“我可以向您保證，這只是出于他個人的行為，王國十分歡迎公主殿下的來訪，為此刻意舉辦了盛大的歡迎宴會。”

    南方王國的使者打扮有些滑稽，一身筆挺的衣服不知道是怎么搞出來的，反正李立覺得這個世界應該不會有熨斗之類的東西，倒是脖子上那圈奇怪的頸環讓李立盯了半天這玩意好像是項圈吧

    這確實是南方王國的正裝，因為教廷的關系，在正式場合中南方王國的規矩十分繁瑣，這邊的項圈似乎和領結有些類似，據說是代表著忠誠，只是無論是看上去還是聽上去都有點像狗環。

    其他國家早已取消了這種奇怪的規定，頸環了成了純粹的裝飾品，大多只有女性才會佩戴，所以李立忽然看到一個帶項圈的男人總覺得怪怪的。

    “我想我已經充分體會到了貴方的熱情。”

    科洛特顯然沒有準備輕易放過這個送上門來的把柄，這可是毫無爭議的襲擊，身為鋼鐵騎士團的一員卻無法識別鄰國的訪問團？這種可笑的借口沒有人會相信。只是如果科洛特抓不到實際的證據，在這方面糾纏反而會降低自己的評價，但是現在，騎士團的小隊長已經作為俘虜掌握在了手中，那邊還躺著兩隊半死不活的騎士，狡辯已經失去了意義，南方王國唯一的方式就是放棄這兩隊騎士，對外宣稱他們并非王國騎士團所屬。但是這樣一來，位于國境外的攻擊固然掛不到南方王國頭上，他們也同樣失去了接收這些“強盜”的權力，一旦這件事被利貝爾特刻意宣揚，僅憑那兩隊騎士的鎧甲就能夠讓所有人相信這是南方王國的主使如果鋼鐵騎士團的制式鎧甲這么容易被“強盜”弄到，那他們還算什么王國騎士團。

    一時間使者陷入了兩難的困境，這些人決不能讓利貝爾特處置，但是他又找不到合適的理由。對于使者而言這是無妄之災，派遣兩隊王國騎士迎接確實有給予對方一個下馬威的意思，挑釁和摩擦也是能夠接受的行為，卻沒想到羅布斯家的這位蠢貨居然敗的這么慘，不僅僅沒有傷到對方分毫，還被直接抓到了把柄，現在即使是辯解也失去了作用，人都在對方手里了還不是想說什么就說什么？眼前的這位科洛蒂亞公主可不是好對付的角色，雖然沒有正式踏上王國的舞臺，但是從傳聞中多少也能夠看出其過人的天賦，這可是下一任的利貝爾特女王！

    “好了，對于貴國國境附近混亂的治安問題我不作評價，我這次是帶著友誼而來，向對方尋求合作，對其他事沒有任何興趣。這些強盜就交給你們了，不過這位自稱羅布斯的頭領最好調查一番，冒充王國貴族在貴國似乎是重罪。”

    正當使者在努力思考有什么合適的借口時，科洛特卻畫風一轉主動代替對方做出了選擇，輕輕松松將兩隊王國騎士定義為“強盜”，又刻意點名了羅布斯家的名號，這樣一來眼前這位使者自然會向貴族議會轉達科洛特的警告：讓羅布斯家收斂一些。

    “感謝殿下的寬容，我會如實向議會轉達。”

    使者也松了一口氣，他聽出了科洛特話中的意圖，作為南方王國的使者，他隸屬于貴族議會的管轄，然而在南方王國的議會中同樣是各種勢力相互交錯，羅布斯大公爵屬于激進派一系的領導者，主張對利貝爾特持強硬態度，對于科洛特這次的訪問也持反對的態度，所以才會派遣自家擔任騎士隊長的私生子前來“找茬”，結果對科洛特一方所掌握的力量判斷失誤，不幸墜坑了。而這使者則屬于中立派或者說騎墻派，在贊成與反對間搖擺不定，畢竟利貝爾特的到來也是一種機會，所謂合作必然會有所好處，他們想看看利貝爾特能夠拿出些什么。至于親近利貝爾特的派系？很遺憾，那并不存在。

