勝利的消息是由天空騎士帶來的。

    在經過半日的搜索后，托克大主教所率領的突擊小隊終于確定，那位支配亡者的惡魔已經倒在了神罰魔法之下，遺留的魔力核心已經支離破碎，經過識別與支配骸骨的魔力大致吻合。

    惡魔無法離開核心，所以基本已經宣判了對方的死亡，但是考慮到夜間趕路很可能遭遇敵人的埋伏，所以托克大主教讓飛馬騎士先行探查要塞方面的狀況，順便將行動成功的消息轉達給負責這邊指揮的菲力公爵。

    “所以戰斗結束，我們都安全了？”

    飛龍騎士一副難以置信的模樣，他和自己的同伴也參加了戰斗，卻沒有正面與敵人對碰。在天空中的他們幾乎不用擔心骸骨戰士會對他們構成威脅，除了那種鐮刀骸骨跳的稍微高一些，其他家伙似乎根本沒有“跳”這個功能，不過飛龍騎士并不像天馬騎士那樣會使用大范圍攻擊性魔法，所以大部分時間他們在探查敵人的動向，順便承擔起警戒石像鬼的任務。

    “很快就會結束，主教大人會在黎明到來時對骸骨軍團發起攻擊，請適時予以配合。”

    嚴格說來飛馬騎士隸屬于王國騎士之下，所以他們真正的身份應該是騎士團的屬下，況且飛龍騎士也確實擔任著他們隊長的職務，而作為中央軍團特遣隊中最強的戰力，派遣天空騎士先行代表著教廷方面已經完全掌控了局面。

    “配合的話”

    一直掌握王方面實際指揮權的副團長悄悄看了一眼站在自家團長身邊的王國公爵，他很渴望拿下這份榮耀作為對荒原失敗的贖罪，遺憾的是經歷過連續高強度戰斗的王方面已經無力展開攻擊，即使對方看上去同樣糟糕。

    和托克大主教預計的稍微有些不同，他原以為將作為主導者亡靈法師干掉后亡者大軍會不戰而潰，結果對方依然生龍活虎的蹦跶了很久，由此可見這些亡靈軍團未必是由亡靈法師直接提供魔力，很有可能是以儲存的方式，經歷過半日再加整整一夜的小號，最普通的骷髏戰士早已耗盡了魔力變成了不會動的裝飾品，那些大塊頭的動作也逐漸緩慢了下來，唯有那些揮舞著鐮刀的龍牙兵還在戰斗著，不過看情況教廷方面不準備在這里等待它們魔力耗盡。

    “讓騎士團出動吧，也是時候讓他們活動一下筋骨了。要一起嗎，公爵大人？”

    團長大人開玩笑般的向身邊的菲力公爵發出邀請，雖然并肩作戰的時間十分短暫，但是這位能夠戰斗的公爵大人給他留下了不錯的印象，即使知道這位即將晉升為大公爵的王國貴族大概不會在意清掃戰場這樣的微小戰績，但是團長大人還是十分樂意邀請一下。

    “我？還是算了，剛才那幾下差點把腰閃到了。”

    對于騎士團長的示好舉動菲力公爵以玩笑拒絕了，這些零散的戰功他還看不上眼，而且戰斗的事情交給戰士就可以了，貴族親自上場的情況偶爾可以表現一下，常做的話還是算了，剛剛熬過一夜的菲力公爵沒有興趣像傻瓜一樣一個個去解決那些骨頭怪。

    相對的，這次行動的勝利只能算是掃除了荒原行動的一個阻礙，距離議會的目標和期望還很遙遠。

    騎士團長并沒有和副手一起行動，而是率領一隊騎士配合王的士兵去缺口處清理戰場，昨天慘烈的戰斗在這里留下了無數的尸體，他們可不會任由自己曾經并肩戰斗過的戰友躺在這里暴曬。

    王方面的損失慘重，大約三成的人員倒在了這里，對于萬人規模的軍團而言這樣的損失已經算是傷筋動骨，即使不是王的精銳部隊，三成的戰損短時間內也無法重新振作起來，更不用說剩下的人中大部分都帶著或輕或重的傷勢。

