() 得了鑰匙，賀千山又到廚房尋摸了一些干糧和水，回羅漢堂前等千絕。
千絕到時，見賀千山果然找到了鑰匙，心中驚奇，聽賀千山大概了，便急開了羅漢堂殿門與賀千山進去。
羅漢堂殿內，十八羅漢像分列兩側，中間正位自上而下，呈梯形供列著萬木寺亡故僧人的靈位，借著月光，賀千山見最上方那尊牌位是度海祖師的，接下去是法字輩僧人、萬字輩僧人、方字輩、弘字輩、智字輩、千字輩……最后兩行顯得尤為扎眼。供奉靈位的案臺本是足夠寬大，但智字輩、千字輩僧人的牌位依然列得有些擁擠，賀千山知道他們多是庚子年慘案的遇難者。
千絕急把賀千山往殿后引，見賀千山停步不走，連聲催促，賀千山對著靈臺行了三拜九叩之禮，方才隨千絕往后而去。
這羅漢堂的后門果是不一般，竟是道黑鐵閘門，側邊有一絞盤，絞盤中心有一六角形的匙孔。
千絕將賀千山所得鑰匙插入匙孔一扭，但聽“咯噠”一聲響，絞盤一陣松動。他力貫雙臂，轉動絞盤，閘門緩緩上升，驚起一蓬塵土。待升到半人高時，他復將鑰匙扭回，卡住絞盤，對賀千山道：“千山師弟，你過去之后我便還將這閘門放下，鑰匙也放歸原處，免得被師叔察覺。”
“嗯。”賀千山點頭道，“此去生死未卜，時日不知，不但師父不能知道，我家人更不能知道。師兄只道我有極為重要的事情，下山料理去了，其他一概不知！”
“這個師兄理會得。不過依我看，師弟你生來不凡，當有神靈庇佑，必能平安歸來！”
“借師兄吉言……只是我若回來，怎生知會師兄為我開門呢？”
“這個師弟勿需擔心，門外也有一絞盤，不用鑰匙！”
“哦！如此，我這便去了！”
“師弟千萬珍重！”
賀千山彎腰穿過閘門，閘門在身后緩緩落下。
借著星月微光，他打量了下四周：原來這羅漢堂是依著狹谷兩邊的峭壁而建，剛好堵住了谷道的入口。
這谷道走勢陡急，歪歪扭扭通往高處，看不到盡頭，不知道多少年沒人走過，長滿了人高的雜草。
月照谷徑幽，風吹草頭搖。
賀千山撥草前行，沿道而上，雖心中急切，走的卻很仔細，非不得已不去踩踏這些野草。
約莫爬了一個多時辰，面前的路徑陡然變得開闊，地勢也平坦了許多，他心知已近山頂。
又走了半里路，隱約已見到林子的輪廓，這時路的一側出現了一間破落的草屋。
草屋年久失修，只剩下半面梁架，內里也叢生著雜草，他猜測這就是守林人的居所。
前方漸有云霧，他去那草屋里尋得了些火石、燈油，扎了支火把點燃，向林中走去。
越往里走，霧色越深，初時火把尚能照出丈余，百步之后，能見已不足半尺，他越走心越驚，尋思還是等亮霧散以后再進，于是趁著尚未深入，原路退出。
剛走出濃霧，他便聽見來路的草叢里一陣簌簌的動靜急急往下而去，以為是什么走獸，也不去理會，自到草屋里清出塊空地，架了篝火，暖了炕，和衣而睡。
捱過一夜凍寒，賀千山總算盼來了旭日東升，再看那林子，依舊在云霧中若隱若現，只是輪廓自然比夜晚清楚許多。
這往生林綿延于山脊和山峰，占地竟極為廣袤，黑壓壓詭森森，讓人不寒而栗。
此刻日頭已高，賀千山卻不見林子周圍的濃霧有半點散淡，放明白這霧多是終年不散的。
他無奈深吸口氣，一頭扎進霧中。
霧雖依舊，白卻始終比夜晚亮堂，轉眼間他便到了昨夜退卻之處。
此處霧色雖濃重許多，但尚有路跡可循。
他摸索著向前，未出幾步，竟差點撞到一龐然大物，細看之下，原來是一尊奇石攔在路當中。
這石頭丈八高度，形似人身，做回頭狀，豎刻三個大字——“回頭石”！橫著又有兩行字：“前無生路，回頭是岸！”再看底部，還刻著百余字，賀千山湊近細讀，大致意思感萬木寺鎮守往生林有功，將往生林地界盡封賜于萬木寺，往生林永不為王土，雖子亦不可犯！
字末了尚鐫了一方形鑒印，印文為篆體八字：“承授命萬壽無極”——這鑒印賀千山竟是認得，不正是家中接過的圣旨上子的璽印？
賀千山這會兒也顧不上去想朝廷為何會在意這往生林，只是輕拍著這“回頭石”笑道：“石頭啊石頭，你一生在此，卻不知能勸回幾人？”完繞過石頭，繼續前行。
一過回頭石，情境果然大為不同，不僅腳下無跡可尋，那霧更是濃得離奇，居然在這大白伸手不見五指，連日頭都看不見了！
