人們總喜歡說計劃趕不上變化。
羅布斯大公爵顯然沒有意識到自己的對手在不知不覺中已經(jīng)換成了惡魔偵探團的首席智囊，他還在以貴族議會的角度考慮自己接下來的應(yīng)對方式。
科洛特出現(xiàn)在教廷陣容中的消息僅限于部分人才知道，未參加貴族議會的羅布斯大公爵自然不可能得到這個消息。在他的理解中那位公主殿下還很年輕，而且利貝爾特公主的身份也讓她難以插手南方王國的內(nèi)務(wù)，畢竟王國方面已經(jīng)在大陸議會上向其他王國發(fā)出了警告，以利貝爾特一貫的作風應(yīng)該不會插手羅布斯領(lǐng)的問題。
或許正是這樣想當然的理解讓他錯估了對手的應(yīng)對，按部就班的繼續(xù)著原本的計劃，而這一切則通過獵犬們的眼睛一絲不差的傳遞到南方荒原的臨時指揮部中。
“末日教派在收集尸骸？還真是簡單易懂的計劃。”
和覺得莫名其妙的南方王國不同，科洛特一行非常清楚亡靈法師的威力，尤其是在經(jīng)歷過自由都市的骨龍襲擊事件后，亡靈系的魔法可以創(chuàng)造骸骨戰(zhàn)士這一認知早已被學(xué)院列入了研究的課題，雖然戴蒙導(dǎo)師并不擅長這方面，但是在復(fù)生魔法的研究中同樣引入了類似的知識，在李立的刻意引導(dǎo)下，肌肉、神經(jīng)、骨骼這些醫(yī)學(xué)方面的知識被轉(zhuǎn)化成了這個世界對應(yīng)的魔法知識，如果不考慮基礎(chǔ)學(xué)科上的偏差，或許亡靈魔法是這個世界上最接近現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的知識
“就是說他們準備行動了嗎？但是為什么是尸體？”
李立的腦袋轉(zhuǎn)的并不算快，他見識過光頭用亡靈魔法控制的尸體，除了有些惡心外似乎沒什么大不了的，力量普通行動遲緩，除了嚇人以外沒有任何作用，或者這些末日教徒打算制造一些恐慌弄個僵尸圍城什么的？
李立又習(xí)慣性的開了個腦洞。
“散播瘟疫或者是創(chuàng)造骸骨戰(zhàn)士吧，畢竟人類活動的地方只有墓地才能找到大量的骸骨。而且除了這兩種方法應(yīng)該沒有什么其他的辦法能夠與超過千數(shù)的王對抗了。以前一直認為亡靈法師只會躲藏起來使用詛咒和瘟疫魔法，現(xiàn)在看來似乎是相當麻煩的對手啊”
科洛特相信，對方即使要行動也不會選擇被石像鬼襲擊的開拓村，那里已經(jīng)沒有人為他們的活動提供遮掩，而且作為不久前剛剛被襲擊過的地方，巡邏隊也會偶爾去附近看看有沒有漏之魚，選擇在那里搞事情被發(fā)現(xiàn)的幾率肯定要更高一些。
所以科洛特判斷對方應(yīng)該是需要大量的尸體。人類的王國可不是荒原，隨處都能找到動物的尸體和骨骸，墓地中長眠的人如果在入葬前接受過魔法的祝福，或許可以避開亡靈魔法的騷擾，但是付得起金幣邀請神官的人肯定不會葬在平民的墓園中，而且所有的墓園幾乎都有守墓人。
因此剛剛有大量人員死去的開拓村就成了最佳的選擇。
“就是說另一個遭到襲擊的開拓村也會遇到類似的情況？”
理解科洛特思路的李立立刻舉一反三，遺憾的是他的思路還是比團里的公主殿下慢了半拍。
“可能還不僅僅如此，這并不是適合運輸?shù)臇|西，因此我懷疑他們很可能會就近托克先生，請問您能否將兩個開拓村附近的情況描述一下？”
科洛特的推測十分可靠，要將那些早已腐爛的尸體轉(zhuǎn)移可不是什么簡單的事情，哪怕它們自己也能緩慢移動，但是同樣會留下一些痕跡，如果被有心人追蹤，發(fā)現(xiàn)其計劃的隱藏處也不是沒有可能。
對方是老奸巨猾的王國公爵，絕不可能犯下如此簡單的錯誤，加上末日教徒正在向羅布斯領(lǐng)北方聚集的情況，科洛特判斷，亡靈法師隱藏的地方應(yīng)該不會距離兩座城鎮(zhèn)太遠，甚至很可能其本身就躲藏在其中一座城鎮(zhèn)中。而且就近安置更容易清理痕跡，這也能解釋為什么附近的巡邏隊最近才發(fā)現(xiàn)問題。
