() 當寒砂星升起的時候，霍拉旭獨自站在墨菲咨詢二樓的窗口，望著人來人往的第七大道，沉默不語。 在黑王冠進駐之前，萊庇提亞的地下世界原本是另一個黑幫——“骷髏鐵十字”的天下；他們躋身法律之外，卻又謹守中立的原則，王公貴族私底下有什么見不得人的勾當，都可以在給他們支付報酬后，由他們來完成。 最初，黑王冠在他們看來，不過是微不足道的螻蟻罷了。但隨著黑王冠的發展擴大，二者直接或間接地產生了諸多的矛盾，“骷髏鐵十字”開始把黑王冠這個外來者視作眼中釘，隨時渴望著將其鏟除。 此時此刻，黑王冠經過了霍拉旭的管理與調整，不再僅僅是一件為教父復仇的工具，而成了真正可以與骷髏鐵十字逐鹿浮空之城的存在。 但與骷髏鐵十字不同，黑王冠從來不索取金錢作為報酬。 他們只會記住你欠著黑王冠一個人情。當黑王冠需要你幫助的時候，你必須責無旁貸。 雖然欠著黑幫人情，絕不是一件令人舒服的事情，但對于經濟條件不足的歐羅巴公民來說，黑王冠要比只認識金錢的骷髏鐵十字，更加和藹可親。 此時敲門聲響起，霍拉旭轉過身，只看見杜魯手頭拿著個信封朝他走來。 信封顯然已經被拆開，杜魯從中取出信紙，遞到了他的手中。 “霍拉旭，你瞧瞧，”他搖搖頭，笑著說道，“一個醫生，想找咱們幫忙。” 霍拉旭接過信紙，認真地瀏覽了一遍。 “你安排吧，杜魯！找個不會被打擾的地方，讓我跟他見個面。” “沒問題！”杜魯爽快地回答。 這天晚上，霍拉旭早早地抵達了萊庇提亞的玻璃酒館，占了一個靠窗的位置，等待著客人的到來。 雖然在音樂聲與喧嚷聲的交雜之下，酒館中熱鬧非凡，但這些都與霍拉旭無關。 在他自己的世界里，是一片全然的寂靜。 客人來得很準時，踩著點，一秒不差。 在看見霍拉旭的時候，他低著頭，蒼白的臉上擠出了一絲緊張的微笑。而帶帽的黑色風衣，則完完全全地遮掩了他的身形。 霍拉旭可以理解他此時的心情。 一個被現實逼得走投無路的普通人，迫不得已來尋求像黑王冠這種地下勢力的幫助，肯定是需要勇氣的。 于是，霍拉旭露出了一個標志性的和藹微笑“您就是格雷爾醫生？” 對方點了點頭，坐到了霍拉旭的對面。他似乎根本想不到，一個黑幫頭子，竟然會笑得如此溫和友好。 “聽說您遇上了麻煩，”霍拉旭接著說道，“很希望黑王冠可以幫的上您。” 格雷爾醫生深深地吸了口氣，隨后開口道“先生，說出來您可別笑話，我和我的上級，古斯塔夫先生，存在著難以調和的矛盾。 “我所在的醫院里有一個升職的機會，按照資歷和能力來講，這個機會應該是屬于我的。但很可惜，古斯塔夫的侄子是我的競爭對手，他毫無疑問也覬覦著這個機會。 “您要知道，我一窮二白，沒有金錢，沒有背景，根本不可能拼得過他。 “但我年紀也不小了。如果錯過這次機會，恐怕這一輩子都將止步于此了。 “前天，憋著一肚子悶氣，我向醫院提出了控告，希望他們能夠采取措施，懲處假公濟私的古斯塔斯。 “但是我顯然低估了古斯塔夫的能量。 “醫院當即駁回了我的控訴。他們說我造謠誹謗、污蔑上級，應該被開除出去。 “先生，說到這里，您應該已經知道了，我不僅僅失去了升職的機會，甚至即將丟掉我的工作——而且因為古斯塔夫的原因，我根本沒有辦法向法庭申訴。 “先生，我在此懇請您的幫助，”說到這里，他站起身子，朝霍拉旭深深地鞠了一躬，“我希望古斯塔夫那個卑鄙小人能夠得到應有的懲處。對此，我可以付出任何代價。” “坐下吧，先生，”聽到他這番慷慨激昂的話語，霍拉旭的臉色依舊很平靜，“您冷靜地想想，你希望以怎樣的方式，給與他應得的懲處。” “我想讓他死，”格雷爾醫生一字一頓地說道，他的面龐因為怨憤而扭曲，“唯有付出生命，才能補償他的惡行。” 但霍拉旭卻搖了搖頭 “我能理解您的心情。前途被斷，工作將失，這對于每個人來說都是難以承受的痛苦。但是，他并沒有殺害你，或是你的親人朋友。在我看來，他尚且罪不至死。” 格雷爾醫生張開嘴，似乎想要說些什么，但最終，他還是逼迫自己冷靜下來，認真地點了點頭。 “您說的對，他確實罪不至死。請原諒我，我剛才情緒有些激動。” “沒關系。” “那么，先生，我可以懇請黑王冠，為我以眼還眼，以牙還牙嗎？ “我希望，他也有機會能品嘗一下，我此時此刻的絕望心情。” 說到這里，格雷爾緊張地留意著霍拉旭的眼神，生怕自己的請求被他拒絕。 玻璃酒館喧囂依舊，但因為霍拉旭的久久不語，兩人間的氣氛就此凝滯。 最終，霍拉旭抬起了眼前的蜂蜜啤酒，輕輕地抿了一口 “有求必應，有債必還，這是黑王冠的行事原則。您的請求，我們自然可以答應。 “但是，索取黑王冠的幫助，是需要付出代價的。 ”我想問問您，格雷爾先生，您是否已經做好付出代價的準備？” 格雷爾堅決地回答道“我說過，只要能夠給予古斯塔夫應得的懲罰，我可以付出一切代價。” “去吧，格雷爾先生，法律做不到的事情，黑王冠來做。 “不過請您記住，您欠著黑王冠一個人情。當黑王冠需要幫助的時候，您沒有拒絕的機會。” 當格雷爾離開玻璃酒館之后，霍拉旭的話依舊久久回蕩在他的腦海之中，令他的心神震顫不已。 他感覺，自己似乎跟舊時代傳說中的惡魔做了一場交易。 不過這沒有關系，他告訴自己。 被惡魔惦記上的古斯塔夫，才更應該感到恐懼。
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