“一個糟糕的消息。”

    大致把目前的情況描述了一遍，忙了一夜的科洛特揉了揉有些發脹的腦袋，她與貝拉院長已經折騰了好幾天，終于在獵犬們的協助下得到了一些有用的情報。

    抓到的這家伙只是一個稍微聰明一些的執行者，對于末日教派的情況所了解的并不多，但是他卻提供了一個重要的線索：大公爵派往北方的代官貴族是末日教徒，而且是讓大主教都恭敬對待的偉大人物，所有的石像鬼都聽從他的命令。

    這個消息十分糟糕，聯系到曾經獅心領的遭遇，這樣的人物其危險性可能比教派的大祭司更高，黃昏的惡魔中有一部分可以以人類的形態在人類王國的控制區域內活動，指揮石像鬼并不是普通人具備的能力。

    同時科洛特也判斷末日教派那群危險的家伙已經抓住機會再次滲透進大公爵領并于其中擔任了重要的職務。可以任命代官的職務并不簡單，通常只有領主才有權下達命令，但是如公爵領這種地域廣闊的領地，將任命的權力丟給信任的人也是十分正常的事情。

    這就意味著只要那位不知身份的家伙愿意，他甚至可以將領地里的大半區域都悄悄塞進自己的同伴，然后像曾經的獅心領那樣蟄伏起來慢慢掌握核心的權力，在這種黃昏惡魔展開行動的檔口。。一個羅布斯領足以切斷自北向南的主要陸路通道。

    不過這還不是眼前最麻煩的事情，就在昨夜，公爵領得到了消息，南方的議會同樣展開了行動。羅布斯領北方的一座城鎮宣布已經被末日教派占據，在南方議會已經宣布末日教派為敵對的惡魔組織后，這樣的行動無疑是在宣布與南方王國開戰，貴族議會的反應超乎尋常的迅速，仿佛一直在盯著羅布斯領一般。

    接下來包括騎士團在內的王會迅速聚集起來，對于其他兩大王國而言，這樣的騷動雖然不至于讓南方王國放棄荒原上的成果，但是繼續行動已然遙遙無期。

    “總覺得有些似曾相識啊。”

    李立捏了捏自己的下巴。。擺出一副思考的模樣，他是被科洛特從被窩里抓出來的，好不容易有機會偷懶睡上幾天懶覺，結果不知道發什么怪脾氣的科洛特連續折騰了他好幾天，又是審訊幫忙又是了解情況，每天被各種微妙的理由牽著鼻子走還不能反抗，稍微慢一些侍衛長大人就會親自動手拖人，李立可不會傻到和這位對著干，最后被吊起來的肯定是自己。

    “與曾經獅心領的情況有些類似，只是他們動用了更多人員，而且行動有些倉促，似乎并不像是有預謀的行動。”

    作為獅心領的領主，同時也是那場變故的親身經歷者，艾利亞特覺得這次末日教派的行動太過急迫，如果不是借助羅布斯領的征集令，他們甚至無法光明正大的將人員聚集到那里，因為任何大規模的人員流動都會引起沿途城鎮的注意，這里并不是南方荒原，哪怕是商隊加上護衛數十名人員就足夠了。

    聚集了這么多人就是為了發動叛亂？如果南方王國的末日教徒都是這樣的蠢貨那就不用麻煩了。

    叛亂必將引來王的介入，那是末日教派和南方教廷都無法應付的對手，僅憑一場小小的叛亂能夠將教廷拖入一起陪葬？這只是普通人最簡單的想法罷了。

    沒有充足的理由議會不會向教廷動手，后者背后站著無數支撐起王國構架的普通信徒，而教廷也不會主動向議會發起挑釁，哪怕他們非常渴望擁有一片自己能夠掌控的土地。

    在搞不清幕后推手的情況下，艾利亞特能夠看到的只是一群莫名其妙聚集起來又向一個龐然大物宣戰的蠢貨。

    “難道只是為了破壞兩方之間的合作關系？這樣的話代價似乎大了一些。”

    老公爵的經驗可不是科洛特能夠媲美的。不過也正是如此，他偶爾也會陷入經驗帶來的習慣中去，所以最終做出判斷的依然是科洛特。

    “末日教徒大多是一群無法用常理判斷的瘋子，有什么奇怪的舉動也算正常。”