當然，獵犬們的消息比起王還要更慢一些，畢竟他們只能傳遞消息，如果主動在附近展開調(diào)查，說不定會被對方當成末日教徒抓起來。
“我想一想，兩個開拓村之間應(yīng)該全部都是森林，連通往村落的道路都是自己開拓的，移動起來很不方便。”
托克大主教只實地考察過其中一個開拓村，因中途遭到了石像鬼的襲擊所以沒有特別深刻的印象，好在領(lǐng)隊的圣殿騎士在執(zhí)行清理任務(wù)對附近的情況都進行過調(diào)查，將其請來應(yīng)該就能夠得到準確的消息。
“能確定隱藏的大致范圍就可以了。北方的森林中還有留在那里的暗夜精靈們，森林中污染的氣息躲不過他們的鼻子。”
以往被視為行動不便的森林因為有了精靈一族的加入而變得簡單起來，只要大致確定范圍，哪怕對方刻意隱藏也避不開暗夜精靈們的眼睛。
“那么接下來我們的孩子們要面對的是那些邪惡的骸骨戰(zhàn)士嗎？”
與戴蒙導(dǎo)師一起研究過復(fù)生魔法的斯塔德大主教自然也掌握了這方面的知識，利用魔法創(chuàng)造出不畏死亡的強大戰(zhàn)士，這樣確實同時可以解決羅布斯領(lǐng)兵源和物資匱乏的問題。
在教廷的記錄中，骸骨戰(zhàn)士和黑暗種族一樣被歸入了惡魔的附屬勢力，和石像鬼一樣，通常認為它們沒有智慧，卻偶爾也會表現(xiàn)出與智慧生物類似的目的性，所以在以前對它們是從魔還是邪惡生物一直有所爭議。但是如果是作為魔法創(chuàng)造的生物考慮一切都可以解釋清了，執(zhí)行創(chuàng)造者的命令這并沒有什么奇怪的。
“根據(jù)目前的情況判斷應(yīng)該是這樣了，不過同樣要小心，亡靈法師擅長的不僅僅是支配亡者，他們的詛咒和瘟疫魔法同樣可怕，所以我建議盡快行動，不要給予對方可以準備的時間。羅布斯領(lǐng)的面積很大，如果對方隱藏起來，我們沒有足夠的時間一點點搜索。”
因為有過獅心領(lǐng)的交手經(jīng)驗，科洛特給出了適當?shù)慕ㄗh，那些攜帶瘟疫的亡者確實會給人類方帶來很大的威脅，哪怕圣殿騎士不會因為畏懼而止步，傷亡的情況依然要盡量避免，因為未來還有更重要的戰(zhàn)斗等待著他們。
和空有一腔熱情的信徒們相比，經(jīng)過訓(xùn)練的圣殿騎士在對抗惡魔的時候顯然更能發(fā)揮效果。
“請放心，神與我們同在。”
王國議會方面同樣也接到了類似的消息，不過他們并不知道骸骨戰(zhàn)士只是亡靈魔法的創(chuàng)造物，因此他們的常識還停留在毫無戰(zhàn)斗力可言的腐尸上。
“這群末日教徒打算做什么？用尸體擴散瘟疫？羅布斯那混蛋為什么一點動靜都沒有。”
對王國層面的大公爵等人而言，亡靈法師也就是一個瘟疫魔法能夠稱之為威脅，但是也并非毫無辦法。光魔法和火魔法都能夠消除瘟疫帶來的影響，如果行動果斷，哪怕瘟疫已經(jīng)發(fā)動，也可以在最短的時間內(nèi)將威脅控制在一定的范圍內(nèi)，哪怕被瘟疫污染掉的土地不再適合人類居住，舍棄掉也沒什么大不了的。
兩位大公爵奇怪的是，為什么明明在自己的領(lǐng)地中出現(xiàn)這種異常事態(tài)，羅布斯家居然沒有任何積極應(yīng)對的態(tài)度。
直到現(xiàn)在他們才開始認真考慮菲力公爵提到的那種可能：不知道從什么時候開始，羅布斯領(lǐng)已經(jīng)落入了末日教派的掌控。
其實仔細想想似乎也并不是特別意外，他們都是出身南方王國的貴族，論地位和能力，三位大公爵間的差距并不大。如果不是羅伯羅布斯覬覦著大圣堂的圣物并將其化為了實際行動，羅布斯領(lǐng)未必會被抓住痛腳引起各方的聯(lián)合針對。
守軍過半被末日教派占據(jù)，并以此發(fā)動的叛亂恰好給了議會理由，而教廷方面的譴責更是助長了議會方面的行動。菲力公爵方面的活動固然是其中一個原因，如果沒有其繼承人的配合或許還不至于糟糕到如此地步。
但仔細想想，大公爵本人真會對此一無所知？
