() 話這賀千山雖在萬木寺帶發修行，日子過得卻極為舒坦。智心方丈不要他早晚做功課，只取了《金剛經》、《地藏經》各一卷交給他自行誦讀，吃住都還在之前的客舍，二娘蘭蕙隔三差五便來看望，送取衣裳，順便夾帶些肉食鮮味與他解饞，故而他絲毫不像是萬木寺的弟子，倒似長住寺里的座上賓。
初時師兄們著實看不順眼，不過見方丈容得，也不好什么，加上賀千山個性仗義豪爽，處處與人為善，還懂得經常幫師兄們做些寺里的雜務，漸漸地便習慣由他去了，甚至不少人跟他變得親近！
唯一讓賀千山有些郁悶的是，萬木寺他最有興致的武功，智心只傳了幾句內功口訣便不聞不問，想到之前智心、千絕展露的絕技，以及智心所述萬木寺武功的神奇，賀千山不時心癢。
這一日，趁著與智心對弈的機會，賀千山終于忍不住問道：“師父，弟子入寺已有月余，為何不得傳寺內武功？”
智心專注于棋局，眼也不抬地反問道：“嗯……傳你的心法練得如何了？”
賀千山據實回答道：“許是弟子自習練內功的緣故，那心法雖有奧妙，弟子練得還算順利，日夜反復，不曾懈怠，只是在近幾日確是遇到些阻礙�！�
“哦？是怎樣的阻礙？”智心還是看著棋盤。
“這幾日每每運功至末段，掌心勞宮穴就莫名有腫脹感，非停功不得消除�！�
“啪嗒！”智心捏在指中的棋子跌落棋盤。
沒等賀千山反應過來，智心雙手急探，抓住賀千山兩只手，以掌心抵掌心，道：“且運功來看！”
賀千山不知所以，便只依言而行。
智心閉目感受著賀千山體內真氣流動，表情也隨之而變化，眉頭微皺似有疑惑，嘴唇微啟似有驚奇，嘴角微揚又似是欣慰，忽地，智心猛睜雙目，這眾多表情一掃而空，變得只有嚴厲，質問道：“千山，這后面的心法是誰傳于你的？”
賀千山收掌不解道：“后面的心法？千山入寺后除師父外并無他人傳授過心法武功！”
智心打量賀千山的神情，該不是謊，便道：“為師之前傳你的，乃本門內力功法‘九九歸元氣’的入門心法，但你適才末段所行已是后面的心法，為師并不曾教你，若不是哪位師兄傳你，你卻是如何懂得的？”
智心這一，賀千山倒有些吃驚了，道：“我這功法竟真與本門心法一樣嗎？”
智心點點頭：“絲毫不差！”
“哦？！”賀千山吁口氣道，“弟子只是覺得師父所傳心法有些簡短，便試著往后推演了幾步，不想競合了這心法原義，確不是別人教的！”
智心完全怔住了：其一，九九歸元氣乃度海祖師所創鎮寺絕學，數百年來幾經寺內高僧研改，才得如今之完善，賀千山居然僅憑入門心法就推出后面的心法，這是何等的悟性？怕是萬空法師也難與比肩！其二，九九歸元氣功法艱深玄奧，即便是入門心法智心本人當年也是苦修半載方通，至于標志神功即將成的勞宮穴腫脹的跡象，更是三年以后方才出現，此子修煉月余便有此境界，非神力不可為也！或是佛祖庇佑，降下如此奇材來傳承絕學，光大寺門，實為我寺之幸也！
智心按耐住心中激動，故作嚴肅地道：“武學一門重在循序漸進，習練內功更忌急功冒進，此次你推得功法，實屬巧合，可一不可再，今后不得擅自揣度，以免誤入歧途——若為師認為你已學有所成，自會將其余心法相授，你可記下了？”
賀千山忙道：“弟子記下了！”
智心撿起剛才的落子，又陷入了沉思，半晌，卻將棋子投返棋笥，笑道：“罷了，左右勝不得你，不下了！既是想學些新東西，隨我來吧！”
