() 霍拉旭的動作很快。他趕在所有人之前，來到了米爾·伍德的宅邸。 這座造型奇詭的哥特式建筑坐落在鬧中取靜的德古拉斯巷，時至今日，霍拉旭依舊對它印象深刻。 瞧瞧，它和它的主人，在性格上是多么相似！一邊積極地參與到投機取巧之中，一邊嘗試在風起云涌間獨善其身。只可惜，政治這場游戲是要收入場費的，容不得空手套白狼的無根浮萍。 像米爾·伍德這樣沒有立場的人，終究會被這場游戲淘汰出局。 第二次叩門之際，霍拉旭已不像上一次那般緊張，反而鎮定從容，頗具風度。 他想如果米爾·伍德知道我真正的用意時，他還會不會為我開門？ 他微微一笑，很快便知道了答案。 這一次替他開門的不再是衣冠楚楚的侍者，而是米爾·伍德本人。銀行家臉色蒼白，有一雙很明顯的黑眼圈，顯然最近幾天都沒有好好睡一覺。 “艾德澤先生，現在，恐怕你要笑話我的窘態了。”剛一見到霍拉旭，米爾·伍德就以情緒低落的語調緩緩說道。 這一回，我是他的救主，而不是荒野上等待施舍的小少年。霍拉旭告訴自己。我必須表現出黑王冠應有的氣度。 “伍德先生，我早就奉勸過你，不要腳踩兩條船，萊庇提亞的地下勢力，可都不是吃素的。” 二人在沙發上坐定之后，霍拉旭輕輕搖了搖頭，表現出很明顯的失望情緒。 “處在萊庇提亞，總有太多的身不由己。如果我之前有什么不對的地方，還望艾德澤先生能夠諒解。” 這人的臉皮，果然比城墻還厚。霍拉旭心想。不知道十多年前，當他陷害教父的時候，他腦子里懷著的是不是相同的想法。 “聽說伍德先生的銀行最近遭遇了擠兌風潮。”沉默片刻后，霍拉旭慢條斯理地說道。 “是啊，”米爾·伍德沒有否認，“那些平民們，全都瘋了。 “真不知道他們從哪里聽來，我和蘭德爾那混蛋勾結一氣，還把銀行里的所有存款全部白白送給黑幫。 “銀行的職員們費勁力氣，也沒有勸住他們。 “他們就像一群瘋子一樣，在銀行里排成長龍，不管我們如何解釋，都執意要把他們的所有存款取出來。” “這很正常，”霍拉旭笑道，“銀行業的基礎，是建立在信用之上的。現在，你的客戶們對你失去了信心，自然不愿意繼續把錢存在你的銀行中了。” “但現在，很多公司都還沒有歸還貸款，”米爾·伍德皺著眉頭說道，“我根本拿不出足夠的錢，給他們取回去。” “所以，這就是你找上我的原因？”霍拉旭的臉色漸漸地冷了下來。 “我想，以布亞諾先生和艾德澤先生你的能力，這種小問題，一定能輕輕松松地迎刃而解，”米爾·伍德繼續厚著臉皮說道。 “你現在要做的，就是恢復客戶們對你銀行的信心。盡快辟謠，這樣他們才會放放心心地把錢放在你這里。” “辟謠，那可是一個漫長的過程，”米爾·伍德嘆了口氣，“我現在想要解決的，卻是燃眉之急。” “燃眉之急啊……”霍拉旭思索了片刻，隨后，他開口說出了那句早就準備好的臺詞，“這雖然是個治標不治本的辦法，但是我和布亞諾先生愿出資買下貴行五成的債券。” 話音落罷，霍拉旭注意到，米爾·伍德暗淡的瞳孔里，似乎點燃了明亮的火光。 “你說真的？”他壓低聲音對霍拉旭說道，“五成債券，那可不是個小數字。” “這對于我們而言，不是問題，”霍拉旭自信滿滿地保證，“不過如果可行，請給我們一個分期付款的機會。” “好說。”米爾·伍德顯然沒有想到，霍拉旭這么快就答應了他的請求。 他會不會是想趁火打劫？比如，借助那五成的債券，他完完全全可以要挾銀行的董事會。 但伍德轉念一想其實，我完全沒有必要將那筆錢搞到手。只需要把風聲放出去，那些瘋狂的客戶們自然而然會重新拾起對我們銀行的信心。 黑王冠啊黑王冠，這一回，真是幫了我大忙呢！ 兩人一拍即合，很快達成了這筆交易。霍拉旭以墨菲咨詢的名義，與米爾·伍德簽署協議，并承諾以現金分期付款，一年付清。 米爾·伍德注意到協議書上的一個細節墨菲咨詢公司的全稱，竟然是墨菲咨詢有限責任公司！ 果然，維托·布亞諾是個有后臺的人，一個尚未上市的有限責任公司，就敢在第七大道辦公，真是相當了不起呢！ 在霍拉旭離開之后，米爾·伍德把銀行的其他股東們召集到自己的宅子里，一同商議擠兌危機的解決方法。 經過一番激烈的討論，他們達成了一致意見通過輿論傳播墨菲咨詢購買債券的消息，給銀行的客戶們建立信心，讓他們相信，米爾·伍德銀行信用還在，他們可以放放心心把錢存在里邊。 大功告成，米爾·伍德終于松了一口氣。他默默送走了那群面紅耳赤的股東們，重新回到沙發旁，緩緩坐下。 桌上的白瓷茶杯里，盛著桑諾運來的高山紅茶，雖然醇香依舊，卻早已在凜冽的風中涼透了。 上一次霍拉旭來造訪時，曾經評價說高山紅茶呈色深，滋味濃，倘若沖泡為奶茶，滋味更佳。 可是如今，當高山濃茶的溫度已經徹底渙散于悠悠歲月之中，它又應該到哪里去尋找自己的黑白淡奶？ 他不得而知。 這一天，萊庇提亞的風很冷，很冷。米爾·伍德的靈魂，也仿佛墜入了冰窟之中。 他感覺有一只無形的手在暗中操縱了一切，在他前邊挖好一個又一個的陷阱，等待著他失足墜落的那一刻。 萊庇提亞，真是高處不勝寒！ 天父星的光芒依舊明亮而耀眼，可米爾·伍德眼前的路，卻徹徹底底地模糊在了一片黑暗之中，撲朔迷離，望不見邊。
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