() 望著車窗外絳紫色的星光，內(nèi)森·莫尼不由得默默感慨，時(shí)間過得真快，不知不覺，整個(gè)萊庇提亞已經(jīng)物是人非。 在過去的一年里，歐羅巴王國歷經(jīng)了太多的風(fēng)風(fēng)雨雨——昆廷·薩拜因的倒臺(tái)，亞瑟·霍克伍德的遠(yuǎn)征，石中劍繼承人的現(xiàn)身，米爾·伍德的死亡，以及最重要的，“獅鷲之殞”政變和王權(quán)更替。 實(shí)話實(shí)說，當(dāng)初站隊(duì)的時(shí)候，內(nèi)森·莫尼對(duì)諾亞·蘭開斯特并沒有多少信心。在他看來，這位飽經(jīng)磨難的王儲(chǔ)殿下太年輕，太稚嫩，一直隱居深宮，從未真正站到眾人的面前。 與他合作，不過是為了報(bào)復(fù)米爾·伍德，并在和女王關(guān)系破裂后，謀求自保之力。 他萬萬沒有想到，諾亞竟然真的可以在爾虞我詐的政治斗爭(zhēng)中戰(zhàn)勝亞莉珊德拉女王，以攝政王的名義，掌控歐羅巴王國的至高權(quán)力。 也正因如此，內(nèi)森方得以保住了內(nèi)閣首相的位置。 果然……世事難測(cè)，莫欺少年窮啊…… 想到這里，他輕輕搖了搖頭，把紛亂的思緒驅(qū)逐到腦海之外。 今天，他受魯?shù)婪蚬舻难?qǐng)，前往梅瑞狄斯莊園，參加維倫·梅瑞狄斯與辛西婭·拜倫的訂婚派對(duì)。 久居高位的他自然明白，這兩人的聯(lián)姻究竟意味著什么——從這一天起，梅瑞狄斯與霍克伍德兩大家族真正站在了統(tǒng)一戰(zhàn)線上，成了血脈相融的盟友與親家。 當(dāng)然，相比一年之前，這場(chǎng)訂婚派對(duì)的意義卻又有所不同。 如果說一年之前，它代表三大家族團(tuán)結(jié)起來，共同應(yīng)對(duì)來自女王和新黨的威脅。 如今，它則向整個(gè)王國宣告，維倫·梅瑞狄斯，這位政治新星的冉冉升起，以及梅瑞狄斯家族的無上權(quán)威。 畢竟，在萊庇提亞過去一年的明爭(zhēng)暗斗中，霍克伍德家族與愛德華茲家族皆實(shí)力大損，梅瑞狄斯成為三大家族之首的趨勢(shì)愈發(fā)顯而易見。 剛下車時(shí)，內(nèi)森·莫尼就聽到悠揚(yáng)的華爾茲舞曲從遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從綠蔭叢中飄來，配上張燈結(jié)彩、裝飾一新的莊園，營造出了輕松愉悅的氛圍。 衣冠整齊的侍者接過他的請(qǐng)?zhí)ЧЬ淳吹匕阉I(lǐng)進(jìn)了莊園。 這一次，為了維倫的訂婚派對(duì)，梅瑞狄斯家族可謂是下了血本——不僅僅擺出了大排場(chǎng)，更是邀請(qǐng)了萊庇提亞幾乎所有的王宮貴族。 于是，內(nèi)森·莫尼見識(shí)到了什么是真正的財(cái)大氣粗——不，應(yīng)該叫做豪門的底蘊(yùn)。 在精致典雅的花園之中，一對(duì)對(duì)衣著雍容的貴族男女正伴著悠揚(yáng)的樂曲翩翩起舞。散落在花園中的涼亭里，則擺放著精美可口的甜點(diǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，別具匠心。 內(nèi)森對(duì)于跳舞沒有興趣，便徑直走到離自己最近的涼亭，默默品嘗著餐桌上的慕斯蛋糕。梅瑞狄斯家族的甜點(diǎn)久負(fù)盛名，甜而不膩，令內(nèi)森回味無窮。 