自由都市對王國公主的請求十分配合，不僅組織了支四十余人規模的商隊，還雇傭了“經驗豐富”的傭兵隊伍作為護衛，連向導都配置了三位，看到戰斗學院那幾位導師熟悉的面孔，李立一度懷疑這群家伙的本職就是傭兵。

    不過這樣的行動并不會引起懷疑，原本魔法學院就會不定期的組織商隊前往南方荒原，畢竟荒原上的物產十分獨特，其中有許多都是學院需要的魔法材料，運氣好淘回一些秘銀礦石也說不定，相對的黃金那些貴金屬反而不是特別重要了。

    這樣一來算上護衛人員商隊的總人數已經接近百人，十余輛篷車作為一個中型商隊已經綽綽有余了，李立一行混在其中雖然有些顯眼，但也沒有引起太多，除了李立和艾琳其他人并沒有刻意變裝卻也穿著隱藏樣貌的斗篷，除了護衛的導師們其他人只是把他們當成普通的貴族而已，反正能進入學院的商隊名單至少是可以信任的人。

    “又有人湊過來了。”

    科洛特有些興奮的向身邊的好友說道，她正透過瞄準鏡觀賞“風景”。

    艾利亞特也是第一次來到荒原，和科洛特一樣對周圍充滿了好奇，艾琳和卡伊則一如既往的呆在篷車里休息，盡管李立反對她們倆參加夜間的警戒，但是團隊中只有她們兩個最合適，卡伊的球球也十分擅長夜間行動，尤莉侍衛長建議不要把安全完全交給不熟悉的人，所以和其他商人一樣，李立的小隊也有兩輛篷車需要守衛，白天是由李立、艾利亞特和科洛特三人，夜間則是侍衛長尤莉帶著兩個小家伙，希瓦被交給了艾琳，白天有小銀在就足夠了。龍槍的瞄準鏡被單獨拆下來當做單筒望遠鏡使用，開始時科洛特還在擔心會不會對龍槍造成影響，現在已經抱著瞄準鏡不愿意放手了。

    瞄準鏡的視距很遠，在向導發現對方前就已經知道了對方準確的人數及配置，但是李立只是提醒了守在附近的幾位導師并沒有聲張，表現太突出有時也會引來不必要的麻煩。

    一路上類似的情況遇到過很多次，如果對方人數較多就由向導和對方協商，付出一些代價后就可以繼續通行，如果人數較少可以直接無視，反正小型的盜賊團也不會襲擊中等規模的商隊，風險和收益遠不成正比。

    三位向導跟隨學院商隊多次穿行于荒原，對附近的盜賊勢力也非常了解，但奇怪的是荒原上的勢力分布似乎有了不小的變化，至少在的遭遇不會如此頻繁。

    難道又出啥事了？

    伙計，小心你的烏鴉嘴。

    李立覺得這和自己烏鴉嘴沒有什么關聯，上次是末日教派和黑暗精靈聯合試圖襲擊黎明的駐地所以放出了謠言，按照常理來說同樣的謠傳應該不會有人再相信，黎明的商隊也不是吃素的，只是那個光頭差不多就能穩守營地，有沉穩的里德在也不會讓對方鉆了什么空子。

    “似乎是向導熟悉的人，在打聽消息。”

    科洛特握著單筒鏡做實況轉播，視野中可以看到交涉的向導和對方勾肩搭背的湊在一起，看起來關系不淺。

    荒原上的盜賊團有些類似北方無法之地的混亂勢力，只是廣闊的礫石荒原附近并沒有誰閑來無聊定時清理他們，而且有時候商隊遇難時也需要他們協助救援，所以很難以純粹的善惡來標記他們，一位優秀的向導會經常和荒原上的盜賊團保持聯系，一方面可以收集情報，另一方面也能在必要的時候讓商隊向他們尋求庇護。

    這聽起來有些可笑，商隊需要尋求強盜的庇護，但是事實上和被盜賊團掠奪相比，繳納一些物資換取通行是最穩妥的做法，有時候繳納物資的價值還比不上南方王國收取的高額關稅，真搞不清楚究竟哪一方才是強盜。

    “向導回來了。”

    這倒不需要轉播，不過回歸的向導忽然把傭兵和幾位商人代表聚集起來，看樣子打聽到了什么重要的消息。

    “有什么問題嗎？”

