() “老夫姓郎，名經！”那人一臉自負地報上了大名。
賀千山淡淡地道：“郎前輩好！晚輩賀千山！”
那人對賀千山的反應似乎頗感意外：“你沒聽過我？”
“沒有！”賀千山面無表情，很誠實。
郎經大為感傷：“大江東去，浪淘盡多少英雄！世人這么快就將老夫遺忘了嗎？”
接著又是一番自我安慰：“許是你年紀太了，畢竟老夫叱咤風云、名震四海時，你還沒出娘胎呢！”
賀千山點點頭道：“應該是我孤陋寡聞吧！以前輩這身功夫，怕不是要下無敵？”
“哈哈哈……”郎經仰狂笑，震得巖壁簌簌落塵，“下無敵倒不敢，不過老夫藝成以來，會盡下英雄，確實罕逢敵手！”
到這兒，郎經的臉色又忽地黯然了：“老夫被困于此二……幾十年，練功從未懈怠，本想著有朝一日能重出江湖，再與下英雄一較高低，不過現在看，老夫恐怕是坐井觀了！”
“前輩何出此言？”
“長江后浪推前浪，以你一個萬木寺弟子，年紀就有如此修為，連老夫也幾乎栽在你手里頭，能不叫人心灰意冷嗎？”
“晚輩那純屬取巧，論修為，與前輩比何止淵之別？”
“這一點我當然清楚，不過，老實，老夫在你這個年紀，可遠沒有你這身功力！”
賀千山轉回話題：“話前輩你既縱橫下，卻為何被困在這往生林？”
郎經長嘆口氣，道：“來老夫也是咎由自取。
老夫生來桀驁，成名之后，更是行事張狂，頗有些目中無人，加之與人交手時出招狠辣，對手非死即殘，這便結下了太多梁子，黑白兩道的仇家比比皆是。
終于有一日，他們聯合起來發下追殺令，又布下羅地圍殺老夫！
老夫九死一生才殺出重圍，但對方緊追不舍，誓要將我趕盡殺絕！
其時我已身負重傷，看茫茫江湖，竟無一汪能容老夫立足之水！
正心如死灰時，卻輾轉到了這木棲山，便想起這傳聞中有進無出的往生林。
那會兒想得也簡單，就算困死在這往生林，也比被仇家得手羞辱的好！
于是老夫連夜上山，摸進了這林子。
因為當時是抱必死之心，老夫一味地往林子深處鉆，等到想出來時為時已晚。
我本諳文地理之術，但這林子邪門兒得緊，上不見星辰，下不見地脈，根本推不出方向。
老夫吃光干糧后，又無鳥獸可捕，便以草木為食，啃樹皮，嚼葉汁，恨到極處，真想一把火點了這林子，與它同歸于盡！”
到這里，郎經頓了頓，悲切的眼神映著火光，似乎在回憶那段凄苦的日子，半晌才接著道：“幸好不絕我，讓我幾年后摸尋到一處山崖，又長著通長藤直垂到崖底，才來到這所在，重獲生機！
有了這容身之所，老夫再無顧忌，便去放火燒林，誰知每每火起，林子里就會降大雨，而我之前在這里的幾年，一場雨都沒見過，且火滅雨停，一滴也不多下，你邪門兒不邪門兒？”
賀千山聽了也覺得匪夷所思：“這真是奇也怪哉！”
“既然燒不了，那就只有砍了！老夫便以那下崖處為起點，能拔的連根拔了，拔不了的就砍，一路砍將過去！不過這林子里的樹冒長得很快，砍了這么多年，才砍到昨日碰到你的地方……當時你也看到了，那些是樹嗎？分明就是成了精的樹妖！不僅會動、還要殺人！若非你親眼所見，我了你恐怕也不能信！”
賀千山心想：我若樹還會話你也不能信。
郎經接著道：“不知道是我砍伐太多的緣故，還是砍到了這林子的要緊處。
記得老夫第一次被樹襲擊約莫是在兩年前，不怕你笑話，當時我因為毫無防備，還受了些皮肉之傷。
起初老夫以為這是有人設下的機關，但經事后再三查驗，確是那些樹木自發的攻擊。
而且，自那日以后，每次老夫上去砍樹，都會遭到成群樹木的圍攻……話昨日卻有些反常，老夫尚未開砍，它們這群妖孽卻先動手了！
無論如何幸好的是，這些樹妖是殺得死的，只要殺得死，老夫就不怕，來多少殺多少！”
郎經得興起，還不時用手刀比劃著。
賀千山聽了，心里卻很不是滋味。
這么些年來，不知道多少樹木葬送在他隱鋒刀下，若任他留在這兒，勢必還有更多樹木要遭殃，可要就把他帶出去吧，僅憑他這一面之辭，似乎也不足以服自己。
