() 自入這往生林以來，蹊蹺奇異的事兒見得太多了，所以對于眼前發生的這一幕，賀千山也見怪不怪，沒想太多，只是慨嘆自己總算命不該絕！
他眼見高度差不多了，松了雙手，腳尖在崖壁上輕輕一點，飄然而下。
看色，差不多已是隔日的凌晨時分，他急急從樹上順了些果子胡亂吃了，顧不上體力尚未回復，也管不了那水下的洞道能否通到外面，一個魚躍，和衣入水！
厲上峰那“嘿嘿”兩聲冷笑猶在耳邊，賀千山想起就覺得汗毛倒豎，只能在心里禱告，千萬別是我想的那樣！
游至洞道所在的那面崖壁，他在水面吸足了氣，快速下潛。
因為記得位置，他很快便摸到了洞口，徑直鉆了進去，沒有一絲猶豫！
狹長的洞道里，賀千山匍匐著前進，為了攢住氣，他的動作很平穩，但速度已算是相當快，只是這洞道太深了，到他憋不住氣開始吐水泡時，仍未見一絲光亮！
他知道自己維持不了太長時間了，唯有放手一搏！
他手扒腳蹬，全速前進——就在他將到極限之時，這洞道忽然寬闊了許多，期待許久的那一絲微弱的亮光，也終于在前上方遠處忽隱忽現！
賀千山目測距離仍遠，游過去恐有不及，突然靈機一動，雙手壓向后下方，急運起穿山打的功法，利用內力在水中的反沖，身體便如離弦之箭飛了出去……
他鉆出水面，飽吸了幾口氣，眼見這也是條澗流，水流很快，直把自己往后推去，又聽得耳后轟鳴聲漸響，回頭一看，大驚失色，竟是瀑布的瀉口！
根本來不及反應，他已被瀑流急沖而下！
這瀑布怕不有幾十丈高，虧得他在半空中努力調整了入水姿勢，才免于被水面拍暈。
賀千山只嗆了幾口水，緩過神來觀察四周，感覺這條水流似乎有些熟悉，尤其那瀑布的轟鳴聲，也仿佛在哪里聽過——呀！這不正是寺里菜園子附近那條山澗嗎？原來這瀑布就是那山澗的源頭，而真正的源頭竟又是往生林中那處泉眼！
不過他此時沒功夫去慨嘆造物的神奇，甚至都來不及為自己死里逃生而喜悅，便往下游而去。
因為此時山澗兩邊仍都是峭壁，無岸可登，賀千山只能一路游著，所幸借著水流的力量，游起來倒不甚吃力。
只是這個時辰的秋水冰涼刺骨，他又在水里泡得太久，不免凍寒難忍，下意識地將九九歸元氣運起御寒。
九九歸元氣至剛至陽，沒一會兒，賀千山露在水面的身體周圍，盡是蒸騰而起的水氣。
他想起此番脫困，全賴身懷師父所傳之功，心中對寺里、對智心的牽掛又重了一分！
終于，那隨處可見鵝卵石的河岸出現在了賀千山眼前。
他上到岸去，隨手拾了些鵝卵石放入懷中，便飛步往寺里奔去。
直到此時，賀千山仍希望自己是杞人憂，然而，還沒到菜園子，自己之前的擔憂就已經被證實了！
已蒙蒙亮，他老遠就看得真切，菜園子里倒著兩個人，一個趴在園子門口，一個斜靠在茅草屋外墻。
賀千山腦子登時就空了，頭皮似要炸裂開來，心臟像往嗓子眼兒跳，讓呼吸也變得困難，明明想立即跑過去查看，兩條腿卻似灌了鉛般，舉步維艱！
好不容易捱到了園子門口，近處的景象更加讓他絕望！
園子里血腥氣未散，不少花草上都血跡斑斑，尤以那染了血的白色芍藥最為刺眼。
倒在地上的兩人正是菜園子里執事的兩位師兄：
趴在門口的千風，伏在一大灘血跡上，背心一道巴掌闊的傷口，是貫穿傷，血早已流干，賀千山明知人已經沒了，還是下意識地摸了摸千風的脈搏；
里面的千明師兄，身上看不出傷口，但胸前也是一灘血跡，賀千山正伸手去探他的呼吸，千明卻“咳”地一聲，吐出口血來！
“師兄！……師兄！”賀千山用手托住千明后背，掌心一股溫和的內力緩緩由至陽穴送入。
千明終于微睜開雙眼，見是賀千山，聲音極弱地道：“師弟……快……快逃！”
賀千山忍住幾乎要奪眶而出的淚水，問他千絕師兄何在。
千明先是用力把頭轉至一側，又顫抖著抬起右臂，指著一個方向：
那里的竹籬破出了個大缺口，再過去也是處崖頂，下面就是山澗。
“千絕師兄……被那人……一掌打下了山崖！恐怕兇多……”千明到這兒，再沒了聲音。
賀千山看時，瞳孔已經散了，死不瞑目！
他幫千明合了眼，去到崖邊察看，下面澗流湍急，哪有千絕的影子？
賀千山這會兒無暇多想，想也無用，只知道須盡快往寺里去。
他心中凌亂，腳步也凌亂，一路上跌跌沖沖，恨不得要栽幾個跟頭。
途經伙房與齋堂時，賀千山又發現了幾具同門的遺體，無一活口！
而當他看見師父禪室的門是開著的時候，心中已作了最壞的準備。
