在接下來的一段時(shí)間里，南方王國(guó)的貴族們的頻繁到訪讓許多并不看好訪問團(tuán)的人完全摸不清頭腦，難道有什么被自己疏忽掉的地方嗎？
事實(shí)上這些貴族中固然有菲力公爵推薦的合作人選，但是大部分都是經(jīng)由其他貴族慫恿，試圖與利貝爾特王室建立直接貿(mào)易的人。
與精靈的貿(mào)易是利貝爾特王室手中獨(dú)有的優(yōu)勢(shì)，南方王國(guó)與森精靈一族的關(guān)系似乎并不是很好，小半個(gè)森林都被利貝爾特環(huán)繞的妖精森林，幾乎所有的交流點(diǎn)都是設(shè)置在利貝爾特境內(nèi)，雖然名義上用于交易的精靈村任何商人都能夠前往，但是利貝爾特同樣可以通過稅收增加外來商人的操作成本，從而達(dá)到扶持本國(guó)商人的目的。
尤其是北方某位缺德惡魔最近打算在自家領(lǐng)主的領(lǐng)地中試行“奢侈品稅”，將精靈飾品的交易稅大幅提高并降低小麥等農(nóng)作物的交易稅率，導(dǎo)致未來前往妖精森林的商人們用農(nóng)作物交易代替以往的金幣交易會(huì)更加合算，商人們總會(huì)在行程中攜帶易于銷售的商品以避免空途往返中可能造成的無形損失，這種差別對(duì)待的稅收方式無疑會(huì)引導(dǎo)商人們選擇更加合適的商品種類。
可以預(yù)見的是，在這樣的稅率操控下，無論是妖精森林還是北方王國(guó)都將擺脫糧食作物的困擾，北方王國(guó)完全可以借助這個(gè)市場(chǎng)購(gòu)入大量的農(nóng)糧產(chǎn)品他們并不需要購(gòu)買精靈的飾品，只需要從熟悉的暗精靈手中購(gòu)入多余的小麥和其他作物就可以了，而精靈族則需要借助北方王國(guó)應(yīng)對(duì)虎視眈眈的獸人鄰居，無論是武器還是其他魔法用材料，擁有魔法學(xué)院及各種軍事設(shè)施的北方王國(guó)都可以為他們提供，這是一場(chǎng)雙贏的交易，作為中介的獅心領(lǐng)與黎明自然可以借助雙方的貿(mào)易賺個(gè)盆滿缽滿。只可惜這些倒霉的南方貴族，他們的跨地區(qū)貿(mào)易不得不面對(duì)本國(guó)和利貝爾特王國(guó)的雙重盤剝。在包括北方王國(guó)在內(nèi)的大部分國(guó)家，小麥和其他糧食作物都是受到嚴(yán)格管控的對(duì)象，在王國(guó)內(nèi)流通并沒有太大問題，但是私自運(yùn)往鄰國(guó)卻要接受反復(fù)的盤查，無形中也增加了運(yùn)輸?shù)某杀緣毫Α?br />
南方王國(guó)的平原到處是肥沃的土地，而且南方貴族的富有大陸皆知，這導(dǎo)致他們從來不會(huì)為糧食問題擔(dān)心，糧食外交在面對(duì)南方諸多小國(guó)的時(shí)候十分有效，因此相應(yīng)的尺度也十分寬松，但是這并不代表他們?cè)敢庾屵@些糧食流向北方王國(guó)。一個(gè)沒有后顧之憂的北方王國(guó)能夠變得多強(qiáng)大所有人都無法預(yù)計(jì)，雖然作為近鄰的利貝爾特同樣會(huì)有所警惕，但是在這個(gè)過程中獲益最大的正是古老的利貝爾特王國(guó)。
到目前為止這種針對(duì)特定商品的征稅模式還僅僅停留在傳聞階段，卻被某些別有用心的南方貴族特意拿出來宣揚(yáng)，以至于聽聞風(fēng)聲的貴族們都希望通過利貝爾特的使者確認(rèn)這一消息，誰叫這次的來訪者中除了科洛特這位王國(guó)公主外還有那位傳聞中的獅心領(lǐng)領(lǐng)主，制定者和執(zhí)行者齊聚一堂，這可是難得的機(jī)會(huì)。而那些真正需要與科洛特討論細(xì)節(jié)的人就隱藏在這些貴族大軍中，完美的避過了政敵監(jiān)視的耳目。