    院長大人是第一次參與這樣的討論，以往她都是將獵犬們帶回的情報加以整理歸納然后轉交給利貝爾特方面，雖然很多時候她都有自己的見解，但是卻沒有實施的機會，這次是她第一次參加團體行動，有些沖動也是難以避免的。

    “這不符合南方人的性格。。南方的末日教派歷來行動謹慎，看似魯莽的行動背后往往隱藏著不為人知的目的，還記得羅布斯領的上一次nn嗎？”

    科洛特指的是由羅布斯領的前繼承人，已經身亡的羅伯所發起的被南方議會定義為叛亂的行動，當時所有人都認為他們的目標是當時出訪南方王國的公主一行，結果卻只是為了轉移注意力，讓另一行人帶著已經到手的光明之心擺脫追捕。

    所以科洛特不會貿然做出結論，現在的羅布斯領已經變成了一個看似平靜的漩渦，其下各方勢力都在聚集，教廷、末日教派、領地新募集的軍隊以及預計即將出動的王。。這還僅僅是南方王國的內部勢力。

    而外部，包括偵探團一行在內，北方王國的獵犬、利貝爾特的公爵領以及擔心黃昏行動的黎明惡魔都將注意力投到了這里，羅布斯領已經吸引了幾乎所有頂尖勢力的目光。

    貝拉院長的冒險舉動甚至有可能將自由都市也卷入其中，好在她和李立的行動并沒有暴露身份，即使對方從希瓦的身份聯想到偵探團身上，也沒有多少人會采信他們的證詞原本這些末日教徒的目的好像就是制造更多的混亂。

    “他們這次又想掩蓋些什么巨龍狩獵？”

    李立的腦洞大概是所有人中最大的一個，很多時候哪怕是歪了也歪的很有道理。獅心領的末日教徒目標是隱藏在過去記錄中惡魔誕生的秘密，而羅布斯領北方的開拓村既沒有什么歷史也沒有什么優勢，充其量也就是比較偏遠，不太容易被注意到，只有知道元素之心計劃的人才會把地理位置和惡魔的行動串聯在一起。

    “可我們已經確認過，附近沒有惡魔的蹤跡。”

    林可兒覺得自家男友的想法跑的太遠，這樣折騰下去很可能要將范圍擴大到外海上，這種浩大的工程哪怕借助吼吧也無法完成，三大王國連內海都尚未完全開發，更不用說外海的方向了，那里甚至連個漁村都沒有。

    “黃昏的問題交給黎明去應對吧，我們暫時先把羅布斯領的情況整理清楚，現在最大的疑問就是，連王國騎士團都可能出動的前提下，羅布斯領為什么沒有任何動作。”

    科洛特直接說出了心中最大的疑惑，與大主教接觸后，她也曾懷疑羅布斯領與教廷間的合作究竟是在怎樣的前提下進行。但是庫克的糟糕表現又讓她無法確定兩者間的真正關系，在萊特領的大部分時間里，科洛特和老公爵所的一直都是這個鄰居的動向，只有大公爵本人才是連接這所有線索的關鍵。

    遺憾的是到現在為止，除了那一紙毫無意義的征集令，大公爵那邊沒有任何其他的動作。

    這種明知道有問題卻只能觀望的感覺糟糕透了，而且如果沒有意外，南方王國的混亂極有可能打亂原本三大王國在南方荒原的部署，甚至反過來影響到王國的控制區域。。至少在位于邊境的羅布斯領的叛亂對臨近的萊特領同樣是一種考驗。以往并不是沒有以追剿為理由向邊境地區進行試探的先例，南方王國的行動歷來都是在大陸共約的邊緣游走。

    而在眾人所的羅布斯領，另一場討論同樣也在進行著。

    “你確定那種墨水不會留下痕跡？”

    雖然覺得即使露出馬腳也無所謂，反正只要自己不承認，議會還不至于將自己推到教廷一方，但是大公爵還是不希望自己完美的計劃留下一些瑕疵。原本有條不紊的計劃出現了變故，而其原因就是那原本應該留在荒原上的惡魔偵探團。

    科洛特一行的出現引起了他們的警惕。。一系列的事實證明，來自自由都市的偵探團不僅有強大的戰斗能力，同時其智慧也不容小覷，有他們的加入，僅憑石像鬼或許不足以引起教廷和貴族議會間的矛盾爆發。

