年關(guān)將近的時候，莊內(nèi)三十二名中年與老人還有二十多名男丁代表上百戶人家親自來到了張宅、帶著不少糧食、債契、甚至還未出閣的姑娘來到了張府的大門前前來“拜早年”。
得到吩咐的阿熊阿豹等人沒有像往年那樣對這些按照慣例前來“孝敬”的莊內(nèi)百姓吆五喝六的請進(jìn)庫房，等待著少主的發(fā)落。反而依舊用有些出人意料的恭敬態(tài)度說道：“鄉(xiāng)親們這是干啥？不是已經(jīng)貼過告示也傳過信了么？今年過節(jié)不收禮、收禮只收茅房霜。。。或者硝石一類的東西。。。”
“那東西我們實在沒有門路啊、不過還是帶來了一點兒，卻覺得太薄了。這次也算不上什么送禮，只是無功不受祿。我們實在不好意思欠租欠債，還望。。。”一名還算年長的老人對阿豹說道。
“那你們?nèi)埣异籼谜椅覀兩僦魅税桑∥覀兩僦鳎行┰挘朐谀抢飳δ銈冋f。”似乎想起了什么，阿豹對眾人說道。
不同于后世或者以前很多有不少歷史書香門第大族，以軍功授田獲得現(xiàn)有地位的大周虎翼右軍第五營指揮使張世功，也就是原來的張小磊父親一家從行伍中崛起不過一代人、發(fā)達(dá)起來也不過十余年左右。有武官官職與直接暴力在身的情況下，對宗祠之類的作用看的并不是很重。身為鄉(xiāng)間惡少的張小磊過去也很少在祠堂那里行使什么族規(guī)，像來是看誰不順眼上門找人就干。比起要些臉面的明清絕大多數(shù)地主豪紳可要惡劣上不少、典型的暴發(fā)戶。因此，所謂祠堂，也就是比較寬敞一些沒有墻壁分割、只有幾根柱子的老三間改良型、兩丈半見方的房宅而已。
張世功這個名字當(dāng)然專門請人給起的，張小磊的父親原名就叫張大磊、后來覺得自己這名字實在有些不夠?qū)哟危鸥某蓮埵拦Α埵拦Φ母赣H也是出身行伍、爺爺那輩就是從北邊兒逃荒要飯過來的難民。至于太爺爺究竟是哪里人、張世功自己都不太清楚，更別說張小磊了。
以前張家從沒修過家譜。不過張世功為人還算誠實，或許因為不太重視什么祖宗牌位或者族譜之類，毫不諱言的在族譜中就只承認(rèn)自己不知道自己太爺爺究竟是誰，并沒有瞎編亂造攀龍附鳳。往前只能數(shù)到安家在大周軍中的張大牛還有逃荒乞討的張大五了。總共不過寥寥幾個牌位而已。
這時候祠堂內(nèi)的張小磊，卻鄭重的跪在“祖宗牌位”前一張柔軟的厚棉墊子上、心中暗道：怎么還不來？應(yīng)該快了吧。當(dāng)聽到祠堂門外一些嘈雜之聲還有老少人群的議論之聲的時候，才鄭重的高聲嘆道：“孩兒不孝、自幼以來不但不服管教荒廢武藝學(xué)業(yè)、數(shù)載以來更是橫行鄉(xiāng)里、魚肉百姓、危害一方，犯下累累錯事甚至是罪行。在此孩兒對天發(fā)誓：一定要加倍彌補(bǔ)和償還自己的過往罪過，不但今年一定要免去莊內(nèi)百姓的一些負(fù)擔(dān)，還一定要讓莊內(nèi)莊外二百戶千余口以上的張莊鄉(xiāng)百姓最終過上錦衣玉食甚至是飛黃騰達(dá)的生活。。。”
此時祠堂外的人們卻依舊不敢相信眼前的這一幕，張小磊則緊接著站起身來到祠堂門口的人群前鄭重其事的說道：“我知道鄉(xiāng)親們今天為何而來，也早就在這里等候多時了。剛才的那些話，是我對鄉(xiāng)親們的懺悔與立誓。如此，就不可能把減免或者歸還的東西再要過來。相反：我還有另外一些物契要贈與大家。
