“還真是意外的驚喜啊。”

    身為領地的主人，北方出現(xiàn)的變化總是能第一時間呈現(xiàn)在大公爵的面前，吉文已經(jīng)返回了荒原，雖然口頭上說是向主人匯報成果，但是大公爵猜測那位來自黃昏的使者是被自由都市的惡魔嚇回荒原去的。不過雙方約定在計劃成功后會再次見面完成雙方的約定，所以大公爵也并不焦急。

    他承認那位名為莉莉的惡魔確實是一大威脅，但是這里是他的領地，借用人類的手段完全可以將其直接排除在外。

    無論是自由都市還是利貝爾特都已經(jīng)嗅到了危險的氣息而主動選擇了觀望，這正是羅布斯大公爵所期待的結(jié)果，現(xiàn)在他正在考慮如何將眼前的局面再推進一步。自家的繼承者就為自己送上了一份大禮。

    教廷的圣殿騎士和神官襲擊的領地繼承人所管理的城鎮(zhèn)。

    這則消息聽上去有些匪夷所思，連大公爵在看到時都愣了一下，因為他想不到世間居然有這種瞌睡還送枕頭的豬對手。仔細看過內(nèi)容后，他終于找到了夢寐以求的機會。

    雖然他能夠看出這只是自家的蠢貨繼承人和王國騎士團合作想給老對手一點教訓，但是大主教那邊卻無法得到消息。踏入城鎮(zhèn)陷阱的圣殿騎士和神官們都已經(jīng)被控制住。。剝光了武器和防具被丟進了臨時改建的地牢中，那其實也只是普通的地窖而已。

    但是大公爵完全可以在給予大主教的信中譴責教廷方面的行動，并將王國騎士團一并拉入其中。而且大公爵已經(jīng)得到了準確的消息，議會已經(jīng)派遣了由王國騎士率領的軍隊，其數(shù)量比預期中增加了三倍，大概是先行的王國騎士們已經(jīng)傳回了消息，經(jīng)過語言上的引導，或許信息的內(nèi)容是關于教廷如何搶占原本已經(jīng)穩(wěn)定下來的小鎮(zhèn)，這樣一來議會方面有這樣的反應就不足為奇了。

    大公爵仔細回憶了下自己的計劃，從發(fā)出虛假的邀請到大主教主動上鉤，然后借用使者吉文屬下的石像鬼在北方搞出點事情。。將教廷的戰(zhàn)斗人員引出王都，從而引起議會方面的警惕。

    中途倒是考慮過犧牲一個繼承人來詆毀教廷，作為遇襲后唯一的得利者，不需要什么證據(jù)就能夠在議會中塑造出一個不愿對貴族伸出援手的惡劣形象，然后加上他背后的推動，將教廷在北方的活動定義為搶奪羅布斯家的領土，埋在貴族議員們心中的惡魔就會開始蠢蠢欲動。

    同為貴族的羅布斯大公爵很清楚那些貴族們能夠腦補出怎樣神奇的結(jié)果，妄想往往比真相更容易被他們自己接受，因為前者根本不需要任何證據(jù)。

    不過因為自由都市的惡魔團隊忽然出現(xiàn)，讓大公爵的計劃稍稍遇到了一些阻礙，原本應該由教廷占據(jù)的城鎮(zhèn)莫名其妙的落入自家繼承人的手中，而且他還干了件蠢事拒絕教廷方面進入城鎮(zhèn)。雖然這樣的行為可以讓旁人不再懷疑教廷與大公爵之間的交易，但是同樣也讓教廷方面變得畏縮起來。

    大公爵可以理解，畢竟如果無法得到他的全力支持，是去了緩沖的教廷將直面議會的威脅，至少在目教會掌握的力量依然無法讓他們獲得對抗整個王國的底氣。

    北方城鎮(zhèn)中的石像鬼襲擊騎士事件原本是個十分不錯的導火索，只要讓圣殿騎士們進入城鎮(zhèn)，時任代官的吉文有無數(shù)種方法將他們逐一解決掉，失去一整隊騎士的教廷會做出什么樣的行動？

    其實這并不難判斷，要么放棄北方將人員全部集中到另一座小鎮(zhèn)中加強防范，要么就調(diào)集更多的戰(zhàn)斗人員前往北方領地。前者可以造成“教廷奪取貴族領地”的事實，而后者也不過是將這一結(jié)果稍稍延后一些而已，無論如何選擇都能夠達成大公爵期待的結(jié)果。只是他的計劃卻被自家的繼承人無意間破壞了。

