正在王都的科洛特迎來了一個好消息。

    黃昏的老對手，被稱為黎明的惡魔組織終于行動了，消息已經傳來，黎明正協(xié)助北方王國清理侵入國境內的獸人軍團，而帶來這個消息的恰好是大家的老熟人，掌控黎明商隊的惡魔里德。

    里德是從南方荒原趕來的，同時帶來了黎明的最新消息。因為惡魔在人類中并不是很受歡迎，所以哪怕是黎明也很少會在人類王國中停留。在大部分人類的認知中，惡魔是強大以及邪惡的代言人，雖然經歷過信仰革命的利貝爾特已經盡力改變了大部分國民的想法，但是有一位掌握了強大力量的怪人呆在身邊還是會讓大部分人感到恐懼。至于自由都市，因為見識過矮人和野蠻人甚至是獸人等太多奇特的種族，他們只是對與自己不同的種族感到好奇而已，從某種意義上說，商人或許是人類中膽量最大的一群。

    黎明的消息傳遞渠道遠比人類來的豐富，所以在利貝爾特尚未得到獸人最新的動向前，身處南方荒原的里德就已經接到了新的指示，而內容則是：

    “遵循首領的命令，協(xié)助貴方對進入妖精森林中的獸人予以清理。”

    這是里德帶來的誠意，作為約定中的一環(huán)，在針對黃昏方面黎明合作的對象其實并不是利貝爾特王國而是偵探團，只是科洛特還有另外一個可以合作的特殊身份。選擇里德也是這樣原因，科洛特曾經以王國公主的身份與黎明達成合作意向，從這一角度入手，或許利貝爾特也愿意主動加入對抗黃昏的行動中。

    “對于貴方的協(xié)助，謹代表利貝爾特王國表示感謝。”

    女王已經授權科洛特全權處理與獸人戰(zhàn)爭相關的事情直到冬季末發(fā)布戰(zhàn)爭集結令為止，現(xiàn)在科洛特還有兩個月左右的時間弄清黃昏的動向并予以針對性的布置，而黎明的到來是最大的助力，沒有誰比他們更關注黃昏的行動了。

    不過讓科洛特困惑的是，對方展現(xiàn)的誠意居然是清理已經進入森林的獸人，這可不是一件容易的事。獸人的軍隊很難對付，即使將偵探團全部的攻擊性力量一次性投入進去也無法徹底擊垮獸人的決心，獸人是一個十分頑固的種族，或許可以擊敗，但是很難讓他們退縮，而妖精森林現(xiàn)在面對的并不是一場局部的戰(zhàn)斗，而是除東部區(qū)域外覆蓋大半個森林防線的全面戰(zhàn)爭。在這種局面下，僅憑黎明的惡魔能夠做什么？

    “我們也曾經嘗試過向森林內的獸人發(fā)動襲擊，遺憾的是無法得到理想的收獲，如果有需要我方協(xié)助的部分請不用客氣。”

    科洛特不會像李立那樣想到什么就傻乎乎的直接問出口，而是選擇了較為委婉的說法。在偵查期間科洛特曾經嘗試過借用希瓦、小銀和小龍姬他們超乎常規(guī)的力量發(fā)動攻擊，就過程上確實與預計的一樣，獸人根本無法低檔這超出想象的力量，但是就結果而言遠遠沒有達到科洛特的預期，獸人們沒有任何撤退的意圖，甚至連一步也沒有退后，那時科洛特就已經意識到這場來自獸人的戰(zhàn)爭，精靈和人類一方都被拖入了不得不戰(zhàn)的困境中。

    “僅此代表黎明感謝貴方的協(xié)助。然后官方的辭令就到此為止了，接下來你可以放輕松一些，偵探團的公主殿下，畢竟我們曾經是并肩作戰(zhàn)的伙伴，沒有必要用這種修飾過度的交流方式。”

    里德輕笑著，和嚴肅的外交辭令相比他選擇了更加輕松的說話方式，科洛特在偵探團中的代號同樣是“公主”，然而兩者的意義卻完全不同。不得不說里德在交流上是一把好手，兩句話就把嚴肅的氣氛完全抹去換上了一副輕松的氛圍。