    所以科洛特這次的任務十分艱巨，不僅僅要應對反對派的責難，同時也要說服那些騎墻派，向他們闡明對付末日教派對其自身的好處，當然讓對方附加一些條件也是可以接受的選項，既然南方王國沒有第三個派系，那么科洛特就幫助他們拉攏出一個派系，而卡伊前往的教廷就是一塊非常不錯的撬板。

    “看看人家這手段，嘖嘖！”

    混在隊伍中的李立低聲贊嘆著，旁邊的艾利亞特只是撇了他一眼并么有說什么，她也在驚訝于好友的手段。

    在最初時艾利亞特并沒有想太多，只是受到挑釁后下意識間選擇反擊，王國騎士團的小隊和公主衛隊只是表面上的護衛力量，而真正令人放心的則是以龍姬小美、小銀和希瓦組成的三角組合，這是經歷過獸人戰場驗證的穩固組合，別說區區兩支小隊，哪怕鋼鐵騎士團全員出動她都有把握帶著科洛特安然離去，只是對方挑釁的是凱撒，作為穆拉家的現任領主不方便代為回應而已。所以在科洛特出面表示參戰后艾利亞特覺得十分疑惑，她搞不清楚為什么好友要繞了一圈只是為了找到一個出戰的理由。

    譏諷對方沒有資格是為了阻止凱撒獨自應戰，質疑對方的身份是為了順理成章的將對方全員納入可攻擊的目標，科洛特的一系列舉動看似還擊卻在不知不覺中將對方全員納入了合理攻擊的范圍，然后將對方全員一口氣全部拿下又徹底斷絕了南方王國尋找其他借口的途徑，這是揮舞著大棒的談判，除非南方王國豁出一切予以回應，否則只能乖乖接受，至少在艾利亞特的印象中，南方王國的貴族們并沒有這樣的魄力，如果換成北方王國，對方絕對敢放開一切直接選擇開戰。

    對付喜歡玩弄手段的南方王國，科洛特這一擊正好命中了他們的軟肋。

    不過這并不是科洛特的目的，連李立都能看出，科洛特的目的并非沖著整個南方王國，否則她就不會主動為對方尋找臺階了。科洛特的目標是反對派的羅布斯大公爵，或許從對方報出名字時起整個計劃就已經成型了，借助對方的責難反過來逼迫南方王國與其切割，至少在對待利貝爾特的訪問團這一態度上，這個最大的反對派很難再左右其他人的意見，否則他們家的私生子就會把整個南方王國拖入極其尷尬的境地，到時自詡正義的教廷更容易插手介入，他們可不會放過任何展自己存在的機會。

    那邊的科洛特已經完成了與對方的第一次交鋒，至少從結果看了應該占據了絕地的上風，畢竟這可是拿住了實際的把柄，而且利貝爾特可不是什么小國家，那可是一直占據著大陸議會首席的古老王國，主動襲擊利貝爾特的公主？哪怕是北方王國那種強硬派也不會做出這樣的決定。

    “干的漂亮！”

    鉆入馬車后，李立率先送上了一根大拇指，他現在的身份是公主的侍從，工作內容簡單說來就是端茶跑腿拿衣服，印象中好像就是斗篷太長拖地的時候在后面負責捧著的那個，這種看似不太露臉的職務才能讓對方打消對他的關注，沒有人會想到自由都市的惡魔會假扮成這樣一個不起眼的小人物，而且這種對公主毫無影響力的近侍也很難被這些國外的貴族看中，他們可不需要鄰國公主身邊的瑣碎消息，真正重大的事情這種小人物是沒有資格參與的。

    “謝謝，團長大人，如果不是時機不好我都想直接把帽子扣到末日教派頭上，真是太遺憾了，這次的麻煩太多，先解決一個是一個吧。”

    馬車里只有李立一人，所以科洛特很快恢復了平時的樣子，公主衛隊中有認識李立的人，而且尤莉侍衛長早已安排好了對外掩飾用的說辭，原本身份最尷尬的李立就這樣以一個小人物的身份混入了南方王國。

    “那個蘿卜絲啥的應該沒機會再蹦出來折騰了吧？”

