()    亞瑟坐回辦公桌旁，從抽屜里拿出一份文件，一邊隨意地翻閱著，一邊對維倫說    “設下埋伏的敵人，基本已被我們盡數殲滅，剩余的少數，也一邊嚷嚷著‘為了格蘭特爾’，一邊舉槍自盡了。    “我們從他們身上收繳到的，除了各類武器彈藥外，便是來自格蘭特爾的軍銜與殘缺的信件。倘若眼見為實，那么我們碰上的，就是長驅直入的格蘭特爾趕死隊。    “但是，維倫，你相信嗎？格蘭特爾人在前線兵力不足的情況下，竟然敢派遣部隊深入歐羅巴！    “而且，我此番來到費朗，本是突發奇想，除了隨行人員外，我沒有告訴過任何人。我真的不知道，這消息怎么傳到格蘭特爾去了？”    亞瑟越說越激動，話音停止之時，甚至情不自禁把文件重重拍在桌上。    似乎察覺到自己的失態，亞瑟朝著維倫尷尬地笑了笑，然后接著說道“這一回，與其說是我把你們從包圍圈中救出來，不如說是黑火營的戰士們救了我一命。我必須得承認，如果我們毫無準備地落入埋伏之中，恐怕死傷比你們還慘重。”    維倫依舊保持著沉默。他的手指在辦公桌上輕輕敲擊，眼睛里看不出絲毫情緒。    “所以，公爵大人，”不知過去了多久，維倫終于緩緩開口道，“您一定在懷疑，是歐羅巴的人冒充格蘭特爾軍隊，想要把您置之死地？”    亞瑟深深地看了他一眼，嘆了口氣，點了點頭。    維倫只覺得一陣寒意襲卷全身。    他暗暗心想真是明槍易躲，暗箭難防！這個國家，一邊把士兵們送上戰場，一邊在背后玩弄陰謀詭計——倘若死去的戰友們知道這些，他們會不會難以瞑目？    “這些年來，想殺我的人不在少數，”亞瑟苦笑著說道，打斷了他的思路，“霍克伍德的獅鷲旗幟，也因為浸染了仇敵的鮮血，得以震懾王國。”    “那么，公爵大人，恕我直言，”維倫感覺自己從亞瑟的話中把握了問題的關鍵，“如果您在戰爭尚未結束時不幸犧牲，那么誰可以從中獲取最大的利益？”    維倫在追問亞瑟的同時，自己也在思考這個問題自從繼承公爵爵位之后，亞瑟·霍克伍德一直承擔著巨大的壓力，把整個龐大的霍克伍德家族扛在肩上。    相比父親弗萊明公爵，亞瑟要年輕也要稚嫩得多，當年被強行壓下去的明槍暗箭，此時又開始蠢蠢欲動。    維倫心想怪不得昆廷·薩拜因要叫我看著亞瑟，霍克伍德家族這些年，過得真心不容易啊！    隨后他聽見亞瑟開口道“你既然姓梅瑞狄斯，那么你應該知道，在女王陛下登基前，我與她的丈夫走得很近。她把我派到王國邊境，或許也是在提防這一點。”    維倫點了點頭。    的確，如果他是一個局外人，那么他一定會堅信，亞莉珊德拉女王是幕后真兇。    可以說，當遜位的諾亞三世被關到塔樓之后，與他關系密切的亞瑟·霍克伍德是其最重要的強援。此時此刻，如果亞瑟不幸身殞沙場，諾亞三世就將永無東山再起的機會。    這樣一來，世人便不會把懷疑的目光投到女王身上——她甚至可以一邊流著眼淚，一邊為亞瑟頒發為國獻身的榮譽勛章。    但直覺卻告訴維倫，這一切并非亞莉珊德拉女王所為。    在之前斯普雷特伯爵引起的風波中，女王早已焦頭爛額；與此同時，她的盟友愛德華茲家族，又因為金融衍生品泡沫脫不開身。作為罪魁禍首的維倫已實在不愿意相信，此時女王陛下還有剩余的精力來對付亞瑟和霍克伍德家族。    那么，真正的幕后黑手到底是誰？    維倫思考著這個問題，腦子里浮現出了一個差點被他忽略的細節。    “公爵大人，在您清理戰場的時候，有沒有見到我的副官？他的名字叫做鄧肯。”    “鄧肯？”亞瑟很干脆地搖搖頭，“沒見到。不過實話實說，被留在戰場的士兵們，都遭受了嚴重燒傷，基本上傷痕累累、面目全非。”    亞瑟的話再次給了維倫沉重一擊。    雖然教父的記憶告訴他，身為軍隊統帥，有些時候為了大局，必須犧牲小部分人，但那些血肉模糊、生死不知的戰士們，都是一條條鮮活的生命，和他一樣，有家庭、有情感，有屬于自己的理想與抱負。維倫為他們深感痛惜。    “我認為，鄧肯極有可能是這場陰謀的知＂qg ren＂，”維倫放慢語速，一字一頓地說道，“在我們逃離黑火營爆炸現場的時候，他曾經試圖阻止我們。”    “他的原話是什么？”亞瑟眉毛微揚。    “‘長官，這個方向走不得’，”維倫回答道，“當查普曼帶著士兵們往城外撤離時，鄧肯曾這么對我說。但因為現場混亂，我根本沒有辦法制止驚慌失措的士兵們。”    亞瑟閉目思索片刻，然后開口道“看來，這個叫鄧肯的人很關鍵啊！他這么做，究竟是在執行命令，還是突然間良心發現了？”    “我想，或許他是幕后黑手藏在費朗的一顆棋子，”維倫眉頭微皺，推測道，“他知道這個埋伏圈是針對您的，所以才試圖阻止誤闖的黑火士兵。    “于是……”維倫腦子里突然靈光一閃，“對了，公爵大人，您在臨時起意造訪費朗之后，是否再次修改過行程？”    亞瑟不假思索地點了點頭，隨后才反應過來，以極為驚愕的表情望著維倫，感嘆道“你怎么知道的？”    “或許，公爵大人可以先談談您原本的行程安排？不然，為何庫房的爆炸和您的造訪，恰恰發生在同一天？這個巧合，也過弄巧成拙了吧！”    “你說的沒錯，”亞瑟承認道，“按照原計劃，我應該是在一天以后才抵達這里的，但是我懷疑有人泄露了消息，所以刻意星夜兼程，提前一天到達。”    “所以，如果再補充一條信息，那么一切都解釋通了。”維倫雙手一攤，露出一個頗為無奈的微笑。

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