“我說團(tuán)長(zhǎng)大人，你最近很悠閑的樣子。”
科洛特?cái)[出一副惡狠狠的樣子，卻沒堅(jiān)持太久就被打回了原型，應(yīng)對(duì)不斷來訪的南方貴族耗費(fèi)了她大量的精力，原本現(xiàn)在就是貴族議會(huì)即將召開的時(shí)機(jī)，新一次的召集令在科洛特的訪問消息到達(dá)時(shí)就已經(jīng)發(fā)布，恰好是實(shí)權(quán)貴族們?cè)谕醵技Y(jié)的時(shí)候，原本科洛特打算借助這個(gè)機(jī)會(huì)擴(kuò)大影響，卻被李立的歪招拉去了許多關(guān)注度。
這種特殊的“關(guān)稅”是上次與菲力公爵交涉時(shí)無意中提到的。當(dāng)時(shí)菲力公爵正打算借合作的機(jī)會(huì)為自己與其從屬的小貴族們爭(zhēng)取更多的利益，而精靈交易正是其中的目標(biāo)之一。恰逢獅心領(lǐng)的領(lǐng)主大人隨團(tuán)行動(dòng)，所以菲力公爵提議將利貝爾特王室納入在內(nèi)，三方合作壟斷獅心領(lǐng)的精靈貿(mào)易，反正精靈喜歡的商品公爵領(lǐng)都能夠提供，既然如此何不由自己制定規(guī)矩，在此之前那個(gè)奈特商會(huì)也是如此打算，否則為何要制定市場(chǎng)的交易制度，所以菲力公爵打算趁此機(jī)會(huì)插一手，直接繞過商會(huì)的規(guī)矩與領(lǐng)主交談，至于商會(huì)那邊和獅心領(lǐng)的合作與自己又有什么關(guān)系？
艾利亞特自然是拒絕的，盡管奈特商會(huì)因?yàn)榻膛傻膯栴}幾乎陷入停滯，但是吉爾依然在努力讓商會(huì)恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)，這已經(jīng)不是奈特家的問題，利貝爾特有許多事情需要借助奈特商會(huì)的力量，如果不盡快解決商會(huì)的問題很可能會(huì)引發(fā)一系列連鎖的麻煩，更重要的是在穆拉家沒落的時(shí)候只有他們?cè)敢馍斐鲈郑瑹o論對(duì)方的目的是什么。艾利亞特都不愿意在這個(gè)時(shí)候落井下石。
而科洛特則是考慮要不要借此機(jī)會(huì)將奈特商會(huì)的勢(shì)力全部驅(qū)逐出獅心領(lǐng)，菲力公爵畢竟是南方王國(guó)的貴族，對(duì)于最北方的獅心領(lǐng)能夠施加的影響并不大，或許可以借助他的力量平緩度過中間的過渡期，讓獅心領(lǐng)的發(fā)展不會(huì)因?yàn)槟翁厣虝?huì)的舉動(dòng)陷入停滯。穆拉家的領(lǐng)地在未來的利貝爾特王國(guó)中扮演著舉足輕重的位置，那是兩大王國(guó)sns的交界點(diǎn)，沒有任何貴族比穆拉家更適合那里，科洛特?fù)?dān)心商會(huì)的清掃并不一定能完全杜絕末日教派的滲透，與其如此還不如把領(lǐng)地的一切牢牢掌控在自己手中。
也正是在這個(gè)時(shí)候，李立隨口拋出了這種帶有明確導(dǎo)向性的征稅計(jì)劃，這個(gè)世界可沒有什么多邊貿(mào)易，也不存在什么貿(mào)易保護(hù)主義，商人們純粹是為利益而行動(dòng)，除非王國(guó)徹底終止某一商品的流通，否則根本無法阻止商人們瘋狂的行動(dòng)，既然使用小麥比使用金幣更合算，那就用小麥好了。這一增一減雖然沒有什么變化，但是在這個(gè)以物易物的世界，完全可以依靠這種手段積累大量的儲(chǔ)備用糧，在滿足暗夜一族與森精靈一族需要的同時(shí)，甚至可以向北方王國(guó)讓渡一些，這樣至少可以讓北方的防線更加穩(wěn)固。
