()    維倫的手心躺著一枚的盾形銘牌，在燈光的照耀下閃爍著泛黃的微光。    站在布里埃納軍校約克大禮堂無人問的角落里，他的手迅速地握緊拳頭又舒張開來，攥出了點點晶亮的汗珠。但他的臉色卻淡漠如昔，深藍色的眸子中看不出絲毫情緒波動。    格里芬·霍克伍德的聲音通過擴音設備，在整間大廳里回響不絕，而在其正前方，近乎所有的軍校學員于一排排椅子上正襟危坐，聽著這位學生會會長候選人講述著自己的綱領。    維倫很認真地在聽著。他感覺得出來，格里芬在這份競選綱領里下了很大的功夫——他不僅僅寫了一份精雕細琢的稿子，而且還將其背得滾瓜爛熟，抑揚頓挫之間，維倫竟聽不到絲毫停頓之處。    如果把學生會會長的競選過程當成是演戲，那么格里芬便是一個極其刻苦用功的演員，正在嘗試著把每一句臺詞都深深烙印于自己的骨髓里。    他的競選綱領也寫得中規中矩，嚴謹至極，不僅僅全方位地貫徹了上屆學生會的主張，更從多個角度提出了一些可行的建議。    可以，就算維倫拿最挑剔的眼光來看，也找不出任何毛病。    但維倫卻總有一種不太對勁的感覺。    這份綱領太完美了，完美得好比色彩斑瀾的泡沫，升騰而上，然后又于不經意間悄然破碎。    他實在無法理解為什么霍克伍德家族如此盛產理想主義者，還能躋身萊庇提亞的權力巔峰。    人性的貪欲、惡念，以及恐懼，是萬萬不可忽視的。教父早年的遭遇讓維倫把這一點牢記在心。    當格里芬·霍克伍德的聲音戛然而止，維倫便把手中的銘牌放回衣兜里，大步流星地踏上了約克大禮堂萬眾矚目的講臺。    風華正茂的少年氣宇軒昂，家族耗費三個月定制的靛藍色燕尾服把他的瞳眸襯托得格外深邃。    系成溫莎結的格紋領帶搭配銀色金屬扣，與他金屬色澤的碎發一起閃閃發光。    其袖口及靴子的一側則低調而不失奢華地鑲嵌了細如星點般的藍寶石，更顯其細致入微的裁剪藝術。    至于衣袋里那塊古樸的四芒星懷表，則在眾人視野里若隱若現。    四芒星是梅瑞狄斯家族的徽章。    以勢壓人并非維倫所好，但有些時候來自家族的勢可以起到超乎想象的作用。    于是他很滿意地看到了講臺之下一片肅靜。    維倫沒有準備演講稿，但教父的記憶、他自己的見聞，以及不日前與昆廷·薩拜因的告別，卻讓太多的感慨充斥在他心頭。    經過了這幾的細思，維倫早已將昆廷·薩拜因的想法揣透了七八成。    拿他的話來講，維倫之所以在他面前暴露了身份，確確實實是因為那句“演技不夠”，或者也可以解釋為藏得還不夠隱蔽。    可可·羅切斯特，加文·伽勒斯，諾亞·蘭開斯特，以及那家名叫墨菲咨詢的公司，這些乍一眼看上去全無聯系的信息，每一個都和維倫有著很密切的關聯。    維倫就是藏在暗中那只無形的手。    別人或許想不到，但這個問題卻難不倒昆廷·薩拜因。    他看到了在整個案件里，維倫似乎成了宇宙的中心，所有人或事，都不知不覺地按照他的想法圍著他轉。    因此，維倫突然感覺到了自己的修為相比那些老狐貍們還差得很遠。    他的手段用的太多，以至于整件事情都打上了自己鮮明的烙印。    他知道真正的高手，應當順勢而為，不留痕跡。    昆廷·薩拜因給他上了寶貴的一課。    不過讓他難以理喻的，還是昆廷·薩拜因臨走前的囑托，以及自己最后做出的選擇。    當他化身維托·布亞諾立足荒野的時候，教父的匕首已經揣在了懷里，只需一眨眼，便可如多年以來所想那樣，替教父手刃這個仇人。    但直到昆廷·薩拜因消失在了他的視野里，他的匕首也沒有掏出來。    他不想承認這是自己的懦弱，于是他安慰自己：教父最后沒死，所以我也沒有理由宣判他的死刑。    然而他并沒有能服自己。    他知道真正讓他深感敬畏的，是對方最后做出的選擇。    明知自己有機會銷毀罪證，卻依舊選擇接受懲處，把自己流放到遠征隊伍之中。    于是維倫終于理解了他所的那句話——“一個戰士最好的結局是光榮地犧牲于戰場之上”。    他尊重對方的選擇。    而對方也相信他的能力，所以把布里埃納軍校交到了他的手中。    這使他感覺壓力很大。    尤其是當他真正站在這群師生面前，想到自己即將肩負起他們未來幾年命運的時候。    太多的感慨交集在他的心頭，隨之融匯成了一句聽上去很感性，感性得甚至不像是他出來的話語：    “薩拜因校長雖然去了戰場，但他的精神依舊與我們同在。”    昆廷·薩拜因在布里埃納軍校的師生之中一向有很大的威望，直到今日，他們當中的大部分人也不愿意相信其真的有那般驚人的罪行。    就算昆廷自己認罪受罰，他們也執著地認為這是強權壓迫之果。    然而令他們震驚的是維倫的態度。    方才格里芬·霍克伍德發表競選演的時候，他雖然明確表示要沿用校長還在時的一切規章制度，但卻謹慎得連“前任校長”幾個字都沒有提到。    但維倫卻直截了當地把眾人胸中所想表達了出來，雖然語氣沉穩淡漠，并沒有多么激情澎湃、抑揚頓挫，但卻完美地體現了他的感傷、悲憫、痛苦與堅毅。    他們看得出他內心的掙扎，也看得出他一往無前的勇氣。    而且他還姓梅瑞狄斯。    當一個梅瑞狄斯家族成員當眾表達出自己對前校長的懷念與惋惜之時，他的所做所為，是否隱隱間代表了那個龐大家族的立場和態度？    于是眾人在他身上看到了布里埃納軍校未來的希望。    不是隱忍，而是抗爭。    不是在沉默中消亡，而是在沉默中爆發。    高下立決。    維倫·梅瑞狄斯以4:1票數領先對手，成功當選為布里埃納軍校第二百五十一任學生會會長。

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