一直以來，無論在王國的掌權者還是黎明的眼中，末日教派都是一個構造嚴謹的人類組織。

    他們以惡魔為信仰，崇尚毀滅后的新生，卻在教義上大量引用教廷宣揚的內容，因此被舊教廷視為異端，哪怕是現在，利貝爾特與南方教廷依然視其為背叛者，只是在應對的方式上有所區別而已。

    也正是因為被舊教廷一系的兩大勢力同時視為敵人，末日教徒們不得不隱藏身份躲藏在人群中。

    一直以來大家都認為末日教派只是人類的組織，或許會配合黃昏展開某些行動，但是并不像北方王國那樣是作為合作者的身份出現。黎明也不認為那些高傲的黃昏同胞會信任人類。在他們看來人類確實只是一種渺小的生物。

    不過作為人類的合作方，黎明卻深知人類的可怕，無論是那無盡的還是超乎想象的創造力，都是惡魔所不具備的特殊品質。也正是如此，黎明不會輕視這種被其他同胞蔑稱為螞蟻的龐大種族，更沒有將其納入統治之下的意圖，而是采取合作的方式成為了他們的“鄰居”。

    所以一直以來無論是北方王國還是獵犬，在對待末日教派時采用的都是對付“人類”常用的手段。。發現、抓捕、審訊，然后依據內容繼續擴大抓捕范圍，像一張撒開的大一般將魚兒一條條攬入其中，從來不用擔心對方掙破漁。

    但是科洛特的猜測提供了另外一個可能，既然黎明能夠與人類展開合作，那么黃昏為什么不能與同樣是人類的末日教徒合作？

    石像鬼這種在惡魔眼中十分弱小的家伙對于人類卻不盡然，石質皮膚帶來的抗性讓他們在面的魔法和兵刃時同樣游刃有余，加上能夠飛行的特性，以數十匹消滅一個村莊并不算困難。

    石像鬼唯一的缺點就是蠢，但是人類卻是以智慧見長。。甚至能夠用智慧玩出一些小花樣，兩者的合作不僅是互補，甚至能夠發揮更大的作用，比如可以飛行的石像鬼軍團。

    無論是利貝爾特還是南方王國，亞龍騎士都是稀有兵種，飛馬騎士也是一樣。李立來到這里這么久甚至沒有見過會飛的兵種。究其原因是飛行兵種太過珍貴，不到最后的時刻不會被派遣加入戰場，因此石像鬼這種廉價的飛行兵種對于人類而言卻是十分麻煩的對手，如果它們不是太蠢總喜歡用爪子，來個高空拋石啥的也能給對手造成巨大傷害。

    不過考慮到石像鬼的智商，除非它們變成騎獸由人類指揮，否則要做出這種“高難度”的動作還是十分困難。但是化為石頭伏擊卻是一種難以察覺的手段，連偵探團都連續數次中招，石像鬼石化的時候那點微弱的魔力反應連艾琳都不一定能夠察覺，總不可能把沿途的每塊石頭都敲一遍吧，那鉆到地下的怎么辦？

    “黃昏會與人類合作？這倒是件麻煩的事情。”

    科洛特從石像鬼的行動中看出了這種可能，而黎明則早已用這種方式與人類合作多年，很多惡魔的從者會跟隨北方王國的獵犬們共同行動，期間它們也會聽從人類的命令，因此黎明比任何人都明白兩者合作的優勢和劣勢。

    “如果只是從者，那么附近必然會有創造者或者是強大的上位從者，可以從這點入手加以防范或者直接先發制人”

    九先生不愧是黎明的統帥，很快給出了應對的方法。

    類似石像鬼這樣的惡魔或許對人類來說十分頭疼，但是對惡魔卻完全相反。如果沒有創造者的命令，它們通常很難在中途改變行動方向。因此通常都會派遣上位的從者加以約束，或許人類對此一無所知，但是同為惡魔的黎明卻可以準確找到那些同胞的位置。

    事實上這也是黎明一直在做的事情，他們讓感覺敏銳的從者跟隨獵犬們一起行動，既可以追蹤也能夠提前預警，類似的從者在黎明的隊伍中有很多，大部分時候負責戰斗的反而是人類這一方。