李立隨手丟出的驚人言論完全把人都鎮(zhèn)住了，包括稍微了解一些的艾利亞特也是如此，其實(shí)這與吉爾所做的并沒有什么差別，卻比硬生生提高收購(gòu)價(jià)格來的高明了許多，連科洛特也在考慮是不是能將同樣的模式復(fù)制到王國(guó)身上，最終菲力公爵放棄了原本的打算，有這么一位“精明”的契約者，獅心領(lǐng)的主意還是少打?yàn)槊睢Ｋ⒉恢览盍⑴c暗夜一族的關(guān)系，幫助外人坑自家女友？李立還沒傻到那種程度。
“嘿嘿，辛苦了辛苦了，請(qǐng)品嘗新作，南方特產(chǎn)的水果冰！”
對(duì)付女孩最好的辦法自然是甜食，有希瓦在連冰箱都省了，雖然春季還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠吃冷點(diǎn)的時(shí)候，但是為了不被腹黑公主記恨李立也只能將新品提前上市了，當(dāng)然這也是在卡伊吃到肚子疼后才能端上桌的作品，僅憑那漂亮的造型就能迷殺一大堆貴族的眼睛。
“看上去還不錯(cuò)，你的工作暫時(shí)記下吧，早晚有要你忙的時(shí)候。”
遺憾的是眼前這三位都不是能被這種東西吸引注意的女性，和糖果一樣，或許她們對(duì)這種造型別致的甜品很有興趣，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到瘋狂追捧的地步，看來中的女性殺手甜品，似乎并沒有讓人忘卻一切的威力。
“我們下一步要做什么？”
艾利亞特用勺子輕輕捅了捅面前的甜點(diǎn)，冰塊與水果的組合看上去十分新奇，李立不是造型師，只是做了簡(jiǎn)單的擺盤而已，比起刨冰來也不過是多了一些水果做的裝飾而已。
“等待結(jié)果就可以了。在貴族議會(huì)開始前總會(huì)有人放出各種各樣的消息，莉莉的征稅計(jì)劃只是恰好成為了他們轉(zhuǎn)移話題的手段而已。南方的貴族們喜歡用這種方式掩飾自己的真實(shí)目的，或許我們的合作伙伴已經(jīng)開始行動(dòng)了。”
能夠利用這種話題的只有同樣在場(chǎng)的菲力公爵，教廷不屑于使用這樣的手段，他們也弄不清楚稅收對(duì)于市場(chǎng)導(dǎo)向的影響力。不得不說李立的觀念十分新穎，成功的蓋過了其他話題成為南方貴族們討論的對(duì)象。
近年北方的變局太多太亂，甚至有傳言說獸人已經(jīng)突破了妖精森林與利貝爾特發(fā)生了直接的沖突，雖然只是傳聞也讓很多消息不通的貴族信以為真，加上北方剛剛結(jié)束的獸人戰(zhàn)爭(zhēng)，無論北方王國(guó)還是利貝爾特都沒有多余的經(jīng)歷放在南方，所以正好借助貴族議會(huì)商討接下來南方王國(guó)要采取怎樣的行動(dòng)，這種時(shí)候在邊境稍微鬧一鬧似乎正是時(shí)機(jī)，而且利貝爾特現(xiàn)在正被末日教派的行動(dòng)弄的一團(tuán)混亂，渾水摸魚歷來是南方貴族們最喜歡干的事情。