    一天內損失數千人哪怕是在有記載的歷史中也算是十分嚴重的損失，甚至要追溯到舊教廷時期對獸人的snn，巧合的是這一次也是針對于荒原的snn，只不過換了一個方向而已，不過考慮到最危險的亡靈法師已經被徹底消滅，荒原snn的未來還是值得期待。

    戰斗的指揮權可以交給王國騎士團的兩位團長，但是戰后的撫恤就是菲力公爵的工作了，按照議會早已約定好的內容公布下去就可以了，倒是王國新成立的魔法師團稍微有些不穩定，近半數人員因為魔力透支而陷入昏迷狀態，余下的成員也是一副疲憊的模樣。

    從戰斗開始的第二日午后到夜間的這段時間，這些魔法師們幾乎一刻不停的施展著中級以上規模的魔法，否則僅憑王根本無法堵住從缺口處涌入的骸骨大軍，這樣的強度哪怕身為“魔人”也難以承受，考慮到這些不穩定的因素，原本打算將他們帶到中央軍團的菲力公爵暫時放棄了這一計劃，他可不想這群尚未熟悉新身份的家伙因為暴走而被教廷抓住把柄。

    教廷方面一直譴責這種由末日教派支持的魔人化實驗，無論是采用人類所謂實驗對象還是魔人化的結果都被教廷方面視為無可饒恕的罪惡行為，在背后悄悄活動不被人知道姑且還能接受，跑到人家面前耀武揚威的話就難說了。

    荒原上的駐地大多是教廷信徒們聚集的地方，一旦被發現想跑都跑不掉。

    “姑且算是又踏出了一步。”

    城塞內同樣是一片狼藉，這并不是因為被敵人攻進了城塞，王的士兵配合圣殿騎士和魔法師們將敵人死死的堵在了缺口處，這里的混亂實際上是因為連續工作的投石器耗盡了提前準備的石彈而不得不從周圍的建筑中拆取石料作為攻擊使用，路旁還有數臺因為使用過度而損壞的投石器，從其旁邊的血跡看來負責這里的王似乎也受了一些傷。

    輕輕活動了一下持劍的手腕，菲力公爵十分詫異于昨夜自己的決斷，雖然自詡為冷靜考慮的結果，但是實際上他還有其他的選擇，只是當時腦袋一熱抽出劍就上了，這么看來騎士團的那些熱血笨蛋確實很容易影響到周圍人的情緒。

    低頭看看自己掛在腰間的細劍，和王國騎士使用的那種雙手重劍相比根本不在一個檔次上，而自己居然憑借這樣一把細劍和半生不熟的戰斗手段解決了數個敵人，菲力公爵總覺得自己當時一定是瘋了，居然放棄魔法師團的指揮權和騎士團一起沖了上去。

    不過這確實是值得回味的經歷，菲力公爵經歷過不少次戰斗，但是大多時候都是處于指揮者的位置上，這樣手持武器與敵人肉搏的經歷還是第一次體驗，盡管不想再體驗一次，但是這樣的經歷必將伴隨著他繼續走下去。

    “那么接下來要做什么？”

    空曠的城塞讓菲力公爵一時間忘了自己想要做什么，王國騎士在他們的副團長率領下騎上戰馬從后方繞行離開了城塞，接下來他們要用自己最擅長的戰斗方式解決外面那群還在徘徊的骨頭，大概是因為魔力耗盡的原因，普通的骷髏士兵早已散做一地骨粉，為城塞極其外側的平原鋪上了一層白妝。

    如果考慮到這些東西的來源，大概沒有人會驚艷，取而代之的則是一種毛骨悚然的感覺：就是這群東西一直在與他們戰斗，甚至自己死后也可能會化作其中的一員。

    體型稍大的骸骨戰士在那里漫無目的的徘徊著，那是還殘存著一些魔力的敵人，隨著時間流逝它們早晚也會停下來，就像許多周圍的同伴那樣傻站著直到崩潰為止。

    這樣的敵人其實已經失去了戰斗力，以騎士團的慣用戰術只需要來回幾次沖鋒就能夠徹底消滅對手，麻煩的是那些舉著巨大鐮刀的古怪家伙，魔力充沛的它們依然試圖向城塞方面發起攻擊。城墻缺口部分已經大致修復，用臨時堆積的雜物配合魔法師做成了建議的防線，城外也沒有供它們踩踏的踏腳石，所以就這樣懵懵懂懂的聚集在城外，算上陸續從地下鉆出來的數量，總體大概也在兩千左右。

