“圣殿騎士被襲擊了？”

    庫克得到消息時還在指揮屬下搭建簡易的防御措施，雖然不知道這些東西對石像鬼有沒有用，但是總要做些什么來讓這些新招募的家伙學會服從。

    招募傭兵雖然是貴族們通用的做法，但是傭兵同樣分很多種。

    通常情況下在小鎮中的傭兵大多沒有多少戰斗經驗，他們只是為過往的商隊提供護衛，范圍也僅止于附近的區域，大多都是附近的獵人或者農閑時的農民，體力倒是不錯，在招募是大多作為后勤兵種使用。

    另一種則是游走于各地擅長各種戰斗的傭兵，他們通常擁有一定的作戰經驗，同時也能夠進行簡單的配合。這些人才是戰斗中的主力成員。

    通常情況下后一種傭兵沒有固定的居所，大多會隨招募四處流動，北方王國通常會在秋季開始時招募傭兵用以應對獸人冬季的攻勢，這屬于定時的招募，對自己有信心的傭兵在參與的同時也能夠學會一些對應獸人的技巧，加上北方王國愿意為這些傭兵提供晉升的機會，所以在北方王國傭兵的地位很高，因為不知道什么時候就會因為累積功勛而晉升為貴族。

    當然也有如暗夜精靈一般為了換取酬勞而加入傭兵的情況。。把戰績換成所需的武器和生活物資也是常有的情況。

    如利貝爾特收復獅心領時以及應對精靈戰爭時的招募則屬于臨時性的招募，響應者大多為恰好在附近活動的傭兵，人手缺乏時為了招募足夠的人手會選擇提前很長時間開始發布消息，這樣才能夠招募到足夠的數量。

    但是相對的，這樣的方式也會給敵人足夠的準備時間，所以臨時招募的效果并不好，重要的戰斗一般是由王國直接派遣騎士團來完成，再不濟也有萊特領這樣培養出常備軍的貴族軍團。獅心領的時候那些傭兵甚至都沒有被視為戰力，真正的戰斗全部是由小灰他們完成的。

    這些傭兵只是為了傭金而行動。。最后大多都被遣散，只將部分值得信賴的人吸納入領地，凱撒身邊的隆就是類似的情況，不過能過成為王國騎士也算是非常特殊的個例了。

    因此對于擅長戰斗的領導者來說，傭兵中并不缺乏擅長戰斗的能人，指揮得當，一只百人規模的精銳隊伍要遠比近千人的烏合之眾來的有效的多。

    庫克接受過王國騎士團的精英教育，深知精兵的重要，所以來到城鎮后第一件事就是征集傭兵。

    遺憾的是他能夠選擇的范圍太窄，很難達到心目中的要求。

    這不足百人的隊伍只是候選，在接下來的時間里庫克會按照騎士團的入門標準對他們進行觀察和篩選，庫克打算建立起一支屬于自己的衛隊，按照王國騎士團的方式對他們進行訓練。畢竟庫克曾經擔任過隊長的職務，這些人無需像鋼鐵騎士團那樣背負沉重的鎧甲行動，只需要達到普通戰士的水平就足夠了。

    庫克身邊這些來自領地衛隊在圣殿騎士面前讓他丟盡了面子，而且在對付石像鬼的行動中也毫無收獲。所以庫克準備擴充身邊的隊伍，既然質量上無法保證，那么就用數量來彌補，為此庫克還給出了騎士的封號作為，這對南方王國來說已經是難得的優待。

    “是的，聽聞是城鎮中混入了末日教徒，趁著他們巡邏的時候偷襲，最后死了兩個騎士。”

    隨從一臉正經的匯報著從另一個城鎮傳回的消息，他的任務是協助庫克處理一些需要動腦筋的事情，大公爵對自家繼承人的智商是在不放心，和前任的羅伯比起來，現任的繼承人顯然不是什么聰明的角色，選擇庫克的原因也只是他不會對大公爵的位置構成威脅而已。

    “末日教徒襲擊圣殿騎士？”

    庫克也有些愣神。雖然他有些瞧不起那些天天穿著華麗鎧甲的圣殿騎士，但是不可否認，教廷所屬的圣殿騎士團是與王國的鋼鐵騎士團其名的戰斗團體，或許他們的訓練不像鋼鐵騎士團那樣殘酷，但如果對手是使用魔法的惡魔或者精靈，三大王國中沒有任何一支軍隊能夠與他們媲美。

