“那位莉莉大人回來(lái)了？”
奈特商會(huì)的臨時(shí)駐地中，吉文·奈特正在計(jì)劃著與暗精靈的下一步合作。
泰格長(zhǎng)老的行動(dòng)很迅速，借由精靈與人類開(kāi)戰(zhàn)的時(shí)機(jī)已經(jīng)說(shuō)服了絕大部分的同胞，只有少數(shù)暗精靈選擇離開(kāi)，暗精靈們也決定恢復(fù)暗夜一族的稱號(hào)，現(xiàn)在妖精森林西北方向的邊緣地帶以及被他們控制，拒絕精靈一族的隨意出入，對(duì)外的說(shuō)法則是因?yàn)樯`的壓迫，不愿搬離原本的家園所以決定從精靈一族中獨(dú)立出來(lái)，自己掌握自己的命運(yùn)。
整個(gè)過(guò)程和吉文預(yù)計(jì)的差不多，因?yàn)榫`使的問(wèn)題泰格長(zhǎng)老已經(jīng)沒(méi)有退路，要不就放棄一切接受長(zhǎng)老會(huì)的審判讓麾下的暗精靈們失去庇護(hù)后逐漸被其他精靈勢(shì)力分割吸納，從此成為精靈族最下層的墊腳石再也沒(méi)有崛起的希望。要不就傾盡全力進(jìn)行反抗，依靠人類一方的力量在對(duì)抗中逐漸壯大，讓森精靈們意識(shí)到暗夜一族的強(qiáng)大，這樣才能夠以平等的地位重新建立交流。
當(dāng)然奈特商會(huì)也會(huì)在對(duì)暗夜精靈的支持中逐漸獲得話語(yǔ)權(quán)，甚至在一定程度上影響暗夜一族的決策，原本毫無(wú)頭緒的妖精森林也會(huì)因此撬開(kāi)一個(gè)口子，相信那位只知道戰(zhàn)斗的精靈女王應(yīng)該很難察覺(jué)到這些，精靈一族傲慢而且自大，針對(duì)暗夜一族的行動(dòng)只會(huì)讓他們與自己靠的更近。
原本一切的計(jì)劃進(jìn)行的都十分順利，可在這個(gè)時(shí)候那個(gè)不穩(wěn)定的因素居然回來(lái)了。
吉文·奈特作為奈特商會(huì)目前的實(shí)際掌控者，實(shí)際并不像表面上那樣紈绔和荒唐，穆拉家的繼承人對(duì)商業(yè)活動(dòng)一竅不通，她身邊的人已經(jīng)通過(guò)家里那位笨蛋弟弟調(diào)查的一清二楚，除了化名為科洛特的王國(guó)公主稍微有些麻煩，其他人基本都沒(méi)有對(duì)應(yīng)的管理經(jīng)驗(yàn)，所以逐步蠶食并獲得穆拉領(lǐng)的掌控權(quán)只是早晚的問(wèn)題，而且有真正的繼承人作為掩護(hù)，王國(guó)也不會(huì)像對(duì)待大祭司那樣征集軍隊(duì)幫助領(lǐng)主奪回掌控權(quán)。
原本在上任領(lǐng)主時(shí)就已經(jīng)可以做到，結(jié)果因?yàn)榇蠹浪镜氖韬鰧?dǎo)致身份暴露，最終不得不重來(lái)一次。穆拉家的秘密似乎對(duì)黃昏的惡魔大人們十分重要，然而找到并破解這個(gè)秘密并不是件簡(jiǎn)單的事情，而且這里距離北方王國(guó)太近，不小心被那些獵狗察覺(jué)到的話...
對(duì)于北方王國(guó)的試探吉文其實(shí)并不擔(dān)心，畢竟是利貝爾特的領(lǐng)土，派遣軍隊(duì)深入會(huì)被視為侵略的行為，而少量人員的滲透以奈特商會(huì)的力量已經(jīng)足夠應(yīng)付，然而那位惡魔莉莉卻是真正的危險(xiǎn)人物，擁有強(qiáng)大的力量，是穆拉家那位的契約者，而且獲得了領(lǐng)民們的擁護(hù)，換句話說(shuō)如果他決定與教派對(duì)抗，整個(gè)領(lǐng)地瞬間就會(huì)變成危險(xiǎn)的地獄，而不幸的是，從他以往的行動(dòng)看來(lái)，他不僅對(duì)教派十分不友好，甚至親手干掉了一位黃昏的惡魔大人，南方荒原上也傳回消息，打入黎明商隊(duì)的棋子似乎也在這位的協(xié)助下被拔除，荒原上的同胞們已經(jīng)失去了對(duì)黎明動(dòng)向的掌控，而這一切都?xì)w功于那位名為莉莉的惡魔。至于王國(guó)和妖精一族把他當(dāng)做普通人類來(lái)看待，這種滑稽的結(jié)論也只有那些自大的蠢貨才能得出。
“看來(lái)需要去拜訪一下領(lǐng)主大人了，至少要得到那一位的信任才行，和那位惡魔大人作對(duì)還真是瘋狂的想法...”
