()    維托·布亞諾獨自站在廣袤無垠的荒野之上，任由星光傾瀉而下，將他的臉頰分割成明暗分明的兩半。    盡管時光流逝，他卻佁然不動，仿佛成了一尊無人關注的雕塑。微風拂起來他深色的卷發，倒映在他灰色瞳眸中的景象卻成了暴風驟雨。    遠遠望去，只見若有若無的黑色霧氣包裹著他的身體，徘徊纏繞，形成了一副玄妙而鬼魅的畫面。    與此同時，在他與這片廣闊的地之間，似乎還存在著某種神秘的聯系，使得他雖為凡人之軀，卻有了千軍萬馬的氣勢。    生日這，他已經一個人在這荒野上待了一個多時了。    在他因為拿到可可·羅切斯特的紙條而深感心神不寧的時候，他就不住于冥冥之中聽見神秘而悠遠的呼喚聲，以與他心跳同步的節律，**著他的魂魄。這找不到源頭的錯覺令他感到熟悉而寬慰，于是，幾乎是不由自主地，他走出了布里埃納軍校的大門，來到了這片無人窺得見的曠野。    在他背后，布里埃納軍校已經成了地平線上的一個點，在星光的渲染之下，被鑲上了一條漂亮的金邊。    片刻之后，氤氳的黑霧悄無聲息擋住了星光，使得維托·布亞諾整個人都徹底地融入了黑暗之中。他灰色的瞳孔之中，狂風散去，烏云洞開，露出人類自核戰爭后幾百年都不曾望見的真實地。    那是一片澄澈的宇宙，星辰變幻，塵埃飄渺，熾熱與冰涼交替呈現。在這片地里，混亂與秩序對立而統一，掌管著其運轉的規則，盲目癡愚之神居于宇宙正中，他的信使則替他傳達消息。    維托感覺自己的魂魄正在與這宇宙的規則融于一體，虛實交雜之間，他的身體逐漸變得模糊了起來，仿佛只要他抬起腳，便可以躋身于規則的縫隙之中，直接跨入另一個維度里。    于是他照做了。    周圍的微風驟然變得狂躁，他的身體也在呼嘯之中化作一團黑煙，一陣狂亂的閃爍之后，便徹徹底底地消失不見。    待他再一次現身之時，黑霧早已化為虛無，而他雙腳所立之地，也與方才的位置相隔了好幾里。    “混沌穿梭”，他的腦海中浮現出了這樣幾個字——這是教父在臨終之時為他準備的成年禮；其于今日之際，終于破繭而出。    絲絲縷縷的思念盤桓在他的心頭，他感覺今真是一個百味陳雜的生日。    他深深吸了口氣，抬頭望向前方。    他的對面不知何時出現了一個人，只見其衣著樸素，氣息內斂，曾經的那亮如火炬的目光也黯淡了不少，好像真的變成了一個頤養年的老人。    這人并沒有在看他，而是抬首仰望著地交接處的布里埃納軍校，神情微微有些感傷。    畢竟，那里是他的理想與觀念的僅存之地——只是不知在他離開之后，這個沒有等級、沒有特權的“烏托邦”又能繼續存在多久。    他不知道。    他所能做的，只是與布里埃納軍校，或者自己的理想做最后的道別。    然后他偏過頭來，恰巧望見站在他面前的維托·布亞諾。    “薩拜因先生。”維托臉上掛著恰到好處的微笑，微微鞠躬道。    他知道現在昆廷·薩拜因并不會喜歡像“閣下”、“校長”或者“軍神”這類的稱呼，所以他便使用了貼切而又不失敬意的“先生”。    “你是誰？”薩拜因有些困惑地問。    “維托·布亞諾，”他回答道，“埃迪·墨菲的繼承人，或許你曾經聽過我的名字。”    薩拜因點了點頭。    這句話可以成是謊話，也可以當作是真話。雖然維托·布亞諾本身只是維倫借助教父的易容戒指扮演的一個角色，但隨著時間推移，他逐漸感覺這個虛構的角色也融入了他的人格之中，成了他靈魂里不可分割的一部分。    或許可以這么理解，一個角色扮演的次數多了，便不知不覺地就入了戲。    若換做是維倫·梅瑞狄斯，他絕對不愿意——或者，會盡可能避開與昆廷·薩拜因正面接觸的機會。    “這件事情的背后有你的影子，對吧！”    薩拜因沒有指出“這件事情”究竟是什么，但維托卻心知肚明。    “你知道原因，”維托坦然自若回答，“換做是你，你也會這么做。”    “那倒是，”薩拜因難得一見地笑了笑，“所以現在的結果，你滿意了吧！