() 曹霑石破驚的一句話，劉成差點坐到地上，眼睛幾乎睜出眼眶，深夜見鬼似地盯視曹霑：“公子爺，你剛才什么？下官，下官已經認罪伏法，這到底是怎么回事？”
曹霑鐵證在手，不怕劉成反悔，把剛才替他立下的所謂遺囑遞到他眼前：“劉成，這是你親手簽字畫押的認罪書，好好看看吧。【】”劉成滿心的狐疑，伸著腦袋剛看了兩行，一張肥胖大臉早已是大汗淋漓，突然失心瘋似地大叫：“這不是本撫干的事，都是你的污蔑。”想去撕扯，苦于雙手被綁在身后，情急之下，碩大的腦袋猛地向前探出，一張巨口叼住了認罪書的一角，連續吞咽，剎那間半張紙已經入了口。
曹霑沒能想到，整養尊處優的二品大官，會來這一手，想往回爭奪，必然會將認罪書扯為兩段，另一半一旦落入劉成的肚子，認罪書就失去效用了。驚呼起來：“狗，打狗！”身后有人不屑答道：“公子爺盡管放心，對付他這種瘋狗，本千戶有的是辦法。”
聽到招呼的蔣柏龍已經進了屋，從綁腿中拔出一把雪亮的匕首，以迅雷不及掩耳之勢插入劉成超越旁人的大嘴，笑道：“巡撫大人，你是想吃這張紙呢，還是想保住舌頭，盡快做個了斷吧。”
鋒刃撬住劉成的牙齒，即便他想拿舌頭交換罪證，也難以做到了。只得嘴巴一松，任憑曹霑拽出認罪書。曹霑仔細看了看，幸虧劉成太貪心，想把整張紙都吞入肚內，沒有咀嚼，才保全了認罪書的完整性。
“這什么呀，劉成像魚翅燕窩似地想把它吃了？”蔣柏龍拔出匕首，好奇問道。
“這是劉成的認罪書，蔣千戶可以看看。”曹霑把認罪書遞給了蔣柏龍。蔣柏龍也是剛看了兩行，眼珠子差點睜出眼眶，張口結舌道：“我的爺，吳全轉達的八王爺諭令原來是真的呀！劉成竟然敢打他的主意。”
“那是假的，蔣千戶不要相信它。那是假的呀......”劉成歇斯底里狂吼。
“假的？”曹霑不敢把認罪書再靠近劉成，用手指彈了彈：“比宋徽宗寫得還好的瘦金體，古今中外除了劉大人，還有第二個人有這么好的書法嗎？”
“那，那是本撫沒有看到內容的情況下，上了你的當......”劉成越話音越低。審案數十年，他清楚得很，這種狡辯毫無價值。
徹底打下劉成的氣焰，曹霑志得意滿，吩咐蔣柏龍：“把劉成的綁繩解開。”
有鐵證在手，曹霑想干什么，難道想趁機賣放討好劉成？蔣柏龍急了，攔阻道：“可不能放了他，一旦放虎歸山，反咬咱們一口，后果不堪設想。”
完全陷入絕地的劉成，更為驚異，急忙自剖心跡：“曹公子—公子爺，請您老盡管放心，只要你放了下官，下官無論再做官與否，都會將您當成下官的再造父母，如果連父母都要反咬一口，下官豈不是真的形同畜類了。”
為了能讓曹霑放過他，劉成竟連一個人起碼的尊嚴都不要了。曹霑想起前世，有多少道貌岸然的官員，哪個背后不是男盜女娼，厚顏無恥。
一陣惡心，曹霑差點吐了出來。向蔣柏龍道：“你想多了，像劉成這種厚顏無恥之徒，別犯下滔罪行，即便無罪狀在手，也是死有余辜。你見過哪個朝廷重犯，是一直用繩子拴著的，讓人取腳鐐手銬來。”
按察使衙門掌管著一省刑獄，習慣使然，護衙兵士腳鐐手銬都是隨身帶著的。很快拿來了兩具，曹霑審視一番，吩咐道：“劉成罪責太過嚴重，這些腳鐐手銬都太輕，只怕他跑了，兩具都給掛上。”
一具腳鐐手銬三十斤，兩具就是六十斤，劉成年近六旬，又是養尊處優慣了，哪里受得了這個罪，大聲疾呼：“本撫是朝廷二品大員，即使犯罪是事實，但未經過朝廷定讞，你們也不能給本撫上重刑。”
“不能給你上重刑？本公子就給你上了，看你又能怎么樣。”曹霑面目猙獰道：“再去取一副刑具，給劉大人上了。”
重達九十斤的三副腳鐐手銬套在身上，劉成骨頭差點被壓碎，在蔣柏龍的驅趕下，剛走了兩步，腳下一踉蹌摔倒在地。一名兵士用刀背猛磕，但劉成再也爬不起來了。蔣柏龍剛想發脾氣，突聽大門外一陣威嚴的呼號聲：“廉親王駕到。”廉親王正是朝野上下口中的八王爺胤禩。
胤禩不是前日剛去了蘇州嗎，怎么一轉眼回來了？曹霑哪里清楚，對外宣稱去了蘇州的胤禩，其實是躲在一處秘密地點，干自己的勾當去了。據他在康熙身邊收買的，乾清宮總管太監李德全傳來的消息，康熙不日將下旨，讓當朝大佬和朝外三品以上的封疆大吏實名推舉太子人選。胤禩當初主動請纓巡查江南，其目的就是為了籠絡江南官員士子。明清兩代，江南一直都是朝廷的賦稅重地，當然也被康熙最為看重。如果江南官員一片聲推舉他，還怕其他皇子競爭嗎。
李德全帶來的消息，同時告誡胤禩，據與他競爭太子最為激烈的四皇子胤禛，也派出了一批心腹，前來收買江南官員士子。為了取得主動，胤禩決定一方面抓緊時間籠絡江南官場大員，一方面派出心腹，秘密跟蹤胤禛的那些手下，萬不得已時把他們全部干掉。
自從來到金陵，胤禩一直住在江寧織造府的隨園，但行此齷齪之事，再住在那兒，保密難度極大。胤禩經過再三考慮，選擇了明孝陵做為自己的隱身處和指揮部，因為他認為，誰也不會想得到，清朝皇子會躲在明朝皇帝的陵寢之地。胤禩放出風聲，他即刻前往蘇州巡查鹽務，然后偷偷潛入了明孝陵。
江南巡撫劉成，在胤禩籠絡江南官員名單中排在了第二位（第一名當然是兩江總督隨赫德），胤禩派出的部下真不白給，劉成剛在大街上被按察使衙門的人抓了，消息很快傳到了他的耳朵。他萬萬想不到，抓捕劉成的始作俑者會是曹霑。沈啟劉成二人都是他極力籠絡的對象，二人互掐將對他極為不利，再顧不上他已經去了蘇州的謊言，連轎子也未坐，打馬揚鞭前往解決沈劉二人的矛盾。
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