吉文承認(rèn)，他似乎高看了暗精靈的能力，原本以為他們能夠拖延領(lǐng)主一行的腳步，結(jié)果最后還是讓他們輕松突破了埋伏，連同胞們之前付出的努力也浪費(fèi)了。
不過(guò)吉文同樣得到了意外的收獲，穆拉家的龍槍目前似乎留在了利貝爾特的王都，在對(duì)暗精靈的戰(zhàn)斗中曾經(jīng)登場(chǎng)，展現(xiàn)出來(lái)的威力完全不是北方王國(guó)那些仿制品可以媲美的，根據(jù)暗精靈們的描述，對(duì)方使用的是一種看不見(jiàn)軌跡的武器，只是聽(tīng)到聲音就已經(jīng)被命中了，受傷的人甚至不知道是什么擊中了自己。傷口有灼燒的痕跡，所以推斷是類似于火魔法道具的東西。
吉文可不像暗精靈一樣見(jiàn)識(shí)短淺，根據(jù)可靠的消息，大祭司與被北方王國(guó)擊殺的惡魔大人身上同樣留有類似的傷口，換句話說(shuō)北方王國(guó)可能同樣掌握著相同的龍槍，只是無(wú)法完全仿制而已。北方王國(guó)的問(wèn)題與負(fù)責(zé)利貝爾特的吉文無(wú)關(guān)，他擔(dān)心的是，既然穆拉家同樣掌握著這樣危險(xiǎn)的武器，那么自己的行動(dòng)就要更加謹(jǐn)慎，畢竟那是可以擊殺大祭司和惡魔的武器，吉文還沒(méi)有天真到以為憑借自己的暗魔法可以正面抵擋。
“要帶一些禮物，那位惡魔大人喜歡的東西好像是...蜂蜜？看來(lái)那個(gè)笨蛋弟弟還是有些用處的，至少在收集這些無(wú)關(guān)緊要的情報(bào)上。”
因?yàn)橛幸晃荒X袋不太好的弟弟在自由都市，所以吉文可以定期從返回的商隊(duì)那里得到消息，原本只是覺(jué)得礙事將他放到南方，結(jié)果卻意外的成為了那位莉莉大人的跟班，這樣也好，能夠更有效的了解那位惡魔大人的喜好和性格，萬(wàn)一以后成為對(duì)手也不至于毫無(wú)頭緒。
吉文不太擔(dān)心那位紅發(fā)的領(lǐng)主，從數(shù)次的交流中可以看出，盡管她對(duì)自己的印象很糟糕，但對(duì)奈特家的幫助并不抗拒，這種不太擅長(zhǎng)動(dòng)腦子的對(duì)手很合吉文的胃口，只需要稍稍用一點(diǎn)手段就可以讓計(jì)劃順利進(jìn)行。至于對(duì)方對(duì)自己的觀感并不重要，相反，因?yàn)樯矸莸膯?wèn)題吉文并不希望與那位危險(xiǎn)的惡魔先生有太多接觸，所以花花公子的頭銜是相當(dāng)有效的保護(hù)傘。
“先生，北方有消息傳回，希望您能夠暫緩對(duì)妖精森林的行動(dòng)，那些獵犬們似乎嗅到了一些氣味。”
奈特商會(huì)的代表這時(shí)敲門進(jìn)來(lái)，帶給了吉文一個(gè)不太好的消息。他是教派派遣來(lái)協(xié)助吉文的重要人物，不過(guò)能力并不在戰(zhàn)斗方面，依靠出色的商業(yè)天賦他已經(jīng)協(xié)助吉文基本掌握了奈特商會(huì)的控制權(quán)，至于那位奈特家的勛爵大人，現(xiàn)在應(yīng)該沒(méi)有空理會(huì)他的兩個(gè)兒子在做些什么，組織的“夜鶯”們已經(jīng)出色的完成了賦予她們的任務(wù)。
“薩恩的獵犬嗎？真是一群討厭的家伙，他們的頭叫什么來(lái)著？羅基還是羅蘭？”
“是羅基·薩恩，先生，他在北方王國(guó)的呼聲很高，被視為下一任英雄王的有力競(jìng)爭(zhēng)者，有可靠的情報(bào)表明最近他出現(xiàn)在南方荒原的野蠻人領(lǐng)地。”