    “既然這樣那我就

    不客氣了，好久不見，里德先生。”

    科洛特無法動用議事廳，所以只是選擇了自己的會客室，因為考慮到談話內容可能會涉及到一些重要事項，身邊只留下了侍衛(wèi)長尤莉隨同，尤莉參與過南方荒原和公爵領的行動，算起來也是里德熟悉的對象。因此官方的交涉結束后換成私人的交流也沒什么。

    “是有一段時間沒見了，為什么團里的公主殿下會在這里？如果我沒記錯的話偵探團目前應該在王國的北方邊境與獸人們交戰(zhàn)。”

    遇到科洛特其實是意外的收獲，原本里德只需要把消息傳達給利貝爾特的王室就可以了，對于人類而言他們很難區(qū)分出黃昏的惡魔與黎明的區(qū)別，為了避免誤會引來利貝爾特的過度反應，里德按照組織的要求在路過王都時順便拜訪一下而已，卻意外得知目前正由公主殿下負責處理與獸人戰(zhàn)爭相關的事務，于是接下來的會見就變得簡單了許多。

    “因為發(fā)現(xiàn)獸人的行動有些怪異所以我個人決定暫時返回王都處理一些在意的事情，就目前看來和預計的情況差不多，只是不知道對方還有沒有其他的手段。”

    科洛特并沒有對里德隱瞞最近收到的情報，作為黎明商隊的管理者，里德的智慧值得信賴，而且他的智慧不僅僅表現(xiàn)在商業(yè)經營方面，公爵領的布局令人驚嘆，至少在科洛特看來自己還無法憑借一只從魔就釣出背后的惡魔并從容布局將其消滅。里德非常擅長利用和組合手中掌握的力量，或許這是他平時經常調度人手時積累下的經驗。

    “是指末日教派嗎？他們的行動確實令人在意，從另一方面也能看出，這次的行動確實有黃昏在背后運作，而且規(guī)模已經大到讓教派不惜暴露出大部分信徒。”

    里德對末日教派也有所了解，雖然那一直是獵犬們的對手，但是這并不妨礙他收集和整理教派的相關情報，從北方荒原上捕獲的教派成員級別似乎很高，利用特別的審訊手段確實得到了不少有用的消息。其中大部分是與南方王國的教派組織相關，遺憾的是南方王國并不是獵犬們可以自由行動的國家，而且警惕心極強的王國教派在人員失聯(lián)后立刻切斷了所有與其相關的線索，等待獵犬們好不容易潛入后，所有的線索早已被清理干凈了。

    盡管如此，關于教派的構架情況也已經算是重大的收獲了，甚至連黃昏的行動也隱隱猜測到了一些內容，結合對方近期在南方王國與荒原上的一系列行動，里德對黃昏的下一步行動已經有所推測。現(xiàn)在已經經由首領確認了與偵探團的合作關系，情報交換上自然也無需隱瞞了。

    “根據(jù)我們的推測，黃昏的目標并不是妖精森林，而是在更加遙遠的南方，那片在惡魔間被傳為起源之地的地方，他們甚至為此計劃了近百年。”

    “起源？”

    從里德口中科洛特得到了一個相當令人驚訝的消息，不得不說獸人自秋季開始的一系列行動十分精彩，先是不聲不響的打破了迷霧森林的阻礙，借用秋季干爽的氣候用一場森火讓精靈的北方防線徹底崩潰，雖然之后磨蹭的行動讓人有些難以理解，但總體而言并沒有什么戰(zhàn)略方面的錯誤，只不過獸人學會思考什么的有些難以想象，所以在人類這邊一直認為其背后有著黃昏惡魔的指導，目標是北方的妖精森林甚至是其后的利貝爾特甚至是南方王國，不過里德帶來的消息徹底打破了這一猜測。

    “是的，起源。那是一個流傳在惡魔之間的傳聞。”