    庫克羅布斯。大公爵領現(xiàn)任的繼承人，之所以選擇他的原因主要是因為其無法對自己的地位構成威脅，貴族尤其是大貴族要防范的可不僅僅是外來的威脅，事實上因為議會的約束，同級別貴族間的爭斗很少會以一方徹底敗亡而收場，如羅布斯家前段時間遭遇菲力公爵的阻擊，連教廷也無意中幫了對方一個大忙，但是最終的結(jié)果卻只是讓大公爵家付出了昂貴的代價。如果這次不是大公爵自己主動作死，即使大公爵的位置被取代，他依然可以留在王國頂級貴族的圈子里。

    不過與吉文接觸后。。大公爵的追求又更進了一步，他所期望的已經(jīng)不是小小的南方王國可以滿足的了

    人類從前一直都認為惡魔是人類的死敵，雙方不存在共存的可能，這一點在教廷控制的區(qū)域尤為突出，在很多南方王國的信徒眼中，惡魔是那種有著兇惡外表的異形種族，翅膀、長角和獠牙幾乎是必備要素，和惡魔比起來黑暗種族都成了可愛的小寶寶。

    這是教廷千百年來不斷丑化對手的結(jié)果，至今還有許多信徒堅定不移的相信著。

    不過對于知曉惡魔的貴族們而言，惡魔或許只是更加強大一些的魔法種族。。和精靈一族似乎只是外貌和力量上的差距。

    站在普通人的角度考慮，擁有強大的力量是一種危險的信號，確實在強大的對手面前，弱者的一切看上去有些微不足道，強者擁有肆意踐踏一切的能力，這種事情從人類誕生以來似乎從未終止過。

    人類制定了法律和規(guī)則來保護整體的權益，而所謂的整體利益也不過是讓絕大多數(shù)人能夠接受而已。

    但是惡魔的強大已經(jīng)凌駕于人類之上，所以才會有末日的說法，事實上哪怕是黃昏也沒有什么興趣對人類進行單純的殺戮，這并不會給他們帶來任何成就感，只是他們毫不顧忌后果的行動往往會給周圍帶來巨大的麻煩而已。

    與黎明接觸過的人類統(tǒng)治者很清楚這一點，所以才會一邊宣傳惡魔的可怕而在另一邊又悄悄與不是那么“可怕”的黎明惡魔接觸，為的就是了解惡魔并最終戰(zhàn)勝惡魔，而最有效的方法就是將力量聚集起來。

    snn不僅僅是一種口號，而且是一種因為信仰聚集而來的凝聚力，所以舊教廷的統(tǒng)治延續(xù)了無數(shù)年，這種凝聚力確實讓人類在艱苦的歲月中生存并壯大起來，但是也在某種程度上束縛了人們的思想，如果不是某位外來的客人打破了已經(jīng)化為束縛的神話，信仰革命或許要晚上許久才會發(fā)生。

    貴族，其實是從就這種制度中誕生的叛逆者，他們分享了信仰所帶來的凝聚力，化為了新的標志。王權和神權的斗爭其實是新老制度的碰撞，擺脫了無知的束縛，從信仰的束縛中驚醒的少部分人開始以自己為中心建立新的秩序，所以有了王國，也有了支撐起王國的各級貴族。

    毫無疑問，這是一種進步，至少在所有人意識解放前，這種新制度帶來了新的凝聚力。

    李立曾經(jīng)與科洛特討論過貴族存在的意義。當他興致勃勃的向小公主灌輸無產(chǎn)階級革命的內(nèi)容時，對方只是一句話就打消了他傳道的念頭：沒有貴族的存在，由誰來引導迷茫的人們？那時李立才意識到，或許更先進的理念并不適合這個世界，至少在解決生存的問題前，人們還沒有余力去放飛思想。

    但是毫無疑問，無論世界如何改變，能夠掌握力量的人永遠會站在金字塔的頂端成為引領時代的人。

    現(xiàn)在，羅布斯大公爵正在努力為自己謀求這樣一個位置。

    作為南方王國的頂級貴族之一。。羅布斯大公爵不會像普通的信徒那樣認為惡魔是邪惡而且無法解除的對象。他認為只要是力量就可以被掌控，區(qū)別只是掌控在誰的手里而已。

    南方貴族們的習慣總是喜歡借助手邊能利用到的一切，這是他們長久以來養(yǎng)成的習慣，但是吉文的出現(xiàn)讓大公爵有了新的想法。

    吉文曾經(jīng)是人類，這一點毫無疑問，大公爵甚至知道他曾經(jīng)是奈特商會的實際掌控者。不過盡管握有這樣龐大的一支商隊，他在大公爵的眼中依然是一個可有可無的棋子。所以當這枚棋子以上位者的身姿出現(xiàn)在自己眼前時，已經(jīng)落入低谷的大公爵仿佛看到了一條從未想過的道路。