賀千山正躊躇著，郎經卻道：“娃兒，老夫為何在這兒，都與你了，現在該你告訴老夫，你為什么要進這林子？據我所知，即便是萬木寺的守林人，也不會到林子里瞎轉悠。”
賀千山腦筋轉得極快，立馬答道：“晚輩最大的毛病就是好奇心太重，聽師父師兄起這往生林的諸般奇事，當真心癢難熬，便找機會溜了進來。”
“好奇？好奇會害死人的！你也應聽這林子有進無出，老夫是被逼無奈，你卻是罔顧生死、自闖進來！真是膽子肥不要命！”
“前輩得極對，這膽子太大，正是晚輩第二個大毛病！”
“哈哈，有意思，有意思！見識了老夫的身手，還敢與老夫一拼，還敢向老夫叫罵，膽子確實夠大！”
這時賀千山想起自己入林的目的，忍不住問道：“前輩入林應不止二三十年吧，二十一年前的庚子年，這往生林中是否發生過一些特別的事情？”
郎經突然湊到賀千山面前，盯著賀千山的眼睛道：“這才是你進林子的用意吧？查案來了？”
賀千山也盯著郎經，反問道：“晚輩又沒是什么事情，前輩怎么知道是樁案子？”
“……猜的。”
“晚輩只是聽師父和師兄們起過那年的一件事，跟這林子有些干系，覺得前輩在這里這么久，或許知道一些，才順便問問。”
“哦！”郎經退回身去，仰面朝似是在極力回憶，喃喃道：“庚子年？那時老夫已然在砍樹了，并未有什么特別的事情發生，再林子這么大，就是有事我也未必能遇上，但是如果遇上，我必不會遺忘！”
賀千山點點頭，但心里總覺得什么地方不對勁，也不去多想了，還是進入眼前的正題吧，道：“郎前輩，晚輩有心帶你出林，不過須得師父允可。若前輩所言不虛又信得過晚輩，便讓晚輩獨自回寺請示，晚輩必不負信約！”
郎經凝眉不語，內心是可想而知以及可以理解的掙扎：能出去自然是千好萬好，只是好不容易有個人作伴，關鍵還會摸魚，若這子一去不返，自己豈非竹籃打水一場空，兩頭兒都撈不著，還不如強留他在這兒陪自己終老！
良久，郎經終于有了決定：“娃兒，老夫便信你一回，來，衣物都還于你！”
賀千山聽郎經居然應允，不由大喜，道：“衣服便送與前輩了，晚輩寺里還有許多。”
“不成不成，省得你到你師父那兒我壞話！”郎經一邊著一邊就把衣服鞋子脫了下來。
賀千山穿好衣鞋便跟郎經告別，郎經卻要送他到昨日相遇的所在，賀千山自然推辭。
郎經道：“沒有我，你如何識得去路？”
賀千山卻道：“昨日被前輩挾來時，晚輩已記下路線，自去無礙！”
郎經頗為不信：“你是真記得，還是怕老夫跟著出去？”
賀千山道：“晚輩確實記得仔細！”
郎經點頭道：“好吧，那你去吧，如果還是不放心，可在上崖后將那長藤收起！”
賀千山卻道：“無此必要！晚輩相信前輩是守信之人！告辭！”
其實他心里是這么想的：若我上崖時你跟著，長藤必有異動，必為我所發覺；若我上崖后你再上來，那時我早已遠去，你也無從跟起！更何況那藤既粗且長，收起來必費時費力，還顯得我做人一點都不大氣！
賀千山沿著藤梯攀至崖頂，一路未見異常，郎經果然沒有跟來。
繼續往前，也不用記憶路線了，因為那濃霧又自行散開給他讓道。
賀千山甩開大步，沒一會兒就回到了昨日被擒之處。
看著往林中深入的方向，賀千山很想繼續去查探這往生林的秘密，去查清自己與這往生林究竟有什么瓜葛，可惜已對郎經有了應諾，須先回寺為他請示，只能下次再找機會來了！
往林外走，賀千山的速度比進來時快了許多，半的功夫，已到了林子邊緣，只是這里濃霧不散，倒減慢了賀千山的腳步。
賀千山循著記憶中的方向往前摸索，果然不久便有一塊大石攔路——正是那“回頭石”！
他松了口氣，又跟那石頭打趣道：“石頭，你看！我不好端端地回來了？”
“那可未必！”一個陰森的聲音在賀千山耳邊響起。
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