() “那么維倫，”喬納森接著問道，“這場刺殺案是針對你進行的，是任由奧斯汀男爵拼命掩蓋案件，還是反其道而行之，讓王國的律法還你一個公道？” “由他去吧，”維倫回答道，“我可不想因為這種事情而鬧得舉世皆知。但不管怎樣，想要我命的人，我一個都不會放過�！� 喬納森沉默不語，深藍色的眸子失去了焦點。他的手指蘸著藥水，輕輕拂過了維倫的臉上的疤痕，像是一個喜愛回憶過去的老人，正在擦拭一件精美的藝術品。在藥物作用下，維倫傷口的鮮血很快就干涸凝固，而喬納森凝重的目光也漸漸地緩和了下來。 “差一點，我就要再一次失去你了，”待維倫的所有刀傷都已凝結，喬納森替他披上衣服，口中的話語輕得不能再輕，“但愿現在我不是在做夢�！� 維倫深深嘆了口氣。他聽得出喬納森話語中毫無雜質的真誠。 上完藥后，喬納森什么也不肯離開維倫的房間了，要好好地守在這里，以防止刺客有機可乘。維倫拗不過自己這位霸道的兄長，便只好退一步，打算把床讓給喬納森自己去睡沙發，畢竟讓未來的大主教閣下睡沙發實在太過于寒酸了；但喬納森不由分，以傷員需要靜養為理由，直接把維倫按到了床上。 一番折騰下來，兩人一個在床上，一個在沙發上，不約而同地開始裝睡。在經歷了這番事情后，兩人都已經沒有了睡意，而此時的假寐，純屬是為了減少對方心中的擔憂，掩飾自己心中的焦慮。 維倫躺不由得默默心想，擁有一個強大無敵又保護欲旺盛的哥哥，也并不見得完完全全是件好事。 喬納森則在回憶過去。 他比維倫大三歲半，維倫出生的時候他已經開始記事。當時他和玩伴，愛德華茲家族的克里斯蒂安形影不離，而后者則整滔滔不絕跟他炫耀，自己的母親又給他添了個弟弟。一番狗屁不通卻添油加醋的描述下來，喬納森胸中早就充斥了滿腔的羨慕嫉妒恨。 “媽媽，我也想要個弟弟。”當時他抬頭望著尚在人世的母親，莉蓮·梅瑞狄斯夫人，可憐巴巴地道。 “弟弟現在在媽媽肚子里，”莉蓮夫人指著自己挺起的大肚子，臉上洋溢著寵溺的笑容，“再過一段時間，他就可以鉆出來陪你玩了�！� 當維倫還是個胚胎的時候，喬納森就已經開始想象弟弟出生后自己要帶他玩些什么了�？死锼沟侔材腔斓罢o自己未滿周歲的弟弟塞玩具車，喬納森就去搞來了數量翻倍的玩具飛艇，整嗡嗡嗡地，活像一窩仔家中飛來飛去的蒼蠅。 但喬納森永遠都沒有等來這樣的一。 莉蓮夫人生維倫的那，全家人都圍在產房之外，聽著一陣一陣女人分娩的痛苦呻吟。喬納森的心提到了嗓子眼，既是心疼于正在過鬼門關的母親，又是希冀著即將出生的弟弟。然而，當莉蓮夫人的聲音暫時停歇的剎那，產房中驟然星光大作。 當時掛在上的是赤金星，但那的赤金星卻顯得格外狂暴，仿佛如臨大敵。星光如洪水般涌入產房之中，頓時讓眾人的視野一片白茫茫，什么都看不清了。 待到星光淡去，一切恢復正常的時候，他們方才走進產房，但眼前的場景卻讓每個人都心驚膽寒：莉蓮夫人渾身浴血，倒在血泊之中，而嬰兒與接生的女醫生則一并消失得無影無蹤，宛如憑空從人間蒸發了一般。 年幼的喬納森當時哭得昏黑地，他甚至懷疑是自己總是求著母親要弟弟的行為觸怒了十二星辰，因此作為懲罰，他丟了母親也丟了弟弟。這件事情成了梅瑞狄斯家族的千古疑案，也成了喬納森心中久久不去的執念。 事后，梅瑞狄斯家族幾乎發動了所有力量搜索了整個歐羅巴，也沒有找到失蹤的嬰兒和女醫生。于是，為了避免事情進一步擴大成為家族丑聞，魯道夫公爵當即立斷下了封口令，全族皆對此閉口不談，只當這個孩子根本就不存在。 如果不是維倫如今就真真切切地站在他的面前，他簡直以為這是自己年幼時的一場噩夢。他側躺在沙發上，眼睛微微睜開一條縫，看著同樣在裝睡的弟弟，嘴角在不經意間微微揚起。 與此同時，另一個在裝睡的人則在思考著截然不同的事情。維倫的腦子里此時裝滿了所有可疑的幕后主使的名字，以傳承自教父的縝密邏輯，進行著細致入微的推理判斷。 如果梅瑞狄斯家族和王室關系破裂誰獲益最大，維倫一開始想到的就是三大家族的另外兩個以及蠢蠢欲動的新黨。 霍克伍德和愛德華茲不用多，他們很快就會變成兩邊吃香的香饃饃，不論是王室還是梅瑞狄斯都希望在他們的幫助下站穩腳跟，從而在與另外一方的對立中獲得上風。 但兩面逢源也不一定完完全全是件好事，畢竟隨著維倫與辛西婭的聯姻和麥克萊恩兄弟防務公司的上市，三大家族的聯盟構建正在起步過程中，如果他們首鼠兩端，反倒有可能兩邊都不討好。 新黨的可能性倒是更大一些。自從亞莉珊德拉女王在新黨扶持下從丈夫手中篡權成功后，反倒擺出了過河拆橋的架勢，向古老的三大家族靠攏，深感憤怒的新黨就算沒有表現出來，心里肯定懷著報復的心思；另一方面，在前些日子的麥克萊恩股票風波之后，新黨的野心進一步膨脹，不妨沒有攪亂局勢渾水摸魚的想法。 但是，事情真的像表面上看上去那么簡單嗎？假若如此輕而易舉就可以順藤摸瓜找出罪魁禍首，那么新黨還會選擇鋌而走險、做出這種簡單粗暴的舉動嗎？ 維倫突然開始琢磨不清了。在他的潛意識中，一個從未浮出臺面的隱形勢力漸漸被勾勒了出來。 至于私下里的尋仇和刺客臨走時的那句威脅，維倫不是沒有考慮過，但是他捫心自問，維倫·梅瑞狄斯這個身份除了從教父那里繼承了幾個仇家以及惹得安東尼大少爺不快外，并沒有與其他什么人結怨；而這些人，也不像是會冒著激怒魯道夫公爵和喬納森的風險來不惜代價行刺他的。 等到翌日，一切都會水落石出。維倫告訴自己。以眼還眼，以牙還牙，我一個都不會放過的。
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