秋季是收獲的季節。

    王都利貝爾特，每年的這個季節都會舉行盛大的慶典，在歌頌美好生活的同時也為未來的一年祈福。

    通常情況下慶典會在城外舉行，外城也有非常豐富的活動，貴族們也經常走出內城親自體驗下熱鬧的氣氛，利貝爾特的貴族可沒有南方王國那么多的毛病，不過地點當然要能配上貴族的氣質。

    外城的所是卡托家的產業，和平民開的酒館與小餐館不同，這里主要為外來的貴族提供服務，通常情況下擁有爵位的訪客會被邀請至內城某位貴族的宅邸中做客，但是也有例外，比如不請自來的討厭鬼和四處游蕩的敗家貴族，王都的內城自然不會隨便放任這種家伙進入，所以一個高雅的場所成了他們的最愛。不要小看這個小小的會所，這里是來往王都的商人們最喜歡的聚集地，很多人不惜砸下重金也要獲得一個進入的資格，其能帶來的商機即使是傻子也能看出來。

    吉文奈特是這里的常客，現在他正悠閑的坐在三層的露天陽臺上，看著街道上熱鬧的人群，這是會所中位置最好的觀光點，可以清楚看到不遠處大廣場上的一切，藝人和流浪的詩人是表演的主力軍，雖然沒有歌劇院那樣清凈高雅的氛圍，但是卻充滿了生活的氣息，至少在吉文看來這些表演比那些歌劇更具傳播性，這是來自商人的直覺。

    奈特家的繼承人原本是沒有資格坐在這里的，以吉文的身份哪怕有利貝爾特貴族的身份平時也只能呆在二層的房間內，這次能夠坐在這里完全是因為他的客戶，波維卡托，作為伯爵家的繼承人，頂層的陽臺上始終都有屬于他的位置。

    “波維先生，伯爵領所需要的特產都已經出發，返程時可以順便將物資帶往北方平原。”

    吉文十分明白，慶典的背后隱藏著利貝爾特近百年來從來未曾遇到的重大事件，對知情的貴族們而言說是危機可能有些言過其實，但是對于知道內情的吉文來說，說是有史以來最大的危機也不為過。他不知道那些惡魔大人會使用什么樣的手段，卻知道貫通大陸的計劃早已經默默的準備了無數年，甚至比那傳說中的方舟計劃還要早上許多，雖然實施的過程有些突然，但也并不是說全無準備。

    “那么就拜托貴商會了。”

    波維自然不用對吉文客氣，在這方面雙方是共贏的合作，奈特商會不會免費為卡托家運輸那些戰爭物資，但是卻可以省去很大一部分運輸的成本，卡托家可不像奈特商會那樣擁有王國內多領地的免稅權，即使是相應王國號召的物資調運，在運輸過程中也難免遭遇各種各樣的稅務關卡。

    為了避免引起民眾的恐慌，利貝爾特并沒有將獸人入侵妖精森林的消息公布，一方面是為了避免國內的混亂讓末日教派有機可乘。有精靈一族駐扎的妖精森林一直是抵御獸人的天然屏障，也正因為如此利貝爾特沒有領地面臨獸人的困惱，即使通過無法之地與其相連的獅心領也已經許久沒有經歷獸人的侵襲，如果妖精森林陷入獸人的掌控，末日的論調毫無疑問會再次被搬上舞臺。而另一方面是因為人員征集令要等到冬季末才會發布，提前調動的只有準備物資而已，在此前只有王國內的大貴族才有資格得到消息，伯爵卡托家自然也是其中之一。

    兩人之間的關系不算太好，畢竟奈特家只是王國為數眾多的勛爵之一，和穆拉家那種擁有領地的封爵不同，爵位只是為了方便奈特家的商會穿梭于各國而已，很多地方只允許貴族涉及商業的領域，平民即使有那樣的能力也無法接觸到交易權和購買權，流浪商人數量不少，但是卻很少參與跨國間的貿易往來，貴族的身份是一張許可證，可以讓奈特家在絕大多數人類國家都暢通無阻。

    卡托家也有自己的商隊，但是規模和經驗都比不上世代經商的奈特家，而且伯爵的身份在王國內或許能夠獲得一些方便，離開王國后反而是一種阻礙，畢竟一個沒有領地的勛爵和一個掌控大片封地的伯爵，顯然是后者的威脅更大一些。

    雙方在王都內都屬于喜歡拓展人脈的類型，彼此接觸并合作一點也不奇怪，波維是貴婦人茶會上的常客，而作為王都最大的供應商，吉文顯然也不會放過那些潛在的大客戶要知道那些貴婦人的購買力遠比她們背后的男人強大的多。

