“那些天天只會(huì)祈禱的家伙究竟在想些什么？”
菲力公爵領(lǐng)中，這位正在爭(zhēng)取晉升資格的公爵正在與他的小伙伴們討論著下一步的行動(dòng)。
南方荒原上的行動(dòng)遲滯讓他們有些焦躁，和那些早早搶到些收獲的小貴族不同，王國(guó)的大貴族們基本都在等待后續(xù)追加的大筆收獲，而圣殿騎士團(tuán)慢吞吞的行動(dòng)讓王最近的行動(dòng)幾乎一無(wú)所獲，更不用說(shuō)將占領(lǐng)區(qū)域繼續(xù)向荒原深處推進(jìn)了。
所以最近大貴族們都有些急躁，頻頻舉辦的宴會(huì)實(shí)際上是把統(tǒng)一陣線中的伙伴們聚集在一起的方式，貴族的宴會(huì)只有兩種目的：炫耀或者交流。認(rèn)為宴會(huì)就是吃飯的大概只有李立這種異界的來(lái)客。
“聽(tīng)說(shuō)是在找羅布斯那邊的麻煩。”
菲力公爵的小圈子與大公爵一方并沒(méi)有什么交情。語(yǔ)氣上也缺乏尊重。在大部分貴族眼中，羅布斯的大公爵地位或許很快就會(huì)被取代，其領(lǐng)地能否保存尚且是個(gè)未知數(shù)，一切都要看另外兩位在荒原上是否取得滿意的收獲。
如果那兩位心情不錯(cuò)，或許會(huì)放過(guò)對(duì)羅布斯家的后續(xù)行動(dòng)，但是從目前看來(lái)，如果荒原的行動(dòng)遲遲沒(méi)有進(jìn)展，王國(guó)內(nèi)向羅布斯領(lǐng)動(dòng)手的主張也會(huì)逐漸出現(xiàn)，而作為菲力公爵一方的勢(shì)力，或許可以跟著蹭些好處也說(shuō)不定。
當(dāng)然，如果是和荒原上的收獲相比。。這些別人吃剩的殘?jiān)惋@得不是那么誘人了。
“惡魔好像偷襲了那邊的開(kāi)拓村，死了不少人，據(jù)說(shuō)好像是很厲害的惡魔。”
“惡魔？倒是挺符合教廷的胃口。看來(lái)我們的大公爵也撐不下去了。”
因?yàn)橛辛硗鈨晌淮蠊舻穆?lián)合表態(tài)，加上原本羅布斯家的勢(shì)力也不弱，所以菲力公爵在達(dá)成目的后并沒(méi)有繼續(xù)窮追猛打，也沒(méi)有太過(guò)羅布斯領(lǐng)方面的消息。傳聞與現(xiàn)實(shí)總有著不小的偏差，石像鬼到這里已經(jīng)變成了強(qiáng)大的惡魔。
盡管很高興看到老對(duì)手的倒下，但是菲力公爵并不著急。一個(gè)貴族的沒(méi)落通常要經(jīng)過(guò)幾代人的消耗才能有結(jié)果，羅布斯家的前任繼承人已經(jīng)被埋葬在了遙遠(yuǎn)的矮人王國(guó)。。新的繼承者只是一個(gè)不愛(ài)動(dòng)腦筋的好戰(zhàn)分子，或許要不了多久就會(huì)捅出大簍子。
羅布斯領(lǐng)可不缺乏沖突的導(dǎo)火索，無(wú)論是臨近的鄰國(guó)公爵領(lǐng)還是領(lǐng)內(nèi)的末日教徒，現(xiàn)在又加上不知從哪里來(lái)的惡魔，簡(jiǎn)直是亂成了一團(tuán)糟，稍微少點(diǎn)智慧都無(wú)法做到面面俱到，這時(shí)候有一個(gè)沒(méi)腦子的繼承人在中間攙和，如果不出事就呵呵了。
羅布斯領(lǐng)的現(xiàn)狀雖然不清楚但是也多少有些耳聞。
因?yàn)榍袄^承人發(fā)動(dòng)了叛亂，領(lǐng)地中大部分軍隊(duì)都在那場(chǎng)叛亂中被消滅了雖然宣告上是這么說(shuō)，但是菲力公爵恰好是知道真實(shí)情況的其中一員。
末日教徒的“叛亂”不過(guò)是一個(gè)掩人耳目的誘餌，大圣堂的光明之心沒(méi)有找回，羅布斯領(lǐng)的那位則在議會(huì)內(nèi)部達(dá)成了妥協(xié)，于是王國(guó)用一場(chǎng)叛亂的說(shuō)辭掩蓋了一切。被抓獲的人員無(wú)論是否與末日教派有所關(guān)聯(lián)都被趕到南方荒原承擔(dān)起開(kāi)拓的任務(wù)，至于能夠活下來(lái)多少就看他們的運(yùn)氣了。