先不考慮一個沒有掌握權(quán)力的繼承人是如何瞞過大公爵將末日教徒安n私軍，與鄰國的萊特領(lǐng)沖突時發(fā)現(xiàn)的惡魔可是整整毀掉了一個開拓村，論結(jié)果并不在這次的惡魔襲擊之下。但是當時的羅布斯領(lǐng)是如何應(yīng)對的？
他將所有的事情都推給了臨近的萊特領(lǐng)和對方打起了口水仗。
或許在利貝爾特看來，這是南方貴族慣用的手段，不管有沒有問題都可以推卸的一干二凈。但是在同為大公爵的其他兩位看來，這種只應(yīng)對卻沒有回擊的方式并不符合他們一貫的做法，既然要將責任推給對方，那為什么不干脆再提出一些賠償?shù)囊螅?br />
一個位于邊境的開拓村能夠換來的利益遠遠超出其價值本身。尤其是在得知對方有越境潛入的行為后，如果操作得當，完全可以讓利貝爾特方面為這場災(zāi)難的結(jié)果買單。然而這樣大好的機會卻被浪費掉了，隨后萊特領(lǐng)傳來惡魔被消滅的消息，為這場沒有結(jié)果的口水仗暫時畫上了句號。
老奸巨猾的兩位大公爵早已從其中嗅到了不尋常的味道，邊境開拓村的那只雙頭犬即使與大公爵沒有直接的聯(lián)系，至少也是在他的認知范圍之內(nèi)，否則一個繼承人怎么可能在調(diào)動軍隊后還能不被察覺。
但是雙方都十分默契的沒有提出，畢竟涉及到利貝爾特方面的時候，南方貴族的態(tài)度還是一致的，而末日教派對于他們而言也并不是什么大不了的事情，固然南方王國的建立與教廷的到來密不可分，但是早在舊教廷時期末日教派就已經(jīng)在南方扎根，老牌貴族中鮮有不與其打交道的。
“或者說那些家伙得到了什么我們不知道的消息”
末日教派近期怪異的舉動確實值得懷疑。
和其他兩大王國不同，南方王國的末日教派其實并不低調(diào)，他們經(jīng)常會以各種名義與貴族們打交道，甚至連他們自己也是貴族。看上去似乎和利貝爾特沒有什么區(qū)別，但是在南方王國可沒有教會盯住他們，教廷的影響范圍也不過是在大圣堂所在的王都周邊，可以說只要他們不作死自己躥到王都自投羅，他們在南方王國境內(nèi)的活動基本上不會受到限制。
末日教派也算是南方王國的合作方之一，雖然這種合作有些見不得光，但是一些禁忌魔法的研究基本都是由貴族們在背后提供支持，如果不是因為教廷方面對南方王國更有價值，南方王國甚至可以考慮用末日教派來替代教廷的位置，反正兩者同出一源，悄悄的換個方向也沒什么大不了的。
只是這次末日教徒所做的事情似乎有些過線，此前針對于大圣堂的盜竊事件姑且可以當做沒看到，畢竟受害者是教廷又不是王國貴族。羅布斯領(lǐng)只是被卷入了貴族間的博弈才受到了波及，所以議會方面只是順應(yīng)了教廷方面的請求讓利貝爾特人去調(diào)查這件事情，甚至連王國騎士都沒有派出一隊，因為他們認為這并不是針對于南方王國的行動。
但是這次末日教派在羅布斯領(lǐng)的動作卻已經(jīng)觸犯了王國的利益。先不說那莫名其妙的叛亂引起了多少連鎖反應(yīng)，連教廷的圣殿騎士都陷入其中，在城鎮(zhèn)附近使用亡靈魔法本身就是足以引起恐慌的重大事件。
當然，兩位大公爵也有無法理解的事情，比如為什么對方會把那些腐尸留在城鎮(zhèn)附近閑逛，如果想要散播瘟疫至少要投放到人口密集的地方，一輛篷車就可以解決的事情為什么非要大費周章去創(chuàng)造沒有戰(zhàn)斗力而且行動緩慢的腐尸。還是說這種東西只是放出來為了吸引他們的注意，讓議會方面將注意力集中在不知道藏在何處的亡靈法師身上，而真正的目的卻是其他地方。
“讓菲力去處理吧，至少不用擔心那家伙被收買。”
最終兩位大公爵最終達成了一致意見，雖然羅布斯領(lǐng)的情況有些出乎意料，但是至少還在他們能夠接受的范圍內(nèi)，而且羅布斯家現(xiàn)在確實到了危機的時刻，想拼命抓住最后一根稻草的想法他們也能夠理解，要把人推下懸崖當然要冒著被對方一起拖著掉下去的風險，所以這種危險的事情還是讓想取代他的菲力公爵去辦好了，反正要想得到什么總要先付出一些，不是嗎？
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