“你的意思是，這次的主要敵人并不是獸人，我們要注意的對手另有其人？”

    這里是女王的房間，也是王城中有限幾個不受外界打擾的地方。科洛特已經忘記自己長大后有多久沒有來到這里，平時她總是忙于各種各樣的學習，而自己的母親則要應對王國諸多麻煩的事情，像這樣悠閑的坐在一起喝下午茶的機會已經很少了。仔細想想，雖然女王并不像親王那樣把感情表現在臉上，但是剝去王族的外衣，母女間的親情依然如故，只是平時有所疏忽而已。

    “是的，獸人的行動相當可疑，按照常理推斷，失去迷霧森林的精靈一族已經沒有必勝的把握，僵持到雪季到來后就只能退守，從策略上看獸人的選擇應該是對的”

    科洛特沒有繼續說下去，她的母親，利貝爾特的現任女王擁有比她更富經驗，或許在軍略上她的母親略有欠缺，但是這種顯而易見的問題還是能夠看出的。

    依據獸人的行為習慣，他們根本不會選擇什么戰略正確，獸人的軍隊是那種憑借氣勢壓倒一切的作戰方式，在人類看來理所當然的事情卻不會在獸人身上發生，聯系主副兩個戰場上獸人們的兵力分布及怪異表現，科洛特的懷疑完全沒有任何問題。

    “是黃昏嗎？我們這次的對手。”

    女王的聲音異常凝重，如果可能她并不想面對這樣的對手。

    利貝爾特一向奉行穩健的國策，在對待惡魔的態度上十分明確：惡魔的事情應該有惡魔去處理，利貝爾特只要保持中立就可以了。

    當然這種中立是建立在足夠的力量基礎上，擁有三大王國中最雄厚的底蘊，作為最古老的人類國家，利貝爾特有底氣做出這樣的選擇。但是問題是眼下行動的并不只是黃昏的惡魔，而是人類王國一直以來的敵人，位于北方的獸人可不是什么好打交道的對象，一直以來人類的各個王國都不認可獸人王國的地位，和妖精森林中的精靈一族一樣，那只是異族的群落，論地位甚至不如南方荒原的野蠻人。在大陸議會上，獸人王國被明確定義為“敵人”。那么在敵人行動并可能威脅到人類的王國時，繼續維持以往的保守策略難免會引起其他王國的非議。

    所以利貝爾特這次的行動基本已經確定，在王都北方的小平原上集結軍隊，隨時準備穿越森林與精靈一族并肩作戰。稍微有點常識的領導者都明白，不能讓戰火蔓延到國境內，看看現在的精靈一族，姑且不考慮現在他們還能將新的防御線維持多久，僅僅是迷霧森林的損失就給以后埋下了無窮無盡的隱患，御敵于國門之外的想法可不僅僅是地球上有。

    “是的，但我認為我們不應該將注意力放在尚未發現的敵人身上。”

    母女兩人在王國的下一步行動上產生了些許分歧。

    女王認為獸人入侵北方森林的行動并不可怕，要完全占據整個森林暫時不是目前的獸人王國能夠做到的，他們不像森精靈那樣適應森林的生活，而森林的資源并不能解決獸人王國的基本問題森林的物產連精靈一族都無法養活，更不用說繁殖力強大的獸人了，因為猛獸和魔法生物的存在，妖精森林并不像地球上的森林那樣適合開發。至于黃昏的惡魔，有妖精森林作為屏障，王國未必會與他們發生直接沖突。

    科洛特從黎明那里帶回的情報說明，惡魔的力量正在逐漸流逝，黎明已經開始準備向黃昏的惡魔發動最后的戰爭，以打擊獸人王國為契機徹底斷絕黃昏最后的依仗，而在這種時刻獸人卻一反常態的展開了大規模行動，其中無處不透著怪異的氣息。這讓利貝爾特相信，黃昏的惡魔應該隱藏在獸人的行動中，雖然在偵查過程中僅僅遇到了兩名從者，但是這已經足以成為證據。

    這樣一來妖精森林面臨的威脅就變成了毀滅性的級別，僅憑精靈使召喚的高等精靈可抵擋不住一堆惡魔的襲擊。

    所以女王認為應該傾盡全力協助精靈族抵御獸人的進擊，甚至希望讓惡魔偵探團全員參與其中，在她看來只有與黎明攜手集中全部的力量才有可能解決黃昏帶來的威脅。畢竟黃昏的惡魔是自很久以前就留存在傳說中的毀滅勢力，即使力量有所流逝也不是人類和精靈族能夠抵擋的，否則就不會有信仰革命前的統一戰線和方舟計劃了。