“是千山嗎？”禪室中竟傳來了師父智心虛弱的聲音！
賀千山立刻沖了進去，只見智心盤坐榻上，上身微伏，眉眼低垂，須上、胸前皆有血跡。
他忙走近察看傷勢，見智心左胸前冒出一段劍尖，他一眼就認出是自己的短劍！
賀千山手足無措，情急之下探手到智心背后，便要拔劍。
智心輕輕擺了下手，道：“穿心之劍……不用拔！”
賀千山急道：“師父，我……我該怎么做？怎么才能救你？”
智心搖搖頭道：“救不了，也不必救！生死有命，毋需強求！”
賀千山一下子跪到智心身前，淚如泉涌，道：“都是弟子的錯！是弟子放了那魔頭出來，害了師父和師兄們……”
智心用力伸過手來，撫著賀千山的頭頂道：“孩子，……不怪你！事情……我都知道了，那惡人都與我了。你起來，陪師父……坐一會兒。”
智心的手掌冰涼，給賀千山的卻是無窮暖意！
賀千山在智心身旁坐下，扶著智心，并給他輸送續命真氣。
智心臉上恢復了些生色，也有了些精神力氣。
他滿意地點點頭，道：“功力又精進了許多，將來你必定有大成就！”
賀千山此時直想去死，哪里還有心思去想什么將來的成就？
智心見他仍是滿臉的愧疚自責，便從那段往事開始，了起來：“我們也是事后才知道，當年襲擊萬木寺為首的一群人，被稱作‘魀山十鬼’！
這十人皆是黑道上的頂尖高手，厲上峰就是他們的首領，江湖人稱‘殺神鬼’，幾十年前就是武林中人聞風喪膽的大魔頭！只是不想這魔頭竟成了我萬木寺的災星！”
“災星？”
“嗯。”智心微微點頭，“當年那十個魔頭雖重創我寺，但也死傷殆盡，除厲上峰外，其余均被當場格殺！
其中有好幾個，都是在弘葉師伯掌下伏誅！
那厲上峰便也盯上了弘葉師伯，卻因一時難勝，中途襲擊你爹娘令弘葉師伯分心。
弘葉師伯無奈，只得帶著你爹娘、兄長，將厲上峰引進往生林，纏斗數日，終于將他困在林子深處！
只是師伯也受了厲上峰一記重掌，幾個月后終因傷重難愈而圓寂！
師伯在圓寂前的一段時間，日日夜觀星象，在彌留之際仍憂心忡忡。
他對我道，災星閃耀不滅，萬木寺劫數恐仍未了。
當時我并未在意，尋思那厲上峰即便不死，也出不了這往生林。
這些年過去，我原以為他早已困死，沒想到他不僅絕處逢生，還得以重見日，此乃冥冥中的定數，非你之過！
換句話，即便不是你，厲上峰也有其他機緣能出來！這是劫數，躲不過的！”
即便智心這么了，賀千山愧疚之心未減萬一，只是師父將死之時，他能做的就是陪師父多兩句話，便問道：“這魀山十鬼與我寺究竟有何仇怨，要下此毒手？”
“何來仇怨？我寺弟子向來甚少在江湖上走動，與這魀山十鬼更是從未打過交道！
為師這些年來也一直托人調查，尚無任何頭緒。
問厲上峰時，他也不肯。
看來這件事，還有其他事，都只能交托給你了！”
“其他事？”
智心忽地臉色一正，朗聲道：“萬木寺第七代弟子賀千山跪聽師命！”
賀千山一時沒反應過來，智心催促道：“還不跪下？”
他忙依言跪到智心面前。
智心道：“從今日起，萬木寺交弟子賀千山執掌，望你能延傳我寺香火，守護寺門，將我寺佛法、武學發揚光大！”
賀千山訝異得直盯著智心的臉，這怎生使得，別他入寺才這么幾，還是個俗家弟子，如何能執掌這萬木寺？
智心卻道：“修佛在心，是僧是俗倒不重要。你若實在難以住持方丈自居，便只作是掌門便是！再，今時今日，不交給你又交給誰？為師當年還不是趕鴨子上架？”
賀千山忽然騰地一下站起身來，道：“師父，我趕緊去前面看看，不定有師兄逃過一劫！”
“別去了！為師早已察看過了……無一幸免！……厲上峰下手真是毒辣！”饒是智心再高的修養，悲涼的聲音中也藏不住恨意！
賀千山呆站在那里，淚水再一次沒有忍住，哽咽道：“可能……千絕師兄或許……還……”
智心只是搖頭。
賀千山不忍再逆智心的意，跪回到智心面前道：“弟子不才，愿承師命！”
智心這才欣慰地點頭，將手中的菩提念珠交給賀千山，道：“這是萬木寺掌門的信物，以后你即是萬木寺，萬木寺即是你！你在，萬木寺便在……”
“叮鈴鈴……”祖師畫像后的鈴鐺忽然響了起來，智心臉上現出從未有過的緊張：“快、快去藏經樓！一樓東北角書柜后有密室！有人進去了！絕不能讓他拿走秘籍！”
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