    “那么可以請求你們暫時先以公爵領為基礎進行防范，教會應該有應對石像鬼的方法，在此之前先確立預警的方式，以免萊特領的開拓村遭遇相同的災難。”

    在羅布斯領看到的村莊廢墟依然會不時在科洛特腦海中閃現。。或許那些石像鬼加在一起也不是小銀的對手，但是這種毫無目標的攻擊卻防不勝防。

    這是破壞與守護的區別，明明有更加強大的力量，卻因為弄不清對方的目標而始終疲于奔命，末日教派顯然十分擅長這樣的襲擊，以至于雙方的合作導致破壞性成倍的提升。

    “明白了，我會通知具有類似能力的同伴盡量趕來，至于南方的國度，就讓那群頑固的家伙自己想辦法吧。”

    一只鳥的冷哼居然深得其中精髓，其中不屑的味道連艾利亞特都能感受的清清楚楚。

    李立和科洛特都明白九先生對南方王國的憎恨。。他的契約者，被稱為北方智者的那位前輩，正是因為南方王國的那些混蛋才最終倒在了歸家的路途中。雖然當年的那些人早已死去，但是怨恨卻沒有這么容易消失。在這一點上科洛特也處于相同的立場。

    “背叛者沒有值得幫助的理由。”

    九先生的結論判定了南方王國的命運，現在南方王國的那些貴族們還沒有察覺到更大的威脅正潛藏在黑暗中向他們襲來。

    與此同時，羅布斯領的騎士團營地中，大主教收到了一個十分糟糕的消息。

    “什么？圣殿騎士遇襲導致兩人喪生？不是已經警告過，不要靠近村落附近的區域嗎？”

    圍剿的準備尚未完成，所以另一個襲擊現場的探索暫時被擱置了下來。駐扎在另一方的圣殿騎士們被要求在援助人員到來前不得擅自展開行動。

    教廷同樣有探查石像鬼的手段，事實上在訪問南方王國的王都時，李立就已經見識過那種手段了，雖然距離十分有限，但是對于提前做好防范的圣殿騎士而言，只要能夠在遇襲前得到警告，生存下來的機會就會大幅提升。

    探查用的惡魔之心和教廷的魔法師團中的一部分正在向這里趕來，等待他們抵達后就可以立刻開始行動計劃，為北地的人們展現教廷的強大。

    不過這樣的計劃卻被突如其來的消息打亂了。

    圣殿騎士遭到了襲擊，并且有兩名騎士喪生。在行動尚未開始前的糟糕表現讓近乎完美的表演變成了一場復仇的鬧劇，無論他們最終表現的如何完美都無法掩蓋這一污點：在沒有聚集到足夠的人手前。圣殿騎士連自己也保護不了。

    這對教廷即將開始的行動計劃是難以承受的打擊。

    “已經按照命令退回到城鎮附近駐扎，他們是在城鎮中遭遇的襲擊。”

    帶來消息的騎士一臉凝重，顯然他也明白事情的嚴重性。城鎮中有末日教徒潛伏已經是可以確定的事實，但是他們卻沒有想到對方會主動發起襲擊。

    “城鎮中？你確定？”

    大主教猛然抬起了頭。。似乎聽到了什么不可思議的消息。如果是在城鎮中遭到襲擊，那些末日教徒怎么可能解決掉自己家的騎士。

    要知道末日教徒大多隱藏在普通人中，因此并不會像騎士那樣全副武裝，即使是傭兵，能夠攜帶的也不過是普通的武器和皮甲，對付全身鋼制鎧甲的騎士并沒有什么勝算，而且在城鎮中即使遭遇圍攻，騎士們也可以堅持到同伴前來救援，那么那些卑劣的家伙是用什么手段在其他人到來前解決了全副武裝的騎士。

    “致命傷是來自背后的爪擊，撕裂了鎧甲和內襯的護甲，四肢被折斷，傷口有撕咬過的痕跡，從留下的痕跡判斷是石像鬼。”

    教廷的圣殿騎士團并不是無能之輩。。或許在實戰經驗上略有欠缺，但是眼光卻沒有什么問題，騎士團的裝備在人類王國中算的上最精良的一批，還不至于被傭兵那些粗糙的武器劃破。

    “城鎮中有石像鬼！”

