() 在費(fèi)朗近郊的廢墟里，數(shù)十人穿著夜行斗篷，藏身在斷垣殘壁之間。 在他們的視野中，明亮的火焰照亮無(wú)垠黑夜，接連不斷的炸響聲宣告死神的到來(lái)。 亞瑟·霍克伍德突然坐不住了。 沒(méi)錯(cuò)，此時(shí)現(xiàn)身費(fèi)朗近郊的，正是格蘭特爾遠(yuǎn)征軍總指揮，亞瑟·霍克伍德公爵，獅鷲家族的領(lǐng)袖。這天夜里，他從前線秘密抵達(dá)費(fèi)朗，卻意想不到地睹了這樣一副地獄般的場(chǎng)景。 前方不遠(yuǎn)處，五六條壕溝包圍著一支慘不忍睹的軍隊(duì)，裝備精良的士兵密密麻麻藏身其間。亞瑟注意到，包圍圈方圓數(shù)十米都被精心布置成密不透風(fēng)的狙擊陣地，顯然殺機(jī)暗藏，萬(wàn)分兇險(xiǎn)。 亞瑟知道，這個(gè)埋伏圈最早是為自己布置的。每當(dāng)他想到這一點(diǎn)，他就深覺(jué)后怕。 他看到那只死傷眾多的軍隊(duì)在指揮官的帶領(lǐng)下，頂著槍林彈雨，用生命突圍。他們拋下傷員，拋下眼淚，在手榴彈炸響的節(jié)奏中，追逐生的希望。 空氣中彌漫著硝煙與血的味道，就算他遠(yuǎn)在百米之外，也能清晰嗅到。 亞瑟深感揪心。他覺(jué)得自己無(wú)法繼續(xù)做一個(gè)無(wú)動(dòng)于衷的旁觀者。 于是，他望向身邊那個(gè)不修邊幅的軍官 “查普曼，我們?nèi)蛡�(gè)忙吧！” 原來(lái)，消失在維倫視野中的賈斯汀·查普曼，竟然不知何時(shí)出現(xiàn)在了此處！而且看亞瑟對(duì)他彬彬有禮的態(tài)度，顯然其身份絕非一個(gè)普通連長(zhǎng)這般簡(jiǎn)單。 “公爵大人，我之所以來(lái)到這里，便是為了制止您無(wú)理智的沖動(dòng)，”賈斯汀·查普曼淡淡道，“還望公爵大人謹(jǐn)記自己的身份，萬(wàn)萬(wàn)不可以身涉險(xiǎn)�！� 亞瑟知道他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，但心里卻過(guò)不去這道坎。 “查普曼，我知道你是在為我考慮，”他輕輕嘆了口氣，“但你看那些士兵，他們不過(guò)遭受了無(wú)妄之災(zāi)，便被無(wú)緣無(wú)故困在包圍圈里，流血，受傷，甚至丟了性命。 “我不能任由他們用血肉之軀，阻擋原本應(yīng)沖著我來(lái)的子彈�；蛟S你聽(tīng)起來(lái)很是荒誕，但在我看來(lái)，我并不認(rèn)為霍克伍德的生命比死去的他們更為高貴�！� 賈斯汀搖搖頭，似乎早就預(yù)料到亞瑟的這般反應(yīng)。他也知道，一旦亞瑟這樣的人下定決心，十輛裝甲車也拉不回來(lái)。 “公爵大人，下令吧！” 與此同時(shí)，煉獄般的包圍圈中，維倫與幸存的士兵們成群，以繃緊的心弦，提防隨時(shí)可能洞穿心臟的子彈。 他們從營(yíng)地逃難出來(lái)，衣衫不整，睡意初褪，手無(wú)寸鐵，若非維倫透支體力，使用“時(shí)間之輪”給敵軍制造錯(cuò)覺(jué)，恐怕早已全軍覆沒(méi)。 直到這時(shí)，維倫才深刻體會(huì)到，自己曾經(jīng)引以為傲的能力，今天是多么不堪一擊。像時(shí)間之輪，或許在一對(duì)一的對(duì)決中可以逆轉(zhuǎn)勝負(fù)，但在大規(guī)模的戰(zhàn)場(chǎng)上，也只能幫助他自保罷了。 至于念術(shù)，這玩弄陰謀的神兵利器，在炮火下更是一無(wú)是處—— 維倫只能嘗試拿它搬救兵。 “艾琳，你能探測(cè)到幽靈的位置嗎？” “嗯�！