張小磊接著對眾人說道：“田產(chǎn)是父親和兄弟在沙場軍功掙得，恕在下還無權(quán)變賣或轉(zhuǎn)讓，但有些東西我家卻用不著、應(yīng)該將所有權(quán)物歸原主。不能做到耕者有其田，但耕者有其農(nóng)具、耕者有其歷法卻是應(yīng)該的。。。”
說罷，張小磊拿來早就準(zhǔn)備好的不少畫押過的物契親自送到了這些人的手中：“今天沒有來的麻煩幫忙轉(zhuǎn)交下，我知道這些還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，但現(xiàn)在能做的就只有這些了。還有些財物在祠堂墻邊的箱子里，一共是十箱百余貫左右。應(yīng)該足夠增添新的鐮刀、稻床、梿枷、秧馬、秧船等農(nóng)具了，哦，還有歷法。。。”
張小磊雖然以前對一些概念不是十分明確，但這兩個多月以來還是從趙管家那里明白了不少東西。
自己以前就有一個疑問：人有兩條腿，東邊不亮西邊亮，為什么自己以前那樣為禍一方、同這里的人大多是異姓且沒有宗親關(guān)系、盤剝也算極重，可為什么沒有多少人逃亡呢？后來也多少明白一些：當(dāng)年戰(zhàn)亂中東南不少田地荒蕪，這也讓東南大周在軍功授田的賞賜上擁有很多便利、張家田地即便在湖州一帶都算中上不說、雖然平日里百姓被盤剝的同那民國時代的北方佃農(nóng)雇農(nóng)也差不多少。人均算起來每年只有兩石口糧左右，但因為人口身材、氣候、農(nóng)具帶來的勞力節(jié)約等與北方不同，相比其他很多地方還算活的下去。
而且此時代也不像民國時代那樣普遍面臨燃料匱乏、生態(tài)匱乏，野菜都不是哪里都能挖的境地。當(dāng)然更重要的、不少地方的都有用所轄百姓去征兵的習(xí)慣。而張世功一家則牢記張大牛當(dāng)年在軍中多年的經(jīng)驗：不是同族子弟兵，不要莊內(nèi)佃戶從軍、寧可在流民中挑選性格身材還算湊合的人湊數(shù)、重點培養(yǎng)和提攜家丁。只有這樣，戰(zhàn)場上才能多一些保險的機(jī)會。
當(dāng)然還有一個原因，或許是出身貧寒的原因，張世功依靠軍中的關(guān)系擁有不少新造、比較優(yōu)良的鐵農(nóng)具，也在一定程度上可以節(jié)約水稻種植中的不少力氣與繁重的勞動。損耗比較快的鐵農(nóng)具，還有歷法，這些在舊時可是并不易得的東西，這也是舊時佃農(nóng)不得不在一定程度上依附于官吏或地主等統(tǒng)治階級的原因之一。
此時，雖然前來百姓中不少老成持重的中老年男子依舊對張小磊的用心有些疑惑，不過見識并不算多的一些前來原本打算贈送過來的少女乃至女孩兒們卻在這一幕中多少有些動容。
“少主不必如此，這樣的大恩我們可承受不起。。。”一些女人和年輕人見狀不由的低聲說道。
張小磊此時也多少有些郁悶？這樣依然有些不夠？那就只有玩一個曲折、留下一個大的面子看起來才行了。
張小磊望向人群，人群中有幾名雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不了春杏、周彩霞等人，但姿色還算尚可女孩也在，這幾個孩子算是莊內(nèi)姿色比較突出的了，過去受害似乎也最重。