智心著便下了榻，背負雙手朝外走去，賀千山趕忙跟在后頭。
出了禪舍，賀千山跟著智心徑直穿過對面的月亮門，進寺這許多日子，他還是第一次來這兒。果如之前所料，里面是寺里的伙房和齋堂。
伙房和齋堂之間有條徑通向遠處。二人便沿著這條徑一路向前，越向前走地勢越低越陡，約莫拐了四五個彎，不遠處傳來嘩嘩的水流聲。不過，比水流聲更吸引賀千山的，是他此時路過的一處園子。
那園子由竹籬圍成，里面一間茅草屋子和幾塊菜地，茅屋前盤膝坐著個長相兇猛的僧人，不是千絕是誰？菜地里還有兩個僧人正在忙碌，三人見方丈路過，均頷首合十致敬道：“師叔（父）！”
賀千山也向三人行禮：“三位師兄安好！”
菜地里的兩個僧人即時回禮：“師弟安好！”
千絕卻似沒有聽見，看也不看賀千山一眼，坐下繼續打坐。
賀千山倒沒在意，此刻他目光盡在這園子里種植的花草上：各種花草沿著幾塊菜地的邊沿而栽，將幾塊菜地區劃得特別清楚，而那花草的紅橙紫藍流淌在菜地的綠間，看上去賞心悅目——賀千山雖對家里的木材生意不感興趣，但由便愛侍弄花草樹木。
除了家里花圃，他在自己的屋子前后也種養了許多花花草草，每看到開花結果的景象，他就無比快活，若是有草枯花謝，他總會悶悶不樂！
賀千山駐足不前，看得入神，被智心催了才急忙跟上，問智心為何菜園里會種著花草，智心那菜園處本是遍地的野生花草，建菜園時本是要全部鏟除干凈的，但寺眾看這些野花野草長得脫俗，于心不忍，便留下不少移栽歸置，才有了今的模樣。
著話二人轉眼就到了水流處，竟是條不常見的闊山澗，足有七八丈寬，水流不急不緩，極目不見源頭，但聽那廂隱有轟雷之聲，應是高處瀑流的下游。
“師父，到此處是要學哪門功夫？”賀千山有些好奇。
“呵呵！扔石頭的伎倆！”
“穿山打？！”賀千山喜出望外。
智心笑道：“稀得學了？”
“師父笑了，弟子實在是求之而不得！”
智心在澗邊揀了塊桃核大的鵝卵石，平著向水面擲去，鵝卵石跳了幾跳沉入水底，智心問道：“如何？”
賀千山心想這有何難？時候便會玩的打水飄。
他也撿了塊差不多的石頭，也是平著扔出去，只見去勢比智心更疾，打著水一路跳到了對岸。
智心點頭笑笑，又揀了塊一般大的石頭，又是同樣的角度擲出，那石頭卻一下沒入水中不見，甚至沒發出半點聲響，智心問道：“又如何？”
賀千山連著試了幾次，竟無一次能將石頭直接打進水里。初時他以為是力道不足，便加了出手的氣力，結果也只是讓石頭跳得更遠了些。
智心道：“忘了為師過這是一門內外兼修的功夫嗎？”
賀千山一拍腦門兒，果然還是要以內力馭之，而這內力便該是這月余所練的心法，當下凝神聚氣，依法運功，很快氣至勞宮，就在那腫脹感又現的同時，只聽得智心在耳邊念道：“收一放九十分氣，不封不閉任自流！”
這兩句口訣在別人是千難萬難，賀千山聽了卻如茅塞頓開，體內真氣隨即而動。須臾間，阻滯在勞宮穴的內力破關而出，竟將托在掌心的鵝卵石彈飛！
智心雖有心理準備，仍然吃驚不已，好不容易抑制住激動情緒，盡可能平淡地道：“甚好！這……幾日且好生揣摩，待熟練了再教你后面的法門�！蓖昙奔弊吡恕�
賀千山此時既興奮又納悶，興奮的是自己的內力修為更上一層樓，納悶的是覺著這心訣也不甚難，自己已然運行自如，卻不知要練到何種地步才算熟練？