    圣殿騎士團原本就是為了追緝惡魔和異種族而設立的。

    “那群家伙有對抗騎士的辦法？”

    騎士和傭兵可不一樣。。那是經過正統訓練的職業戰士，對手是平民的話對付個十來個不在話下。在庫克看來那些末日教徒不過是喜歡躲在陰暗角落里的普通人而已，或許其中有一些會使用黑暗魔法，但是在全身抗魔防具的圣殿騎士面前，人類的魔法真會有效？至少在鋼鐵騎士團中，以圣殿騎士為模擬對抗時，沒有一個指揮官會使用魔法作為牽制手段。

    “聽聞是借助了石像鬼的力量，不過根據我們收集到的情報，石像鬼是一種沒有智慧的魔法生物，所以具體情況依然在調查中，教廷方面封鎖了消息。”

    大公爵為庫克派遣的助手十分優秀。。畢竟這位繼承者的智商稍微有些令人擔心，不過被教廷封鎖的消息并沒有這么容易搞到，如果不是在騎士團中動了一些手腳，連遇襲的消息都無法入手。

    “石像鬼是可以支配的嗎？據說前任的那位曾經借用一只石像鬼盜取了大圣堂的藏寶庫？”

    對于羅伯這位沒有見過幾面的兄弟，老實說庫克并沒有什么特別的感覺。在成為大公爵的繼承者之前，他滿腦袋想的都是如何在騎士團中證明自己的價值，對那位同父異母的兄弟根本沒有什么概念，也不知道因為自己的出現讓其地位受到了威脅，才鋌而走險加入了末日教派。

    在庫克看來，作為大公爵家的繼承人，浪費已有的地位去做一個莫名其妙的惡魔崇拜者，自家那位兄弟的腦子怕是有問題。

    “沒有這方面的情報。對惡魔的理解教廷遠比我們深入，這種可能性同樣存在。”

    作為一名優秀的助手，他要做的是將已經收集到的情報都交給自己的主人，并適當給予建議，哪怕庫克在這方面沒有多少經驗，決策者和協助者的位置也不能有絲毫錯亂，這就是貴族所謂的秩序。

    “就是說我們同樣要防范那些丑陋的家伙？”

    庫克有和石像鬼交手的經驗，因此知道對方的戰斗強度，目前手里的傭兵還不足以應付這樣的對手，一兩只還好，像上次在村莊廢墟時那樣一口氣鉆出來十幾只就沒辦法了。即使自大如庫克也不得不承認，那個由利貝爾特公主率領的偵探團確實十分厲害，復仇的道路還遙遙無期。

    “教廷方面應該有找出那些石像鬼的辦法，但從其按兵不動的行為看來，這種手段目前還無法使用，應該需要要滿足某種條件。”

    在教廷中。發現惡魔的手段其實還有很多，只是大多都帶有危險性。使用惡魔之心探測是其中相對安全的方式，也可以及時發現惡魔的潛入。大主教打算把這里建造成教廷在羅布斯領的臨時駐地，在這個遠離領主的地方逐漸爭取信徒，構筑出穩定且符合教廷需求的社會結構。

    “也就是說那群天天把神掛在嘴邊上的家伙也毫無辦法，看來還是要靠我們自己。”

    助手一臉詫異的樣子，他記得自己剛剛好像說的是教廷的手段還在路上，自家的少主人究竟是怎樣得出教廷毫無辦法的結論？

    庫克是個急脾氣。。也沒有打算與教廷合作，在他看來自己的父親將自己派遣到這里是為了監視教廷的行動。領地的現狀確實經不起末日教徒的再一次洗禮，在兵力嚴重不足的情況下又遭遇惡魔的襲擊，與教廷展開暫時的合作也是可以理解的，但是要防范教廷借此在領地北部扎根。

    庫克的理解完全符合大公爵對他的期待，因為那位老狐貍根本就沒有準備給教廷提供協助，而是借助這種手段按壓下教廷與貴族議會間的矛盾并讓其慢慢發酵，這樣等到矛盾爆發后，雙方將不會有任何緩和的余地，圣殿騎士團和鋼鐵騎士團哪個更加厲害他并不在意，大公爵關心的只是自己完成任務后那位惡魔的使者會給予怎樣的報酬。

    “讓你調查的結果如何。。這些傭兵中混進了多少末日教徒的瘋子？”

