() 當(dāng)霍拉旭·艾德澤走進(jìn)第七大道證券交易所的時(shí)候，所有人的目光都凝聚在他那張和和氣氣的臉上。 作為vh公司的負(fù)責(zé)人，霍拉旭經(jīng)常出入這里，早已小有名氣。在眾人看來，他的每一筆投資都很精準(zhǔn)，幾乎穩(wěn)賺不賠——似乎只要跟在他屁股后頭買股票，便可以一夜暴富。 不過，霍拉旭有要事在身，并沒有理會(huì)眾人灼熱的目光。他靜靜地在證券交易所的角落里，找了個(gè)地方坐下，朝著身旁的助手們低聲吩咐了一句，便悠悠地閉上眼睛，似在假寐。 聽到他的吩咐后，助手們一聲不響地沖向各個(gè)交易臺(tái)，開始拋售股票。證券交易所中立即一陣騷動(dòng)，人們的臉上露出好奇而緊張的情緒，盯著指示牌上變動(dòng)的數(shù)字。 很快，價(jià)值數(shù)十萬元的股票被猛然拋向了市場(chǎng)。人們注意到，愛德華茲家族旗下產(chǎn)業(yè)的股票價(jià)格漸漸開始下滑，并在半個(gè)小時(shí)之后，完全崩潰。 “愛德華茲家族的產(chǎn)業(yè)要完了！” “vh知道真相！” “……” 人們的交頭接耳逐漸變成了聲音的浪潮，很快便淹沒了整個(gè)證券交易所。恐懼侵蝕了所有人的情緒，他們緊緊跟著霍拉旭的助手們，像觸電一樣，頭也不回地沖向交易臺(tái)。 他們?cè)缫咽チ死碇恰?nbsp; 盲目跟風(fēng)的從眾心理，成了他們的自我強(qiáng)制性行為。 隨著指示牌上的股價(jià)瘋狂下滑，他們手頭的愛德華茲家族產(chǎn)業(yè)的股票，已經(jīng)快要變得毫無價(jià)值，他們只希望將其盡快拋售出去，以保留一些所剩無幾的財(cái)富。 經(jīng)過幾個(gè)小時(shí)的狂拋，愛德華茲家族產(chǎn)業(yè)的股票已經(jīng)成了一堆垃圾，市場(chǎng)價(jià)值僅僅只有票面價(jià)值的百分之五。 霍拉旭靜靜坐在原地，神色淡漠如昔。只是不知不覺間，他悄悄地睜開了眼睛。 助手們看懂了他的暗示。 他們重新回到了各自的交易臺(tái)，開始買進(jìn)愛德華茲家族的股票。 但眾人依舊沉浸在恐懼的汪洋之中，沒有注意到霍拉旭的助手們與方才截然相反的舉動(dòng)。 待到股市收盤的時(shí)候，霍拉旭的助手們幾乎以前所未有的最低價(jià)格，買下了愛德華茲家族產(chǎn)業(yè)的所有股票。隨后，沒有給任何人打招呼，他們便飄然而去。 如果說，在此之前，愛德華茲家族之所以能位居三大家族之列，是因?yàn)樗麄儼抵姓瓶刂鴼W羅巴王國(guó)的經(jīng)濟(jì)命脈，那么此時(shí)此刻，他們的優(yōu)勢(shì)已經(jīng)不復(fù)存在。 愛德華茲的家族產(chǎn)業(yè)，一日之間，便成了vh的私產(chǎn)。 在得知這個(gè)消息的時(shí)候，道格拉斯·愛德華茲公爵仿佛瞬間蒼老了幾十歲，臉上的溝壑又加深了幾分。 他乏力地坐在沙發(fā)上，強(qiáng)迫自己挺直脊梁，拿著文件的雙手在微微顫抖，臉上露出了難以置信的表情。 在他印象中，vh是一家年輕的投資公司，從建成至今，不過短短幾個(gè)月——其間，它與愛德華茲家族的產(chǎn)業(yè)有過合作的經(jīng)歷，也產(chǎn)生過不少摩擦。但是公爵大人萬萬沒有想到，就是這樣一家曾經(jīng)被他評(píng)價(jià)為“不足為慮”的公司，幾乎買下他的整個(gè)家族！ 