    不過兩人間的關系也僅僅如此，波維不太喜歡沒有骨氣的商人，他們總是一臉笑瞇瞇的對著你，卻在不經意間拿走了錢袋中所有的金幣。而吉文也不太喜歡波維個娘娘腔，很多對付老客戶的手段在他身上都難以發揮效果，卡托領的教派發展不是很理想有很大一部分原因是因為眼前這個家伙。為了響應公主的號召，卡托伯爵和公爵領一起將末日教派的成員認定為可疑的危險分子，他們的態度已經影響到了周邊的領地，以至于附近的教派同胞平時很難調動，來自這兩個領地的消息也難以確保準確。當然整個利貝爾特最危險的領地莫過于北方的獅心領，也只有吉文才有膽量常住在那里，不過那也僅限于那位莉莉先生不在的時候。

    雙方間的交集僅限于商業上的合作，或許偶爾也會一起鄙視下某位性格粗暴的紅毛領主，總體而言依然保持著與地位等同的距離，如果不是那位紅毛領主擁有公主騎士的身份，波維根本不會考慮在糖果屋上的合作。對于卡托伯爵家而言，他們只需要堅定的站在公主的陣營中，靜靜的等待新的時代來臨就可以了。

    “然后這次的目的是什么？總不會是為了那些新式糖果吧。”

    波維不太喜歡與眼前的家伙打交道，吉文在王都的名聲可不好，充分展示了如暴發戶般單薄的底蘊，這讓波維有些瞧不起眼前這個綠毛的家伙，即使是最普通的勛爵，經歷了這么多年也應該培養成一些貴族應有的氣質，然而這些在眼前這家伙身上一點也沒有看到。

    “當然不是，因為北方出了一些意外，新品的研發暫時被擱置了，短時間內應該遇不到那位天才的甜點師了。”

    對于吉文能夠打聽到這些消息波維卡托并不覺得奇怪，奈特公會在北方最大的物資集散市場就坐落于獅心領的境內，哪怕再不熟悉商業也知道那種運輸不便的領地根本不適合大量的物資存放。精靈族的商品倒還好說，基本都是體積小價值高便于運輸的物品，但是近期商會卻頻繁往北方調動糧食等大宗物資，說是為即將到來的冬季提前做出準備，但是更多人卻相信那是為了即將到來的對獸人戰爭，作為王國唯一與獸人領相鄰的土地，獅心領的位置獨一無二，但是問題是那個小小的領地能否容納下數量巨大的軍隊，大部分懂得戰爭的人都能看出，萬人的規模已經是獅心領與其周邊的邊境領能夠容納的極限，而派遣一支萬人隊襲擊規模數十萬的獸人？傻瓜都知道那絕不可能，頂多配合北方王國或是精靈族做一些協作的動作，所以大部分知道消息的貴族都認為奈特家準備順便做一做北方王國和精靈族的交易，要知道那兩方對物資的需求從來沒有間斷過。

    “我們希望能夠購入貴領的富余物資，他們最終將出現在北方對抗異族的戰場上，當然我們并不需要王國為此負擔多余的開支，只是以我們的方式為王國盡一份力而已。”

    所謂多余的開支只是指通常商業中的加價出售，并不是說奈特家準備將這些物資無條件上交給王國，商人有他們的生存之道，王國的征召令需要支付豐厚的酬勞，但是貴族的商會卻無需如此麻煩，他們有固定的人員可以處理這些事情，所以除了王的物資調配，大部分貴族在相應號召時都可以選擇自行攜帶戰斗需要的物資補給，如果對手是獸人，相信王國很樂意給予這些貴族們對應的補償，有時候是爵位有時候是金錢，其中的穩定的收益是大型商隊不愿放過的額外收入，當數量到達一定規模后，即使微薄的利潤也會積累出讓人心動的數字。

    “節余的糧食？那倒是無所謂。”

    卡托伯爵領是發展迅速的邊境領，長久的底蘊讓他們擁有數量龐大的耕地和物資積累，吉文所說的物資自然不會僅僅指糧食，只是波維在其中偷換了概念，除了時效較短的糧食外其他可以放置的物資都是領地自身可以消耗掉的，最不濟也可以貢獻給王國換得王室的好感，交給商人讓對方賺一筆？他又不傻。

    “如果可能的話我們也希望能夠同時收購萊特公爵領的富余物資，希望能夠得到您的幫助，我們會給予對等的回報。”

    所謂回報無非是在運輸費用上給予優惠，基本上屬于添頭的性質，如果不是覺得麻煩，卡托家完全可以用自家的商隊完成任務，無非就是空跑一圈而已。波維覺得對方可能是認為自己與公爵家處于同一陣營，希望用自己作為支點撬動那個固執的老公爵而已。