    率先發問的是傭兵的領隊，實際上那家伙李立很熟悉，就是戰術學院的導師，看他的樣子應該沒少從事傭兵這一行，一身標準配備完全沒有任何違和感，或許現在偶爾也會做做導師外的兼職。

    很多傭兵掌握著不俗的戰斗技巧，那些都是在實際對抗中用鮮血換來的，第一學院有不少從事過傭兵行業的導師，獅心領現在的大管家麗薩也有過傭兵的經歷。

    “有一個壞消息，礫石荒原上頻繁出現了大地精的蹤跡，很多人被他們襲擊，襲擊對象不區分盜賊和商隊，我認識的人判斷大概是有什么事情到了他們導致他們無差別的攻擊所有臨近的對象。現在通往荒原深處的道路十分危險，夜間必須保持警惕，幾乎必定會遭到襲擊，現在實力稍微差些的盜賊團已經撤到了荒原，而留下的幾個盜賊團也不敢隨意活動，目前已經在聚集地附近駐扎。”

    向導無需討論交給盜賊團的物資由誰支出，只需要平均分配到每個商人頭上就可以了，相對的安全性才是他最擔心的，按照那位熟人的說法，荒原的夜晚已經成為了地精的天下，鬼知道從那里冒出的那群黑色的家伙。

    “大地精？”

    混在商人中的李立一臉的古怪，如果沒記錯的話很多商人都把荒原上活動的黑暗精靈當做大地精了，兩者的長相確實有些相似，但是危險程度上完全不是一個層級。但是說荒原上有相當數量的黑暗精靈在活動似乎又有些不對勁，那群家伙不是很少在人面前露面嗎，還是說荒原上又出了啥新情況讓這群早已被世界遺忘的種族又重新煥發了活力？

    “是的，一種生存在南方荒原上的奇怪生物，樣貌有些像地精，但是比普通地精的個頭要大一些，而且不會使用魔法。”

    向導以為李立是第一次來到荒原，還特意為他解釋了一番。

    “那么你的朋友有什么建議？”

    領隊的導師想聽聽盜賊們的判斷，畢竟經常在荒原上活動的他們對那種生物更加熟悉一些。

    “他們建議如果沒有必要可以選擇等待荒原上平靜下來再做打算，看的出來他們認為那種東西很麻煩。不過我個人建議可以繼續前進，附近的地形我很熟悉，可以找到合適的避難所，大地精通常只在夜間行動擅長偷襲，只要提高防范應該不會有安全問題。”

    向導對于“大地精”也有一些了解但是沒有實際接觸過，只知道是一種夜行的生物，看上去應該是智慧生物卻沒有與人交流的意圖，但是因為不會魔法所以威脅也不大，只要小心不要被對方潛入營地偷襲就可以了。

    “那么按照計劃繼續前進，諸位有什么異議？”

    得到全員贊同的意見后，以傭兵身份擔任領隊的導師下達了休整后立刻出發的命令，警惕是必要的，但是卻沒必要畏懼，他的任務是把李立一行平安送到最近的商隊據點中，似乎那個集散地的創辦者是個擁有相當力量的商會，連盜賊團都會向其需求庇護，只要抵達目的地就沒問題了。

    回到篷車里，李立把情況告訴了最擅長分析的科洛特，他在猶豫是否要將黑暗精靈的情況告訴負責防衛的導師們，從他的角度看來危險的事情還是離得遠遠的最好，但是又有點擔心黎明商隊那邊出現了什么問題。畢竟是一起并肩作戰過的同伴，麗薩還欠了對方一個不大不小的人情，作為團長，團員受到人家的照顧自然要有所表示，黑暗精靈是站在黃昏一方的黑暗種族，與黎明自然是對立的，那么黎明商會的駐地是否再次遭到了對方的襲擊？李立總覺得應該先去看看搞清楚情況比較好。

    “那些黑暗精靈很危險？”

    尤莉侍衛長最關心的還是自家公主的安全問題，她覺得既然荒原上出現了情況未知的危險，那么就應該立刻返程，與黎明的聯系并不急于一時，不過是發發牢騷而已，荒原的行程完全可以等待從矮人王國返回后再考慮，或許那個時候黎明已經解決了周圍的威脅也說不定。根據王國的情報，雖然黎明的惡魔在對抗他們的同胞時處于劣勢的地位，但是對付從魔和黑暗生物還是沒有任何問題的，畢竟也是惡魔一族，解決問題能力還是有的。

