()    尸體已經被移到了道路一側，全身肌理已經出現了大面積的腐爛，顯然已經死去了很久。    一位戴金邊眼鏡的法醫正在檢查尸體，他姓哈森，為萊庇提亞警署工作已經有很多年了。這是查理警官第五次和他共事。    “他是一年前被殺死的，”法醫語速很慢地道，“這一點錯不了。只是因為他被埋的地方比較陰冷干燥，所以依舊能夠辨認得出大致的形態。”    “所以，你們是在什么地方挖到這具尸體的？”查理警官朝著旁邊的工人問道。    “十米開外，”工人指著不遠處一棟已經坍塌的房屋道，“那屋子有間地下室，幾個月前因地質問題塌陷了，尸體是在地下室杯挖出來的。”    “也就是，尸體不是被人刻意埋起來的，只是被隨意拋棄在地下室里？”    “沒錯。”    “那么，哈森先生，從這具尸體本身，您可以推斷出它是自然死亡還是他殺嗎？”    “他殺，”哈森毫不遲疑地道，“雖然它的大部分已經腐爛風干，但肋骨與脊柱上卻有很明顯的劃痕，看得出來殺死他的是一把很尖銳的兇器，穿過了肋骨的間隙，直接至其后背。而從腐爛的狀況推測，這人在死亡前應該被劃破了心臟動脈，流了很多血。”    哈森到這里，查理警官注意到周圍的工人們都不由自主倒吸了一口涼氣。    “能確認死者的身份嗎？”    “這就做不到了，警官，”哈森搖了搖頭道，“一切可用于身份識別的基本特征都已經在時間流逝中徹底消失，或許您可以給它做一個dna提取檢測試驗，看看能不能在系統之中匹配得上。”    “那好，”查理警官點了點頭，“把它送去警署吧！”    一之后，死者的遺傳信息被從骨髓之中提取了出來，成功與萊庇提亞公民信息的數據庫完成了匹配。查理警官看到，死者是個微不足道的人物，叫做杰森·羅切斯特，無業游民。    之后助手給他送來了一大摞有關杰森·羅切斯特的檔案資料。此人的父母是萊庇提亞的普通居民，如今都已經去世。其父親在退休之前從事文秘工作，母親則是全職的家庭主婦。    他還有一個兄長，叫做唐納修·羅切斯特，之前在軍隊中任職，但因為擅離職守，被依軍法處了死刑，留下了一個獨生女兒，現在在布里埃納軍校就讀。    看到這些資料后，查理警官的第一反應就是物以類聚、人以群分，不盡責的軍官和欠債不還的賭徒真是一對好兄弟。這樣的家庭中能生出一個考進布里埃納軍校的姑娘，倒讓查理警官深感不可思議。    但他轉念一想，如此兇殺案，堂而皇之地發生在弗萊明巷，而且時過一年，都沒有人來為他收尸，或許其幕后的真相，并不僅僅是簡單的口角糾紛。    不知不覺間，一種興奮得接近顫栗的感覺涌上了他的全身，他知道，如果他有幸破了這個蹊蹺的疑案，那么誰也無法再阻止他的升職計劃了。    不過這并不是查理警官最為關注的。在他看來，破一個案子本身這件事情，可比錢財和名利有趣得多。    于是他喝了一口早已涼了的茶水，愉快地接下了這個未知的挑戰。    林頓·加西亞站在布里埃納軍校圖書館三樓，望著眼前一片被緋紅色星光照亮的空地，口中似乎念念有詞。    隨著時間流逝，他的身形變得有些模糊，仿佛閃爍在兩個不同的時空之中，時隱時現。    不知過去了多久，在他的眼前出現一座窄的樓梯，如果維倫此時在旁邊的話，一定可以認得出這便是**區的入口——當然，哈恩也認得出來——這位王儲殿下此時就站在林頓·加西亞身旁不遠處，目瞪口呆地看著眼前這副驚異的場景。    “所以，殿下，您終于相信我所的一切了吧！”林頓臉上帶笑開口道，聲音聽上去卻高深莫測，仿佛并不屬于這個世界一般。    “難道這就是你所的傳承的秘密？”哈恩的語氣依舊顯得將信將疑，“**區的入口我自己也找得到，僅僅憑借你變的戲法，似乎還不足以補償我徹底得罪維倫·梅瑞狄斯的代價。”    “當然不僅如此，”林頓的話語愈發神秘兮兮，“你既然已經在**區有收獲，那么肯定推斷出了諾亞一世的傳承和舊日支配者關系匪淺。”    哈恩點點頭，表示肯定。    “開啟**區的鑰匙，在于血脈與因緣。你和維倫身為諾亞一世血裔，自然而然就可以直接進去；而我則必須以你的血脈為引，借助術法的力量方能進入其中。    “而所謂因緣，其實指的是你與舊日支配者之間的關系。你手上的諾亞之戒，便是舊日支配者的作品；而我身為猶格·索托斯的降神者，當然以你們的話來講又叫做術士，也稱得上關系密切。但是——”    “——你是想，維倫·梅瑞狄斯是如何與舊日支配者扯上關系的？”    “正是。他姓梅瑞狄斯，按理來是十二星辰的寵兒，而據可靠消息，他不久前才在星辰圣殿得到了特殊能力，理應與舊日支配者不共戴。難不成，他真的有什么辦法，能夠騙過舊日支配者？”    “我不想關心維倫·梅瑞狄斯，”哈恩淡淡道，“按照我們的交易，我還是希望你能夠先履行你的承諾。”    “那好，”林頓·加西亞面不改色道，“如果我的情報沒有錯，那么諾亞一世的傳承總共有三個部分，分別對應舊日支配者中的三柱神——'黑暗'、'無名之霧'和'混沌'。據我所知，'黑暗'代表的是至高母神莎布·尼古拉絲，她的傳承象征著生命的繁殖演替；'無名之霧'則是我所信奉的猶格·索托斯，是知曉一切時間與空間的存在，**區的入口變化萬般，便是他的手段；至于'混沌'，則是眾神的信使，奈亞拉托提普，他變化萬般，善于欺騙，制造矛盾、玩弄人心可謂拿手好戲。    “所以，王儲殿下，不如我們合作吧！你把我帶進**區，我以我所掌握的知識替你破解傳承，諾亞一世的秘密便由你我共享：我只要猶格·索托斯那一部分，剩下的兩部分都讓給你。這樣沒有虧待你吧！”    哈恩，或者諾亞，依舊站在原地沉默著。他的眼神有些飄忽不定，似乎心不在焉，過了好一會兒，他方才把目光凝聚到林頓·加西亞身上，話的態度格外堅決：    “我拒絕。”    “為什么？”這回輪到林頓大吃一驚了，他萬萬沒有想到過這位未來的諾亞四世會直接拒絕他給出的條件。    “諾亞一世曾經對他的繼承人囑咐過，不論是舊日支配者本身還是他們的術士，只可跟他們做交易，千萬不能予以他們信任。他所的話，作為他的后裔，我可不敢不聽。    “再，**區里現在有了個維倫·梅瑞狄斯，就已經變得夠棘手了。我何必還要引狼入室，給自己再添一個你死我活的競爭對手？”    此話罷，諾亞轉身就走。而身后**區的入口，也隨著他轉身的動作，化作一道蕩漾的漣漪，徹底隱匿在了二人的視野之中。

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