“肅靜！現在開始臨時會議，相信羅布斯領的狀況大家已經有所了解。”
貴族議會通常會由教廷主持以示公正，雖然討論的內容和教廷完全沒有任何關系。但是這次的臨時會議卻是格例外，屬于教廷的一席依然空缺，這并不是因為那位祭司大人避嫌沒有前來，而是臨時會議根本沒有邀請教廷一方。
“所以緊急召集我們就是為了一個已經沒落的貴族？”
外側傳來了零散的笑聲，那里坐著的是地位較低的貴族，勉強擠進了貴族議會的圈子，很多規矩都還沒有熟悉，如果不是突發的變故需要更多數的表決支持，主導這次會議的大公爵才不會讓這群蠢貨列席。
在貴族的字典里。爵位意味著榮耀，哪怕羅布斯大公爵家降格為公爵，也不是這些人可以嘲笑的對象，好在有這種表現的人僅僅是少數，能夠坐在這里的絕大部分都是貴族中的精英，即使有不守規矩的想法也不會輕易讓人察覺。
“首先大致介紹下情況，大約兩個月前，在羅布斯領的北方城鎮附近，有兩個開拓村遭受了惡魔的襲擊，目前已知的是襲擊的惡魔中包括數量龐大的石像鬼。”
什么樣的規模叫數量龐大？在羅布斯大公爵轉交給議會的描述中。。石像鬼的數量已經過百。或許這樣的數字對于不了解石像鬼的人來說并不多，南方荒原的行動剛剛結束，包含追隨snn的腳步踏入荒原的信徒，動員的人數早已達到數萬規模，區區百名聽上去實在不多。
但是對于有些見識的人而言這就是一場惡夢了。
教廷曾經對惡魔的戰斗能力有過大致的評級，雖然是最低等的從魔，缺乏智慧的弱點也十分明顯，但是石像鬼的級別評定是極其危險，需要調動騎士團進行圍剿。在成群結隊時評價就會迅速躥升為災難級別，危害程度大概只比亡靈魔法師差一些。
主要原因是石像鬼堅固的皮膚用常規武器很難對其造成傷害。。而且力量大，恢復能力強甚至還能飛行，即使是落單的石像鬼也需要一隊左右的士兵才能應付，圣殿騎士如果不持有特制的武器大概也要四五人才能確保勝利。而石像鬼如果成隊出現，就必須先動用魔法師進行密集攻擊，削減數量后才能正面迎敵，混戰中傷亡的比例也會大幅上升。
換句話說，如果石像鬼的數量真如羅布斯大公爵所述那樣超過百頭，那么以羅布斯領目前的狀況是絕對沒有可能抵擋的。那已經是相當于普通萬人規模的軍隊，換成騎士團也超過半個團了。
剛剛遭遇“叛亂”的大公爵領甚至連駐守各處的警備人員都招募不全，有怎么能夠應對這樣的危機。
“是惡魔的報復嗎？”
一名年輕伯爵猶豫的問道，他的爵位不算高，卻在貴族議會中有著足夠的分量，背后也有一位大公爵的支持。
石像鬼也算是低等惡魔中的一種，而提到惡魔在坐的貴族們首先想到的就是南方荒原上的snn，如果從教廷發起號召的時間算起，這場以黑暗種族為目標的行動已經進行了接近一年之久。
向荒原方向的推進將大片的土地納入了王國的版圖，雖然那些新占領的地方還無法完全掌控，但是所有人都相信，隨著人口的聚集，荒原上很快就會出現許多聚居點，像開拓村一樣慢慢發展起來成為新的稅收來源。
而一些貴族更是投入了大量的人力和金錢對于荒原上的礦產分布進行調查，這些都是在未來可以預見到的收益。
但是在這片光輝的未來之下，卻是與黑暗種族殘酷的戰爭。作為惡魔曾經的從者，一度被認為滅絕的黑暗種族在荒原上再次被發現，由此引發的戰斗一直持續不斷，直到最近圣殿騎士們停止了荒原上的活動后才逐漸減緩下來，所以把石像鬼的大量出現當做是惡魔的報復也不是沒有道理。
“如果是報復應該不會選擇最北端的羅布斯領吧，又或者是過去的尾巴沒有解決掉所以引起了新的問題？”
作為羅布斯大公爵的老對手，菲力公爵不會介意在這種時候好好嘲諷一番。他所說的尾巴是指兩年以前在羅布斯領的邊境村出現惡魔的事件。。一個開拓村被完全夷平，隨后惡魔與他的從者們襲擊了臨近的利貝爾特王國，最終在萊特領被消滅。也正是那件事情讓南方王國知道了惡魔偵探團的名字。
當時羅布斯大公爵極力否認這件事情與自家有關，并稱其為鄰國的陰謀，而最終事實卻證明，當時大公爵家的繼承人是一位末日教徒，正是他伙同石像鬼與其他同伴盜走了大圣堂的光明之心，并且借用領地內的末日教徒發起叛亂，轉移了所有人的視線并成功逃脫。