� 她幽紅的眸子中，清晰地浮現(xiàn)出費(fèi)朗的地圖和一組坐標(biāo)。 維倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴唇抿成了一條線。 “‘黑火’在城外遭遇了埋伏�！� 他催動(dòng)念術(shù)，嘗試把這個(gè)想法注入幽靈的腦海中。 這是他第一次遠(yuǎn)距離使用念術(shù)。念完咒語(yǔ)后，他甚至不確定自己有沒(méi)有成功。 在吐出咒語(yǔ)的最后一個(gè)音節(jié)的那一刻，維倫驟然雙目發(fā)黑，只覺(jué)腦中眩暈，若非艾琳攙扶，恐怕早已摔倒在地。 “接下來(lái)……都靠你了�！� 維倫的嘴唇湊在艾琳的耳邊，用若即若離的氣息顫顫道。話音未落，他便倒在艾琳懷里，意識(shí)也徹徹底底地消失了。 艾琳機(jī)械的心臟驟然顫了一下她只覺(jué)得曾經(jīng)扛在維倫肩上的擔(dān)子，如今落到了她的身上。 燃燒的子彈從她的甲葉上擦過(guò)。 她的主人被她護(hù)在懷里。 她承受著懷中那人重量，猛地加快了行進(jìn)的速度。 這一刻，她慶幸自己沒(méi)有觸覺(jué)，感受不到炮火擦身而過(guò)的疼痛——然而，也正因?yàn)檫@樣，她失去了感知他體溫的機(jī)會(huì)。 他不能死。 在他的有生之年，我要盡全心守護(hù)他。 這是她最核心的程序——或者以更確切的說(shuō)法，這是她的本能。 在本能驅(qū)使下，她拋下三把原石狙擊槍，以最強(qiáng)悍的火力轟擊它們。 庫(kù)房的爆炸令她記憶猶新——為了救出維倫，她可以不惜一切代價(jià)。 “轟��！” 在狙擊槍爆炸的剎那，她抱著維倫，以輕盈的動(dòng)作，躍過(guò)了埋伏圈的第一條壕溝。與此同時(shí)，“黑火”的士兵們突然士氣高漲，齊身吶喊著軍營(yíng)的口號(hào)，穿梭在烈火之中，緊緊尾隨她的步伐。 三把原石狙擊槍就此毀之一旦，密不透風(fēng)的包圍圈隨之被炸開(kāi)了一個(gè)缺口。 強(qiáng)烈的沖擊波化作滾滾熱浪，使艾琳的面具驟然墜落在地。天使與魔鬼靜靜躺在燃燒的地面，一半微笑，一半哭泣。 望著自己掉落的面具，艾琳從未如此驚慌失措過(guò)。在她完美的面孔上，浮現(xiàn)出茫然而驚愕的表情。 還好他看不到，她慶幸地心想。 就在這時(shí)，不遠(yuǎn)處傳來(lái)接連不斷的槍響，成百上千的子彈如瓢潑大雨般，朝著這邊疾速飛來(lái)。艾琳當(dāng)機(jī)立斷，抱著懷中的維倫，一同匍匐在地。 然而，她卻意外地發(fā)現(xiàn)，這些子彈竟然是沖著埋伏在壕溝里的士兵去的！ 難道，援軍來(lái)了？ 艾琳漂亮的臉上露出淺淺的微笑，在血肉模糊的廢墟里，顯得美麗出塵。 朝著子彈飛來(lái)的方向遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，她感知到一隊(duì)人馬正藏身廢墟之中——正是他們期待已久的援兵！ 艾琳不像維倫，她既沒(méi)有去思考對(duì)方前來(lái)救援的動(dòng)機(jī)，也沒(méi)有去顧慮對(duì)方的身份；她只是純粹地慶幸，我們終于有救了！ 第一輪掃射過(guò)后，亞瑟·霍克伍德率領(lǐng)著他的隊(duì)伍，朝著這邊疾行而來(lái)。他們?nèi)藬?shù)不多，卻貴在精良，化作一柄尖銳的利劍，狠狠鑿穿了密不透風(fēng)的包圍圈。
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