    一直以來教徒和議會間彼此都還算克制，有合作也有沖突，但大多都是教廷一方退讓。這次以惡魔襲擊為借口引誘圣殿騎士團出動，同時又聚集了末日教徒加重了教廷一方的籌碼，加上羅布斯大公爵的配合，這才成功將教廷僅存的戰斗團隊圣殿騎士團引誘到這里。

    按照原本的計劃，首先將圣殿騎士與城鎮中的普通人割裂開來，讓他們無法從信徒那里收集到必要的情報，然后讓末日教徒不斷對其進行襲擾。大公爵的募集令聚集了相當數量的傭兵和流民，讓末日教徒能夠隱藏其中，同時石像鬼襲擊圣殿騎士的行動是為了告訴教廷一方：你們的目標在城鎮里。

    接下來只要神殿騎士忍不住對城鎮發起進攻，就可以讓末日教徒鼓動不知情的普通人加入保衛家園的行動，如果城鎮中的信徒能夠站在教廷一方那就更美妙了，可以向議會充分展示教廷的影響力以及對貴族統治的威脅，這一環扣一環的行動順序既隱蔽又合情合理，沒有人會主動懷疑到背后默默出力的大公爵。

    然而循序漸進的推進在偵探團出現后就已經不再保險，因為擔心精心設計的圈套被識破，所以才有了末日教徒的迅速聚集并發動叛亂的情況，這樣的行動會提前引來貴族議會的，到時候只要將提前準備好的說辭向議會方面提交上去就可以了。

    現在唯一的漏洞就是在吉文的要求下給予大主教的那封信，上面內容如果作為授權來理解也沒有什么問題，教廷完全可以以此為理由解釋攻擊城鎮的原因，到時只要把城鎮交還。議會同樣不會冒著被無數信徒責難的風險將矛頭指向教廷一方。而大公爵雖然完成了黃昏的交代的任務，但是完成和完美解決之間的差距還是顯而易見的，僅僅是完成還不足以讓他有理由討要更多的回報，羅布斯大公爵壓上整個領地想要的回報可不僅僅是那一點點承諾。

    “不會有問題，這種特制的墨水在海盜中很常見。”

    吉文不慌不忙的回應到，這是他在內海活動時搞到的東西，利用一種從魚體內取出的黑色汁液所特制的墨水，在書寫時十分清晰，但是隨著時間的流逝字跡會逐漸變淡，直至最終消失。

    海盜們經常使用這樣的手段誆騙來往的商人。。效果要比直接動手搶奪還要簡單，畢竟商rn多遵循契約精神，即使中招也不可能和一群海盜爭論。不過這種東西不方便存儲，所以只在內海附近的港口才人見識過，而要弄到這種東西就需要去內海中海盜占據的小島了，通常情況下沒有誰會無聊到為了合同欺詐而特意去和危險的海盜打交道。

    吉文為大公爵留下的副本，讓大公爵可以作為時間上的參考，上面字跡消失時就是大公爵行動的時刻。

    想到高高在上的大主教拿著一張白紙申訴的模樣，吉文就忍不住想笑，地位決定眼界或者并不是錯誤，但一些小手段沒有經歷的人同樣無法識破。

    “算起來教廷的支援也很快就要抵達了，那邊的行動想必也要開始了。”

    大公爵沒有繼續在這件事情上糾纏。。他只是想提醒對方一下，如果計劃失敗，哪怕提前啟動計劃是兩人商討過都認同的結果，但是作為配合行動的自己并不會主動承擔失敗的責任。

    “那么北方已經不能再去了，教廷應該有偵查的手段，能夠識別出一定范圍內的惡魔，是叫惡魔之心的東西嗎？”

    吉文也聽說過一些教廷的傳聞，作為一直以來與惡魔為敵的人類最龐大的組織，識別敵我的手段應該有而且不少，因此吉文不打算再度前往北方，甚至連石像鬼都不打算增派數量，余下的那幾個小家伙就用來堅定教廷的信心好了，如果一無所獲或許他們會懷疑惡魔襲擊的真實目的。區區幾只石像鬼對現在的吉文來說已經不算什么了，雖然效率很慢，但是自家的嗦搭檔已經掌握了創造石像鬼的方法。

    “那么現在就開始做第二步的準備吧，相信不久后在羅布斯家的領地上就會出現鋼鐵騎士團的身影了。”

    萬事具備，接下來就只要等待雙方的碰撞，未來的軌跡早已確定，現在他們只需要等待結果就可以了。。

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