“所以你們就與對方約定三天后開戰？”

    菲力公爵趕來時雙方的對話已經結束了。作為對n了解極深的參與者，說那些骸骨有智慧簡直就是無稽之談。菲力公爵曾經見識過那些骸骨戰士的誕生地，如果說尸體和腐肉中能夠誕生智慧，等魔界降臨后再做夢好了。

    不過他倒是對三人提及的“羅布斯領的相關者”很有興趣，如果沒有弄錯，躲在這群骸骨背后的應該就是在羅布斯領搞出大堆麻煩的亡靈法師，找到他至少能夠獲得大公爵的線索，作為老對手菲力公爵一時很難接受對方已經身亡的說法，他更愿意相信那個老狐貍正躲在某個角落謀劃著什么新的計劃

    “是的，空中的偵查發現對方的數量并沒有增加，所以我們認為這是對手的傲慢。”

    經驗豐富的副團長顯然考慮過對方借此機會增加數量的可能，和上次荒原上的接觸相比，這次敵人的數量似乎沒有太大的變化，當然飛龍騎士不可能一個個數人頭，他們只能根據對方占據的區域和密度做出大致的判斷。

    “一堆傲慢的骸骨？”

    菲力公爵冷笑了一聲，對于副團長的判斷顯然不太認同。

    在這里的四人中只有他與那個狡猾的亡靈法師有過正面過招，雖然自稱死者之王聽上去有些傲慢，但是其在羅布斯領的布置卻可以用小心謹慎來形容。無論是埋伏還是陷阱，對方把教廷和王的行動完全計算在內，甚至連大公爵的直屬領地都留下了針對性的布置，如果不是隊伍中增加了惡魔偵探團的成員，任意一方的失敗都會導致出現截然不同的結果。

    “你們要知道，我們的對手是僅憑一人就把羅布斯領翻過來的可怕人物，他的謀劃幾乎將王和教廷一打盡，甚至連末日教派也只是其手中的棋子。如果你們只認為對手是個傲慢的蠢貨，那么最終失敗的只會是我們。”

    空中偵查？那種東西有用？菲力公爵可是清楚的記得，哪怕是能夠探測惡魔的教廷也對那些隱藏于地下的骸骨毫無辦法，別說從空中遙望，如果對方躲在地下不主動露面，即使踏在上面也不會有任何發現。

    “明白了，立刻向駐扎在附近村落的軍隊發出提醒，讓他們隨時留意敵人的動向。”

    騎士團長也立刻反應過來，這不是以往遇到的對手，對方就像是隱藏在暗處的毒蛇，隨時可能竄出來咬上一口，如果把希望寄托在對方的傲慢上或許真會像菲力公爵所說的那樣被擊潰，至少在這三天時間里吃掉布置的軍隊完全足骨了。

    “那么有什么新情況請務必告訴我，暫時不要去打擾那些魔法師，他們還有許多要準備的東西。”

    菲力公爵順便做出了提醒，南方王國的魔人隊伍并非是像吉文或者羅布斯大公爵那樣經由魔力核心轉化為接近惡魔體質的類型，他們更多的是使用各種手段強行提升對元素的親和性和感知力，末日教派的手段尤為殘忍，甚至有些實驗需要埋入惡魔的血肉，所以培養出這樣一隊能夠保持理性的魔法師十分不易，而且在末日教派被明確定位為敵人的現在，想要與他們合作已經不可能了。

    “這群家伙或許未必比得上教廷的魔法師團，但是架子倒是學了個十足。”

    一旁的飛龍騎士撓了撓腦袋，天空騎士的地位要遠在魔法師之上，哪怕飛龍騎士無法像教廷培育出的天馬騎士那樣使用聯合魔法，但是憑借其出色的機動性和戰斗力也能夠發揮決定性的作用。

    作為議會直屬的騎士團只是因為議會的任命和菲力公爵的身份才會表現出服從的態度，但是對于那支不知道從哪里鉆出來的魔法師隊伍就未必有這樣的耐心了。

    擅長進攻的騎士團被分配給一群魔法師們當做保護者，這讓騎士團的成員們十分不滿，總覺得是在暗示他們在戰斗力上比不過這不足百人的隊伍。騎士們的驕傲不容許他們對沒有交過手的對手低頭，尤其對手還是孱弱的魔法師。