又練了幾個反復，賀千山著實覺得乏味，便又試著去擲那鵝卵石，豈知外力內力并用之下，石頭依然是在水面跳躍，甚至還不如未用內力時跳得遠！
賀千山猜測智心所謂“后面的法門”應是訣竅所在，自己再怎么瞎琢磨多半也徒勞無功，便先擱下練功的事，又想起菜園中的花草，于是沿路返回到了菜園。
園中的花草多非名品，卻也不都是隨處可見的，杜鵑、丁香、矮牽牛，含笑、玉蝶、馬蹄蓮……種類竟如此繁多，更有些賀千山竟叫不出名字！
此時雖只是初秋季，但菜園處于半山，不免陰冷，這些花花草草卻都長得水靈動人，賀千山不由心中稱奇。他邊走邊看，有味，卻又不時搖頭自語：
“這株月季應移到北邊些，需多些日曬！”
“這株矮牽牛太干了，需多澆水！”
“這兩種是不好栽得靠近的，會纏了根莖！”
……
賀千山從未學過養花植草，卻無師自通，侍弄花草的本事竟遠勝尋�；ń�！他似乎生能通草木性情，幼時常與人講仿佛能聽懂花草言語，也感同身受那草木的喜怒哀樂，起初家里只當是稚童妄言，也不理會，后來他總是道，賀敬亭才發怒斥責，至此他便不再提及。
賀千山在一株鐵海棠前停下了腳步。這鐵海棠最是喜溫畏寒，卻在這半山的涼氣中盛開得嬌艷欲滴，但不知何故，賀千山卻看得搖頭嘆息。
“旁人只道你開得快活，卻不知你的苦處！”賀千山著從懷里掏出個尺半見長的物件。
千絕定睛一看，那物件原來是柄短劍，方知當日那一指是點在這劍上！
賀千山這柄劍，褐黃劍鞘褐黃柄、鑲著瑪瑙水晶，與兄長賀卓文佩劍的裝飾一般無二，只因覺得整日掛柄長劍在身側著實難受，且短劍修理花草更為順手，才特意找人將劍鑄短，卻不去管是否適合劍法修煉。
賀千山拔出劍來，找到那鐵海棠主干上一處痂結，將劍尖淺淺刺入，輕輕挑起，竟挑出根寸長的倒刺。
“這下舒服了吧？”賀千山輕撫著鐵海棠的傷口道，“不謝！”
菜園里另外三人先是訝異于賀千山竟有這種能耐，但見他對花自語，又覺得這位師弟莫非有些癡癲？
賀千山還劍入鞘，卻“呀”地發出聲輕呼，竟一不留神讓那鋒利的劍刃劃破了左手食指——鮮血順著指尖流下，滴入土壤之中。
菜地里兩位師兄趕忙過來察看傷勢，賀千山只是皮肉傷會很快愈合，但二僧見那傷口頗深，須盡快上藥，便強拉硬拽著賀千山走了。
千絕對賀千山的傷沒有絲毫在意，因為他眼前正發生著一幕讓他無比震驚的景象：鐵海棠旁，滴進賀千山血液的泥土中，先是冒出幾根青苗，之后快速生長，分支、展葉、含苞、開花、結果，眨眼間便長成了一簇茂盛的萬年青！
千絕瞬間有一種錯覺：自己莫非已在這兒入定了一年半載？可周遭的花草蔬菜并無異樣，甚至那三人離去的背影還在，這簇萬年青當真是憑空冒出來的嗎？！再看一旁原先栽著的萬年青，只極少數結了花苞，遠沒到結果的時候，千絕不由額生冷汗，后脊發涼……他深吸幾口氣，定了定心，慢慢走到那簇萬年青近處端詳，想想又蹲下身來開始撥翻附近虛松的土壤，果然找到幾粒萬年青的種子，那是上季的果實散落的，未能吐芽早已腐壞。
“便是由這些種子瞬間長成的嗎？”千絕握著種子的手不自覺地發抖。
把與賀千山交手的每個細節又在腦海中過了一遍，千絕忽然想起了什么，眼神從畏懼變得貪婪：“賀千山，我知道你是誰了！”
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