() 赤金星升起的時候，布里埃納軍校起了一場大霧。精致奇詭的哥特式建筑籠罩在霧靄之中，仿佛舊時代傳中幽靈居住的古堡。 當數學課教授宣布下課休息之后，可可·羅切斯特便抱著書本，透過窗戶默默觀望。她的目光聚焦在一輛樸實無華的越野車上，只見其嘶吼著，噴吐著濃煙，很快便消失在了無垠荒野之上，活像暮年的英雄竭盡全力宣泄著不得善終的憤慨。 她知道校長已經離開了。雖然他在公告上聲稱很快便會回來繼續履行自己的職責，但可可總莫名有種不祥的預感。 似乎是被朦朧的霧色所吸引，她在布里埃納軍校的露臺上找了把長椅坐下，手頭不自覺地拿起了鉛筆，在一張白色草稿紙上涂涂畫畫。 雖然她最初是打算嘗試繪制一下軍事指揮課程的防御部署圖，但鉛筆落下之時，卻成了霧氣繚繞的布里埃納軍校。 她總覺得自己需要畫點什么，來記錄下這個亦真亦幻的校園，以及自己揣揣不安的情緒。 明暗交替，虛實錯雜。 不知過去了多久，她的鉛筆突然停滯不前了。紙上的風景已經基本成型，但不知為何，她總覺得上面還缺了點什么，使得這副畫失去了靈魂。 空洞，恍惚，一如她此時的心態。 忽然間，一只指節修長的手握住了她拿筆的右手，隨即以一種不容置疑的態度，接過了她手中的鉛筆和畫紙。她偏頭一看，這才發覺維倫·梅瑞狄斯早已不聲不響地坐到了她的身邊，刀削斧刻般的側臉暈染著燦爛星光，嘴角向上揚起了淺淺的弧度。 盡管維倫在她面前一如既往地溫和有風度，但她總覺今的他莫名有些不對勁。 她感覺他此時此刻全身上下都被疲憊所充斥。如果以前的維倫是一根繃緊的琴弦，一言一行皆是深思熟慮、精心修飾，那么這時，這根琴弦卻緩緩地松弛了下來。 唯有那雙深藍色的眼睛，依舊囊括風云變幻，自始自終從未間斷。 “我來吧！”他朝她微微一笑，便在她的半成品上直接動起了筆。 在筆尖觸碰紙張的一瞬間，可可突然覺得，她身旁這人的氣息突然變得陌生了起來；其仿佛不再是一個與她同齡的、也是她唯一產生過好感的少年，而成了古老、強大、卻又遙不可及的神衹。 他握筆的手很穩，下筆的動作卻狂亂且毫無規律。他的目光醞釀著可以吞噬整個宇宙的風暴，散發著令她望而卻步的氣勢，似乎是某個不可言的強大存在，借助了他的手，傳達著渴望毀滅一切的意志。 冰冷，死寂，使人絕望。 可可突然想要逃離這個地方，逃離維倫繪制在畫面上的隕落的星辰、火海繚繞的城堡，以及一個瀕臨毀滅的世界。 但在她即將做出反應之際，維倫身上陌生的氣息又驟然消散，重又變成了那個溫文爾雅的英俊少年。 可可甚至懷疑她剛才所經歷的一切都是錯覺——直到她重新端詳紙上的畫作： 如果可可所描摹的那部分霧色中的校園簡單干凈，清新典雅，一如她自身的氣質，維倫為其添加的背景則雄渾曠闊、古樸深邃——以及，從頭到尾都充斥著毀滅的意味。 十二星辰掛在際，拖著烈焰繚繞的彗尾，搖搖欲墜。 半空中飄著殘缺不全的萊庇提亞，落難者從其上無助地跌落，神色猙獰，發出無聲的吶喊。 望著它，可可感覺自己的神志被無形的漩渦所吸引，不知不覺也成了一個正在絕望中逃難的畫中人。 維倫則神情恍惚，似乎才意識到自己剛剛做了什么。 “抱歉，”他溫和而帶著幾分茫然的嗓音把可可喚回了現實，很誠懇地道歉道。 “沒事兒，”可可勉強擠出一個心有余悸的微笑，“沒想到……你挺有藝術分的。” 維倫這時才緩過神來，苦笑了一聲，回答道：“教父跟我過，像我這樣被克蘇……十二星辰盯上的人，往往是瘋子與藝術家的結合體，這類人腦子里每一個創作靈感，實際上都是源自諸神的瘋狂意念與之發生了感應。” “你……你還有個教父？” 可可有些困惑。 她從父親那里得知，對于梅瑞狄斯家族的成員來，因為替他們洗禮的大主教往往也是他們的族親，為了表示對大主教的尊重，他們通常是不認教父的。 “我不在萊庇提亞那些年，是教父把我一手帶大的，”這話的時候，維倫的目光仿佛傳統重重時空，回到了遙遠的過去，“我一直把他當成我的親生父親。那時候，我的名字叫做‘維倫·墨菲’，也是跟他姓的。” “那他現在——” “——他已經去世了，”維倫不無惆悵地道，“就在幾個月前。所以我才決定回歸家族的。” “對不起。”可可心翼翼地道，話語中充滿了歉意。 在她印象中，維倫·梅瑞狄斯出身豪門，家世顯赫，再加上其容貌出色，為人處事也張弛有度，一直以來展示的都是陽光自信、氣場強大的形象，仿佛他成了宇宙的中心，整個世界都在圍著他轉。 這是她第一次發現，在維倫那張完美而紳士的面孔下，竟然還有如此脆弱的一面。 她突然有些心疼。 “不怪你，”維倫笑了笑，雖是云淡風輕，但依舊掩飾不了眉宇間的疲憊，“我最近情緒有些不對勁，如有冒犯，還望羅切斯特姐高抬貴手呢！” 可可想安慰他幾句，但敏銳的第六感卻讓她察覺到了些許蛛絲馬跡。 “和……你的那位教父有關嗎？”她遲疑地問道。 聽到她的話，維倫的目光有些飄忽不定，痛苦，掙扎，憤怒，解脫，諸般復雜的情緒于他瞳孔深處一閃而逝，化作一個深沉而苦澀的、點頭的動作。 “陷害他的人，終于得到報應了，”他一字一頓地緩緩道，“只可惜，我卻無法親眼目睹這一幕。”
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