遙遠王都發生的事情自然沒有這么快傳到自由都市，李立這邊已經收到了一個噩耗，他悠閑的時間還沒過幾天又要出發了，這讓李立有點懷疑自己是不是中了什么“在路上”的詛咒。

    巴爾還在小黑屋里，李立有些弄不明白，記得這家伙好像早就對希瓦的升級計劃做出了構想，現在不知道又在搗鼓些什么東西。不過這次矮人王國的旅行李立并不準備帶上希瓦，有一騎當千的小銀在，希瓦還是留在艾琳身邊作為守護者順帶看板娘好了，雖然已經委托了貝拉院長代為照顧，把艾琳一個人留在自由都市還是要做好防范的，鬼曉得會不會和上次一樣有黃昏的惡魔偷偷摸摸的鉆進來。

    矮人王國距離自由都市的直線距離并不遠，比起荒原上的黎明據點還要更近一些，不過從自由都市向矮人王國的方向沒有直達的陸路，覆蓋了半個大陸的連綿山脈要繞過幾乎不可能，而且那條被稱為巨龍山脈的巨大屏障僅從名字就能知道其危險程度，自由都市以南的地方只有零星幾個地域較小的人類王國，和臨近危險的地域并不是沒有關聯。

    矮人王國就位于巨龍山脈的環抱中，陸路并不是沒有，只是要穿越巨龍出沒的山谷十分危險，更多人會選擇安全的水路，從自由都市的港口出發，橫越內海的南部峽灣，那里有南大陸排行第二的港口，每年通過這個港口吞吐的礦石量占據了人類礦石貿易的一半左右，不過矮人很少出售金屬礦石，他們更喜歡將其鍛造成金屬錠或者武器，用李立的說法就是創造勞動的附加價值，當然這種說法其他人都聽不懂。

    “雖然沒坐過船但是感覺還算不錯啊。”

    李立站在船舷上悠然的吹著海風，雖然是內陸海，迎面吹來的風還是夾雜著絲絲咸味，海獸不會出現在內海中，這個世界的人把這種現象歸功于神的庇護，在李立看來也不過是內陸海的鹽度可能不適合海獸生存而已，據說內海的入海口在遙遠的南方，穿越巨龍山脈西側的水道通往外海，但是沒有人親自去確認過，西大陸是一片無盡的沙漠，沿途根本沒有能夠補給的地方。

    “這種話最好不要讓艾利聽到。”

    一旁的科洛特輕笑著，她身邊的侍衛長也無奈的搖著頭。艾利亞特和吉爾從上船后就一直憑借堅定的意志在和海浪對抗，遺憾的是似乎沒有什么效果，暈船的感覺可不好，所以兩人現在都在船艙中休息，卡伊負責照顧他們。

    有過暈馬車經歷的李立只能報以同情，不過也挺難理解的，為什么這倆家伙坐在顛簸的馬車上沒有任何感覺，一上船就暈成這個樣子，兩者的感覺不是差不多嗎？

    好在這一段路程沒有什么危險，春季是龍繁殖的季節，會一直持續到夏季中氣溫上升的時候，這段時間無論是巨龍還是亞龍都不會離開居住地太遠，如果是夏末就要考慮應對偶爾飛到海面附近捕食的亞龍，李立也會使用龍槍，只是無法確保命中，真正的n可不是想象中那樣瞄準扣扳機而已，艾利亞特適應前龍槍只能先交給公主保管了。

    “對了，矮人究竟是一個怎樣的種族？”

    反正閑著也是閑著，李立決定先收集一些情報，作為信仰革命中的參與者之一，矮人再此前并沒有收到過分的對待，擅長鑄造工藝的矮人是所有國家都歡迎的客人，加上地理位置特殊，既無法擴張也很難被攻占，矮人們一直依靠自己的手藝生活在東大陸的邊緣地帶，李立很難想象是怎樣的條件才能吸引矮人放棄原本安定的生活參與到那場席卷半個大陸的革命之中。