而撲面而來的壓迫感，更是令賀千山莫名緊張，似乎每邁出一步，都要鼓起極大的勇氣。他像瞎子一般摸索著前進，遇樹繞樹，盡量只往一個方向走。
沒走多遠，他驚覺前方一陣嘩然騷動，甚至腳下的地面都因而顫抖起來，又隱約聽見竟有人在低聲交談。
“是主人嗎？”語氣充滿期待。
“……是主人！”語氣又是激動又是興奮！
“主人回來啦！主人回來啦！”似乎在奔走相告。
這林子里竟有許多人在嗎？他們的主人是誰？是我嗎？賀千山大為不解，正要往聲音的方向尋去，另一側的濃霧卻不知因何竟向左右散開，分出條道路來！
他既驚又喜，只是不知這是明路正道還是陷阱歧途。
但看看這邊白茫茫的一片，不知道要摸索到何時，他一咬牙：“罷了！便是引誘我的，我也要去看看是什么陷阱，總好過在這兒做睜眼瞎！”
賀千山在這條豁然開朗的道路上大步前進，可惜沒走出多遠，這條路竟已到盡頭，而盡頭處還是被濃霧包圍，再回頭看時，來路也已不見，復被濃霧所沒。
他正自失望，又一個方向的濃霧散了開來，再次現出條道路！
于是他繼續依著這霧所指示的道路而行，邊走邊回頭察看，才發現原來自己一旦走過，身后散開的濃霧便又重新凝聚到一起。
與之前一樣，每每路盡，就會有一條新的道路出現，這些路有長有短，有往有返，走勢也有上有下，起初賀千山還走得心翼翼，生怕有什么意外發生，但一路無事，便不由自主地大步流星起來，也開始留意起路邊的樹木——這一留意，又是驚奇不已！這些樹木賀千山見所未見，都是些奇異樹木。
賀千山曾讀過家中的一部古籍——《奇木拾遺》，故而其中少數尚能叫出名字，只是這些樹木或本應生于遠疆，或本已絕跡千年，怎會出現在這里？
而其余樹木他根本就聞所未聞：它們奇形怪狀，有的高聳入云，有的矮如胖菇；有的同根雙生，有的獨木無枝；有的枝粗如兒臂卻柔軟似柳條垂掛成簾，有的枝尖比針芒更交征像劍戟會列成陣。
更為奇怪的是，賀千山此時能明顯感受到這些樹木的強烈情緒，但它們又在努力克制著，似乎對他無比敬畏；他也才察覺，自己體內的血液，不知從何時開始，竟與這些樹木、這片土地、這林中的一切呼應起來，悄悄躁動著，是種久別重逢的激動！
他自知這種感覺是決計不會騙人的，越來越確信自己與這往生林必然存在著極深的聯系。心中這么想著，腳下也越來越快，恨不得下一步就要把這林子走遍！
可這林子何其大，輾轉走了一，賀千山將默記在腦子里的路線回顧了一遍，推測也不過才接近林子的腹地。
他本來看色漸晚，是決定走到腳下這條路的盡頭，便稍作休息、吃些干糧的，然而，當下條路顯現在他面前時，他根本無法停住自己的腳步——這條路周圍竟罕有完好的樹木：它們或被攔腰砍斷，或被從頂至底一劈為二，或被連根拔起！多數早已死去，活著的也是茍延殘喘、痛不欲生，景象無比凄慘！
那些傷口顯然是利刃所為，到底是誰、又為何要對這些樹木痛下殺手？
賀千山看得心中不忍，忘了饑餓，不知不覺間又到了這條路的盡頭，一方的濃霧又自散開來，豈知他正準備舉步邁入，那霧居然又“嗖”地一下合了起來，剛顯現的道路又在眼前消失了。
賀千山正自不解，又突然感受到身邊的樹木盡皆緊張起來，似乎在害怕什么，害怕得瑟瑟發抖。他聽見它們在戰戰兢兢地著話。
“那……那惡人又來了！”
“怎么……怎么辦？”
“大家莫慌，不要輕舉妄動！他找不到之后的入口，我們保護好主人！”
賀千山此時才明白，此前聽到的對話也并非是人在話，而是樹木之間的言語，而它們口中的主人多半就是自己了，可那個它們極為害怕的“惡人”又是誰？
他突地打了個寒噤，感覺周遭白茫茫的濃霧中，一對凌厲發光的眸子正圍著自己飛速旋轉。這眼神嗜血、殘暴，更可怕的是，此時竟似興奮到極點！
賀千山生豪膽，倒也冷靜，功行全身，后撤半步……
可不退還好，這一退，后背居然感覺到了另一個人的體溫，耳邊一個蒼老的聲音陰森森、硬生生地咬出幾個字：“娃兒，你哪里來的？”
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。