    如果在昨晚有這樣數量的敵人混在骸骨大軍中涌入城塞，已經極度疲勞的王國騎士未必能夠迅速注意到它們，憑借那把巨大的鐮刀和敏捷的速度，給王方面造成的傷亡大概會成倍的提升，這其實也是羅布斯大公爵原本的計劃，遺憾的是他所躲藏的地方被小灰和他的狼人戰士們端了個底朝天，逃離時恰好又撞入了教廷提前布置的警戒，最后被一發大號神罰送上了天，或許有一天會從末日教派的大祭司那里挖出羅布斯大公爵就是那位死者之王的消息，堂堂南方王國的大公爵就這樣做為亡者統帥消失在歷史的洪流中。

    “對了，或許在晉升之前可以先從兩個老家伙手中掏出一些好處。”

    徹夜作戰的疲勞感讓菲力公爵的思考都慢了一拍，親自用雙手獲得勝利的感覺也僅僅在迷茫的時候讓自己回味一下，接下來他將繼續化身為王國的公爵，當然不久后就會變為大公爵了。

    按照此前的約定，在邊境的戰斗結束后，議會方面會正式提案菲力公爵接任失蹤的羅布斯成為王國下一任大公爵，討論和收集反對意見大概會持續一個月左右，主要原因是召集各處的有“名望”的貴族，因為有名望并不意味著擁有參與議會的資格，所以召集起來需要花費一段時間，隨后就是將議定的結果通知教廷方面，由教廷認可后生效。

    教廷方面的程序繼承自舊教廷時期，在南方教廷時期這種程度已經簡化到了極致，原本所有貴族的任命都會經由教廷的認可，同時教廷也會為這些貴族提供庇護，南方教廷已經失去了庇護貴族的能力反而要依附于其羽翼之下，所以類似的程序也大多被省略了，唯有王國最高的大公爵一職才保留了這一過程，至于為什么，大公爵之位在舊教廷時期是根本不存在的，實權和地位統一的王國三位掌控者為了凸顯與利貝爾特的不同才設立了這一爵位，失去了教廷的認可，這個憑空誕生的爵位可不會被任何人承認。

    好在這樣程式化的東西對于菲力公爵根本不算是阻礙，教廷方面與王國的合作幾乎都是經由菲力公爵來完成，所以也不必擔心大圣堂方面刻意為難，如果一切順利，在秋季的收獲季結束后，議會方面就會正式宣布大公爵的任命，而他也將作為王國新任的大公爵重新在荒原戰場上活躍。

    畢生追求的夢想馬上就要實現了，菲力公爵忽然有了新的想法。既然自己已經走到了這一步，那么為什么不繼續多爭取一些？要知道為了獲得兩位大公爵的支持，他已經放棄了不少荒原上的利益，憑他的家世和手中現有的資源還不足以與另外兩位大公爵媲美，但是邊境一戰他已經得到了王國騎士的認可，與教廷的合作又一向愉快，王在名義上同樣歸于自己統屬，在荒原上可以決定一切的三股戰力都與自己保持著緊密的聯系，這樣一來從其他貴族手中多分一些應該也不算困難吧。

    想到這里，菲力公爵的腳步也變得輕快起來，原本他認為來這里協助教廷的誘餌行動是件吃力不討好的事情，對于以既定計劃為條件脅迫他執行的兩位大公爵也是滿肚子抱怨，在昨日要塞差點被突破時差點選擇逃跑，但是當勝利的果實拿到手后，一切的付出似乎都得到了甜美的回報。

    騎士團長的認可，教廷方面的感謝以及守衛邊境的巨大功績，加上snn巨大光環的映照，菲力公爵相信自己的未來一定無比光明。

    “那么先休息一下立刻去找托克大主教聯絡下感情”

    菲力公爵的腦袋里轉著愉快的念頭，被他惦記的大主教則打了個冷戰。

    “怎么忽然有一種不好的感覺”

    “大概是沒睡好吧。”

    正與托克大主教討論返回事宜的小灰同樣心情不錯，很快他就能夠跟隨中路軍踏入與自家的神使以及領主大人一樣的戰場了。11

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