想起過去的一些事情，張小磊就從墻邊取來一根帶著釘子的木棒，直接來到了幾名女孩子兒的近前。其中一個十五歲少女不由自主的退了幾步躲在了父親的身后。可這個時候她的父親卻似乎意識到一些事想躲也躲不了，太為被動說不定還會帶來一些危險，低聲道：“應(yīng)該沒有大事兒的，說不定還能。。。”
張小磊此時卻在那兩個十四五歲的女孩面前低下了身子，鄭重道：“楊雪兒、楊紅兒，去年以來到今年夏末，我對你們姐們做過不少荒唐之事。不是幾句道歉的話就能償還的，這是我特意制作的的帶刺的木棒，并不需要太大的力量就能制人重傷甚至死亡，如果你們對我心中還有怨仇決定應(yīng)該詳報，那就在這里替我張家的祖宗來親自行駛家法吧！我絕無怨言，而且還可以立下字據(jù)。。。”
楊雪兒的心此時卻有些感動甚至欽佩：這個惡人能夠如此的轉(zhuǎn)性！真是難的可貴的造化啊！說不定以后。。。而楊紅兒的膽子還算稍微大一些，在這個時候終于敢于直言：“俗話說浪子回頭金不換，過往的事情就過去吧。。。”
張小磊卻依舊覺得應(yīng)該做出些什么，才能立竿見影的爭取到一些見過市面的老油條們的信任。就親自的用那帶著釘子的木棍打向自己的大腿，點點鮮血滲透了出來。
見狀，一直以來抱有不少懷疑的張莊百姓們終于相信了這位數(shù)年來為害一方的張家少主是真心實意的轉(zhuǎn)性了。不過隨之而來的卻是意識到了自己之前那些明顯有些懷疑的態(tài)度是多么不妥，紛紛跪了下來齊聲相勸。不少人還感動的留下了眼淚。
就這樣，多年積下的怨仇與偏見也就在這臨近年關(guān)的張家祠堂內(nèi)煙消云散了。張小磊也終于得到了莊內(nèi)百姓的重新認(rèn)識。
在人們走后，張小磊才把內(nèi)襯在大腿上一塊花費(fèi)了不少功夫?qū)ｉT制作出來的包著豬血的皮囊拆了下來，心中嘆道：看來自己真不是有大魄力的人物啊。本來想照實里做，不出老千，可實在擔(dān)心這時代的衛(wèi)生條件下會讓自己成為白求恩第二，要是搞不好傷口感染那可就虧大發(fā)了。。。
趙管家甚至阿熊阿豹等不少人卻對此有些不以為然，尤其是經(jīng)歷過不少事的趙管家事后對張小磊勸道：“少主，這樣做在下感覺有些過了，實際上完全不必如此。這些莊民的品性我家早就清楚，其中沒有幾個硬茬、都是怎么捏怎么是的軟柿子，大可不必花這么大代價。。。”
張小磊這樣做其實很大程度上是出于一個現(xiàn)代人、尤其是出身資本主義社會下層宅男道德潔癖和良知。自己看過不少近代架空網(wǎng)文，那些近代架空網(wǎng)文中就算是最右、最不贊同暴力革命的、往往也不會真正的如世界上絕大多數(shù)第三世界國家的統(tǒng)治階級那樣對下層徹底的殘酷無情。
但自己知道，有些觀念是無法讓人相信的，因此也只能對趙管家有些城府之色的笑著解釋道：“不久前周家父子那事兒讓我們想明白了：我們張家的勢力還太小啊。幾個江湖高手要想對我們張家不利，看起來真的很輕松就能造成巨大損失和危險。我們不能只讓臨近的百姓做牛馬、還要想辦法擁有更多可靠的人力，并且團(tuán)結(jié)起來才是。我們少收千把石租債、多出來的人心能讓我家真正挑選出可靠的人手，在這大爭之世，我認(rèn)為還是劃算的。。。”
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