    蠢貨無法成為鋼鐵騎士團的隊長，庫克只是在某些方面比較遲鈍而已，在戰斗方面腦袋還算是靈光，他非常明白現在的羅布斯領內憂外患俱全。

    外部的敵人除了教廷外還可能有臨近的萊特領，那位王國公主很可能借用使者的身份前來探查領地的現況，自古以來使者都是間諜的代名詞，他們長途跋涉來到異國的土地上可不是為了觀光一圈傳個話就結束了。

    庫克甚至懷疑教廷已經與北方的利貝爾特王國達成了某種協議，荒原上是看得到的利益，而自家的領地則是秘而不宣的報酬，否則那位公主殿下為什么會放棄荒原上的行動來到這里，被襲擊的開拓村距離兩國邊境還有一段距離，而且消息在南方荒原轉一個來回同樣也需要不少時間，庫克甚至懷疑教廷通過那位跟隨兩國聯軍的大主教向利貝爾特傳遞了消息，否則那個不久前還在荒原上行動的偵探團怎么可能這么快趕到這里。

    “已經確認的有二十七人，可疑但未確定者五十一名，總體判斷半數以上的傭兵都有可能與末日教徒有所牽連，確認無關的人已經篩選出二十人，目前已經加入衛隊進行編組訓練。”

    助手的用辭十分精確，他已經知道領主大人丟給自己的這位年輕主人是個什么樣的貨色，如果不明確告訴他準確的數字，或許這家伙又會做出什么古怪的判斷。

    “先把那二十七個丟到牢里去，然后懷疑的目標繼續排查，和那些叛亂者有聯系的人尤其要注意，其他的你看著辦好了。”

    庫克不擅長這種情報管理，在當隊長的時候只要帶著屬下們沖沖沖就可以了，南方王國的鋼鐵騎士團是十分罕見的全覆式重甲騎兵，隊長一級大多只是負責日常訓練。臨戰指揮的內容也有，但是情報分析和判斷并不是他們的職責。庫克只是認為大公爵派遣給自己的助手用起來十分順手，所以自己不擅長的瑣碎問題都丟給他去解決。

    “是，先生。”

    不知道為什么，助手總有一種對方把自己當成管家的感覺，很多時候助手的作用只是收集消息，最多不過是從旁聽提點，最終做出決定的依然是決策者，而眼前這位顯然沒有作為決策者的自覺。助手嘆了一口氣，看來要稍稍改變一下與這位相處的方式，應該更加主動一些。

    由羅伯煽動的那些來自羅布斯領的末日教徒最終被王國定義為叛亂者。。并順勢以此為理由完成了對利貝爾特公主的承諾，清剿王國內的末日教徒。

    作為表面上與末日教派關聯最深的羅布斯領，從一開始招募傭兵時就已經考慮到末日教徒滲透的情況。如大主教所想的一樣，大公爵最初發在遇襲的兩個城鎮布招募令，目的就是為了以惡魔為誘餌將附近的末日教徒聚集起來，甚至是連附近領地的末日教徒也囊括在內，目的是形成一股讓教廷不得不重視的力量。

    至于石像鬼，有吉文的協助，那種東西要多少有多少，而且十分聽話，同為石像鬼的上位者下達的命令那些下位石像鬼無法抵抗，吉文的搭檔甚至開始嘗試以自己的能力創造新的石像鬼。。雖然沒有成功但是已經十分令人驚訝，畢竟能夠自主思考的石像鬼稱之為智慧生物也不為過。

    大公爵的目的是讓教廷在北方聚集出足以對王國構成威脅的兵力規模，這樣一來貴族議會也會對教廷的目的產生懷疑：只不過是區區末日教徒和幾個石像鬼，有必要調動足以顛覆一個領地的力量？

    因此當雙方的沖突爆發時，大公爵只要扮演好他那可憐的角色就可以輕輕松松的在一旁看熱鬧。至于庫克，鋼鐵騎士團出身的他不可能對教廷抱有好感，丟到那里也不過是個起爆劑而已，能不能平安歸來就看他的運氣了。

    “另外盯著那位大主教，我總覺得那家伙有點問題。”

    庫克最后下達了這樣一個莫名其妙的命令，助手很想解釋那一位根本不是他能夠盯梢的對象，但是看著庫克那一副“我很忙”的模樣，最終他還是沒有說出口。

    這位年輕的主人是一位有想法的決策者，現在助手也只能這樣安慰自己了。。

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