    在惡魔之間其實一直流傳著一個故事，關于惡魔的起源及其與魔界間的關聯(lián)。通過魔界之門人類已經可以確認魔界的存在，那是一個充斥著各種魔力

    的世界，并不適合人類生存，哪怕只是沐浴在魔力的沖刷下都可能引起自身的崩潰，但是對于魔法生物而言那里卻是天堂。

    很多惡魔其實都保留著在魔界生活的記憶，那是一個沒有邊際的龐大世界，其中居住者各種各樣的魔界生物，從巨龍到爬蟲幾乎無所不有，他們依靠魔力為食，甚至其本身也是由魔力構成，因此才能吞噬彼此而成長。如果沒有特殊的本領，在魔界的生存其實十分困難，在里德的記憶中自己甚至連種族都無法確定，只是在朦朧間游蕩到了一個地方，然后就被召喚到了這個世界。

    很多契約型的惡魔也有類似的記憶，所以才會選擇借用惡魔契約重新塑造適合自己的身體，這樣才能發(fā)揮出原本的力量，甚至有所超越。而像光頭那樣連記憶都沒有剩下多少的小角色就簡單多了，要不隨便找一個依附對象等待約定完成后繼承對方的一切，要不就尋找強大的同胞依附成為其從者。光頭已經算是十分幸運，因為黎明的存在而避免成為其他惡魔眼中的“補品”，黃昏中似乎流傳著吞噬弱者的“傳統(tǒng)”：如果不愿奉上靈魂，那就奉上一切吧。

    在有記憶的惡魔中，絕大部分都提到了一個神秘而雄偉的建筑，仿佛是蒙受了某位至高者的召喚，他們渾渾噩噩的抵達了那里，然后又莫名其妙的來到了這個世界，那個神秘的地方被惡魔們成為起源之地。

    起源之地對惡魔而言是十分特殊的地方，很多惡魔認為惡魔中的至高者在那里創(chuàng)造了一切，卻因為不滿意自己的創(chuàng)作所以把他們丟到了另一個世界，因為惡魔自己也可以創(chuàng)造從者，所以這種說法意外的很容易被接受。而想要回去就必須得到那位至高者的許可，當然對于黎明這些弱小的惡魔而言，回去不過是成為其他同伴的口糧而已，還不如老老實實的呆在這個世界，哪怕力量逐漸衰弱也無所謂。而黃昏的惡魔則不同，他們千方百計想要留住自己的力量，甚至不惜為此頻繁打開惡魔之門，利用魔界的氣息維持現(xiàn)在的力量，然而效果卻微乎其微，所以才有了另外兩個傳聞：黃昏打算將這個世界變成魔界，以及黃昏的惡魔想要返回魔界。

    而后者就是里德等人推測出來的結果，也是他們判斷這次黃昏行動的最終目的，

    “所以這次黃昏的主題是回家？”

    科洛特拼命忍住臉上古怪的表情，她身邊的侍衛(wèi)長尤莉也是如此，在里德看來那應該是太過震驚的表情，但是她們自己卻清楚，這是因為另一個同伴的古怪說法。

    巴爾是一直被科洛特尊稱為惡魔之王的奇怪家伙，同時也是惡魔偵探團團長莉莉的惡魔契約者。根據(jù)李立的描述，這位“惡魔之王”每天做的事情就是睡覺和自我娛樂，偶爾突發(fā)奇想做出一些稀奇古怪的東西，除了身份是惡魔外其他地方和從矮人王國一起回來的地精大耳朵沒有多少區(qū)別。

    巴爾唯一的特長就是創(chuàng)造，無論是希瓦還是小銀，又或者是剛剛誕生沒多久的小龍姬美美，都是這位惡魔之王的作品，作為小銀的主人，科洛特十分清楚小銀的強大，那是絕不遜于任何惡魔的強大力量，因此那一聲“惡魔之王”的稱呼也確實是誠心誠意，不過科洛特卻沒想到會在這種地方意外獲得了與巴爾有關聯(lián)的消息。