    所以挑釁就成了他們理所當然的反應。

    為了避免雙方發生沖突，同時也為了確保魔法師隊伍的穩定，菲力公爵才會才這個時候提出警告，王國方面在嘗試模仿教廷的方式讓騎士團和魔法師團配合起來，遺憾的是距離期望似乎還很遙遠，這次恰好可以借助數量龐大的敵人做一些嘗試。

    “死者之王嗎？看樣子釣到了一條大魚，還真讓那兩個老家伙猜中了”

    菲力公爵小聲嘀咕著，雖然與教廷在羅布斯領的交鋒在彼此接觸前就已經分出了勝負，但是這并不妨礙他對那兩位大主教的判斷，中央軍團因為按部就班的行動一直被忽視，甚至讓很多貴族都難以理解他們的想法。不過現在，改變的契機終于到了

    “出現在東方的骸骨軍團中沒有石像鬼？你確定？”

    被菲力公爵惦記的兩位大主教先生現在正在討論眼前的局勢，情報傳回的時間是稍早一些，所以并沒有死者之王的消息傳來。

    雖然教廷方面很想用最快的速度突入荒原，但是如果無法確保補給線的穩定，無論有多少人踏入荒原最終也只能無功而返。而其中最麻煩的并不是強大的石像鬼又或者是神出鬼沒的黑暗種族，恰恰是那一敲就碎的骸骨戰士讓他們倍感頭疼，在托克大主教看來，這簡直是最適合消耗戰的士兵，哪怕對方只是一記重錘或者一瓶圣水就能解決，但是那無窮無盡的后繼數量依舊令人絕望。

    教廷采取這種穩扎穩打的戰術至少有一半以上是因為這個新出現的敵人，這種不論白晝還是夜晚都會襲來的玩意十分麻煩，如果只是黑暗種族，他們完全可以采用和第一次相同的辦法，清掃黑暗種族的同時依靠小型堡壘來確保路線，只要確保日間運輸線的穩定，中央軍團的兩萬軍隊加上無數應教廷號召踏上征途的信徒能用最短的時間內在荒原上打下一個又一個通往荒原深處的“釘子”。

    “是的，不過在中央軍團臨時建立的城鎮附近發現了石像鬼的蹤影，也有黑暗種族活動的痕跡，南路的聯軍也遭遇了類似的情況。”

    負責傳遞消息的是北方獵犬的信使，教廷在信息傳遞方面處于弱勢的地位，他們的通信渠道大多留在王都附近，離開南方王國后更多的依靠的是北方王國的情報體系，當然這種事情并不能讓議會方面察覺，教廷與其他兩大王國的合作一直為議會方面所在意。

    “故技重施？看來是被小看了啊。”

    那邊的斯塔德大主教一臉嫌棄的樣子，似乎覺得被對方當成傻瓜有些難以接受。

    如果說南方王國的目標是荒原的財富，那么教廷的目標就是荒原的土地以及隨后定居于其上的人口，為此采用謹慎的態度確保每一個中繼點的穩固，因為這些臨時的聚集點都是未來通往荒原的驛站。

    對于黃昏的惡魔，教廷自然會表現出敵對的態度，但是這并不意味著他們會調用所有的戰力突入荒原與惡魔決戰。事實上在與北方獵犬及自由都市的偵探團接觸后，他們就已經放棄了這種不切實際的想法，既然已經有人執行了這樣的行動，他們也樂于坐享其成。

    所以中央軍團的行動其實并不是針對黃昏惡魔，而是如他們向信徒們表述的那樣：消滅黑暗種族以及惡魔的爪牙。

    當然這也和信仰革命后教廷掌握的力量不足有關，和全盛時期的舊教廷相比，現在的南方教廷只能依靠不足千人的騎士團和神官們支撐，他們已經沒有余力承擔起對抗惡魔的重任，只能挑一些小角色下手，無論是黑暗種族還是石像鬼都不是什么頂尖的戰力，作為練手的目標正合適。

    教廷手中能夠突入荒原的只有飛馬騎士，先不說他們隸屬于南方王國的騎士團名下，這種孤注一擲的戰術并不適合眼前的教廷使用，沒有魔法師團的配合，僅憑天空騎士并不能施展出類似神界之門的神降魔法，與其讓他們進入荒原不如在這里牽制敵人。

