軟,目光直視著他,面含譏諷道:“鄔思道何罪之有?你以整飭治安為名,胡作非為,老子不該阻撓嗎?”
以曹霑的穿著打扮,平民子弟無(wú)疑。以他的身份敢跟縣令叫板,顯然是活得不耐煩了。苗玉春不怒反樂(lè),把一張陰笑著的臉幾乎貼到曹霑臉上:“破家的縣令,滅門的令尹。這句話你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)?本官職為江南省首縣,雖是縣令,卻享受的知府待遇,你沒(méi)有滅門之罪,本官要你的命還是可以做到的。”喝令衙役:“把這子一起拖到縣衙大牢,跟鄔思道一起享受享受咸魚炒肉。”
在他身后,兩名衙役捋起衣袖,興沖沖要去撲抓曹霑,突聽(tīng)有人斷喝:“苗玉春,正事你不干,盡干這些邪事,你的官還想不想做了。”
來(lái)人敢跟苗玉春這樣話,肯定是于成龍到了。曹霑賀耀祖忍不住同時(shí)扭頭去看。一個(gè)老年男子,頭上所戴瓜皮帽檐上,鑲著一塊白玉。按照清廷規(guī)制,只有三品官員才可以這樣。怪不得此人敢喝斥苗玉春,二人之間差著好幾品呢。這個(gè)人曹霑賀耀祖都不認(rèn)得。
來(lái)人是江南按察使沈啟。本來(lái)如意樓老鴇是要將這些鬧事之人送給沈啟發(fā)財(cái)?shù)模缬翊翰m著他私自抓人,以為他是來(lái)找麻煩的。嚇得臉色突變,屁顛屁顛轉(zhuǎn)身奔到沈啟近前,單腿跪地解釋道:“卑職聽(tīng)有人到如意樓鬧事,怕擾了您的雅興,才沒(méi)有向您回稟。不過(guò)請(qǐng)您老放心,卑職雖然要將這些人關(guān)進(jìn)縣衙大牢,所得贖金卑職都將派人全部送往您府……”
“苗玉春,你以為本官是找你要好處來(lái)了。”沈啟表情仿佛是家中失了大火。“沈廉被人抓進(jìn)應(yīng)府去了,你該怎么辦?”
按察使掌管一省的司法刑獄,還會(huì)怕一個(gè)的應(yīng)府尹?苗玉春很是不以為然:“據(jù)卑職了解,應(yīng)知府羅維倫早被八王爺摘了頂戴在家思過(guò),不起復(fù),他敢隨便抓人?”
“你的消息早成過(guò)時(shí)黃歷了。”沈啟氣急敗壞道,“據(jù)我的管家前來(lái)稟報(bào),沈廉參與劉煥強(qiáng)搶民女,劉煥搶人不成,當(dāng)場(chǎng)失足滑倒摔死。這還是其次。此事正好讓織造府的曹霑曹公子碰上,沈廉包括于成龍的兒子于繆都被曹公子下令送往了應(yīng)府。此事讓誰(shuí)碰上不好,偏偏讓曹公子碰上,你還有個(gè)好嘛。我沈家三兄弟只有沈廉這一棵獨(dú)苗,他如果有個(gè)三長(zhǎng)兩短,老夫還能活嗎。嗚嗚……”
沈啟長(zhǎng)吁短嘆,跺腳帶掉淚。苗玉春更是不以為然:“您是江南按察使,二指寬的一張紙條送過(guò)去,羅維倫還敢不乖乖地把人放嘍!曹霑不過(guò)是曹頫的侄子,一介布衣,他又敢怎么樣。”
“你懂個(gè)屁!”沈啟用袍袖撣了撣腮邊眼淚,道:“現(xiàn)如今的金陵官場(chǎng),誰(shuí)人不知,曹霑公子是八王爺面前第一等的紅人,連王府長(zhǎng)史程繼勛——跟了王爺幾十年的心腹,都被他一句話葬送了前程。這樣的人是你能惹得起,還是老夫我能惹得起?”
“原來(lái)是這樣。”苗玉春四下望望,把貼近站立的鮑二喝斥去了遠(yuǎn)處,才將聲音盡量放低道:“卑職有個(gè)主意,不知當(dāng)講不當(dāng)講?”
“都火燒眉毛了,還賣的什么關(guān)子。”沈啟不耐煩道,“有話快,有屁快放。”苗玉春又跨前兩步道:“卑職聽(tīng)江寧守備道因?yàn)樗阶越璞o羅維倫,官職差點(diǎn)被一捋到底,因?yàn)榘徒Y(jié)上曹霑公子,才保住官位,老大人是不是從這方面想想辦法。”
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