南方王國(guó)對(duì)待失敗者的態(tài)度一向如此，荒原上的盜賊們有不少是來(lái)自南方王國(guó)的罪犯，只是他們所犯下的罪行是否真實(shí)就有待商榷了。南方王國(guó)的議罪方式歷來(lái)為他國(guó)所詬病，罪行的輕重完全取決于入罪者愿意賠付多少贖罪金，這個(gè)黑鍋被扣在了教廷頭上，金幣卻落入了貴族們的口袋。
“因?yàn)槿比耸炙源蚱鹆私掏⒌闹饕猓空媸呛盟阌?jì)，如果對(duì)手是惡魔那邊好像確實(shí)不用花金幣，哈哈哈！”
貴族們的想法都差不多，無(wú)論是王還是領(lǐng)地的私軍，只要出動(dòng)必定要花錢(qián)，如果對(duì)手是惡魔的話消耗同樣不菲。食品、物資、運(yùn)輸工具甚至傷亡補(bǔ)償都要計(jì)算在內(nèi)。其消耗不亞于打一場(chǎng)小規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，而且最糟糕的是即使勝利也得不到任何回報(bào)，總不能把惡魔的尸體論斤賣吧，有些惡魔根本就不會(huì)留下尸體，充其量也就是從教廷那里獲得微不足道的榮譽(yù)和賞金而已，對(duì)王國(guó)的貴族而言這毫無(wú)意義。銀十字勛章？似乎還不如一枚金幣值錢(qián)。
惡魔偵探團(tuán)所獲得的銀十字勛章可以讓他們能夠從各處的教會(huì)那里獲得幫助，南方王國(guó)可沒(méi)有這種機(jī)構(gòu)，教廷的影響只局限在王都周邊而已。
“確實(shí)。。教廷對(duì)付惡魔是一把好手，但是為什么是在這個(gè)時(shí)候？把我們的荒原計(jì)劃全部打亂了。”
一位子爵在一旁抱怨著，他們的爵位雖然不高，卻是未來(lái)的潛力股，跟著菲力公爵打算在荒原上大干一場(chǎng)，結(jié)果軍隊(duì)剛出門(mén)沒(méi)走多遠(yuǎn)就在那歇著了，只能在原地打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，沒(méi)有教廷的圣殿騎士率領(lǐng)平民開(kāi)路，王國(guó)的騎士團(tuán)才不會(huì)傻到往那個(gè)無(wú)底洞里填金幣，所以最初迅猛的行進(jìn)勢(shì)頭變成了現(xiàn)在不溫不火的層層推進(jìn)，王并不是沒(méi)有行動(dòng)，只是行動(dòng)速度十分緩慢而已。
“我倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些，據(jù)說(shuō)是那個(gè)名為黃昏的惡魔組織在執(zhí)行什么元素之心的計(jì)劃。。所以需要狩獵藍(lán)龍，羅布斯領(lǐng)附近不是有一塊地方與外海相連嗎，說(shuō)不定是被波及了。”
菲力公爵在炫耀著他獨(dú)特的“見(jiàn)識(shí)”，在三方交流時(shí)利貝爾特的公主透露了一些惡魔方面的計(jì)劃，傳聞另一支惡魔的團(tuán)體與他們有所交流，其中藍(lán)龍的活動(dòng)區(qū)域也順便提及了一些，主要是在利貝爾特與南方王國(guó)以東的外海海域，當(dāng)時(shí)對(duì)方還提醒教廷方面多加留意。
看著周圍的小伙伴們迷茫的樣子，菲力公爵的興致更加高昂了，順便為他們科普了一下元素之心的內(nèi)容。
“那個(gè)騙小孩子的故事？”
不少人對(duì)于惡魔的幼稚有了新的感悟，似乎人們口中流傳的那種狡猾兇惡的形象已經(jīng)被顛覆，似乎傳說(shuō)中毀滅世界的惡魔也沒(méi)有什么可怕啊，這種騙小孩子的故事都相信。
菲力公爵陪著小伙伴們笑了一陣，開(kāi)始進(jìn)入正題。
“荒原上的行動(dòng)不能再拖下去了，誰(shuí)知道還有什么變故。教廷似乎對(duì)失去了繼續(xù)深入的動(dòng)力，如果說(shuō)是惡魔拖住了他們的腳步，似乎有些力度不足。”