    “我想想，好客、固執、酒量大，幾乎每天都泡在酒館里，而且喝醉后喜歡吹牛，大概這些就能形容矮人的性格了吧。”

    科洛特想了想，選了幾個李立能夠理解的形容詞，矮人的頑固大陸聞名，然而只要奉上美酒這種頑固就會消失的一干二凈，喝醉的矮人會摟著你的肩膀向你吹噓他見過的各種匪夷所思的事情，其中絕大部分甚至比游吟詩人的藝術加工還要夸張。如果不是前往矮人王國太麻煩，那里或許會成為游吟詩人的天堂，沒有哪里的酒館比矮人王國的酒館更加火爆的。

    “感覺有點微妙，是說矮人的性格都比較楞嗎？”

    “怎么可能，他們可是最狡猾的商人，人類的商人和他們做交易時從來沒有占到過便宜。不過獲得他們的認可后就會變得十分直爽，當然不要背叛矮人的信任，和精靈一樣，矮人很注重承諾，違背承諾的人在那里根本沒有立足之地。”

    直爽和狡猾并不是反義詞，矮人只對朋友直爽，和傲氣滿滿的精靈族比起來，矮人顯得親近了許多，或許這才是為什么當初舊教廷將精靈族歸為異類，而把矮人列為同族的原因。

    “看來矮人們的生活都很富裕。”

    李立的猜測是有依據的，這個世界的酒基本都是用糧食和水果釀造，無論哪一種造價都不菲，哪怕是劣質的麥酒也和面包的費用等同，按照科洛特的說法每天泡在酒館里，不喝窮他們才有鬼，巨龍山脈附近可沒有適合開墾的平原。

    “是的，矮人憑借自身高超的技藝從其他國家那里賺取了大量的金幣，不過其中的大部分都用于購買烈酒，矮人自己也釀酒，不過口感很差，基本只有矮人自己會喝，另外北方王國的白酒和南方王國的白葡萄酒也是他們經常購買的種類，利貝爾特主要向他們提供糧食和其他生活用品。”

    科洛特三言兩句就將矮人王國與人類三大王國的關系解釋的清清楚楚，基本上可以理解矮人王國的運營模式了，在巨龍山脈開采或者購入其他地方開采的礦石，加工成金屬鑄錠和武器販賣給其他國家，再由其他國家購入糧食和美酒用于改善生活，基本上是依靠于“進出口貿易”生存的國家，既不會對其他國家產生威脅，也沒有發動戰爭的資本，加上保留其獨立性也可以源源不斷的購入高品質的鑄錠和武器，所以三大王國相互牽制，沒有誰會愿意讓對方獨占這片土地，所以矮人王國以不同于妖精森林的方式依然存在。

    “感覺矮人的生活就是喝酒和鍛造？還真夠單調的。”

    李立喜歡簡單的生活，但是卻不喜歡單調，干活和喝酒都不是他喜歡的內容，看樣子矮人王國的旅程應該不會有什么意外的收獲，還是順便收集一些信仰革命的資料好了。

    雖然李立現在已經把關注的重點轉移到北方王國的英雄王身上，而回家的線索也有了一個方舟計劃，但是這并不妨礙他繼續完善已經獲得的資料，信仰革命似乎是一個十分關鍵的連接點，北方王國的行動和方舟計劃似乎都與其相關聯，既然來了就不要錯過，作為信仰革命的參與方，相信矮人王國多少也會留下一些線索。

    “正是如此，不過如果莉莉你有興趣可以參加南方王國在矮人領舉行的狩獵活動。”

    科洛特笑著給出了建議，雖然她本人對狩獵這種事情不太感興趣，不過作為調劑的選擇也不錯。如她所說的一樣，矮人王國的日常十分單調，如果是酒鬼和游吟詩人或許會把這里當做天堂，但是對于普通人而言確實顯得有些枯燥。

    “狩獵？還是南方王國舉辦的？”