    李立對大公爵家的人都沒有什么好感，在矮人王國時差點全隊都結果在對方手里，如果不是林可兒和艾琳及時趕到，或許自己這一行人早已涼透了。恰好這次出行的偵探團成員就是矮人王國時的成員，所以大家對羅布斯家的敵意可不是一點點，現在只是小小的出了一口惡氣而已，想必那個煮蘿卜絲即使能夠在大公爵的庇護下免于懲罰，騎士團的職務也別想繼續頂下去了，相當于又拔掉了大公爵在騎士團中的一股勢力，這樣的結果也足夠讓眾人小小的滿足一下了。

    “什么蘿卜絲算了，現在還不是放松警惕的時候，對方的舉動有些像教派不計后果的風格，我們一直懷疑大公爵家的成員中有與教派相關聯的人，或許他是一個不錯的突破口。”

    科洛特不認為一個私生子能夠堂而皇之的調動大公爵家的力量，哪怕那位大公爵對這個兒子十分青睞，所以能夠與黃昏惡魔接觸的必定另有其人，科洛特只是覺得這個庫克可以稍微利用下，即使與教派無關，在失去了一切后也可能引來教派的關注，到時候就可以順藤摸瓜鎖定目標的人選。

    “聽不懂，動腦筋的事情就交給你了，我就老老實實的當個吉祥物就行了。”

    其實仔細想想李立也能理清其中的關系，只是這件事既和他沒什么關系，也不影響他回家的計劃，無非是幫著科洛特跑腿一圈而已，這種費腦子的事情還是讓最聰明的小公主去頭疼好了。

    “你個懶鬼！”

    科洛特用自家好友的語氣笑罵了一句，李立的態度讓她覺得十分親切，雖然總是喜歡偷懶這點偶爾會讓人恨的牙癢癢，但是至少說明在對方心目中自己不是什么高高在上的公主，這種感覺說實話很不錯，除了艾利亞特，她也只有在李立這一家子身上才能找到類似的感覺。

    “去調查一下，這位公主殿下的身邊是否有特別的護衛。”

    另一邊，剛剛結束一場交鋒的使者也向隨從下達了命令。大公爵的指令他也有所耳聞，對方并沒有刻意避開他這個使者，作為南方王國的貴族，使者認為大公爵的做法沒有什么不好，反正是在國境以外，而且責任由羅布斯家承擔，無論結果如何都對自己沒有任何影響。只是他沒想到，鋼鐵騎士團的小隊居然敗得這么凄慘，全軍覆滅。根據他得到的情報，利貝爾特派遣的護衛人員數量雖然多，但是在鋼鐵騎士團面前能夠稱之為戰力的也只有兩隊王國騎士，在刻意針對下對方應該占不到什么便宜，結果卻讓他大跌眼鏡，一時間他的第一反應就是利貝爾特隱藏了衛隊的真實力量，這支護衛力量絕不像表面上這么簡單。

    剛剛在與科洛特的交鋒中，使者并非沒有反擊的機會，只是他拿不準這支使節隊伍中是否隱藏著難以預期的力量，要知道這位公主是自由都市所屬惡魔偵探團的一員，這點已經不是什么秘密，而那位偵探團的團長可是連黃昏都畏懼的強大惡魔，如果對方悄悄隱藏在暗處予以保護，自己這點人還真不夠對方塞牙縫的。

    “已經詢問過了，是那位公主殿下的契約精靈，使用了一種從未見過的魔法將所有人一口氣全部擊潰。”

    使者的隨從也不是愣頭愣腦的家伙，早在接收時就已經詢問過大致的情況，利貝爾特的公主是精靈使的消息早已傳到了南方王國，利貝爾特沒有絲毫掩飾的意圖。只是大部分南方貴族都沒有把這件事放在心上，在他們看來公主的地位原本就比精靈使高出許多，再加上這么一個身份也沒有什么區別，所以下意識中并沒有將這位公主殿下當做戰力考慮。

    “精靈使嗎？看來應對的策略要稍稍改變一下，智慧與力量兼具，這樣的對手還真是麻煩。”

    使者也覺得有些頭疼，如果這是公主的力量，那么談判前是沒有任何辦法排除掉了，讓對方以強勢的姿態展開交流對貴族議會而言可不是什么好消息。

    “將調查到的一切上報給議會吧，同時大公爵那里也轉達一下，至于他怎么做就不是我們要考慮的了。”

    使者微微瞇起了眼睛，或許自家大公爵的力量可以稍稍利用一下，反正兩方無論哪一方落敗，對自己一方的勢力而言都是個好消息。

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