雖然已經(jīng)預(yù)期到荒原的行動(dòng)早晚會(huì)放緩下來(lái)，但是這種現(xiàn)象出現(xiàn)的太快，以至于南方王國(guó)的大貴族們還沒(méi)有看到收入就已經(jīng)結(jié)束了，這顯然不符合大家的期待，如果沒(méi)有料錯(cuò)，最近的議會(huì)內(nèi)容大概都會(huì)圍繞著荒原的行動(dòng)展開(kāi)，教廷也勢(shì)必會(huì)成為議會(huì)上討論的話題。
菲力公爵準(zhǔn)備在這方面提前做些準(zhǔn)備，如果能夠找出適用的解決辦法，或許能夠在荒原的利益分配上再多出一些。
“圣殿騎士團(tuán)已經(jīng)出動(dòng)了吧，羅布斯領(lǐng)應(yīng)該沒(méi)有多少富余的戰(zhàn)力了。”
另一位對(duì)大公爵領(lǐng)稍微熟悉些的貴族開(kāi)口了。教廷的圣殿騎士團(tuán)是對(duì)付惡魔的主力，雖然近年來(lái)因?yàn)閻耗冀K沒(méi)有在附近出現(xiàn)所以沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，但是全套的訓(xùn)練方式卻一直保留了下來(lái)，而且圣殿騎士團(tuán)的武器配備連王國(guó)的大貴族們都會(huì)流口水，哪怕是鋼鐵騎士團(tuán)也不可能配備全套的魔法裝備，對(duì)付擅長(zhǎng)魔法的魔法種族，這些昂貴的防具都是十分必要的。
“據(jù)說(shuō)是出動(dòng)了三個(gè)小隊(duì)，由大主教親自率領(lǐng)，看上去十分重視的樣子。”
教廷的行動(dòng)在貴族眼中并不是什么秘密，只要他們有所行動(dòng)自然會(huì)有人盯上。。所以圣殿騎士團(tuán)幾支小隊(duì)的離開(kāi)早已被眾人知曉，只是有惡魔作為理由大家并沒(méi)有在意而已。
“大概是羅布斯那邊給了相當(dāng)豐厚的報(bào)酬吧，能夠毀滅村莊的惡魔可不是普通人能夠?qū)Ω兜模沁叕F(xiàn)在連常備軍都湊不全吧。”
又有人幸災(zāi)樂(lè)禍的給出了意見(jiàn)，所有人都在傳聞羅布斯領(lǐng)的現(xiàn)況很糟糕，但是卻沒(méi)有誰(shuí)能夠得到具體的消息，自貴族議會(huì)后，被議罪的羅布斯大公爵雖然把所有的責(zé)任都推到了自家繼承人的頭上，但是仍然付出了慘重的代價(jià)，幾座礦山和商業(yè)鎮(zhèn)的管理權(quán)被交了出來(lái)，人也被勒令留在領(lǐng)地中不得離開(kāi)。在下次議會(huì)開(kāi)始前，大公爵的活動(dòng)范圍只能局限在居所附近。。稍微離開(kāi)一下都會(huì)被人盯上。
至于大公爵的那些小伙伴們暫時(shí)也不會(huì)主動(dòng)探訪，教廷似乎認(rèn)為光明之心還留在羅布斯的領(lǐng)地中，這個(gè)時(shí)候碰上去鬧不好會(huì)被當(dāng)成同謀看待。
“所以才要向神祈禱啊。”
大家似乎都把這當(dāng)成一個(gè)笑話。
通常貴族是不屑于向教廷求援的，這意味著自己沒(méi)有能力保護(hù)領(lǐng)地中的領(lǐng)民，對(duì)于領(lǐng)主的聲望是巨大的影響，一個(gè)不能保護(hù)領(lǐng)民的領(lǐng)主要承擔(dān)起巨大的壓力，甚至有可能會(huì)被其他貴族所取代，所謂的吞并和發(fā)展大都是從領(lǐng)主失去威望開(kāi)始。
羅布斯家現(xiàn)在面臨的就是這個(gè)問(wèn)題。
先是被查出繼承人與惡魔合作盜取了大圣堂的寶物，隨后領(lǐng)地內(nèi)又發(fā)動(dòng)了叛亂，連snn都失去了參與的資格，一連串的打擊讓大公爵的聲望降到了谷底，現(xiàn)在又因?yàn)闊o(wú)法保護(hù)領(lǐng)民被迫向教廷求援，看樣子大公爵的位置能否在下次貴族議會(huì)中保住都是個(gè)問(wèn)題。
當(dāng)然，這都是菲力公爵非常希望看到的事情。