    舊教廷時期位于統治地位的教廷曾主張建立以人類為核心的統一戰線，用于對抗異族和來自惡魔的威脅，當然信仰革命后針對的目標已經悄悄變成了獸人王國和黃昏的惡魔，這說明這兩者是需要人類集中所有王國的力量才能對抗的對手。

    通過大陸議會協調其他國家參戰已經來不及了，獸人的攻擊在冬季到來后應該就會全面啟動，停下的腳步會再次前進，人類的王國現在需要的是充足的準備時間。

    但是科洛特的觀點卻不同。穿越迷霧森林的偵查讓她發現了許多可疑的地方，加上此前將旅途中的見聞串聯在一起，科洛特隱約覺得有一張大正在所有人不知道的情況下悄悄籠罩住整個東大陸，真正的敵人或許并不來自于北方，而黃昏的惡魔也并不一定如猜測中隱藏在獸rn軍中準備偷襲精靈一族。相反，在人類王國中悄悄活動的末日教派才是真正看得見摸得著的威脅。

    “我認為真正的威脅來自于背后，北方的獸人戰爭很可能只是掩人耳目的行動，黃昏真正的獠牙尚未亮出，我們必須保持隨時能夠應對一切突n況的能力。”

    在科洛特的偵查過程中，最讓她疑惑的是獸人們的怪異舉動，原本認為是主戰場的獸人軍隊只有區區五萬的規模，這個規模甚至還不如作為阿爾弗莉特的對手出現在副戰場的獸人軍團，好歹在副戰場上還有兩只惡魔的從者出現，絕望鳥妖的特殊能力可以讓魔法幾乎無法發揮作用，換句話說以擅長魔法的精靈族作為對手，僅憑那兩只鳥妖就能占據絕對的優勢。

    然而在這種情況下獸人在兩個主要的戰場上依然沒有采取任何動作，雖然很多人認為獸人只是接受惡魔的策略準備選擇更加合適的冬季展開攻擊，但這也僅僅是人類一方的觀點而已。科洛特很懷疑，性格簡單的獸人是否真能認真執行這種不合習慣的命令。相對的，暗夜一族遭到的攻擊就麻煩了許多，獸人們采取了實際行動，在抵達的同時就展開了夜間的攻擊，如果不是恰好李立留在那邊作死，或許獸人的軍隊已經推進到無法之地附近，那時北方王國東進的線路無疑會受到影響，奪回森林可不是一件簡單的事情。

    科洛特總有一種奇怪的感覺，獸人的行動并不是為了占領妖精森林，而是切斷北方王國前往東方的道路，但是動機卻不得而知，總不可能是為了阻止北方王國援助精靈族吧，那樣的話還不如加緊攻擊徹底拿下森林的北部，這樣進退的選擇就會更加從容。當然以獸人現在的規模很難在冬季到來前占據什么優勢，這也是科洛特懷疑的地方：獸人王國似乎對森林的興趣不大。

    “哦？是指末日教派嗎？即使他們有所行動又能做到什么？無非是引起小小的混亂，只要沒有惡魔的力量作為支持，十字軍足以應對他們的威脅。”

    王國的征召令只是針對王國內的封地貴族，騎士團的調遣只遵循王國的指令，而十字軍作為民間自主集合的組織實際上承擔著各自維持秩序的任務，由王國和教會共同管理，即使有戰斗也不會抽空各地所有的十字軍，那樣反而會造成更大的混亂。

    用十字軍約束末日教派是利貝爾特一貫的做法，對于教會而言，末日教派只是借著信仰自由的偽裝純潔信徒的惡德者，不消滅他們是因為要顧及王國的自由理念，如果抓住機會他們科不介意給這個對手一點教訓。

    “如果他們有惡魔作為支持呢？您是否還記得，就在早些時候，公爵領內曾出現過黃昏惡魔，而且據說是來自于南方”

    科洛特的話讓女王同樣警覺起來，南方王國境內出現了黃昏的惡魔，如果是普通人提及大概只會被當做一個笑話，但是由王國的公主和公爵聯合提出就完全不同了，作為證據帶回的惡魔殘骸，這讓利貝爾特有足夠的底氣在大陸議會上附和北方王國向南方的老鄰居展開責難，惡魔的蹤跡倒是成了次要的關注點。

    但是當科洛特再次提及這件事時，與此前獸人們的怪異行動聯系在一起，女王也不免產生了一點想法：難道黃昏的惡魔準備借助獸人的幌子大規模潛入南方王國？但是他們究竟是怎樣做到的？