    當然教廷在面對惡魔時也并非毫無還手之力，和絕大多數人所猜測的內容不同的是，神降魔法固然威力巨大，但是也并非無法連續使用，那畢竟是輔助性質的魔法，真正發揮威力的是天空騎士和魔法師團所施展的神罰魔法，按照目前天空騎士和神官們的狀態，再來個兩次差不多才會到極限。

    所以飛馬騎士與魔法師團的休整只是掩人耳目，托克與斯塔德兩位大主教都在等待一個機會，一個將那群麻煩的骸骨徹底消滅的機會，其中最關鍵的自然是那個在南方王國挑起一系列麻煩事件的亡靈法師。

    “石像鬼的操控者和亡靈法師分開行動？還是說雙方正在策劃著更大規模的襲擊，所以先派一些小東西來吸引我們的注意？”

    托克大主教要考慮的東西則多了許多，失敗的經歷沒有人想有第二次，當東路的軍團遭遇襲擊時兩位大主教就已經注意到敵人的奇怪動向。

    曾經在羅布斯領接連掀起叛亂的浪潮，敵人的目的并不難猜測，包括菲力公爵在內，中央軍團的三位重要人物其實已經想到了對方順勢進攻南方王國本土的可能，以南方王國的底蘊應對這樣一支亡者組成的軍團也并不困難，消耗戰固然會吃虧一些，但是財力深厚的南方王國能夠耗得起。

    亡靈法師的魔力并非無窮無盡，哪怕是黎明的惡魔也無法支撐起數百萬規模的骸骨大軍，所以根據對方已有的表現推測，對方的極限大概是在二十萬到三十萬之間。

    根據某位不愿透露姓名的光頭惡魔所述，這樣的數量其實已經超過了人類能夠承受的極限，哪怕是惡魔也難以精準操控。或許也是因為這個原因，對方的骸骨戰士才會顯得呆板和缺乏智慧，真正的亡靈魔法甚至可以賦予死者虛假的靈魂，這是亡靈一系獨有的從者，由自己創造的從者。

    “雖然試探的可能性也有，但是我更愿意相信這是對方有目的的行動，動用天空騎士的目的不正是如此嗎？”

    果斷發動神降魔法其實是三人的一次嘗試，他們想看看對方在大批骸骨被消滅的前提下需要花費多少時間恢復，這樣一來他們也能更準確的把握住骸骨軍團的極限，同時也為了給敵人留下底牌盡出的錯覺，這有助于他們下一步的行動，結果卻得到了意外的收獲

    “如果議會的膽子能夠再大一些就好了。”

    斯塔德大主教遺憾的說到，他曾經建議議會方面將整只骸骨軍團放入國境，這樣一來即使對方要逃跑也需要一段相當長的距離才能夠返回荒原。結果這項建議遭到了拒絕，國土失陷會影響貴族在民眾心中的評價，議會的貴族們可不會蠢到在教廷大發神威后主動示弱。

    退而求其次下只能選擇在邊境線迎戰，那片化為焦土的小平原就是他們選擇的戰場，王只要固守要塞，數量龐大的骸骨軍團就只能在平原上駐留，視野開闊的平原無論是對于騎士團還是魔法師團來說都是最合適的地形。

    “現在的問題是目標人物會不會隨骸骨軍團一同行動，前幾次遭遇戰中并沒有提及發現類似的人物。”

    托克大主教有些擔心，倒不是覺得無法取勝，而是擔心被對方察覺后引起警惕，以后要找到類似的機會就不容易了。東路軍的戰況通過北方獵犬的情報可以迅速送到兩位大主教手中，與菲力公爵一方得到的消息印證后很容易做出更加準確的判斷，在以往的幾次戰斗中確實沒有發現類似指揮者的家伙。

    “所以我們要選擇是冒險嘗試一下，還是繼續靜觀，如果對方準備來一場消耗戰，那么負責補充戰力的亡靈法師一定就在附近。”

    斯塔德大主教十分確定的說道。

    “那么暫時等待新的消息吧，不過讓騎士團做好準備，這確實是一次難得的機會”

    托克大主教也同意了好友的意見，在菲力公爵將死者之王的消息送達前，中央軍團暫時不會有什么大動作。

    誠然東路軍和南方王國并不需要教廷方面的擔心，但是一位亡靈法師卻值得他們來一場橫跨荒原的行動。11

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