    想到現在還留在南方的老公爵，波維也有些佩服。嚴格說來萊特公爵家并不是公主派，而是徹頭徹尾的女王派，他們并不關心誰是未來的繼任者，只是把忠誠奉獻給王國和王室，因此也得到了歷任女王的信任。但是這并不代表著他們的地位無法動搖，事實上如果公爵家始終保持著對公主不冷不熱的態度，在新女王繼任后就是卡托家最好的機會。

    然而經過前段時間的接觸，波維忽然察覺，那個看似昏昏沉沉的老狐貍早已先于三位伯爵搶先下手，公爵家的繼承人凱撒目前是王國的騎士，是王室忠實的守護者，而那位王國聞名的天才少女卡伊居然兜兜轉轉的通過一個莫名其妙的偵探團與公主成了同伴，三大伯爵家沒有任何一個能夠在公主身邊留下棋子，而公爵家的女兒已經成為公主值得信賴的同伴了。就連眼前這個令人厭惡的綠毛商人都成功的將自家的弟弟安置在公主的近前，想到這點波維就覺得自己好像還不如眼前的混蛋有眼光。

    “在春季到來前我都會留在王都等待最新的消息，公爵方面大概無法提供什么幫助。”

    這是明確的拒絕，波維不愿意與那個老狐貍打交道，雙方只是為兩代女王效力，彼此間并沒有什么交情，嚴格說來卡托家還期望著能夠替代對方的位置，怎么可能為了這點小事給對方留下把柄。

    “那真是太遺憾了。”

    隨便說來幾句客套話，吉文就起身告辭了。這不是屬于他的位置，他也能看出對方對自己的態度，任務的目標已經完成了一半，自惡魔狩獵行動以來，萊特領始終是教派無法踏入的禁區，北方的獵犬對那里進行了徹底的清掃，遺留下來的教派成員根本不敢露頭冒泡，萊特領收回的情報也僅限于商會在表面上收集的內容而已。

    為了支持黃昏大人們的大陸計劃，吉文正有計劃的調動著王國內可以造成影響的勢力。卡托家的伯爵領位于王國西側與北方王國交界的位置，如果不出意外應該是這次迎擊獸人的主力。所謂商隊也不過是個借口而已，借商隊潛入可以迅速聯系上潛伏在領地內的同胞，當招募令發布時就可以借機混入招募的軍團中，雖然吉文判斷貴族軍在抵擋獸人的過程中不會發揮太大作用，但是這并不妨礙他們做一些小動作，比如在未經精靈允許的情況下踏入他們的圣地，或者干脆悄悄襲擊一些落單的精靈并捕捉回來賣為奴隸，無論哪一種手段都可能激發人類和精靈間的矛盾，順利的話還能將利貝爾特集結的軍隊化作獸rn軍的助力，只要突破妖精森林的封鎖，貫通大陸東線的計劃就完成了一大半。

    吉文原想用同樣的方法趁勢深入公爵家的領地，遺憾的是公爵對于領地的掌控遠遠超過卡托家的伯爵領，隱藏在商會中的同胞甚至不敢離開商會，所以吉文才試圖挑起原本就不和睦的公爵和伯爵家的矛盾，眼前也失敗了，所以公爵領的問題只能擱置，先挑選其他兩位伯爵下手吧，那兩個領地可要比卡托領容易多了。

    吉文揉了揉眉頭，最近他思考的太多，因為沒有接到新的指示，而原本作為信號的戰爭已經發起，所以吉文只能選擇盡自己的可能進行配合，其中的復雜情況稍有不慎就會導致某個地區的同胞全滅，利貝爾特王國在最近似乎加強了對末日教派的監控力度，別無選擇的情況下吉文只能放棄一些同胞以確保準備工作的完成，即使有助手的幫助這段時間也把他累壞了。

    眼前有一群平民的孩子歡笑著跑了過去，看著眼前的慶典變成了一片歡快的海洋，吉文忽然有些迷茫，自己和同胞們一直追求的究竟是什么？在惡魔的庇護下安穩的生活？但是眼前這些人似乎已經做到了，或許這樣的平靜會很短暫，但是和那些擁有悠久壽命的種族相比，人類的一生原本就是極其短暫的瞬間，那么自己追求的永恒又是什么？化為惡魔嗎？

    最初接觸教派的教義時，吉文深信這個世界已經沒有了未來，但是隨著黃昏在一次次的交鋒中被逐一擊敗，這讓吉文對未來產生了懷疑：黃昏真的能夠取得最后的勝利嗎？如果不能，那么自己與同胞所做的一切又有什么意義。

    看看眼前的景象，希望究竟在自己手中還是在眼前那群歡笑著的人們手中？

    吉文的信念第一次動搖了，但是他的腳下并沒有猶豫，既然已經做到這一步，那么就繼續走下去吧，無論終點的景色如何，那都是自己選擇的道路。

    23

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。