()    一月的最后一天，米爾·伍德提交了破產申請。這是他萬般無奈之下所能想到的最佳解決辦法當他在參與一場注定會失敗的游戲時，提前退出，毫無疑問可以從最大程度上減少損失。    他相信，他有能力白手起家，靠一己之力，成為政壇上有話語權的新黨領袖，就一定有機會東山再起，再度打造出屬于自己的資本帝國。    能屈能伸，以退為進。這一回的退讓，絕不意味著最終的失敗。若他有機會東山再起，不論是墨菲咨詢還是那群造謠生事的愚民，都將面臨他雷霆般的報復。    做出決定之后，米爾·伍德的情緒很快就恢復了平靜。只要希望還在，那么他絕不可能認輸。    與此同時，在戈德堡伯爵府，維倫盯著桌上幾張泛黃的文件，沉默不語。    他的心情就跟當初把昆廷·薩拜因送上法庭時一樣，空落落的，卻沒有絲毫喜悅。    這些文件都是教父死前留給他的，和教父的記憶一起，成為維倫最珍貴的東西。    當年，在米爾·伍德用陰謀詭計把教父送上法庭后，教父拼死拼活，終于將這些如山鐵證搞到了手中。    文件上記錄了教父與米爾·伍德之間的資金周轉——如果仔細觀察，定能發現其中暗藏的蹊蹺之處。    只可惜，當年教父就算把文件交給法庭，道格拉斯·愛德華茲依舊不予理睬，按照米爾·伍德的一面之詞，便指使陪審團給教父定了罪，判了刑。    看來，愛德華茲公爵對于操縱陪審團這一招，早已輕車熟路了——維倫敢把昆廷·薩拜因告發到法庭，毫無疑問也是利用了這一點。    以毒攻毒的感覺，還真心不錯！    這一回，當米爾·伍德再也沒有利用價值的時候，愛德華茲公爵還會和當初一樣，不惜觸犯眾怒力保他嗎？    維倫的嘴角露出了一絲高深莫測的微笑。    他相信，不管愛德華茲做出怎樣的選擇，他臉上的表情一定會很精彩。    在米爾·伍德看來，如今自己已經宣布退出戰局，其他人應該不會再來為難自己了。提交破產清算申請，應該會很順利。    但是事情的發展卻超出了他的想象。    萊庇提亞的法院告訴他，因為在他銀行的賬目上，存在不明資金流向，已經有人提出起訴，聲稱米爾·伍德涉嫌欺詐與惡意陷害。如果米爾·伍德不能通過法律途徑證明自己的清白無辜，那么他的破產清算將不能順利進行。    聽到這消息，米爾·伍德繼自己的茶壺之后，又狠狠地摔碎了一套茶杯。侍者們心疼地望著這些昂貴的瓷器，卻不敢對憤怒的主人出言相勸。    只是這一回，當怒火在發泄中消失殆盡，他的臉上浮現出茫然無措的情緒。從未在他眼睛里出現過的脆弱與無助，此時顯得清晰可見。    我究竟惹到了誰？竟然召開這種飛來橫禍！望著從東邊緩緩升起的圣母星，米爾·伍德默默地心想。    在他看來，如果純粹是為了利益，對方根本沒有對他斬盡殺絕的必要——唯有不共戴天的深仇大恨，才會逼得對方用出這種如凌遲一般的手段。    他相信，那隱形敵人對他的造謠中傷，一定會被真相所湮滅。即便他們拿出的是真相，那么米爾·伍德也能夠歪曲事實。    他米爾·伍德，一路在商界摸爬打滾，還從來沒有在什么人面前認輸過。    最近幾天，當米爾·伍德還在為這些突如其來的事情焦慮不安的時候，戈德堡伯爵府有了一個新的�？汀�    自維倫從莊園搬出來后，安東尼·梅瑞狄斯就喜歡開著他那輛通紅的跑車，一路疾馳過來，以一個瀟灑的姿態停在伯爵府門口，充當家族與維倫之間的聯絡人。    不得不承認，安東尼很享受這種感覺——畢竟以前在魯道夫公爵的管制之下，他可沒有多少開車的機會。    “維倫，最近黑王冠那邊，有沒有給你什么新的消息？”在伯爵府會客廳中剛一坐定，安東尼就迫不及待地問道。    “米爾·伍德受到了法院的指控，擇日開庭，”維倫回答道，“相關的證據，就是黑王冠送上去的。”    看來，安東尼和幽靈背后的那個組織一樣，把黑王冠當成我的合作伙伴了——看到安東尼一進來問他關于黑王冠的事情，維倫不禁默默心想。    “這一回，以米爾·伍德的分量，八成又是道格拉斯·愛德華茲那個老混蛋親自上陣，”安東尼一如既往、肆無忌憚地說道，“他威風凜凜地坐在法庭上的模樣，真是道貌岸然啊！”    維倫點頭贊同道“確實。愛德華茲公爵就是這樣的人，不論他做了什么事情，都能把自己放在正義的立場上，以一副冠冕堂皇的姿態審判別人。殊不知咱們梅瑞狄斯家族當年的仇恨，還得由他這個罪魁禍首來償還！”    維倫嘴上說的是梅瑞狄斯家族，心里想到的則是教父當年的遭遇。他想所謂的官，真是沐猴而冠，虛偽至極。    “父親讓我告訴你，如果要打擊道格拉斯那個混賬，這將是個很不錯的機會，”安東尼壓低聲音，一字一頓地說道，“只要不公開露面，梅瑞狄斯家族可以在暗中助黑王冠一臂之力。”    對于魯道夫公爵的態度，維倫并不感到意外。    不久之前，安東尼就跟魯道夫公爵提到過，維倫和黑王冠之間有合作關系，而且把他們串聯起來的紐帶，竟是救命之恩。    顯然，這件事情讓魯道夫公爵開始有些懷疑人生為什么我的兒子們，總是喜歡跟黑幫牽扯上關系？    不過由于父子間微妙的關系，再加上維倫現在稱得上是自立門戶，魯道夫公爵并沒有干涉他的選擇。他只是吩咐安東尼來伯爵府提醒了一句完事后，記得把手洗干凈；千萬不要讓那些潛在敵人們，看見殘留的污穢。    維倫深以為然。    不過有些事情，現在依舊令他感到很困惑昆廷·薩拜因知道自己雙重身份的秘密，他和魯道夫公爵又是暗地里的合作者，為什么過了這么久，他都不把自己與黑王冠的秘密告訴父親呢？

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