末日教派的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)在北方王國(guó)內(nèi)寸步難行，但是在其他國(guó)家內(nèi)依然十分有效，哪怕是敵視惡魔勢(shì)力的南方王國(guó)也不會(huì)傾盡全力對(duì)付他們，在沒(méi)有利益沖突的情況下誰(shuí)會(huì)愿意去主動(dòng)招惹這樣一個(gè)隱藏于暗處的組織。所以當(dāng)羅基·薩恩離開(kāi)北方王國(guó)的時(shí)候就陸續(xù)有情報(bào)傳遞出來(lái)，因?yàn)榻膛沙蓡T的隱匿性所以消息的時(shí)效性不是很強(qiáng)，只有特別重要的情報(bào)才會(huì)讓他們不顧身份泄露的危險(xiǎn)快速傳遞。
“就是說(shuō)荒原上同胞們的失聯(lián)很可能和那家伙有關(guān)系？”
“時(shí)間上吻合，可能性很高。”
捕獲那名教派成員的其實(shí)是李立和黎明商隊(duì)的頭領(lǐng)里德，不過(guò)時(shí)間上的差距只有一天，僅憑模糊的情報(bào)并不能還原細(xì)節(jié)。
“讓附近的同胞撤離吧，那些獵犬的手段不能小看，要做好整個(gè)聯(lián)系網(wǎng)都暴露的準(zhǔn)備。”
“是的，先生。消息會(huì)通過(guò)最近一批出發(fā)的商隊(duì)盡快傳達(dá)。”
末日教派對(duì)付拷問(wèn)的方法很多，因?yàn)橥蠖嗍且庵緢?jiān)定的人，所以幻術(shù)和折磨并不一定有效果，而且給予錯(cuò)誤的消息也能夠?qū)?duì)方引入陷阱。然而北方王國(guó)的審訊手段十分有效，很多同胞被捕獲后與其想關(guān)聯(lián)的人員都會(huì)受到排查，教派蹭推斷對(duì)方采用了什么可以摧毀對(duì)方意志的手段，在不破壞人意識(shí)的情況下拷問(wèn)出想要的信息，甚至能夠分辨出信息的真?zhèn)危趪L試了數(shù)次散播假消息無(wú)果反而被對(duì)方趁勢(shì)摸到情報(bào)后，教派就放棄了這方面的嘗試，只要有到達(dá)一定層級(jí)的人員有被俘的可能，在最后時(shí)刻總會(huì)想辦法和對(duì)方同歸于盡，這也是羅基在遇到大祭司時(shí)沒(méi)有想辦法生擒而是選擇直接消滅的原因。
“那么關(guān)于自由都市的惡魔大人你又什么建議？”
吉文眼前的麻煩就是即將返回的李立，那是一位他無(wú)法捉摸的對(duì)手，無(wú)論是性格還是行為模式都難以預(yù)計(jì)，選擇中立的自由都市作為落腳點(diǎn)，同時(shí)又與利貝爾特保持著緊密的關(guān)系，看上去似乎是沒(méi)有什么威脅，卻已經(jīng)干掉了一位黃昏的惡魔大人，另一位惡魔與大祭司的隕落也與他有直接的聯(lián)系，但是說(shuō)敵對(duì)也算不上，至少他與黎明的惡魔也干了一架，并不是完全站在黎明的一方。
搖擺的態(tài)度也讓人摸不到頭腦，通常情況下選擇中立的惡魔都是不希望被約束，但是這位連眼前這個(gè)微不足道的領(lǐng)地的內(nèi)亂都愿意提供協(xié)助，利貝爾特與精靈族的戰(zhàn)斗似乎也參與了，這可不是區(qū)區(qū)惡魔契約就能夠解釋的，至少就吉文所知，越是強(qiáng)大的惡魔靈魂契約的約束效果就越差，總不可能是貪圖那個(gè)肌肉女的美色吧？似乎有些惡魔對(duì)人類貴族的女性確實(shí)表現(xiàn)出了興趣。