    其實在很久以前南方王國的貴族就已經(jīng)和惡魔有所接觸。。對于他們而言無論是黎明還是黃昏其實都無所謂，只要能夠帶給他們足夠的利益，甚至有些小貴族私下主持過惡魔召喚的儀式，希望借助惡魔獲得更加強大的力量。

    毫無疑問，這些人的行動全部都失敗了，迄今為止能夠獲得惡魔力量的人寥寥無幾，教廷口中那狡猾奸詐的惡魔似乎特別喜歡南方王國的沃土，以至于南方王國雖然是惡魔召喚的重災區(qū)，但是同時也是教徒們信仰最堅定的地方，因為每一次出現(xiàn)在眾人面前的惡魔最終都毫無意外的倒在了圣殿騎士的槍下。

    當然，地位高如大公爵這樣的貴族還是了解的，惡魔并非無法戰(zhàn)勝，只是損失稍微大一些而已。諸如石像鬼這樣的低等惡魔都需要一整支普通人的隊伍才能解決，更不用說更加強大的種類了，戰(zhàn)斗并不是單純?nèi)藬?shù)的堆砌，哪怕是貴族議會也不得不承認，只有教廷才有辦法對付更加強大的惡魔。

    羅布斯大公爵也曾經(jīng)是覬覦惡魔力量的人，否則就不會同意羅伯在對付萊特領時借用那只雙頭犬的力量。貴族中有末日教徒的關系者，這在上層貴族間已經(jīng)不是什么秘密，所以大公爵對自家的繼承人能夠搞到從魔并不覺得奇怪，他對于這種行為同樣不會覺得反感。

    但是當吉文和他的石像鬼伙伴一同出現(xiàn)，并在他面前完成了一場針對兩個村落的襲擊時，羅布斯大公爵終于改變了主意。他原本想依附于黃昏的惡魔從而獲取更大的權力，但是卻在吉文身上感受到，只有有足夠的力量才能夠確保握住手中的權力。

    惡魔的從者通常不會聽從人類的指揮，只能按照習性進行引導。吉文看上去并不強大。卻可以支配無數(shù)更加強大的石像鬼，這歸功于他的新身份魔人。

    依附于惡魔，變?yōu)閻耗У膹恼撸�這是教廷宣稱的墮落者，教廷的表述中這些人往往都會有十分凄慘的下場，但是出現(xiàn)在眼前的事實讓大公爵不由得開始考慮另一種捷徑，至少和石像鬼斗嘴的吉文看上去還挺滋潤。

    當他詢問吉文是否還是人類時，那一句“曾經(jīng)是”讓大公爵沉寂已久的心思再次活躍起來。如果這個稚嫩的年輕人可以。。那么自己為什么不行？

    吉文看上去十分能干，這一點大公爵并不否認，能夠掌控奈特商會的人怎么可能是無能的人，但是和他這種在貴族圈中活躍了數(shù)十年的老狐貍相比還是稍顯幼稚，至少他的手段還不夠兇狠，自己可以做出放棄整個領地的決定，而對方只會對此目瞪口呆。

    所以大公爵覺得自己找到了機會，一個獲得力量、融入惡魔群體的機會，哪怕是作為惡魔的從者。大公爵可以確信，如果吉文手中掌握的那股力量歸自己所有，哪怕只是低等的石像鬼他也能夠輕松占領任何一座沒有提前防備的城市。。自己經(jīng)營了一輩子的領地甚至還比不上屈膝后主人隨手的賞賜，這讓羅布斯大公爵如何能夠平衡。

    所以大公爵愿意自降身份成為吉文的助手，將自己的老辣的手段和盤托出，甚至不在乎將最后的功勞全部歸功于吉文，目的只是為了換取一個機會，他相信，以吉文那個小家伙的智慧應該能夠看出自己的意圖，而且他確實也需要一個能夠為他提供幫助的助手。

    或者這個位置原來屬于他原本的那個蠢貨繼承人，但是遺憾的是羅伯并沒有把握住這個機會，所以現(xiàn)在這個難得的機會再次落到了另一位羅布斯的手中。

    “看來是到收獲的時候了。”

    看著眼前來自于議會的命令，一旁則是字跡已經(jīng)淡化到完全看不出痕跡的信紙，大公爵覺得現(xiàn)在是時候收了，在惡魔的使者按照承諾來迎接自己前，就讓這塊注定要丟棄的領地再發(fā)揮出一些余熱吧。。

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