() 當清晨的鬧鐘響起之時，維倫只覺得赤金星的光線刺得他有些睜不開眼。隨后他只聽見馬庫斯的聲音在不遠處響起： “維倫，你今收到的包裹可真多！” 包裹？ 聽到他的話，維倫微微有些困惑。帶著一絲好奇，他很快從宿舍的床上爬了起來，三下兩下穿戴完畢，跟著馬庫斯來到了公共休息室。 這時他才發現，自己今收到的包裹，簡直不能僅僅用一個多字來形容。 泰倫斯和羅亞爾好生生地守著堆在窗戶旁的一座山，同時以一種不懷好意的眼神看著他。 “梅瑞狄斯大少爺，”羅亞爾用手捂著那座山的尖尖，露出戲謔的笑容，悠悠看著他道，“看樣子，今應該你來請客是不是？” 維倫干笑一聲，搖了搖頭。他自己也不知道他今為何突然中了“大獎”。 “先讓我看看，”他上前一步，把踞守在包裹前面的羅亞爾一把推開，“萬一是什么人給我寄刀片或者寄定時炸彈來，遭殃的可就不僅僅是我一個了。” 聽到他這令人毛骨悚然的話語，羅亞爾險些信以為真，接連往后推了好幾步才緩過神來。這時他抬頭看見維倫似笑非笑的表情，才意識到自己上了對方的當。 “四少爺啊，演技還真不錯！”羅亞爾忿忿不平地道，把整個屋子的人都逗樂了。 但這些人中并不包括格里芬·霍克伍德。 這個金發碧眼的清俊少年只是靜靜地坐在屋子的一角，手中抬著一本《歐羅巴通史》，出神地閱讀著。當維倫的視線落在他身上的時候，他只是簡單地抬起頭來，朝著維倫微微一笑，便繼續沉浸在了自己的世界之中。 隨后，維倫便在男孩們的唆使之下，拆開了“山”尖尖上的一個包裹。 “生日快樂！” 一張簡潔得不能再簡潔的字條從包裹中跳了出來，上面干凈利落的字跡，搞得維倫的神色有些恍惚。 什么？今是我的生日？ 維倫感覺自己從來沒有如今這般不知所措過。直到他看到包裹上寫著的寄件人姓名——“喬納森·梅瑞狄斯”，他才意識到對方真的不是在跟自己開玩笑。 維倫自從出生的那一起，就因為一個意外流離荒野；就算教父告訴他，他出生在赤金星升起的月份，他也不知道他具體生在哪一。 如此一來，當年待在黑王冠廢墟里的那段歲月里，霍拉旭他們幾個往往能以他生日的名義，于整整一個月間大做文章。 他不知道自己的生日，但喬納森知道，而且還記得很清楚。 于是維倫明白，自從今起，他就是一個成年人了。 眼前這堆禮物，就是十八歲的他收到的成人禮，來自喬納森，或許還有其他更多的人。 他的臉上露出了由衷的喜悅，仿佛一個游歷在外的孤兒，終于找到了家的感覺。 他深深吸了一口氣，眼眶微微有些濕潤，開始拆喬納森的禮物盒。 喬納森送給他的成人禮，是一塊拇指大的呈正十二面體的水晶，每一面的色澤各不相同，構造也晶瑩剔透，巧奪工。 “這是誰送的？他對你可真好啊！”一眼看見這塊水晶的時候，羅亞爾在一旁以嫉妒的語氣道，“竟然把這么大一塊星辰原石都當生日禮物送你了。” “星辰原石？” “白給你姓梅瑞狄斯，竟然連星辰原石都沒有聽過，”羅亞爾默默搖了搖頭，“你仔細看，它每一面的色澤，都對應著上的一顆星辰，如果你將它隨時佩戴在身上，它便可以增強你與十二星辰的聯系。” “然后呢？” 羅亞爾像看白癡一樣地看了他一眼。 “如果你是個十二星辰的選民，在使用自己的特殊能力的時候，其效果就會被大幅增強；而且，倘若你能把它煉化并融入自己體內的話，你甚至有機會獲得一個新的能力。” 維倫緩緩從禮物盒中拾起這枚星辰原石，緊緊將其攥在手心。 他心里有些感動。 每當他以為自己已經足夠了解這位離別多年的兄長的時候，對方總能給他更多的驚喜。 但這件禮物還是太貴重了。他在教父的記憶里搜索到，整個世界的星辰原石數量加起來，恐怕也只是個位數。 維倫不喜歡欠別人人情。他在思考當對方過生日的時候，自己又該送些什么禮物。 把星辰原石放到貼身的衣袋里，維倫又開始拆第二個禮物。他暗暗心想，喬納森這么一搞，恐怕整個家族都開始做表面工作了吧！ 但第二件禮物卻來自霍拉旭。 維倫這時才想起來，每一封從梅瑞狄斯家族寄出給他的郵件，都會經過黑王冠之手，所以當喬納森告訴他生日這個秘密時，霍拉旭也自然而然知道了。 于是他好奇地拆開了霍拉旭的禮物。這一回，對方又會給自己怎樣的驚喜呢？ 諾大的禮物盒里，僅僅裝著一張字條。相比喬納森星辰原石的五光十色，這張字條簡直樸素得不能再樸素。 但維倫并沒有覷。 只見這張字條上如是寫著：“教父的證據到了昆廷·薩拜因的手里，后者在望見證據之后終于意識到了自己的罪行。他在星辰圣殿懺悔后，便去了女王那里，要求以一個普通士兵的身份加入格蘭特爾遠征軍。他稱之為自己獲得救贖的最后機會。” 字條的背面上則寫著：“生日快樂，我的兄弟！看來以后不需要耗費我一個月的精力來陪著你過生日了。” 維倫嘴角上揚，露出了燦爛的笑意。 果然還是霍拉旭最懂得自己想要什么。 雖然這條消息明就可能會見諸于報紙，但如果要提前獲取它，對于黑王冠的情報來，也還是有一些難度的。 罪人終于懺悔了。 但莫名之間，維倫突然恨不起他來了。 或許，這就是所謂的成長吧！ 望著赤金星照進屋子里的燦爛光芒，維倫默默地心想道。 自己終于不再是一個孩子了。
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