    自北方返回后，李立也提過下一步的回家計劃，在黎明的協(xié)助下穿越惡魔之門返回魔界，然后從那里尋找回家的通道，據(jù)說那條通道應該在巴爾的家里，而且無論從那里打開惡魔之門應該都能聯(lián)系到那里，甚至包括前往李立那個世界的通道，如果里德口中的起源之地就是巴爾的“玩具室”

    科洛特和尤莉的臉色瞬間變得十分精彩。

    “大概

    是吧，目前只是我們做出的猜測，一切都要依據(jù)對方后續(xù)的行動做出判斷。畢竟要經由惡魔之門返回魔界如果沒有特殊的手段根本做不到，我們也是因為掌握了方舟計劃的核心內容才能做到。黃昏大概是得到了關于方舟計劃的部分內容才做出這個決定，遺憾的是他們打聽到的計劃似乎并不完整。”

    “方舟計劃？”

    從里德的口中又蹦出了一個熟悉的詞語，科洛特覺得這一會腦袋稍微有些不夠用了，為什么又和方舟計劃扯上了關系，那不是已經被廢止的新世界計劃嗎？

    “是啊，相信你們已經了解了，方舟計劃是曾經某位智者為了帶領其他人離開這個世界而制定出的計劃，理論上確實可以經由打開的魔界之門返回魔界，黃昏打算利用方舟計劃留下的準備。然而其中的關鍵地方卻要借助一位大人物的協(xié)助，而我們黎明正是因為可以得到那位的協(xié)助才有資格與莉莉先生達成合作。”

    把對方當做同伴的里德很健談，在他看來科洛特畢竟只是個人類，而且是個很年輕的人類，或許無法得知更多的情報，既然如此自己索性一口氣全部告訴她，作為惡魔偵探團的智囊人物，彼此增加些了解更有助于雙方共同行動。

    “請問您說的大人物是指”

    科洛特的嘴角已經忍不出開始抽搐起來，如果這就是黃昏計劃許久甚至是以數(shù)十年為單位的行動計劃，想想自家那位整天偷懶偶爾做做飯旅旅游的的團長大人，這些惡魔簡直弱爆了。

    “聽聞偵探團的諸位已經獲得了女神的祝福，或許你已經見過她了。沒錯，就是被稱為生命女神的那位大人，她掌握著可以穿越惡魔之門的特殊能力。目前正居住于妖精森林的深處，因為黎明的創(chuàng)建者與其有過一段交流，所以擁有精靈之誼的我們可以向其求助，當然這次驅逐獸人也能為我們加點分，確保那位大人不受打擾或許能夠贏得她的好感。”

    “好吧，森林女神蓋亞”

    科洛特忽然覺得有點脫力，自己折騰了這么久結果最后居然是這么一回事，雖然目前還需要進一步的確認，不過既然黎明已經開始了這方面的計劃那么自己也一同跟進好了，反正這也是自家團長原本就準備做的事情。

    “啊？什么蓋亞？”

    里德不知道那位女神已經有了新的名字，而且現(xiàn)在正跟隨偵探團的新成員到處閑逛，夜之女神的傳聞黎明雖然已經得到，卻沒有時間進行進一步的確認，那位“九先生”并沒有見過林可兒。

    “不沒什么。里德先生，關于這件事情大概需要我們的團長大人親自向你解釋，因為內容稍微有些多但是對我們雙方的下一步行動沒有任何影響，所以先容我有所保留吧，或許我們雙方都繞了一些彎路”

    想起了李立平時那副懶散的模樣，科洛特決定把此前的顧慮暫時拋開，針對末日教派的行動已經布置下去，如果對方打算繞過王國進入南方，相信仍然會選擇與上次相同的線路，公爵領目前已經做好了應對的準備，自己繼續(xù)留下已經沒有意義。

    “我會與您一起前往北方，團長大人及其他成員目前應該留在獅心領，同時也會為您介紹一位新的伙伴，相信會給您帶來一個驚喜。”

    現(xiàn)在科洛特已經不想再去考慮什么黃昏什么計劃了，她只想好好睡一覺，然后去獅心領把那位團長大人狠揍一頓，既然自己的智慧無法戰(zhàn)勝對方的運氣，那么就像艾利亞特一樣用拳頭說話吧。

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