    這次的驚訝要比圣殿騎士遇襲來的還要大，沒有什么比危險隱藏在身邊更加令人恐懼。想象一下偌大的城鎮像開拓村那樣化為地域的景象，即使是大主教也覺得毛骨悚然，這已經不止是影響教廷聲譽的問題了，而是真正的災難。

    盡管南方教廷有著自己的算計，但是在這種事情上還是能夠分清主次的。

    “立刻讓騎士團進入城鎮布防，目標放在城鎮內，每一條街道、每一個陰暗的角落都要清掃一遍，任何可疑的人允許先抓捕再審訊，告訴騎士們，自身的安全最為重要！如果遇到襲擊，允許進行反擊！”

    大主教知道末日教徒已經混入了城鎮，卻沒有想到他們有膽量主動襲擊騎士團的戰士，事實上教廷從來沒有把這群家伙當成真正的對手，南方王國的末日教徒只是一群擅長躲藏的家伙，通常情況下都會借助貴族的庇護躲過教廷的追捕。如北方王國那種兇狠的襲擊在南方王國從未出現過。

    因此大主教在得知末日教徒在城鎮中集中時也只是暫時擱置而已，石像鬼才是他重點的目標。

    但是現在，雙方似乎有合二為一的趨勢，這可遠比一加一麻煩的多，雙方的合作已經遠遠超出了教廷的預計，大主教甚至懷疑這些惡魔的從者是否誕生出了智慧，只是理智告訴他這種可能性并不大。

    大主教現在無法搞清那些末日教徒如何與沒有多少智慧的石像鬼交流，在探測用的惡魔之心到來前。石像鬼方面的探索無法繼續進行下去，所以目標自然會被放在末日教徒的身上。

    當然大主教依然沒有失去理智。

    那些末日教徒在身份暴露前依然是南方王國的普通公民，貿然對其發動攻擊很容易落人口實。那位羅布斯家的繼承人看起來不怎么聰明的樣子，或許會被對方利用作為攻擊教廷的手段，在這種關鍵時刻，即使是大主教也不得不變得謹慎起來，科洛特能看到的事情他未必不能看到。

    “是！”

    “另外為兩位騎士舉辦葬禮，儀式由我親自主持，讓這兩位為保護平民而犧牲的騎士能夠得到安息。”

    仔細想了想。。大主教追加了彌補的方式，既然無法展現出教廷強大的一面，那么就借此樹立親民的形象。在惡魔的威脅下，大部分人包括南方王國的貴族都缺乏安全感，宣揚自己強大和宣揚自己會盡力保護平民，兩者的差距其實并不大，只是前者更容易獲得貴族的支持罷了。

    “明白另外羅布斯公爵家的繼承人已經在城鎮中招募了近百名傭兵并組成了巡防隊，但是拒絕我們進入。”

    稍微猶豫了一下，騎士把另外一個消息轉達給大主教，原本騎士團并沒有準備直接進駐城鎮，畢竟那里有大公爵委派的管理者，所以并沒有在意庫克的行為，不過是一個沒見過什么世面的貴族繼承人而已。但是大主教剛剛下令要進入城鎮布防，那么就不得不面對這個棘手的問題了。

    區區百人能夠做什么？至少在這位圣殿騎士看來什么也做不了。和鋼鐵鎧甲比起來完全稱不上任何防御性的皮甲。。還有那因為保養不足滿是劃痕的短劍，大部分傭兵甚至連單手劍都沒有只能用木棒替代，遠程攻擊的手段也只有投石而已。

    弓箭？那種東西平時可不允許帶入城鎮。

    所以當這樣一群家伙說要憑借自己的力量保衛城鎮時，除了可笑這些圣殿騎士們找不到其他可以形容的詞匯。但是當這群人中混入了末日教徒，而且還有隨時可能出現的石像鬼時，一切都不同了。

    獲得了羅布斯家下任繼承人的庇護，圣殿騎士們也很難直接對那些人展開調查，哪怕他們可以確定有敵人混入其中。

    “這還真是個頭疼的問題讓大家留意對方的舉動，不要與他們發生沖突，等待惡魔之心到來后再對城鎮展開全面行動吧。”

    大主教這時也有些后悔，沒有留住自由都市的偵探團，現在的他只能等待來自教廷的援軍了。。

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