    李立覺得有些不可思議，南方王國的名聲在他看來并不是很好，而且這種在別人國家舉行活動行為是什么情況？資源掠奪？那附近能有什么資源。

    “是每年春季都會在矮人王國附近舉辦的活動，主要目標是狩獵巨龍山脈的亞龍并奪取龍蛋，南方王國會為此向矮人王國支付一定的費用以換取矮人們的協助，矮人王國也樂于如此，至少可以降低巨龍山脈的亞龍數量，山脈附近的國家都有類似的行動，為了防止亞龍的數量激增影響到周邊的安全。”

    似乎是察覺到了李立的疑惑，科洛特特意為他解釋了一下。矮人王國大部分的建筑都在地下，地面上的建筑群大多是用來接待外來的客人，所以巨龍山脈的龍對他們的威脅不大，不過既然有人愿意幫忙清剿，矮人們也樂于如此，不用動手還有收入，只不過是提供休息的場所順帶著幫忙加工材料，原本地面上那些建筑就是為那些來訪者準備的。

    “南方王國會干這種好事？”

    李立表示自己不信，南方王國的貴族是什么德行只是在自由都市就聽說過不少，幫忙清剿不收費也就算了，還會主動給錢？就算是被舊教廷全部忽悠成圣者也不太可能吧。

    “事實上南方王國的主要目標是亞龍身上的材料和龍蛋，所謂狩獵也只是個借口而已。南方王國準備組建一支龍騎士軍團，可惜孵化和馴養方面的問題還沒有解決，目前依然處于籌備階段。”

    科洛特很滿意李立的表態，至少確定自家的團長對南方王國沒有任何好感。

    龍騎士是近乎傳說的兵種，并不是說其不存在，而是數量太過稀少很難形成規模化的編制，在舊教廷時代曾經出現過地龍騎士和飛龍騎士，滿編的飛龍騎士也不過十二人，曾被稱為天空騎士橫行一時，不過遺憾的是馴化亞龍的過程中難免會造成一些傷害，那些亞龍的壽命都不是很長，龍騎士也如曇花一現般很快凋零了。目前南方王國正致力于恢復舊時代圣王國的輝煌，或許是從舊教廷那里得到的某些文獻讓他們對此充滿信心。

    “龍騎士？感覺也就那樣了。”

    李立的腦袋中不由想起艾利亞特騎著盜賊龍的姿態，那形象實在是

    “莉莉？”

    “抱歉，走神了。”

    雖然覺得南方王國有些異想天開，不過李立也能理解。亞龍雖然不如巨龍那樣強大，但是卻比戰馬更加優秀，荒原上那一堆骨頭就能看出，即使沒有巨龍那樣的力量，僅憑體格也不是一般人能夠對付的，如果真能形成規模，或許南方王國可以放棄繼續擴建他們的騎士團轉而走精英線路。只是在李立看來南方王國的行為純粹是錢多騷的，重騎兵原本就是吃錢的大戶，利貝爾特也只保留了少量的重騎配置，北方王國甚至完全放棄了重騎兵集中力量發展機動力優秀的輕騎兵，在這種前提下南方王國居然準備把重騎兵升級成更加強悍的龍騎兵，說不準讓他們弄到幾頭飛龍還真能上天了。

    亞龍的馴化幾乎都要從孵化開始，這樣才能盡可能去除野性，不過孵化的方式目前也不完善，很多狩獵來的龍蛋根本無法孵化，即使孵化后在馴化過程中也會經常遇到各種各樣的問題，目前其他國家基本已經放棄了對龍騎士的渴望，只有南方王國依然還在堅持著。

    “狩獵也并非完全沒有收獲，亞龍皮和龍骨都是非常搶手的商品，無論作為材料還是工藝品都十分受歡迎。南方王國的重騎兵基本都是使用亞龍皮鞣制的皮甲作為緩沖層，無論人還是戰馬都會在鎧甲的內側墊上一層亞龍皮。”