這時(shí)，內(nèi)森抬起頭，正巧望見了這座莊園的主人。 “首相閣下。” “公爵閣下。” 魯?shù)婪颉っ啡鸬宜构舸┲眉艉仙淼暮谏辔卜瓷先ゾ穸稊\，神采奕奕。看得出來，魯?shù)婪蚬艚裉煨那楹芎茫钏{(lán)色的眸子格外明亮。 但魯?shù)婪蚬舻脑拝s超出了他的意料。 “首相閣下，最近內(nèi)閣工作還忙嗎？” “還好呀……怎么了？”聽到如此日常的問題，內(nèi)森一時(shí)沒有反應(yīng)過來。 “那就好，”魯?shù)婪蚬裟樕下冻隽艘粋�(gè)意味不明的微笑，回答道，“看來，攝政王殿下對(duì)首相閣下很是關(guān)照啊！” 他的這句話讓內(nèi)森感到很奇怪，但內(nèi)森還是硬著頭皮說道 “殿下對(duì)我們這些閣員們確實(shí)非常照顧。” 魯?shù)婪蚬羲坪鹾軡M意他的回答，只見其點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說道 “首相閣下，聽您的語氣，假如殿下是您的兒子，恐怕您做夢(mèng)都會(huì)笑醒呢！” “話可不能這么說，”內(nèi)森當(dāng)即否認(rèn)，隨后他無奈地嘆了口氣，苦笑著說道，“不過，誰不想要殿下這樣的兒子呢！” 話音落罷的時(shí)候，華爾茲舞曲忽然停了下來，身著華服的男女嘉賓們也紛紛來到草坪的邊緣，空出了草坪中央的開闊地帶。 所以，訂婚派對(duì)的男女主角終于要登場(chǎng)了？ 內(nèi)森·莫尼抬起頭，只見年輕的戈德堡伯爵維倫·梅瑞狄斯沿著鋪滿花瓣的道路緩緩走來。 他銀色的碎發(fā)涂了發(fā)膠，在腦后被梳理得整整齊齊。 藏青色的燕尾服經(jīng)過了細(xì)致的裁剪，襯托出他削瘦卻不孱弱的體格。 而那雙深藍(lán)色的眼睛，倒映了人來人往、喧囂繁華，卻唯獨(dú)窺不見他的本心。 實(shí)話實(shí)說，直到現(xiàn)在，內(nèi)森·莫尼都還沒有摸清楚，這位梅瑞狄斯家族謎一般的四少爺，究竟是一個(gè)怎樣的人。 “首相閣下，在您看來，我兒子與尊敬的攝政王殿下比起來如何？” 當(dāng)他的注意力全部集中的維倫身上的時(shí)候，魯?shù)婪蚬敉蝗辉谒叺吐曊f道。 內(nèi)森忽然愣住了。 這真是個(gè)令我為難的問題。內(nèi)森心想。不管我做出怎樣的回答，都注定會(huì)得罪人。 不過啊，聽上去，魯?shù)婪蚬羲坪鯇?duì)他兒子自我感覺很好呢！ “自然各有千秋。”內(nèi)森本著老好人的態(tài)度回答道。 魯?shù)婪蚬魶]有繼續(xù)追問，內(nèi)森便松了口氣。 在他眼里，諾亞·蘭開斯特與維倫·梅瑞狄斯，兩人不具備任何可比性。 一個(gè)是被打壓多年的王儲(chǔ)，韜光養(yǎng)晦多年，通過陰謀詭計(jì)翻身做主。 一個(gè)是最近崛起的政壇新星，擁有王國英雄與石中劍繼承人的光環(huán)。 就好像……硬幣的兩個(gè)面，代表黑暗與光明。但是，內(nèi)森捉摸不透，他們展現(xiàn)給世人的樣子，究竟是不是本來面目。 此時(shí)此刻，維倫·梅瑞狄斯終于來到了草坪的中央，在他的示意之下，辛西婭·拜倫臉上掛著迷人的微笑，從人群中走了出來。 她穿著鐘擺狀蕾絲長裙，翠郁的色彩與她的眸子相得益彰。繁復(fù)的花紋與精妙的裁剪勾勒出她妙曼的身材，使她將青澀與雍容兩種氣質(zhì)融于一身。
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