()    劉封聞言，眼見龐統面上震驚之色，嘆息道：“益州之事，已然是箭在弦上，不得不發，若我所料不錯，諸葛亮取了北方些許郡縣后，襄陽與夏口以北有了屏障，不再暴露在曹操獠牙之下，下一步再有余力，益州便是其目標！”

    顯然，諸葛亮的這一步棋乃是一步妙招，趁曹操親自征討潼關以及漢中之時，偷襲其后方之地，而后若是當真能夠將益州拿下，與荊州相互呼應，便不再懼怕曹操反攻，待時機成熟之時，劉封，孫權，盡皆成諸葛亮目標。

    “傳令下去，使潛伏在襄陽城內之人迅速探明諸葛亮到底去往了北方何處？”

    劉封感慨剛剛出口，而后便向龐統下了這樣一番命令，襄陽城中，確是有劉封所遣探子，兩世為人的劉封深知情報在戰爭中是何等重要，為此專門選取了一隊人馬負責情報之事，但由于至今時日尚短，故其作用尚未凸顯出來，加之諸葛亮怎能不知近在咫尺的劉封會遣人窺探襄陽，故諸葛亮想要瞞過他們，并非難事。

    若是劉封并未在交趾屯兵，諸葛亮此舉，確是已然遠遠將劉封甩在了身后，但劉封在交趾也已然是萬事俱備，雖路途遙遠，但南中有與士燮結了盟好之人引路，進桑關劉封亦已修書，使法正設法切斷其與劉璋聯系，故一旦兵臨成都，劉封相信整個益州不多日便會落入其手中。

    “那糜芳這廝如何處置？”龐統將劉封之命傳下后，見糜芳依舊在廳中熟睡，心中有所疑慮，這才問道。

    “待其醒來，便將其放回，糜芳此人并無甚膽識，自知失言之下，歸了襄陽定不會將我等相問之事說出，此人留下，日后必有用處！”

    若是換做旁人，多半將糜芳暗中殺了，方才算得上是一了百了，但劉封此時卻不想將諸葛亮打草驚蛇，貿然殺了糜芳，反倒會使得諸葛亮察覺到不同尋常之意味。

    夜深人靜之時，糜竺已然狼狽而回，龐統亦是前去制定攻取益州種種細節去了，劉封望著冬日江陵晦暗的夜空，一絲睡意也無。

    他深知，自己的對手，并不似原本所想的那般簡單，在你暗中布置處一步妙棋之事，對手說不定在暗中已然布置出了一步更妙的招式，而兩相對比之下，唯有最為省時省力的招式，方才能夠使出招之人取得最終的勝利。

    諸葛亮此番富貴險中求，使得其不必再日日思慮著如何將那襄陽重鎮守住，同時有了再次進攻益州的空間與資本，劉封深知，益州落入何人手中，對于中原日后的局勢，將會起到至關重要的作用，故此，此番興古鳥道之行，已然是箭在弦上之勢，不得不發，若再猶疑，諸葛亮再取涪水關之時，想要全取益州，便是難了。

    數日后，江陵城中與往日并無甚區別，但長沙郡臨湘城外的一處校場之上，卻是頗有些不同往日的熱鬧。

    只見一須發皆白的老將，正站在一方高臺之上，其目光所及之處，是約一萬銀盔銀甲，手持銀槍，腰懸利刃之兵，這一萬兵士此時剛剛由原本訓練之時身上的牛皮甲換成如今的這身裝備，個個猶如得了蜜糖的孩童一般，相互打量著，喜悅之情溢于言表。

    “汝等既為我長沙守軍之中精英之人，想必知曉我長沙匠人營，汝等如今這套裝備，便是匠人營歷經數月之久方才打造而出，其與汝等之前所佩裝備有何差別，自不用我說，汝等一試便知。”臺上老將正是黃忠，今日他正在這校場之上親自將一萬件匠人營新造的百煉鋼兵器與鎧甲分發給精心自其麾下長沙守軍之中挑選出的一萬軍士。

    “我等竟能裝備如此精良鎧甲，數年前，便是將軍，也無這等鎧甲！”

    “這便是匠人營所制？果然是名不虛傳，以往匠人營但有所造，除主公親兵飛羽衛外，盡皆不知運往何處去了，不想今日竟給了我等。”

    臺上眾軍聽聞黃忠之言，皆是面露喜色，議論紛紛，對于這些軍士而言，鎧甲兵器，便如同他們的命一般，在這個戰場之上唯有鐵器與血肉的年代，這，就是他們的第二條，甚至第三條命。

    “爾等豈不聞，工欲善其事必先利其器。如今興霸將軍在南海郡訓練水軍，已然初見成效，分擔我長沙諸多壓力，故三日后，便帶爾等便離開此地，另有去處。”黃忠見眾人對這平白無故之事皆是議論紛紛，當下也不含糊，朗聲喝道。

    與此同時，江陵城中，劉封正在聽取一自襄陽歸來之人密報。

    “諸葛亮數月前暗中自襄陽發兵，將曹操所占江夏郡數縣之地及南陽，汝南兩郡盡皆攻下，如今襄陽，江夏，汝南，南陽四郡盡歸諸葛亮所有，諸葛亮遣張飛鎮守南陽，趙云坐鎮襄陽，關羽守江夏，互為犄角之勢，曹軍因未得曹操將令，不敢輕動，已然退至潁川。”

    這數日期間，諸葛亮已然與趙云率軍回了襄陽，故此事便不似之前那般密不透風，劉封所派遣之人得了命令，很快便從一出征軍士口中得知了此事，這才飛速趕回，親自報與了劉封。

    “這廝竟在數月之間便得了曹操兩郡之地……”劉封一邊將此人遣下，一邊在心中暗自想到。

    按照劉封原本所想，諸葛亮四面受敵，能夠守住這兩郡之地便已是不世之功，未曾想諸葛亮竟然不退反進，反而在劉封處接連吃到敗仗之后還生生取了曹操兩郡，如此一來，劉封那拿下益州之后反手便將諸葛亮剿滅的計劃，幾乎已然不能成行了。

    事到如今，劉封心中不得不承認，諸葛亮此人，極有可能是其逐鹿中原過程之中一勁敵，與曹操已然有些垂垂老矣不同，諸葛亮僅比劉封年長不到十載，實在是正當壯年，并且至少在這一步上，諸葛亮已然領先了劉封一步，至于翻身追趕還是就這樣落后下去，自然便要看劉封那新的一番謀劃了……

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