    重騎兵依靠沖鋒時的強大慣性撕碎對方的陣型，主要方式就是沖撞，這樣也會對自身造成反震傷，李立在馬車上使用的減震措施其實原理差不多，只是沒有人這樣想過而已。重騎兵的鎧甲原本就造價昂貴，內襯使用的龍皮在減震的同時也發揮著防御的效果，為了打造無敵的騎士團南方王國耗費了巨資，而起材料主要來源于矮人王國，荒原上的亞龍經常擁有黑龍的血統，那種材料只能偶爾從野蠻人手里交換一些，根本無法配置給騎士團。從另一個角度來說，南方王國支付給矮人們的酬勞中有一部分就是用于加工處理重騎兵的制式鎧甲。

    “變相的在矮人王國弄了個兵工廠啊。”

    李立稍微理解了一些南方王國的套路，就近狩獵并獲取原料加工，礦石之類的可以就地開采，原產地加工后將成品運輸回國，這樣只要支付少量的加工費用，原料的運輸費用都可以節省下來，同時也能獲得矮人們的好感，這算盤打的還算是精細。

    “是啊，因為我國和北方王國都不太依賴重裝騎兵，所以這種方式對于我們并不適用。”

    利貝爾特和北方王國不像南方王國那樣財大氣粗，前者主要采購騎士團使用的優質鎧甲，武器什么的可以自行鍛造，而北方王國基本都是購入各種鑄錠自行研究，李立在第一學院的煉金術士中見到過專職鍛造的人員，研究方向似乎是耐銹蝕的合金。

    “自由都市每到這個季節也會出現一些亞龍材料的商品，基本都是來自于矮人王國。”

    科洛特似乎對矮人王國的狩獵活動十分了解，大概是在出行前已經做好了“旅游計劃”，不知為啥李立總是想到艾琳當初幫他搞到的“火龍果”，那顆不能孵化的龍蛋大概就是通過這種途徑搞來的

    “我們大概是趕不上這個活動了，與矮人王國達成協議后就要返回了吧？”

    李立對狩獵亞龍一點感覺都沒有，荒原上那頭死去的黑龍已經讓他吃盡了苦頭。

    “很遺憾，我們至少要在矮人王國待到夏季結束，因為我們的帆船沒有足夠的人手，只有追逐著夏末的風才能回到都市。”

    科洛特壞笑著提醒著李立，她并沒有事先告訴自家團長，因為擔心這個懶鬼會拒絕同行，而在告知的計劃中，與矮人王國交涉只需要區區一周左右的時間，現在李立有點明白了，交涉結束并不意味著行程結束，難怪這家伙一直在回避返回的問題，總是拿商議內容來忽悠自己。

    “等下，你不會是說季風吧？走水路還要等季風？”

    李立忽然覺得自己好像又被小公主坑了，這家伙似乎打定主意準備參加矮人王國的狩獵活動，不知道是為了展示龍槍的威力還是純粹因為好玩，想到整個夏季都要窩在矮人王國，李立整個人都斯巴達了，矮人王國是鍛造王國，而且臨近的巨龍山脈中活火山就有好幾座，在夏季窩在火爐旁邊？這算是懲罰游戲嗎？

    “是啊，帆船不就是這樣嗎？因為水手不足所以只能這樣了。”

    科洛特一副與我無關的樣子，好像出發前還聽她說一切都準備就緒了，看來把事情完全交給侍衛長根本就是個錯誤，這主仆倆都是不坑不舒服斯基。

    “我記得你剛才有說夏末的時候會有飛龍在航線上出沒吧？”

    “是啊，所以你要盡快讓你的搭檔適應船上的行動，沒有龍槍的話只靠小銀稍微有些不足呢。”

    科洛特一手托著下巴擺出一副苦惱的樣子，讓李立恨不得抱起她狠狠教訓一頓這個熊孩子。

    現在他已經上了賊船，李立只能安慰自己，幸虧沒有讓自家閨女一起跟來。

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