科洛特來訪的時(shí)機(jī)十分微妙，在利貝爾特看來，北方的戰(zhàn)局已定，等待北方王國(guó)結(jié)束最后的幾場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)后，獸人王國(guó)于這個(gè)冬季的行動(dòng)將徹底宣告失敗，接下來是需要修復(fù)戰(zhàn)爭(zhēng)中受損的防線就可以了。尤其是妖精森林里的精靈們，迷霧森林的防線幾乎被破壞殆盡，哪怕用生命魔法也很難恢復(fù)舊觀，為了防止冬季再次遭遇獸人的侵襲，構(gòu)筑新的防線是他們目前最急于完成的目標(biāo)，在這一方面人類幫不上太多忙，他們也無法取得精靈們完全的信任，所以只要在背后提供物資支持就可以了。
不過南方王國(guó)可沒有奈特商會(huì)那樣的消息來源，冬季原本就是商人們休息的季節(jié)，只是在春季到來前稍微活動(dòng)一下，前往獅心領(lǐng)的商人們目前還沒有返回，利貝爾特王國(guó)的重點(diǎn)又放在了清剿末日教派上，加上各種各樣毫無根據(jù)的謠言，給予南方貴族們的印象就是利貝爾特這個(gè)強(qiáng)大的鄰國(guó)正陷入麻煩，北方有獸人逼近，國(guó)內(nèi)又有末日教派搗亂，說是困境也不為過，或許利貝爾特公主到來的目的是借用曾經(jīng)的借口敲打一下在邊境活躍度最高的羅布斯大公爵，讓他們不要在這個(gè)時(shí)候給利貝爾特添亂而已。而那種奇怪的稅收方式或許就是對(duì)方的威脅手段，因?yàn)樵谫F族們眼中，這種新穎的稅收方式執(zhí)行起來很困難，如果用金幣付賬倒還好，能夠準(zhǔn)確計(jì)算出需要支付的金額，但是對(duì)于直接使用商品進(jìn)行交換的情況就稍微麻煩一些了，僅僅是估值就是一個(gè)冗繁的過程，利貝爾特總不可能以小麥為貨幣吧，這聽上去太荒謬了。
“他們能成功嗎？”
艾利亞特可沒有多少信心，這不是她擅長(zhǎng)的戰(zhàn)斗，盡管擔(dān)任領(lǐng)主期間也接觸過一些手段，但是與南方的貴族相比根本上不了臺(tái)面，連科洛特都要謹(jǐn)慎對(duì)待與他們的談判，這種沒有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)根本不是她能夠看懂的。
“一半一半吧，能做的我們都已經(jīng)做到了，南方教廷會(huì)給予協(xié)助，卻不會(huì)輕易推翻一個(gè)排名前列的大公爵，其他貴族也不會(huì)允許，無非是借助特殊的身份制造一些不利于羅布斯家的話題，協(xié)助菲力公爵的行動(dòng)而已。”
科洛特把一切看的很透徹，南方王國(guó)的內(nèi)務(wù)她同樣不方便插手，讓南方教廷出面已經(jīng)是最好的選擇。科洛特并不在意羅布斯家的結(jié)果如何，只要他們不影響到南方王國(guó)對(duì)教派的清剿行動(dòng)就足夠了。科洛特依然記得大公爵家還潛藏著一位身居高位的教派關(guān)系者，既然沒法找出準(zhǔn)確的目標(biāo)，那么就將公爵家整個(gè)排除在外好了，在教廷的遠(yuǎn)征軍離開南方王國(guó)前必須解決這個(gè)問題，否則征戰(zhàn)的步伐勢(shì)必會(huì)像利貝爾特那樣被其內(nèi)部的混亂情況拖累，僅僅是一個(gè)小小的集結(jié)令都被教派接二連三的手段破壞，甚至差點(diǎn)再次引起與精靈一族的戰(zhàn)爭(zhēng)，南方王國(guó)的貴族原本就派系林立，如果被末日教派在背后稍稍煽動(dòng)下結(jié)果可能會(huì)比利貝爾特的情況更糟。
遺憾的是這里是南方王國(guó)的領(lǐng)地，現(xiàn)在科洛特他們什么事情也做不了，所有能做的準(zhǔn)備都已經(jīng)完成，唯一剩下的就只有等待了。
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