    “只能說很麻煩，上次有凱撒在還差點中招，那時候只遇到了兩只。”

    李立回憶著當時的情況，如果在毫無準備的情況下還真容易被對方得手，畢竟是一身“光學迷彩”還附帶變色龍屬性，而光耀魔法并不能一直持續，火堆的火焰能夠照亮的范圍十分有限，最多只能起到一個預警的作用。

    “這次不會了！我們有球球！”

    卡伊也是經歷過上次襲擊的成員，對黑暗精靈倒是沒有什么懼怕，身邊的小伙伴對聲音和味道都十分敏感，如果可以提前感知到對方的到來，看準時機一個光耀丟過去，效果拔群。

    “艾琳有什么建議？”

    科洛特轉頭詢問最后一位有過實際對抗經驗的成員，李立的意見有些軟弱，而卡伊的性格又過于樂觀，科洛特需要一個相對冷靜的判斷作為參考依據。

    “和父親大人說的一樣，如果夜間遇到十分麻煩，需要提前識別和警戒，不能期望他們主動現身。本身戰斗能力不強，行動敏捷，力量稍弱。日間沒有遭遇過，推斷無法在日間維持隱匿的效果，不會使用魔法。”

    艾琳的描述相對精準一些，為了能夠幫上忙她還刻意向里德他們詢問了一些關于黑暗精靈的事情，情報不多但是十分有用。

    “就是說日間可以稍微放松些，夜晚要加強警戒，我明白了。那種隱藏的方式不是魔法嗎？”

    “不是，根據判斷應該是一種種族的天賦。”

    艾琳的回答十分肯定，魔法方面已經反復確認過了，黑暗精靈既不是精靈族也不是地精，或許只是外表相似的非魔法種族，只有麻煩的天賦和兇殘的性格比較令人頭疼。

    得到確定答案的科洛特稍微輕松了一些，無法使用魔法應對起來就會簡單一些，這就意味著對方無法從遠處展開攻擊，對抗的時候只要依靠篷車構筑的防線就可以在短時間內無視對方的數量優勢，視作稍微麻煩一些的強盜就可以了，倒是那種在夜間無法察覺的隱藏手段有些難對付。

    “有沒有什么可以提前發現到他們的辦法？”

    看不到的敵人是十分危險的，不僅僅會引起混亂，而且失去攻擊目標就只能用范圍魔法或者無差別攻擊覆蓋對方可能存在的地方，對于魔力和箭矢的消耗同樣會大幅度提升。

    “暗魔法可以察覺到踏入警戒區域的生物，光魔法可以讓他們現形，如果有味道的化嗅覺靈敏的動物也能夠察覺到對方的接近。”

    最后一條是從黎明商隊那里得到的情報，他們會用訓化的野犬協助進行夜間巡邏，對于偵探團來說馴服野犬不切實際，但是他們有球球。

    “卡伊和艾琳就留在科洛特身邊吧，我這邊有希瓦，艾利的魔法應該也能發揮作用。”

    李立提出了自己的建議，上次協助黎明商隊的時候多少有了一些經驗，火焰的效果雖然差但是也應該有些用處，不過自己這位魔法等級只有叉叉的契約者更重要的任務是保護自己的安全，李立可沒信心面對那些黑暗精靈的近身戰，侍衛長尤莉雖然身手不錯但顯然不會離開科洛特身邊，而且不使用魔法侍衛長只能通過氣息感知來察覺隱藏在暗處的敵人，和經驗相比李立更愿意相信那只是一種直覺，而把自己的安全交給女人的直覺來守護總覺得有哪里不對勁。

    “那么暫時這樣安排好了，白天是莉莉和艾利亞特，夜晚由我、尤莉、艾琳和卡伊輪換，發現敵人后首先要示警，千萬不要沖上去。”

    最后一句是交代給李立身邊的艾利亞特，科洛特擔心好友一頭扎到敵人堆里，還刻意將龍槍提前解禁，無論是偵查還是攻擊，擁有龍槍的艾利亞特都能在安全的地方從容應對，這也算是對好友的保護。

    總感覺會遇到什么相當麻煩的事情。

    咱會在你心中默默祈禱的。

    惡魔的祈禱能有啥用！

    總覺得被巴爾一搗亂，不安的預感更加強烈了。

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