他的心仿佛墜入了冰窟中，連跳動(dòng)的速率也變得遲緩。華美的屋子里，精致的裝潢似乎咧開小嘴，無情地嘲諷著他。 盡管他依舊是高高在上的公爵，盡管他依舊家財(cái)萬貫，盡管他依舊是上議院議長(zhǎng)兼官，但失去了賴以生存的產(chǎn)業(yè)根基，現(xiàn)在的他，不過是空有虛名的無根浮萍。仿佛一座紙糊的大廈，只要微風(fēng)輕輕一吹，便會(huì)轟然倒塌。 他知道，就算是向敵人妥協(xié)，自己也絕不能坐以待斃。 “里卡多，你的調(diào)查結(jié)果怎么樣？” 愛德華茲公爵認(rèn)為，vh能在短時(shí)間內(nèi)快速崛起，肯定有龐然大物在背后暗中支持它，于是，最近幾天，他派自己的管家里卡多對(duì)vh進(jìn)行調(diào)查。 “公爵閣下，據(jù)我所知，vh與萊庇提亞城的地下勢(shì)力黑王冠關(guān)系密切，但是由于他們防范甚嚴(yán)，更多的信息我就不清楚了。” 愛德華茲公爵長(zhǎng)嘆一聲，暗暗心想這件事情牽扯到黑幫，果然變得更復(fù)雜了。 據(jù)他所知，統(tǒng)領(lǐng)萊庇提亞城黑暗世界的，原本是一個(gè)叫骷髏鐵十字的秘密組織，但它近期被所謂的黑王冠取而代之。 而整個(gè)事件背后，似乎有梅瑞狄斯家族的影子在蠢蠢欲動(dòng)。 難道……梅瑞狄斯家族才是這一事件的幕后黑手？ 想到這兒，愛德華茲公爵突然感到有些心虛。 大部分時(shí)候，他自信與梅瑞狄斯家族無冤無仇——當(dāng)然，十多年前那件事情除外。 畢竟，時(shí)至今日，魯?shù)婪蚬粢琅f對(duì)他的小表妹菲麗絲念念不忘。如果……如果他真的知道那件事情，恐怕…… 愛德華茲公爵發(fā)現(xiàn)自己竟然不敢繼續(xù)想下去。 確實(shí)，魯?shù)婪颉っ啡鸬宜箯奈丛诒娙嗣媲罢宫F(xiàn)過他的憤怒，但這并不代表他對(duì)現(xiàn)實(shí)的妥協(xié)。梅瑞狄斯家族作為星辰的選民，早已超脫于世俗之外，然而，一旦他們出手，便會(huì)給予對(duì)手雷霆一擊。 瞧，像維倫·蘭開斯特，作為一枚棋子，被魯?shù)婪蚬粞┎亓硕嗄辍？墒钱?dāng)他把真實(shí)身份公之于眾的時(shí)候，王國(guó)的政局隨之天翻地覆。 愛德華茲公爵必須得承認(rèn)，自己之所以遲遲不肯答應(yīng)諾亞·蘭開斯特的合作邀請(qǐng)，便是忌憚梅瑞狄斯家族的報(bào)復(fù)。 在他的記憶里，世事洞明的魯?shù)婪蚬魪膩頉]有失算過，難道不是嗎？ 或許，自己應(yīng)該找個(gè)時(shí)間，向魯?shù)婪蚬魡柷鍫顩r。 天平是愛德華茲家族的徽章，代表商人的交易，也意味著法庭的審判。他相信，只要付出足夠的代價(jià)，一切仇怨都可以灰飛煙滅，一切過節(jié)都可以用金錢解決。 王室與三大家族共治，是歐羅巴一直以來的傳統(tǒng)——他想就算是梅瑞狄斯，應(yīng)該也不會(huì)有打破傳統(tǒng)的勇氣吧！ 于是他朝身邊的管家吩咐道“幫我寫一份請(qǐng)?zhí)偷紧數(shù)婪颉っ啡鸬宜鼓抢铮嬖V他，我想邀他來此一敘。 “對(duì)了，再送一份給咱們未來的國(guó)王。在這危急關(guān)頭，我們有必要跟他保持友好的關(guān)系。”
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