“這樣一來(lái)教廷在羅布斯領(lǐng)北方的影響力就會(huì)增大，需要加以控制嗎？”
有幸災(zāi)樂(lè)禍的，自然也有為之擔(dān)心的，只是擔(dān)心的對(duì)象不是大公爵而已。
“放心好了，羅布斯派了他的笨蛋兒子去幫忙，那個(gè)家伙是王國(guó)騎士團(tuán)出身，對(duì)教廷不會(huì)有什么好臉色，人雖然蠢了點(diǎn)但是能力還是有一些的，加上臨時(shí)征集的人手應(yīng)該能應(yīng)付。”
羅布斯領(lǐng)的一舉一動(dòng)雖然知道的并不詳細(xì)，但是陸陸續(xù)續(xù)總有消息傳來(lái)。
在眾多貴族的眼中，大公爵羅布斯充分展現(xiàn)了一名落魄貴族應(yīng)有的表現(xiàn)，換做他們其中的任何一人或許都會(huì)做出類似的選擇，教廷是一股游離于貴族體系外的力量。他們可以在一定程度上代表著信徒的意愿，卻以一種獨(dú)特的姿態(tài)影響著貴族議會(huì)的決議。
和菲力公爵一樣，每個(gè)有“進(jìn)取心”的貴族都希望能夠借助教廷掌握的龐大人脈，但是又不愿意與他們走的太近以至于被其他貴族排擠，這種即若即離的姿態(tài)造就了教廷在貴族間的尷尬地位。有價(jià)值時(shí)地位高如公爵都要對(duì)其恭恭敬敬，沒(méi)有價(jià)值的話小貴族都可以對(duì)他們甩臉色。
沒(méi)辦法，教廷在某種程度上代表著被他們統(tǒng)治的平民階層，腦袋有坑才會(huì)整天和他們湊在一起，而貴族間也有共識(shí)：可以借助教廷的力量。。但是絕不能讓他們掌握權(quán)力。看看舊教廷時(shí)期的輝煌就能夠想象，只要給他們足夠的機(jī)會(huì)，整個(gè)南方王國(guó)可能都會(huì)被其掀翻。
南方王國(guó)的貴族可不像利貝爾特王室那樣有著打破一切的勇氣。
“要不要我們也去幫忙？”
小伙伴中自然也有不愿放棄的人，作為曾經(jīng)的對(duì)手，既然已經(jīng)占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，那么不從對(duì)方身上撕下一塊肉來(lái)顯然不符合他們平時(shí)的做法，如果不是菲力公爵的阻止，或許在坐的人中真會(huì)有無(wú)視兩位大公爵警告的人存在，畢竟在大公爵眼中，螞蟻咬下的一口連肉末都算不上，有時(shí)懶得與他們計(jì)較。只是性格謹(jǐn)慎的菲力公爵不希望在沒(méi)有達(dá)成晉升目標(biāo)前失去兩位大佬的支持。
“記住。。如果你想笑到最后，就不要給對(duì)方任何反擊的機(jī)會(huì)。”
菲力公爵一臉嚴(yán)肅的警告到，那畢竟是曾經(jīng)掌握過(guò)最高權(quán)力的三人之一，鬼曉得他還藏有怎樣的手段，既然等待就可以得到想要的，為什么還要冒險(xiǎn)去爭(zhēng)奪？菲力公爵可不是機(jī)會(huì)主義者。
“議會(huì)上可以暫時(shí)忽略這個(gè)問(wèn)題，把目標(biāo)集中在南方荒原上。如果那邊比較棘手就由議會(huì)調(diào)動(dòng)鋼鐵騎士團(tuán)去援助，現(xiàn)在不要把目光放在那塊問(wèn)題重重的領(lǐng)地上，南方廣闊的天地才是我們要在意的地方。”
最終菲力公爵還是謹(jǐn)慎的決定不去觸及任何關(guān)于羅布斯領(lǐng)的問(wèn)題，至于教廷？難道他們還能在羅布斯領(lǐng)扎根不成？
菲力公爵顯然不會(huì)知道，他的謹(jǐn)慎在對(duì)付瘋子的時(shí)候顯然不太靈光。羅布斯領(lǐng)現(xiàn)在已經(jīng)成了一個(gè)沒(méi)有點(diǎn)火的桶，而南方王國(guó)的貴族們卻依然圍著這個(gè)桶看笑話，或許在點(diǎn)火的那一刻他們才會(huì)明白，誰(shuí)才是真正的笑話。。
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