因此菲力公爵隱藏的意思是那些石像鬼可能是那次事件的后續。。有此災難純粹是羅布斯家自找的。
當然菲力公爵也只是放放嘴炮而已，他原本就不打算插手羅布斯領的問題，現在又冒出了石像鬼這種麻煩的對手，傻子才會興沖沖的往上湊，他對教廷的銀十字勛章可沒有什么興趣。
菲力公爵一系的貴族們發出了竊笑聲，雖然羅布斯大公爵不在這里，但是他那一系的貴族在場的并不少，既然大公爵的名號已經無法為他們提供庇護，菲力公爵的小伙伴們自然不會放過這個打擊對手的機會，畢竟當時他們堅定的站在大公爵的一方。
“這種可能也不是沒有。”
“大圣堂的失竊不正是石像鬼干的嗎？”
其余看戲的貴族們也不時發聲附和，這才是貴族議會的日常，很多時候他們并不在意現在正在討論什么，權力的游戲雖然讓一些人樂此不疲，但是更多時候和大部分人都沒有直接的關系。
“安靜！陳述的內容還沒有結束！”
發言的是主持會議的大公爵，雖然對這樣的情景早已習以為常，但他這次沒有縱容下去，因為之后的內容遠比石像鬼麻煩的多。
“是的，您請繼續。”
作為剛才發言的人中爵位最高的人，菲力公爵已經感受到了那位大公爵的不滿，在他沒有獲得與對方同等的地位前，菲力先生還是十分明智的選擇了服從，這位可不是教廷那位沒有什么實權的祭司，如果惹惱了他，人家可是會報復的。
“因為領地沒有應對惡魔的能力，所以羅布斯領向教廷方面請求了協助，由大主教親自率領兩隊圣殿騎士前往。并在繼承人庫克羅布斯的帶領下前往事發地調查。另外我需要提醒一下，在羅布斯領發出邀請時，他們并不能確定石像鬼的具體數量。”
察覺到下方重新有了騷動的跡象，大公爵臨時補充了一下，這些內容在傳信中也有提及，否則一個大主教率領二十多位圣殿騎士就敢與過百的石像鬼對抗，那么大公爵會認為這是羅布斯編造出來的愚蠢笑話。
騷動的聲音很快就平息了下來，對于在座的諸位而言，向教廷求助并不是什么難以做出的選擇。。哪怕是普通人聽聞惡魔的消息第一個想到的也是教廷，一直以來他們都是以消滅惡魔為己任，這種不用花錢的專業人士確實符合貴族們的胃口，只是連帶著產生的問題也有些麻煩。
領主無法保護其治下的領民，這是一個非常糟糕的信號，在貴族中經常會用能力和聲譽作為攻擊對手的手段，而且效果十分不錯，在同等條件下沒有污點的貴族自然更加容易晉升。想反的情況也是如此，菲力公爵就是憑借一個難得的把柄借助教廷的助力成功阻擊了羅布斯大公爵，以至于現在一蹶不振的大公爵連維護自家領地安全的隊伍都無法集結。
另外在貴族議會中也有不成文的約定。。那就是盡可能不要給予教廷擴張自己影響力的機會。
總所周知，在信仰革命以前，雖然統治大陸的是名義上推舉出來的女王，但是其出身始終都是教廷的前圣女，教廷通過這種手段將神權凌駕于王權之上，王權不過是他們趁手的工具而已。
而信仰革命以后，現任的利貝爾特王室擺脫了舊教廷的控制并且將其趕往南方，南方的貴族們接著這個機會以教廷的號召力聚集起來成立了新的王國，也就是現在的南方王國，因此稱南方王國依靠教廷的影響力并沒有什么錯誤。只是和利貝爾特一樣，南方王國的貴族們同樣不希望身后有一群人告訴他們什么能做什么不能做，所以他們成立了貴族議會，拋棄了原本王權的統治模式，以貴族間的協商結果作為政令發布，而留給教廷的只有一個公證人的位置。
而現在，連這個公證人的位置其實都已經可有可無了。
“所以說羅布斯違反了規則？”
下面有人開始小聲議論起來，這樣的選擇似乎并不合適，正常情況下應該向熟悉的貴族求助，貴族間的關系就是為此而存在的，不過想想羅布斯領的現狀，這種選擇似乎也是無可奈何，向貴族求助的代價要遠遠高的多，尤其是現狀大公爵領處于劣勢的情況下。
“也算是可以理解的選擇。”
不是所有人都認為羅布斯的選擇有問題，如果換做他們遇到相同的情況或許也沒有更好的選擇，平衡說起來容易，做起來可沒有字面上的簡單，在他們看來，與其付出高昂的代價讓其他貴族有機會插手領地的內務。還不如讓一向中立的教廷出手做他們的老本行，大不了事后多捐贈一些金幣再把他們趕走好了，領地依然還在那里，只要經過數年的經營，同樣可以抹去教廷留下的痕跡。
