()    替他開門的是格里芬。金發碧眼的少年穿著樸素的白襯衫和黑色長褲，相比幾個月前，眉宇間的稚氣早已消退，明顯成熟了許多。    見到維倫的時候，他臉上的笑容有些尷尬，不過很快便恢復了鎮定。    “霍克伍德公爵閣下，咱們又見面了！”維倫微笑著率先打了個招呼。    “維……殿下，”格里芬停頓了一會兒，接著說道，“不得不說，我還沒有習慣你的新身份。”    “我也一樣，”維倫調侃道，“當初在布里埃納軍校見到你的時候，咱們還在為學生會會長的位置爭得你死我活——以至于在我腦海中，你還是那個把家族箴言當精神糧食的小屁孩兒。”    格里芬的臉色突然變得有些僵硬“所以，這就是你答應做我監護人的理由？”    看著他這一本正經的模樣，維倫不禁笑出了聲“格里芬，俗話說，長兄如父。你哥哥亞瑟與我情同手足。如今，他早早地離去了，就讓我代他來照顧你吧！”    提到亞瑟的時候，維倫注意到，格里芬的神色有些黯然。看得出來，他們兄弟倆的感情確實很好。可惜如今天人相隔，對于年幼的格里芬來說，一定是一個沉重的打擊。    想到這兒，維倫輕輕嘆了口氣。眼前這少年，原本還處在愛幻想的年紀，卻因為家族的噩耗，不得不早早肩負起沉重的擔子。這讓維倫心里情不自禁地萌生出同病相憐的感慨。    維倫只留給了自己短短一個上午，因此，他并沒有花費太多時間跟格里芬敘舊。在格里芬的帶領下，他來到了會客廳，與此同時，辛西婭攙扶著拜倫侯爵，從臥房中緩緩走來。    拜倫侯爵確實病得很重——他頭發脫落了大半，面色蠟黃，黑色的眸子恍惚無神；乍一眼看上去，他瘦得跟蘆柴棒一樣，綢制的衣服也因此變得松松垮垮。    維倫立即走上前去，和辛西婭一起，扶著這位時日不多的岳父大人，讓他緩緩地坐在會客廳的沙發上。    然而，就算他的生命已經成了隨時都有可能熄滅的燭火，拜倫侯爵的嗓音依舊嘹亮而鏗鏘有力。    “殿下，我女兒，還有霍克伍德家族，從今天開始，就交給你來照顧了。“    對于此刻的拜倫侯爵來說，每說一句話，都會耗費很多體力。因此，剛一見面，他便開門見山，直入主題。    維倫沒有說話，只是靜靜站在他的身邊，緊緊握住他的手，認真地點了點頭。    然而，拜倫侯爵的下一句話卻有些出乎他的意料。    “不過，恕我直言，直到今天，我依舊對你不太放心。”    聽到這話，維倫的心提到了嗓子眼——他暗暗心想難道是拜倫侯爵發現了他雙重身份的秘密？    但他的臉色依舊保持了平靜“侯爵閣下，如果我以前的某些行為給您造成了這樣的誤會，我愿意為您解釋清楚。”    拜倫侯爵骨瘦嶙峋的臉上露出了一個勉強的笑容。    “維倫殿下，不是某些行為，而是因為你這個人。你變化得太快，太擅長偽裝，以至于我看不清真正的你是什么樣子。    “當你剛剛從荒野回到萊庇提亞時，辛西婭告訴我，她本以為她會見到一個充滿野性的流浪兒，卻沒想到站在她面前的，是一個文質彬彬、少年老成的紳士。    “而今天，當你從維倫·梅瑞狄斯變成維倫·蘭開斯特，你竟然沒有絲毫的不適應！我是否該說，魯道夫公爵把你教導得太好了？”    維倫苦笑著搖搖頭。他暗暗心想如果不是因為教父的執念，恐怕他自己也早已在一個又一個扮演的角色中迷失了自己。    只是，他又應當如何解釋呢？    “我只是在承擔我應有的責任，”他平靜地說道，“既然決定要做，就要用最恰當的方式去把他做好。至于這些行為在別人眼中留下了怎樣的印象，那就不是我所需要關心的事情了。”    “我是否可以簡單地理解為為達目的、不擇手段？”    “不完全是，”維倫沒有完全否認，“至少，有些時候，我會像堅持為亞瑟送葬那樣，堅持我自認為的道義。”    拜倫侯爵想起來，那天晚上，正是維倫冒著槍林彈雨來到王宮之前，抱著亞瑟的尸體，一路步行，將他送到星辰圣殿背后的公墓。    隨后，在圣母星的光芒下，他一直守著亞瑟的尸體，直到翌日黎明。    當拜倫侯爵收到消息趕往公墓的時候，他看到維倫正疲憊不堪地坐在尸體一側，神色困倦，目光恍惚。如果他真的是在演戲的話，那么他的演技將要比環球劇院里所有演員更加精湛。    或許，我真的看錯他了？    不過拜倫侯爵轉念一想，把自己的家族托付給心思縝密的維倫，其實比效忠亞瑟這樣容易沖動的理想主義者要更現實、也更安全一些。    在這個瞬息萬變的時代，也只有像維倫這樣的人，才能一直頑強地活下去。    “維倫啊，”直到這一刻，拜倫侯爵終于拋下了一切生疏與客套，把即將成為歐羅巴國王的維倫，當成是自己的親女婿，“我和辛西婭的母親共有三個孩子。除了辛西婭外，還有她的兩個年幼的弟弟。那兩個小家伙現在在家族的領地，由家庭教師管教著他們。    “在我死后，辛西婭將以長女的身份繼承我的爵位，成為拜倫家族的家主。與此同時，她也會成為你的王后。這樣一來，我希望你能把那兩個小家伙當成你的親弟弟，該愛護的時候愛護，該管教的時候管教，別讓他們受了歪門邪道的影響，誤入歧途。”    “我盡力。”維倫神情肅穆地回答道。    對此，他不禁無奈地心想當自己還是維倫·梅瑞狄斯的時候，只有頭頂上的哥哥和姐姐；然而，當他變成維倫·蘭開斯特后，卻意外地收獲了一群弟弟。    交代完一番事情后，辛西婭便攙扶著拜倫侯爵，回到臥房休息。維倫則在格里芬的指示下，在監護人確認書上簽了字。    此時此刻，他深深感受到，當自己愈行愈遠之際，身上的羈絆也越來越多。不過，正因為這些羈絆，他真正體會到了活在世上的幸福。    他無比珍惜這簡單的幸福。    為了它，他愿意在克蘇魯的陰影之下，忍耐著痛苦，掙扎著活下去。

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