    無論從哪個方向，要從北方抵達南方王國都必須經過北方王國或者利貝爾特的國境。東側無垠的海洋中居住著體型巨大的海獸，哪怕是惡魔也無法讓它們屈服，散居于各地的巨龍、南方荒原的巨獸以及海洋中的海獸，是三種連惡魔都不會輕易招惹的對手，皮糙肉厚且各有手段，真正對上惡魔并不能占到便宜。海域是海獸的天地，任何船只都無法在外海海域上穿行。

    所以剩下的可能就是王國內有人為對方提供協助，會做這件事的毫無疑問只有末日教派，而且他們的行動已經不是第一次了，曾經末日教派協助兩名黃昏的惡魔潛入自由都市，并于街頭襲擊了李立與當時恰好在身邊的科洛特，此后利貝爾特與自由都市對附近展開了大清掃，卻沒有取得什么收獲。獅心領也曾一度淪為教派掌控的土地，如果不是發現及時并采取行動，現在北方的獅心領已經成為這場戰斗中最大的缺口，獸人可以從這里直接向森林或者南方的邊陲鎮發動襲擊，如果占據了無法之地和森林的一部分，獸人就可以將兩者連起來，徹底阻斷南方王國東進的道路。

    想到這里女王忽然提出了疑問。

    “獅心領是否還在穆拉家的掌控中？”

    在女王看來，穆拉家的現任領導者雖然是女性卻有著不俗的能力，同時也是惡魔的契約者和龍槍的所有者，最近似乎又開始向巨龍騎士的方向發展，加上公主騎士的身份，算是封地貴族中值得信任的對象，由她掌控獅心領應該沒有問題。但是考慮到穆拉家曾被教派篡奪的先例，女王不得不多心詢問一句。

    “是的，領主及代領主都致力于清掃領地內的教派成員，加上臨近冬季商人活動停止，人員構成更加簡單，不會重蹈以前的覆轍。”

    艾利亞特對待教派的態度是一貫的，麗薩也在南方荒原上與教派接觸過，對其印象很差，在兩人的掌控下即使有成員潛伏于領地內應該也無法接觸較為關鍵的位置，換句話說不會像那位身居要職的祭司一樣帶來毀滅性的威脅。

    遺憾的是留在王都的科洛特并不知道獅心領的最新變化，現在獅心領的代領主是奈特家的吉爾，這個小胖子雖然堅定的站在偵探團的陣營中，但是他的助手卻是王國教派成員中地位相當特殊的一員

    “不過我認為仍然應該防范各地尤其是封地領中的教派行動，無論北方的局面如何變化，對方最終還是會現身，只有提前消滅掉爪牙才能集中力量對付他們，獸人要占據森林并沒有這么容易，在此之前建議先排除留在我們身邊的威脅。”

    科洛特提出了自己的想法，并且將理由一一陳述，南方荒原上黑暗種族的異動已經差不多被遺忘，但是最近在荒原上再次出現了黃昏惡魔的蹤跡，雖然那只惡魔最后在公爵領的圍剿中被徹底消滅，但是所有的事情都表明，黃昏的惡魔已經有能力在人類的眼皮子底下自由穿行于人類王國之間，而為他們提供幫助的毫無疑問是末日教派。

    “那么你的具體意見是什么？”

    女王似乎被自己的女兒說服了，希望能夠聽聽具體的意見。

    “保留王都至公爵領一線的現有戰斗人員，并加入機動性強的快速反應部隊，個人認為至少要調遣一到兩個王國騎士小隊專職應對突n況。公爵領的軍隊不用參加對獸人的戰斗，從已經得到的情報看來，南方王國的羅布斯領內很有可能潛伏者能與黃昏惡魔直接對話的教派高層。”

    科洛特將重點放在由王都至公爵領的王國東線，這里原本是王國最安全的地方，但是現在科洛特總覺得最安全的地方反而是最值得懷疑的，如果惡魔悄悄潛入王國的領地，這一線路的可能性極高，至少根據分析，被消滅的惡魔很可能就是使用的這條線路，只有這樣才能避開王都平原的嚴密檢查，有效降低被發現的風險。

    “那么就按照你說的辦吧，你能夠考慮到這些我很高興。”

    雖然覺得自家的女兒過于謹慎，但是女王依然為她的成長感到高興，無論結果正確與否都是十分難得的學習經驗，至于事實究竟如何就拭目以待吧。

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