“接下來的情況有些超出了預料，羅布斯領和教廷的隊伍在北方的村落廢墟上遭到了石像鬼的襲擊，數量在十只以上，最終在雙方的努力下消滅了敵人，然而教廷的騎士卻在另外一座臨近的小鎮中遇到了襲擊，損失了兩名圣殿騎士。”
會場中一片驚呼，所有人都開始認真了起來。
教廷的圣殿騎士已經很久沒有傷亡的報告了。。在荒原上的情況比較特殊，畢竟那里不是自家的領地，但是在南方王國的土地上居然有人敢襲擊圣殿騎士，而且還成功了，這樣的結果讓所有人都意料不到。
當然也有人察覺到了“在城鎮中”這個細節，那顯然不會是羅布斯領干的。
為了避免議會將注意力分散到其他方向，羅布斯大公爵并沒有提及利貝爾特公主以及惡魔偵探團的出現，所以大家對兩隊騎士在被偷襲的情況下能夠解決十余只石像鬼表示十分驚訝，對于圣殿騎士的評價也稍稍提升了一些。而隨后圣殿騎士被襲擊身亡的事件則被視為了惡魔的報復。
有些見識的貴族都知道。。石像鬼是一種缺乏智慧的從魔，復仇這件事情并不是他們會做的事情，所以大家下意識的認為在羅布斯領的北方出現了惡魔的蹤跡，這些石像鬼只是他們的先鋒軍。
“隨后圣殿騎士們撤出了城鎮，選擇在城鎮外等待援軍。而后卻發生了更加糟糕的事情，因為教廷的不作為，聚集在北方城鎮的末日教徒發動了叛亂，并占據了北方的城鎮。出于對領地安全的考慮，羅布斯大公爵希望議會方面能夠在局勢失去控制前派遣鋼鐵騎士團前往大公爵領，騎士團出動所需要的費用將由羅布斯領承擔。”
信件的內容就到此為止了，沒有提及教廷方面占據了一座城鎮的事情，有些事情只需要給對方一個大致的印象，再讓他們用自己的雙眼確定后才會深信不疑，最高明的手段就是這種以真實編造的謊言，每一項內容都沒有錯誤，卻已經將所有人引向了不同的方向。
“就是說最近教廷的人員調動是為了應對羅布斯領的惡魔？叛亂又是什么情況？難道要圣殿騎士團去處理叛亂？”
圣殿騎士團就駐扎在王都，所以任何人員的調動都瞞不過議會的監視，不久前圣殿騎士團曾有過大規模的調動，近半數人員和一些神官啟程出發前往北方，最初議會還以為他們在為阻止那可笑的元素之心計劃而前往內海方向調查，沒想到卻可能隨時轉向前往羅布斯領的北方。
“這個數量似乎多了一些，魔法師團也出動了吧，雖然末日教徒好像也是他們的敵人。但是他們的目的真的只是這些嗎？”
那些神職人員的身份并不是秘密，貴族議會有時也會眼饞教廷保留的戰力，不過這些并不是他們能夠剝奪的東西，吃相太難看的話有可能會被教廷借助信徒們反咬一口，這種蠢事南方王國的貴族們可不會去做。
不過同樣有貴族開始懷疑教廷的目的。。他們可不知道教廷駐扎在城外是被拒絕入內的原因，在他們看來教廷顯然別有目的，所以才會放棄更加舒適的城鎮選擇了野外，又或者是叛亂本身就是他們放縱的結果。
“所以這次臨時會議的內容就是：我們要向羅布斯領派遣多少人。”
大公爵這一次的話題跳躍的太快，以至于很多人都沒有反應過來，但是看到另外一位大公爵同樣無動于衷的樣子他們就已經明白，兩位大公爵已經就此達成了協議，反對已經是無濟于事了。。而且他們也沒有反對的理由。
無論是從控制教廷影響的角度還是從羅布斯領的現狀考慮
于是接下來的議會又恢復的遭亂的模樣，雖然議會派遣的是騎士團，但是同樣會有征集而來的士兵隨同行動，王國還不至于拿精銳當炮灰使用，而如何分配名額就成了這些貴族們討論的對象，畢竟在羅布斯領承諾負擔全部的出兵費用后，他們甚至還能小賺一筆沒有人打算從羅布斯領空手而回。
只有一旁的菲力公爵感覺到了一絲古怪，憑借他對老對手的了解，這種“合理”的選擇卻并不符合對方強勢的性格，又或者說是連續的打擊確實讓對方陷入了低谷？這些他無法確認，不過他知道的是如果不積極主動一些，羅布斯領這塊他眼饞已久的肥肉就真沒他的份了。。
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