“    “雖然和我原先所計劃的有些不同，但你最后做出的選擇卻很值得我敬重，”維托很認真道，“所以你放心去吧！我不會落井下石的。不過當你孤軍深入的時候，不要指望我做你的援軍。”    “哈哈哈！”昆廷·薩拜因伸手拍了拍維倫的肩膀，哈哈大笑著道。這位全國矚目的軍神，唯有在切斷了身上的所有羈絆之后，方能笑得如此酣暢淋漓。    “年輕人，”他豪爽地道，“我也不指望能有什么援軍。這輩子我炮轟過亞美利加的艦隊，干掉過彌爾斯和瓦勒的鐵甲部隊，也成功讓王國歷史最悠久的軍校朝著我理想中的方向發展，著實沒有什么遺憾了。如果這回我在格蘭特爾遠征中戰死沙場，或許還稱得上是一個戰士最好的結局。”    “那你還在憂慮些什么？”維托窺見了他眉梢的一絲愁容。    “兩件事情，”可能是因為即將遠赴他鄉的緣故，薩拜因不由自主地在他這位“仇人”面前卸下了所有的心防，“第一是亞瑟·霍克伍德，獅鷲家族的娃娃公爵，雖然他是個很有想法也很有能力的人，但我擔心他重情重義的心性會給他惹來很多麻煩。”    “我會幫你照看他的。”維托開口道。他幾乎什么也沒想便答應了對方這個無聲的請求。    既然昆廷·薩拜因已經倒臺，那么他的復仇名單上就僅僅剩下米爾·伍德、道格拉斯·愛德華茲和亞莉珊德拉·蘭開斯特這三個名字了。而勢均力敵的霍克伍德，是他一定要去盡力爭取的盟友。    “第二便是這所學校，”薩拜因以懷念的語氣感慨道，“我傾盡了后半生的所有精力，才讓它變成了現在這般模樣，實在實在不想讓它再變回去了。”    維倫神色不改。    這回他并沒有立即答應。布里埃納軍校雖然只是一所學校，但卻牽扯了歐羅巴王國太多盤枝錯節的勢力。    “你不是還打算競選學生會會長嗎？”昆廷·薩拜因冰山一般的臉上突然露出了幸災樂禍的笑容，活像一個長不大的孩子。他發現，在他辭去了一切職務之后，他笑的次數比以前多了很多。    這回輪到維托措手不及了。他睜大眼睛看著對方，腦子里所想的全部是：我演的這么到位，你是從哪里看出來的？    “梅瑞狄斯四少爺，”薩拜因搖了搖頭，“演技不錯，但還差幾分火候啊！不過如果你愿意替我照顧這所軍校的話，我可以把新賬舊賬一筆勾銷，順便再送你一件禮物，一件關于軍校秘辛的禮物。”    把柄被對方捏在手里，維托，或者維倫，也只能點頭被迫答應對方的要求。    “你的秘辛，”既然把柄被人捏著，維倫就要想辦法在這場交易中撈到足夠多的好處，“是不是跟**區有關？”    維倫實在想不到軍校里還會有什么比**區更大的秘密。    “**區？”薩拜因“咦”了一聲，“布里埃納軍校里還有個**區？”    “難道不是？”    “當然不是。我想跟你的，是諾亞一世留下的寶劍。”    我將我的寶劍插于石中，等待新生的英雄將其抽出。這是諾亞一世臨終時留下的遺言。    “難道你指望我做那個什么新生的英雄？”維倫以僵硬的語調道。如今年滿十八的他，已不是留戀童話與歌謠的孩。    “不——你去我的辦公室里，可以找到一幅石中劍的油畫，關于軍校的秘密，便暗藏在其中。”    維倫點了點頭，這種玄乎其玄的法，使他感覺自己在交易中虧了一大筆。    “還有，”昆廷·薩拜因把一枚盾牌形狀的銘牌鄭重地放在了他的手中，“雖然我把校長的職務交還給了王國，但這個牌子才是布里埃納軍校真正權力的象征，由歷任校長代代傳承。”    “我現在連學生會會長都不是，你就敢把這東西交給我？還有，你也不怕我把你后半生的心血徹徹底底給毀了？”    “如果你連格里芬·霍克伍德都戰勝不了，你也不配擁有把我的心血毀了的權力。    “不過既然你答應了，那我就以前任校長的名義要求你，乖乖收下這件成年禮吧！”    ps：卷一群星之眼（完）

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