“個(gè)人建議是順從，和強(qiáng)大的敵人作對(duì)并不符合我們的利益，只有合作才能夠共贏。那位莉莉大人似乎在尋找舊日圣女的線索，建議從這一方面入手獲取他的友誼。”
李立在調(diào)查信仰革命的消息并不是什么秘密，王國(guó)貴族中也有流傳，只是因?yàn)樯婕暗酵跏业拿匦了詻](méi)有誰(shuí)會(huì)主動(dòng)湊上去。
“選擇這里也是這個(gè)原因？”
“可能性很大。”
“那就麻煩了，如果他的目標(biāo)與我們一致，發(fā)生沖突只是時(shí)間上的問(wèn)題。”
“已經(jīng)向組織傳達(dá)了擔(dān)憂，但是沒(méi)有得到回復(fù)，最壞的打算是傾力再次與其正面對(duì)抗，但是個(gè)人認(rèn)為合作的可能性更高一些。”
末日教派掌握了不少李立并不知道的歷史，畢竟在李立出現(xiàn)前他們就已經(jīng)幾乎掌控了獅心領(lǐng)的一切。這塊領(lǐng)地留有那位圣女兒時(shí)的回憶，穆拉家的藏書(shū)里甚至有一本那位圣女的日記，只是記錄的時(shí)候她的年紀(jì)尚幼，內(nèi)容也只是小孩子的涂鴉而已，不過(guò)字里行間透露出的消息依然讓教派十分興奮，那是他們渴求的惡魔之力的獲得方法，也是他們占據(jù)獅心領(lǐng)所期望達(dá)成的目標(biāo)：創(chuàng)造擁有純正惡魔血統(tǒng)的后代，并非那些通過(guò)惡魔契約轉(zhuǎn)變?yōu)閻耗У姆绞剑钦嬲嬲膼耗В?br />
末日教派相信惡魔最終會(huì)占據(jù)這個(gè)世界，所以他們選擇成為附屬的種族加入開(kāi)創(chuàng)末日的陣營(yíng)，但是他們也明白，作為人類很難在新世界中獲得地位，所以很多人期望能夠從內(nèi)到外真正變成一位惡魔。純正的惡魔無(wú)法與人類誕生純血統(tǒng)的后代，無(wú)論是契約還是依附，最終結(jié)果不過(guò)是和這個(gè)世界同化，成為這里的一份子，人類口中那些強(qiáng)大種族的混血后裔，無(wú)論是精靈族還是半惡魔都更接近于惡魔大人們?cè)谶@個(gè)世界創(chuàng)造出的從魔，并不能算作是純正的惡魔。
然而利貝爾特的歷史上確實(shí)誕生過(guò)純血統(tǒng)的后裔，黑發(fā)黑瞳的誕生者，惡魔與圣者兩種極端結(jié)合后的產(chǎn)物，雖然隨后教派也利用圣職者做過(guò)測(cè)試，但是奇跡沒(méi)有再次出現(xiàn)，所以無(wú)論是教派的高層還是黃昏的惡魔大人們都認(rèn)為中間缺失了某些重要的步驟，而一切的秘密就隱藏在這塊小小的土地上。
“向組織申請(qǐng)權(quán)限，必要時(shí)可以以圣女的情報(bào)向自由都市的惡魔尋求交易，以換取在這片土地上自由行動(dòng)的可能，這件事情十分重要，這里的秘密關(guān)系著人類的未來(lái)，暗精靈的現(xiàn)狀你也看到了，沒(méi)有惡魔大人的支持，哪怕新的世界最終有人類的位置，最終我們也只會(huì)像暗精靈一樣淪為其他種族的附屬。”
“明白了，會(huì)立刻將申請(qǐng)?zhí)峤唬磺袨榱巳祟惖奈磥?lái)！”
“為了未來(lái)。”
隱秘的房間中，兩人表情嚴(yán)肅的宣讀著最初的誓言，對(duì)末日教派的人而言他們的選擇是對(duì)還是錯(cuò)都無(wú)所謂，因?yàn)闅v史只會(huì)由勝利者書(shū)寫...
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